起.點告訴賈琮寶二奶奶陪嫁進來了一個探子，還將賈寶玉拴死了。賈琮與賈環互視了一眼，齊聲笑道：“該來的終究會來。”
起.點一怔。
賈環道：“早八百年前我倆就覺得賈寶玉總有一天會將女探子引進家門，這一天終於來了。”
賈琮道：“也好，省的咱們僥倖，如同掉下了第二隻靴子似的。雲姐姐什麼意思？”
起.點道：“那個紫煙模樣平平，寶二奶奶尚未察覺，倒是頗爲慶幸陪嫁裡頭有個極聰明的。”
賈琮思忖了會子道：“我平素做事慣常能直着就不彎着，況賈寶玉不過是塊石頭，跟他繞着彎子他也聽不明白。煩勞你一趟，只說我們聽說了雲姐姐的事兒，讓他們院子打發個口齒清楚的過來同我說說經過。”
起.點道：“你想審審她？”
賈琮擺手：“沒空。”乃向她低聲說了些話，起.點不禁笑起來，賈環翻了個大白眼子。賈琮擠擠眼，一徑到裡頭換衣裳去了。起.點遂起身往寶玉院中扯了幾句，果然寶玉湘雲兩個皆命紫煙跟她過來。見他們兩個人四隻眼睛殷切望着紫煙如同望着一把開山巨斧，起.點心中隱約有幾分幸災樂禍。
那紫煙進了梨香院廳堂，低眉順眼的往賈琮賈環哥倆跟前一跪：“見過二位爺。”
賈琮擺了擺手：“拿下。”
紫煙一怔。起.點早覷見案頭撂着繩子，伸手取過來將那紫煙往地下一按，利索的捆起了她四肢。紫煙驚惶大哭，使勁兒喊冤枉。
賈琮煩道：“本來還想審審，這麼吵不審了，拉出去勒死。”
紫煙頓時哭道：“爺憑什麼勒死我！”
賈琮道：“憑你是奴才我是爺們，我看你不順眼。行了行了，累了一天我實在懶得審她，就這樣吧。”
紫煙喊道：“我是寶二奶奶的人。”
賈琮淡然道：“你是老祖宗的人我也照殺。一個丫頭子罷了。只說她口沒遮攔辱及大老爺，讓我一怒之下殺了。或是你們隨意幫我編排一個由頭，橫豎賈寶玉最好哄了。我回屋歇會子。”說着站起就走。
賈環見狀也說：“那我更懶得審了，還得陪我姨娘用晚飯呢。”也拿起腳來出去了。
起.點看爺們都走了，只得道：“還想看他怎麼審人的，竟這般憊懶。”遂尋過繩子便往紫煙脖子上套。
直到繩子上了脖子，那紫煙方明白死定了，眼睛都直了。起.點遂問：“有什麼話麼？沒有我就動手了。”紫煙搖搖頭。
起.點手一緊，紫煙忽然喊起來，“我有話說我有話說！”
起.點道：“快說，說完好上路。”
紫煙喘了會子氣，又瞪了她半日，問道：“敢問起.點姐姐，我是哪裡不妥三爺要殺我？死也做個明白鬼！”
起.點道：“臉黑脖子白。”
紫煙一怔。
起.點道：“你的妝容。你誠心把自己塗抹得難看，且你太聰明。其實我們爺拿不準你是不是探子。偏他性子憊懶，寧可錯殺不肯放過。你若不是探子，算你倒黴，來世投胎投個主子的肚子吧。”
紫煙撲棱棱垂下淚來：“只因爲這個？”
起.點道：“我替他加一條，你哭起來很好看。我是女人見了都生憐，何況男子？說你沒練過我是不信的。還有什麼話麼？”一壁說，手裡一壁捏了捏繩子，彷彿性子急切、只等她說兩句話便要動手。
紫煙頓了頓，斂起哀婉之色淡然道：“起.點姐姐不問問我是誰派來的？說不定是賢王呢？”
起.點道：“我纔是賢王派來的。”話纔出口，她心中暗笑。信口雌黃的本事自己這麼快便學會了。
紫煙又怔了，半晌才苦笑道：“我就說麼。姐姐品貌不俗，乃是主子一流的人物，又是琮三爺朋友送的。琮三爺哪裡會隨意收下朋友送的大丫頭。”
起.點眼睛往天上掃了一眼道：“行了，你還有話沒？我還有許多事兒沒做呢。”
紫煙悽然笑道：“你們一樣身份，何必如此相逼。”
起.點瞥了他一眼道：“一樣身份？賢王嫌榮國府沒有像樣的護衛，特遣我來保護幾位爺們的。沒見他們日日對我作揖抱拳？”
紫煙嘆道：“我纔來府中幾天？梨香院又難得進來，當真沒見過。起.點姐姐，雖你我各爲其主，看在我也是一條性命的份上，能否讓我見見琮三爺。”
起.點皺眉道：“你主子是誰？”
紫煙道：“輪起來與賢王也無仇怨。諸王都在四處求才，不過賢王得了先手罷了。我主乃是魯王。我縱死了，主子卻有些話須得託給琮三爺。”
起.點思忖了會子道：“琮三爺行事素無章節，我去問問，他未必有興致。”
紫煙輕嘆一聲：“多謝姐姐。我縱是死了，總死的有點子響動。”
起.點遂出去了。紫煙一人被撂在廳中沒人搭理，耳聽外頭有人走動、有廚房的來送食盒、有兄弟們在外頭打拳。也不知過了多久，起.點走進來道：“琮三爺吃飽飯舒服了些，肯見你了，走吧。”遂解開她腿上的繩子，扶她站起來。
紫煙低眉道：“姐姐不用防備我，我不曾習武。”
起.點道：“琮三爺沒讓我解開你。”
紫煙乃顛顛簸簸的跟着她一路走到書房，賈琮與數名兄弟都在說話兒，見她二人進來方住了口。紫煙撲通一聲跪下，賈琮瞧了瞧她，隨口問道：“魯王的人？”
紫煙垂頭應“是”。
“魯王安插人在寶二嫂子身邊是個什麼意思？他覺得寶玉哥哥纔是人才麼？”
紫煙道：“三爺，榮國府實在不容易混進來。再說，寶二爺總歸是個爺們，神瑛侍者已震驚士林。”
賈琮道：“若只是挑人蒐集消息，當挑個樣貌平平的方不惹眼。你既是個模樣兒出挑的，想來魯王是命你給寶二哥哥做小老婆的？”
紫煙輕聲道：“是。”
賈琮道：“大約還得設法讓雲姐姐不孕吧。”
紫煙道：“聽聞琮三爺有送子之能，不曾有此念頭。橫豎琮三爺環三爺皆是庶出，不會瞧不上庶出的侄兒。”
賈琮道：“我件事兒我實在不明白。縱然你能替我們家養下侄兒，左不過是個姨娘，在我們家根本說不上話，能有什麼用？難道一個姨娘還能做主榮國府幫着哪路王爺麼？”
紫煙道：“聽聞琮三爺頗看得上聰慧女子，紫煙自覺不笨。”
賈琮點頭道：“當真不笨，很能看人下菜碟兒。你跟寶二哥哥說話想必不是這樣的。”
紫煙莞爾一笑：“自然。琮三爺生平最煩膩繞彎子，有話直言便好。寶二爺是個癡人，跟癡人說話須得順着他的癡念。”
賈琮“哦”了一聲：“我明白了。魯王使人預先打探了許多他的呆話，你都學了去，再繞個圈子說出來，彷彿你的心與他的心是一樣的，他便信任你了。再過兩年，你將臉上的醜妝去了便是個美女，他愈發會憐愛於你。到時候再給雲姐姐下個套兒，誣陷她妒忌你殘害你，她失寵你得寵極容易。”
紫煙怔了一瞬，苦笑道：“琮三爺連女子的手段也熟知麼。”
賈琮嘻嘻笑道：“怡紅院是我家開的，女子對付男人的那一套我比旁人更清楚。罷了，我這會子瞧你順眼了些。魯王早年在太原府命手下扮作地痞流氓橫行斂財，還險些要了我與一衆兄弟性命，我是不會幫他的，他有什麼話託你捎給我你也不必說了。而且魯國之兵皆握在劉侗那老賊手裡，我與劉侗有私仇，早晚收拾他。不如你改投了我如何？我一直恐怕寶二哥哥不靠譜，不知不覺着了人家的道，有你這明白套路的人在身旁他能好些。”
紫煙奇道：“劉大人何嘗得罪過三爺？”
賈琮道：“他佔據京師那陣子將我兩位先生都拿下了詔獄，弄得兩個老頭吃牢飯睡草炕，還滿肚子不高興。這筆帳我還沒跟他算呢。”
“這這……”紫煙啼笑皆非，柔聲道，“那兩位大人皆是太上皇心腹，劉大人當時不得不拿他們做筏子，豈能算作私仇？”
賈琮道：“我素無公心，傷及我師長親友便是私仇。行了，你只說你要不要改投於我吧。先細說說魯王在榮國府之計是如何的？史家與他們勾結到哪一步了？可有什麼把柄在他們手裡？”
紫煙輕咬了咬脣：“謝三爺擡舉，只是我全家都在魯國。”
賈琮撇嘴道：“說的也是。那隻得殺了你了。”紫煙一怔。賈琮接着說，“既是探子，又無用，你還知道了我府中不少要緊事，不殺了留着做什麼？寶哥哥雲姐姐你們看呢？她是打着陪嫁的旗號進府的。不必說，史侯已跟了魯王。”
紫煙一驚，擡眼望去，史湘雲賈寶玉彼此攙扶着顫顫巍巍從外頭走了進來，二人俱面色蒼白如死人一般。史湘雲憤然攥着拳頭，寶玉則驚懼多些。
起.點在旁道：“前些日子我聽珠大奶奶屋裡的碧月說，寶二奶奶的嫁妝比咱們府裡料想的添了許多。保不齊便有魯王手筆。”
紫煙垂頭道：“從前到後，奶奶的嫁妝魯王出了少說有一半。”
賈琮冷哼道：“算他運氣。不然，衝着往咱們家送細作這事兒我便不能輕饒了他。既這麼着，那些嫁妝算是他給雲姐姐賠禮了。”
寶玉含淚指着紫煙嘶聲道：“你……你竟是個細作……”
紫煙將頭勾得愈發低了：“榮國府南邊連着王子騰、西邊搭着高歷，商賈有薛蟠、士林有蘇錚、太上皇心腹有林海。三賈名揚天下，寶二爺近日又有謫仙一般的文章。”
賈琮得意洋洋向寶玉道：“聽見沒？此話何等直白實在。平素對你說話不是這樣的吧？她這般說話我聽着舒服。她這是討好我呢，顯見咱們兩個我說了算。”紫煙抿了抿嘴脣。
寶玉問道：“可能留她性命？”
賈琮道：“不能。跟她費了這許多話就是給你們倆看的。幹她們這一行隨時都是個死，早死早投胎。況她已知道我們府裡許多事了。”
寶玉道：“一個弱女子若非迫不得，哪裡會來當細作。”
賈琮道：“說的也是。倭寇若非在家中沒飯吃，哪裡會不遠千里來我朝劫掠殺人。”
寶玉頓時垂頭無語。
賈琮又看史湘雲：“雲姐姐的意思呢？”
史湘雲咬牙道：“不留。”寶玉不覺一震，方想起賈琮前頭說“再給雲姐姐下個套”，紫煙不曾否認，遂不敢吱聲了，只是心中隱隱覺得她太狠厲了些。
賈琮點頭問道：“哪位兄弟幫個忙處置了她？”
立時有個小夥子上來拖着紫煙出去。紫煙忙喊：“三爺！我願意投靠三爺！”
賈琮嗤道：“對不住了，我也不是什麼人才都要的。”
紫煙聲嘶力竭的喊：“寶二爺救我！寶二爺救我！……”寶玉看了看賈琮又看了看湘雲，不敢發話。
只是拖着她的那位毫不憐香惜玉，纔出去一會子外頭便沒了聲音。那小夥子進來抱拳道：“已處置了。”
賈琮拍了拍他的肩膀。遂看了看賈寶玉，皺眉道：“別一副我欺負了你的模樣，如今是你上了旁人的當、好懸將咱們闔府搭進去了。下個藥聽個機密……”話說一半嚥了下去，乃不搭理他，扭頭看史湘雲，“雲姐姐，史侯若是知道她死了……”
史湘雲黑着臉咬牙道：“我自有法子應付。”
“好。姐姐也不必傷心，各爲其主，這等事極尋常。”
賈寶玉這會子方想起這個細作乃是史家安排進史湘雲陪嫁當中的，她既死了，史湘雲便已站在孃家對面了，頗有些憐愛她。遂握住他媳婦的手：“你既嫁了我，已是賈家的人了。我雖無能，總能護着你周全。”
史湘雲打自方纔起便如在油鍋裡炸着似的。又恨叔父嬸母此事下作陰狠，又懼自此沒了孃家依靠，更惶恐將細作帶入了榮國府還讓賈琮抓住了。忽聞這話，“哇”的哭了出來。寶玉半摟着她拍了拍她的後背。賈琮見狀趕忙吹了一聲口哨，自己領頭溜了出去，起.點並屋裡的兄弟也一個個跟着溜走了，單留他二人說些體己話。
及到了外頭，賈琮吐了口長氣，又揉了揉太陽穴。起.點在旁笑道：“經此一事，寶二爺大約不會再輕易上女人的當了。”
賈琮抽了抽嘴角道：“不好說。”