卻說這一日王熙鳳分娩，榮國府裡裡外外如臨大敵。那孩子從早上直折騰到傍晚還沒生出來，賈赦本來急的團團轉，扭頭一看賈琮賈環小哥倆坐着都快睡着了，忽然安心下來。
終是聽見有婆子跑進來報喜：“恭喜老爺賀喜老爺！璉二奶奶生了位小爺！生下來就睜眼，白白胖胖可精神了！”
賈赦大喜：“賞！賞！”一面連帽子也沒戴拔腿跑過去看大孫子。
新生幼兒本來不怎麼好看的，此子因晚產了數日，倒是養得潤滋滋、胖乎乎極爲可愛，賈赦抱在懷裡愛不釋手，怎麼瞧怎麼順眼。賈璉自不必說，親去祖宗跟前燒香，告訴先人嫡系有後了。王熙鳳生完孩子便昏了過去，醒來聽聞果然是個兒子，不禁雙淚垂下，與平兒道：“我從此一生有靠了。”
因賈琮自打福兒出世那會子便四處透露璉鳳二人下一胎是個兒子，從榮國府到王家備下的各色物品都是給男孩的，王子騰夫人身邊一個媳婦子曾勸過一句“姑娘的也備一份”、讓她主子臭罵了一頓，故此“小爺”一出，各處都歡騰起來。掛小弓箭的、張羅布置的、擡禮物的、撒錢的，帳房更是月初就預備好了賞給府裡下人並外頭夥計的紅包、小爺哪日出來哪日發出去。孩子一落地，整個榮國府如同機器上了發條般轉動。
早有腿腳快的小子得了信兒就往馬房跑，馬房也早預備下送信的，聽了消息便飛跑着報予王家去。
王家聽聞大姑娘終於得了子，立時闔府歡慶。王太太笑得合不攏嘴，命人將給外孫子預備的禮物送過去、又有大把銀錢賞賜下人。王子騰聞訊更有一層心思。賈琮所言屬實，這個當真是男孩。
連薛家都送過去一份厚禮，薛蟠親自送過來，還當着賈政那張臭臉拉着賈璉的手說了半日的好話。賈璉太過歡喜，也忘了他二叔與薛家有怨，只管笑呵呵的。賈琮在旁只做不認識他倆。
一時他倆說完了，薛蟠苦着臉偷偷將賈琮拽到一旁：“他說我的事兒他不做主。”
賈琮哼道：“那就是還沒信你，繼續努力吧！”拍了拍他的胖肚子跑了。
賈赦當晚便開始翻《說文解字》，翻了半日，向賈琮道：“給你大侄子取名爲桂你看可好？”
賈琮打了個哆嗦：這不是傳說中寶玉和寶釵的兒子嗎？“爹，這名字太雌雄莫辨了！各色幾大名花裡頭都有桂花的份兒，外人聽了分辨不出這是我侄兒還是侄女——況那是秋天的名木，眼下是春天呢。”
賈赦這會子高興，他說什麼都覺得有理，忙道：“對了，福兒出世那會子桂花開了。福兒還沒大名呢，就這個吧。也吉祥。”
賈琮撲哧一笑，心想，寶玉哥哥小弟我已經幫了你一回了，你兒子另想名字吧。
賈赦又翻了半日書，只覺每個字都配不上他孫子，煩躁道：“怎麼好字這麼少？！”
賈琮嘿嘿直笑。
賈赦瞪了他一眼：“你是親叔叔，也不薦一個？”
賈琮擺手道：“不幹，這是祖父的活。橫豎別給他一個姑娘味兒的名字就行。像東府那邊的賈蓉賈薔，二房的賈蘭，聽起來都不知男女。也莫取太生僻的字，名字就是給人認的，還是多數人認識的好。”
賈赦帶着這兩條從頭再翻了一遍，終於圈出一個字來，肅然道：“這個好了！”
賈琮探頭過去一瞧，捂住肚子就想笑，費了大力氣忍下去，伸出兩個大拇指贊：“好！極妥帖有韻味！還是我爹有學問！”
賈赦聞言愈發得意，當即連“賈桂”一道寫在紙上命人給賈璉送過去；案頭的《說文解字》上一個墨圈明晃晃的圈住了“萌”字。
賈琮回到自己屋裡越想越有趣，倒在炕上哈哈哈的傻笑了半日。他屋裡的人從藍翔紫光到紅.袖瀟.湘沒人搭理他。
次日榮國府的門檻都快讓前來賀喜的踏平了，從賈赦賈璉賈母到迎春俱忙的不可開交，賈琮也閒不到哪兒去，一直被拎出去裝乖陪客。到了下午，連蘇錚都來了。賈赦大喜！這老頭本是個清流，從來不入豪門的，不想如此給面子。賈母也覺得顏面有光，忙命人去喊賈政。
本來是大房得孫，沒賈政什麼事兒，他也知道這些人多半是看賈琮近日的風頭來的，故此只陪着幾個老親說話便罷了。因賈環在蘇錚門下唸書，且他也有意來日請蘇錚一併收下寶玉，特厚着臉皮往賈赦書房去了。
賈赦因新得了大孫子看誰都順眼，見他進來也笑向蘇錚介紹到：“這是我二弟存周。”
蘇錚便站起來拱手，賈政忙搶上前深施一禮：“久仰蘇先生大名，直至數月前才知道先生收了環兒爲徒，政感激涕零。”
蘇錚本想跟他客氣幾句，聽到賈環的名字不禁嘆道：“環兒去長安前來辭行的時候已告訴我了。賈二爺，我這老頭子倚老賣老託個大。環兒是個極好的孩子，切莫因些不相干的事耽誤了他的前程。”
賈政羞得滿面通紅，又拜：“學生慚愧。”
一時有人來喊賈赦，說是理國公柳彪親來賀喜了，賈赦道：“讓琮兒過來陪他先生！”
那人道：“琮三爺陪着北靜王爺呢。”
賈赦與賈政同時喊：“喊環兒來！”“喊寶玉來！”
人皆有偏私。蘇錚本對寶玉無感，聽賈政這般一喊不禁皺眉：果然我這弟子不得親爹喜歡，可憐的孩子！遂道：“環兒呢？前日給他的功課讓他拿來我瞧。”
賈政有幾分訕訕的。賈赦懶得管他，向蘇錚道了聲“失禮”走了。
一時賈環捧着功課過來了，先向父親先生行禮。賈政咳嗽一聲，依着他素日的習慣先閉着眼斥責幾句“若不好生唸書、打斷你的腿”云云。
其實他跟寶玉也是這麼說話的、說的還狠些；偏落在蘇錚耳朵裡極不中聽，老頭兒脾氣上來了，惱道：“平素唯有他最能下苦功夫，讓他寫一篇的他寫兩篇、讓他抄一回的他抄四回，何嘗不好生唸書了？”
賈政又是一窘，賈環忙笑道：“先生，我父親不過是說說而已，並不曾真打過我的。”
蘇錚還不依不饒：“說說而已又豈能睜眼說瞎話！”
賈環瞧了他父親一眼，上前拉住蘇錚的胳膊搖了搖：“不過是尋常的客套話罷了，與平素先生跟人說我們是劣徒一樣的。”
說的蘇錚笑了，賈政也鬆了一口氣。蘇錚遂不搭理他，拿着賈環的功課細看，又與他指點一番，師徒倆乾脆就在賈赦書房裡頭教學起來。賈政在旁瞧着頗不是滋味，賈環顯見跟蘇錚比跟他這親爹更親近；又有幾分愧疚涌上心頭。
另一頭賈琮百無聊賴的陪着水溶吃茶。水溶乃左一句右一句試探撩撥他，賈琮裝傻打哈哈糊弄過去。水溶終於忍不住彈了他一腦門子：“愈發會裝相了。”
賈琮晃了晃腦袋：“郡王千歲，您愈發無聊了。沒事拐彎抹角的想探聽什麼？直問我不成麼？”
水溶假意嘆道：“我素來行事謹慎，恐有不虞。”
賈琮聽出他有說實話之意了，哼道：“你纔多老啊？就前怕狼後怕虎的，我老子那麼一個老頭兒都比你雄壯些。”
水溶又瞧了瞧他，咬咬牙：“罷了。”乃低語，“聽聞你有意做些替人轉賣東西的生意。”
賈琮愣了愣：“什麼叫替人轉……”他噗的笑出聲來，“不就是銷贓嗎？有啊有啊，誰告訴你的？水王爺也想插一腳？歡迎歡迎。”一壁說，他一壁想着，銷贓這事兒他只對兩個人說過，其一是鍾珩，其二是王子騰。從地域上王子騰家離水溶府裡更近，然而水溶給他下帖子的時候賈琮還沒跟王子騰提過此事；且若是王子騰告訴他的，依着王子騰的性子豈能那麼快、當晚就說給他聽？須知當時他乃是頭一日去的王家、次日去的北靜王府，讓水溶試探了半日。遂笑低聲道，“鐘頭領可好？”
水溶一怔：“誰是鐘頭領？”
賈琮撇嘴道：“你裝、你接着裝！有意思麼？做生意要緊的是誠信，既然有意聯手，就拿出誠意來嘛。喂，我跟鐘頭領說的是真的！不過我覺得你們自己家也行啊，你們家是王府，比我們府裡更便宜些。”
水溶見他一口氣說了這麼遠，知道抵賴也不成了，苦笑道：“是個曾握過重兵的異性王府。”
賈琮“哦”了一聲：“家家有本難唸的經。”因想了想，道，“這麼說，其實你手中還有些人的？有會水的沒有？”
水溶想了想：“有。”
賈琮道：“實不相瞞，我早已想好了一條產業鏈，如今唯缺水軍。”
水溶擡目瞧了他一眼：“你與人銷贓，要水軍作甚？”
賈琮嘿嘿一笑：“水軍纔是源頭呢。單在國內打劫客商有什麼意思？你知道西洋的英吉利國麼？”
水溶道：“不知。”
“此國極富。因他們的鄰國西班牙攻佔了阿茲特克國，阿國多黃金，西班牙國便使人裝了一船船滿滿的黃金從阿國運回去。只是他們時常遇到海盜……”他笑看了水溶一眼，“其實這些海盜與鍾珩頭領一樣，乃是披着盜賊衣裳的正經英吉利官兵。”
水溶不禁提高了聲音：“你想以正經水軍劫掠海商？”
賈琮笑道：“我朝的自然不劫。能搶在英軍前頭劫西班牙黃金船或乾脆接着搶英國船更好——只是這會子我朝大約沒那麼好的船能走那麼遠、縱有也沒什麼好火炮。”
水溶思忖了會子道：“若是劫掠他國海商多了，只怕與海貿有損。海禁雖厲害，也有些是朝廷正經同意的。”
賈琮咧嘴一笑：“沒事兒啊，咱們也有海商嘛。”他因道，“此事說來話長，來日我與王爺細說。既然王爺有意一同做生意，諸事好辦。話說，你怎麼就敢跟我直言此事？不怕惹麻煩麼？我與賢王頗熟的。”
水溶哼道：“罷了，自打你小時候認得他到現在統共見過幾面？另有，遇事與你直言乃是霍晟勸我的。”
賈琮一愣：“哈？他也跟我不熟啊！他說什麼你就信啊。”
水溶道：“是你堂兄賈寶玉告訴他的。他說寶玉是個老實人，不會撒謊兒。”
賈琮又呆了呆：“……我收回前些日子跟謝鯨大哥說的那句話。”
水溶笑道：“霍晟之父不是個靠譜的，故此他祖父臨終前曾有書信寄予我父，託我父替他照看兒孫。我瞧不上霍煊，與他少有往來，橫豎他也常年在軍營。倒是霍晟我喜歡的緊。送那兩個小丫頭給你們家乃是我的主意。”
賈琮忙說：“那不曾來要回另一盒有毒的點心也是你的主意？”
水溶道：“那是他自己的。他太妃曾特來人命他去要回點心來，他糊弄過去了。”
賈琮點點頭：“信任是合作的第一步。”遂又向水溶打聽鍾珩近況，水溶只說“諸事皆好”，便不肯多言了。
次日王子騰送來了一大筆謝禮，算是相謝賈琮替他女兒招子，裡頭有許多有趣的西洋玩意。那來送禮的管事說：“我家老爺曾四處去打聽發電機發報機是何物，不想各色海商都不知道，故此他請來了一位會說我朝話的西洋人。”
賈琮大喜：“我還想着去尋些西洋先生來問問呢！”忙命請進來。
外頭遂進來一位穿着修士袍子的西洋修士。此人中文名字叫趙守謙，來本朝傳教已近二十年了。聽王子騰說此子喜歡西洋的東西，又知道他近日在京中風頭極勁、日日登堂入室的都是顯貴王族之家，特前來碰碰運氣，想趁勢傳教給他。
賈琮忙請他坐了，相他打探西洋諸事，尤其是數理化等科學知識。
可惜趙守謙一心傳教，這些知道得並不多，而賈琮又對宗教沒半分興趣，說了會子便欲打發他走。趙守謙急了，拱手道：“我雖不知道這個，我認識一個英國人，也是一位修士，他極喜歡科學，知道許多。”
賈琮忙問：“他可認識爵士？”
趙守謙又驚又喜：“賈三爺，你知道先生？”
賈琮點頭笑道：“知道，且十分敬仰他。”
趙守謙愈發歡喜：“我認識的這位aylward先生也十分敬仰先生！你們一定談得來。”
賈琮道：“既這麼着，那日他得空請來相見可好？”
趙守謙在胸前劃了個十字，道：“我這就去見他，不知賈三爺什麼時候方便？”
賈琮問道：“他呢？可得空麼？”
趙守謙道：“他只在住處譯書，時間很是充裕。”
賈琮道：“既這麼着，明兒我在此處候着他。”乃命藍翔，“去北靜王府，說我明兒要聽西洋先生講有趣的西洋故事，不去他們家聽戲了。”
藍翔應聲而去。
趙守謙見他推掉了與王爺的約會，愈發以爲此子爲牛頓爵士的信徒，十分歡喜的走了。