初冬的朝陽是極其明豔。賈環背對的正門，亦能感受到陽光的撫摸。
陽光透過學堂的木窗，照射在昏暗的學堂，剔除了一夜陰冷潮溼之氣。
幾聲輕咳響來。不知何時，白前已然醒來。
賈環眼望着，白前那雙渾濁的雙目慢慢睜開。
一道帶着病氣卻依舊有神的目光，向賈環望過來。
白前賈環四目相對，兩人沉默不語。
白天先是環顧了四周，又見身上蓋着兩牀被子，只覺有些沉重，便掙扎着要將胳膊伸出被外。
只是看着自己的手，忽覺有幾分異恙。
這隻乾淨的手，不大像是自己的手。但仔細看看，又是長在自己胳膊上的。
屋內支着一口瓦罐，咕嚕嚕的冒着熱氣。滿屋盡是一片藥香。
白前有點蒙圈，仔細回想了一番，才把目光重新投到賈環的身上。
賈環雖然面上沒什麼神情。但兩眼中的睏倦，卻是平淡表情掩蓋不住的。
這小童，恐怕服侍了自己一夜。
白前看着賈環，那張沒有表情的面孔。忽然覺得有幾分有趣。
昨日這小童還指着鼻子罵自己。不想如今，便服侍了自己一夜。
白前又覺幾分乏頓。慢慢的合上了雙眼。
賈環此時，也早已熬不住了。瞥了眼也還在熬着的藥爐。靠在牀角，沉沉睡去。
…
不知過了多少時，賈環被一陣說話聲吵醒，睜開了通紅的雙眼。
林道儒與林靄，一同走了進來。
這陣聲響，不僅吵醒了賈環，也吵醒了睡在榻上的白前，凝着眼睛，望着走進來的林道儒。
.......
林道儒走進白前，蹲下身來。
兩人又是一片死寂，氣氛僵硬。
終究是林道儒打破了尷尬的氣氛。“豐皚可感覺好些。”
白前不看面前的林道如，沉默了好久。
才聽見一聲不鹹不淡的聲音。
“你不在朝中當你的官，來找我這個山野之人做什麼？“
林道儒腆着臉，微微討好的笑笑。“再讓師弟一個人在外面受苦，便是叫我死也不敢死了，師傅想來要給我從閻王殿裡踹回來。”
林道儒原是知道自己這個師弟的脾氣的，自從當年那件事後，便變得生冷古怪起來，頭回見面一時被白前氣昏了頭，言語上多有失涵養。此時纔想通，師兄弟之間，左右是不要爭論纔好，要寬讓一二，總得坐下來好好談談。
“先前原是不知道，如今總算是知曉了豐皚你的蹤跡，我僅能放過。這麼多年不見了，你我都成了半個身子入土的老東西了，再不見以後就沒機會了。”
林道儒這話說得很有水平，果然白前態度微微緩和了些。
林道儒見總算能談得深一些，心生喜意，卻又不知從何入局，斟酌一二，選擇了個不上不下的話題。“師弟，這些年過的可好。”
白前微微睜目。“你難道看不見麼。”
林道儒擡目看了一眼屋內破落的光景，尷尬地笑了笑。“我不是那個意思，只是想問問師弟在這山腳下，靠什麼過活。”
白前搖了搖頭。“靠山吃山，靠水吃水罷了。周臨的村子的孩子，來這裡學上幾個字，也能給些山貨。”
賈環所見白前身上的衣衫襤褸，屋內陳設破舊，無一不在詮釋着白前的窮。只是不知道這麼多年，白前窩在山裡，是如何過下來地。
林道儒不再亂扯，心裡知道終究是會提及的，咬咬牙就問了出來。“師弟心裡還是不能對當年那事釋懷麼。”
白前聞言一怔，不過左右是平靜些，聲音帶着幾分自嘲。“早先幾年是有些過不去，不過日子久了，就忘了。”
林道儒看着面上幾分出塵的白前，心裡唏噓。
他與白前都是寒門士子，拜在同一位經師門下求學。那時候的白前，可不是現在這般模樣。
白前聰慧非常，先師所授，總是林道儒還方入門，白前便融會貫通，學一知十了。師傅最以白前爲傲，戲言讚歎他才貌雙絕。
林道儒一直都很佩服白前，即便他是自己的師弟。當時白前之意氣風發，一時無兩，所有人都知道長安有個才高八斗的才子，白豐皚。又添的面貌俊朗，被坊間的姑娘小姐，酒姬花魁尊爲舉世無雙白公子。
可此時再看看面前的這個枯槁老朽，叫林道儒怎麼不唏噓，感嘆世事無常。
白前與林道儒同年下場，林道儒院試一等，秋闈則是第八十九名，春闈算的上是運氣不錯，在三百貢士中有名。
這些成績對於林道儒來說，算得上是極爲滿意的成績了。但要與白前相比，就羞於拿出手了。
白前那時下場，便迅速成爲長安城裡，乃至整個大梁矚目的焦點。頭年童生三試皆爲頭名，添爲案首。自此一往無前，秋闈頭名解元，春闈頭名會元，皆收入囊中。距離大三元僅一步之遙。
那可是大三元啊，究竟是什麼樣的讀書人，才能完成這樣的壯舉。
但白前卻在完成這一壯舉的最後一步倒下了。自白前得中會元之後，長安城裡的所有王公貴族都把目光放在了這個了不得的讀書人身上，送財結交的人不提，光是榜下捉婿的勳貴人家就何其之多。沒有人會懷疑白前拿不到狀元。
就連白前自己也認爲這個狀元拿定了，志得意滿，意氣風發。在這些美貌如花的大家小姐之中，白前一個也沒有看中的。獨獨一位叫做芸孃的姑娘，勾走了他的魂魄。
不曾想，殿試三甲一出，白前竟然只在第三等最後一名。
雖然殿試只定名次，沒有落第這一說。即便是最後一名，也已然成爲了進士，可以入朝爲官了。
但這對白前卻不亞於晴天霹靂，即便是三榜倒數第二名都有人來捉婿，卻再沒有人來拜訪白前了。
其實前面所有的考試都拿了頭名，已經是一件很了不起的事情了，即便殿試沒有拿到狀元，也只是有些遺憾罷了。但是其中深藏的意味卻不得不讓人心驚。
所有人都把目光關注在白前身上，只等候着他連中三元的結果，便可普天同慶，這將是所有讀書人的盛事。
可世事弄人，說不得緣由，白前的殿試成績，跌人眼目，三榜最後一名。
前面都是頭名，殿試卻是最後一名，只有一個解釋，皇上不喜白前。
這就給白前的仕途，判了死刑。
白前心灰意冷之際，本來談好婚期的芸孃家也出爾反悔，將芸娘嫁給了同年一個姓柳的進士。
果然，不消多時，白前因爲工作不力，被上司參了一本，其中緣由不可多說。
皇帝順手，就把他削去官職，驅逐出朝堂了。
林道儒看着面前的師弟，怎能不心中悲傷難過，悽清難平。