話說廬王與其舅父來榮國府拜訪，賈環趁機拿話撩撥人家。分明見曾櫝眼神閃動，賈環只做無事，看着廬王笑道：“廬王且安下心來，如尋常孩童一般便好。無事即好事。你年歲還小，來日方長。等你長大了，你的哥哥叔叔們都老了。”
廬王擰起小眉頭猶豫了會子，問道：“賈先生，我父皇還活着麼？”
賈環思忖片刻道：“我猜大約是活着的，只是不得自由。縱然自由了，也當不了皇帝了。”
“皇帝是五哥還是九叔？”
“明面上是你五哥，實際上沒有。”
“那九叔呢？”
賈環撫了撫他的頭：“他是燕王。你父皇雖失了皇位，與你皆未必是壞事。”
廬王咬着嘴脣仰面看着賈環。
賈環輕嘆一聲：“廬王可知道你九叔爲何要反？”
廬王抿了抿嘴道：“他是逆賊，包藏禍心奪我父皇的皇位。”
賈環搖頭道：“不是。因爲你父皇覺得他很聰明，而自己不如他聰明。你父皇便想，若有一日老九忽然想造反可如何是好？故此想先殺掉他省事兒。你九叔不想被殺，故此反了。”
廬王與曾櫝俱一震。
“廬王千歲，你自幼有人告訴你的話未必是對的。‘君要臣死不得不死’乃是君王的一廂情願。那些肯被君冤死的臣都不會造反，根本沒必要去殺。而另外一些人則是，君要冤死臣、則臣必反。就如你的諸位皇叔。”
廬王辯道：“父皇何嘗想殺他們了？難道不是他們心生不服、有意謀反麼？”
賈環微笑道：“諸王本事俱不弱與你父皇，他們憑什麼服？”
廬王道：“是皇祖父傳位與我父皇的。”
賈環道：“那又如何？古往今來皇位之爭從來不講道理。故此我才說，做廬王比做六皇子更好。若無舊年之變故，你還是六皇子，而你父皇已意屬二皇子爲太子。你們一家子七個兄弟，除了大皇子、即今之魯王佔了嫡長的名分之外，唯有六皇子你因聰慧仁德最惹眼，也最容易被其他兄弟下手。而如今，你只是一個小小的廬王，人家犯不着盯着你。小有小的好處。”
廬王垂頭思忖許久，低聲問道：“敢問先生，我今該當如何？”
賈環道：“橫豎廬州小。你將諸事交給長輩，自己該玩玩、該吃吃、該習武習武，唸書麼不用那麼着急。”他笑道，“可惜留不得你在我們家，不然，許多好玩的我可以帶你去玩。”
曾櫝頓時笑開了花，忙說：“如蒙先生不棄，廬王願拜先生爲師，縱分隔兩處，也可書信往來，稍加指點。”
賈環搖頭道：“你是他舅舅，又不是他本人。莫要事事替他做主。”乃看着廬王道，“小王爺，我也不大，當不了你先生。你若有空，這幾日我帶你玩兒去正經！那什麼朝會你一個孩子去聽來也無用。”
廬王又看曾櫝。
曾櫝道：“賈先生之意乃是示弱與人，使諸王少有防備。”
賈環瞧了他一眼：“你高興就好。”
這會子有下人送了糖蒸酥酪與鬆穰鵝油捲進來，賈環忙說：“旁的皆不要緊，咱們吃點心先！”遂張羅廬王與曾櫝一道吃了起來。後再也不提正經事了，只說京中許多熱鬧好玩之處，惹得廬王一雙眼睛越睜越大，恨不能這會子就去逛逛！曾櫝還只當賈環爲了的替他外甥扮作貪玩模樣，也不攔着。廬王與賈環吃了滿滿一肚子點子，二人皆吃不下晚飯了，都摸着肚子你瞧着我我瞧着你呵呵直笑。
次日，曾櫝依約將廬王送來榮國府。賈環早早預備好了，抱了他上馬，揮手向曾櫝道：“沒你的事兒了，歇着去吧。”曾櫝喜不自禁向他一躬到地。
賈環打馬跑出寧榮街口拐了個彎子，笑向廬王道：“好了！你舅舅看不見你了，不必裝樣子給人瞧了。”
廬王咧開小嘴笑道：“我纔沒有裝樣子。”
賈環哼道：“你性子如何我有點子耳聞。”吳攸信中說了，這個小廬王有點子小八卦。“你想吃什麼玩什麼只管說，這幾日不看書不寫字，咱們玩去！”
廬王口中說“我不知道”，臉上卻笑得極燦爛。
賈環遂領着廬王整整玩了四日。京中各處廟會、街市、市井小攤亂轉，正經飯一頓沒吃，專門吃些小吃小點，還往城北牟尼院吃了回齋飯，順帶去她們後山爬了回山。小王爺立時被他帶野了。走路晃悠起來，小曲兒會哼好幾首，連市井俗話也學了滿口，惹得曾櫝又頭疼又不敢將他扯回去。
後頭一日連賈琮也跟着一道玩兒。賈琮比賈環膽子更大些，直把人孩子往怡紅院帶！只是沒告訴人家那是花樓。他們三個便聽了會子唱曲兒看了會子舞，賈琮嫌煩，便命人取撲克牌上來鬥地主。玩了將近一個時辰，三個人臉上都貼滿了紙條子，笑得滾了一地。
眼看將到怡紅院做常規生意的時辰，賈琮還躺在地下裝死，賈環踢了他一腳：“該走了！去外頭用晚飯。”
廬王躺在地毯上笑道：“何不就在這茶樓子吃了？”
賈琮笑道：“我倒是無所謂的，只恐環哥哥要挨你舅舅背後抱怨。這兒是花樓。”
廬王“啊”了一聲，一骨碌爬了起來，滿眼興奮：“這兒是花樓？”
賈琮指着他笑道：“瞧瞧，這孩子當真是個男人！你從前沒來過花樓麼？”
廬王嘟嘴道：“我打小不曾出宮，後去了廬州又讓外祖舅父姐姐管束，連府門都少出去。”
賈環含笑道：“你外祖舅父管你還罷了，你姐姐也管你啊。”
廬王“咚”的倒回地毯，嘆道：“我姐姐管的比先生、舅父還多些，母妃倒是不怎麼管我。”
賈琮道：“我四姐見過你姐姐，說她是個極難得的明眼人，比你舅父眼睛亮。”
“當真？”廬王又爬了起來，“便是舊年來賣西洋馬鈴薯的那位四姑娘麼？”
賈琮笑眯眯的問：“你瞧她如何？”
廬王道這會子早與他們熟識了，也不避諱，歪着小腦袋說：“我舅母說她是個潑婦。”
賈環與賈琮齊聲大笑。賈環問道：“你看她像潑婦麼？”
廬王道：“只見過一回瞧不出來，橫豎不是那種嫺淑女子。”
賈琮點頭道：“委實不是。我家四姐姐有真本事的，犯不上賢淑給人瞧。”賈環忍不住拿手肘暗暗拱了他一下。賈琮立時拐了個彎子，“不像你姐姐，又得替你琢磨廬州大事、又得防着你外祖舅父犯糊塗。”
“啊？”
賈環道：“你那舅父野心甚大，不安於廬州；偏能耐有限，極爲固執盲目，愛做白日夢。你們來京之前我四姐已告訴過他‘吹噓仁心無用’，前幾日他領你來我們家還是這一套。可見此人是言語說不通的。”他乃指向門外道，“方纔來唱曲兒的那個女子，你還記得麼？”
廬王點點頭。
“你猜她是個什麼身份？”
廬王道：“此處既是花樓，她自然是個粉頭了。”
賈環道：“她雖是個粉頭，卻不是賣身給我們樓子裡的粉頭，是她自己想來做粉頭賺錢的。”
廬王怔了：“哈？自己想做粉頭？”
賈環道：“她男人是個布店的夥計，常年跟着東家在外頭做買賣，極少回家。她又無子，平素在家中寂寞，生計也不富裕。故此來花樓掛單當粉頭，賣唱賣身賺錢，又消遣了寂寞、又能得些銀錢貼補家用、買脂粉首飾。”
廬王張了半日的嘴才說：“那不是淫.婦麼？”
“是啊。”賈環微笑道，“依着世人所言，她委實就是淫.婦沒錯。只是，那又如何？既不是她男人，誰又管的着呢？”
廬王傻了。
賈環接着說：“你是不是以爲世人應當唾罵她甚至當街打死這個不守婦道的淫.婦？”
廬王點點頭。
賈環聳肩道：“可惜，世人沒有。世人卻依然來聽她唱曲兒，給她賞錢讓她買脂粉首飾。你舅父始終念着有一日你父皇從天而降、羣臣拜服、百姓擁戴、諸王立地投降，便與你方纔的念頭是一樣的。”
廬王道：“那淫.婦不是錯的麼？怎麼世人不罵她呢？”
賈琮道：“嗯，站在她丈夫的立場，她是錯的。然而那些聽她唱曲兒的都不是她丈夫，所以此女是不是淫.婦與他們無干。肯平白替她丈夫抱打不平的人也不是沒有，只是一千個裡頭難得一個，還有九百九十九個是會聽曲兒的。倘若那一個不知道她是有婦之夫，便連這一個也會聽曲兒了。而世間最恨淫.婦的不是男人，卻是良家女子。偏她們大門不出二門不邁，攔不住男人給這粉頭賞錢，甚至攔不住她們自己的男人給這粉頭賞錢。世事本來便是如此，不會因爲你看不慣而改變。一如你父皇縱然這會子現身也奪不回皇位。小王爺，別再陪着你舅舅做夢了。不如腳踏實地經營好廬州。”
賈環瞧他眼神茫然，便道：“橫豎你姐姐比你舅舅有眼光就對了。”
廬王渾渾噩噩半日，仍想不明白爲何許多人都肯給淫.婦賞錢聽她唱曲兒，卻記住了賈環最後那句話，姐姐比舅舅有眼光。
他們玩兒的這幾日，朝中日日在開大朝會，大明宮吵得跟菜市場似的。賈環每日堂而皇之領着廬王四處逛，凡有眼睛的都看見了。起初一兩日還有人疑心榮國府這是瞧好了廬王，後來見廬王也不去朝會、賈環也只領着他玩兒，又以爲他是誠心引得這孩子玩物喪志。
司徒磐聞報也讓馮紫英去問，可巧秦三姑在旁聽見了，大笑。旁人等了半日她才笑完，道：“不必去問，我猜的着。”司徒磐忙問她是什麼緣故。秦三姑笑讓衆人猜。一時有猜他讓廬王藏拙的、有猜他見廬王聰慧仁義想替王爺掃平一個未來之敵的，秦三姑愈聽愈笑。最後她方道：“你們等着瞧，環兒不是瞧上了曾家的女孩兒、便是瞧上了建安公主。”
司徒磐大驚：“什麼？”
秦三姑乃道：“前兒他領着廬王來我一處古董鋪子閒逛，我在旁覷着，他看人家廬王那神情如同看弟弟似的，舉手擡足也帶了三分關愛、兩分殷勤。王爺只想想他們早年對着二皇子是一副什麼模樣，恨不能有多遠閃多遠。若非想做人家姐夫，誰見過環三爺對人獻殷勤來着。”
司徒磐想了會子，點頭道：“也委實沒有旁的緣故了。罷了，琮兒是個有主見的，賈環縱娶了曾家的女子也不過那般，建安也是個知道事的。”
秦三姑道：“他若能得償所願，廬王必是王爺盟友。廬州雖小，位置卻妙。”
“很是。”司徒磐笑道，“曾家與廬王並無鉗制三賈的本事，終會被他們牽着鼻子走。”遂將此事撂開不管。
當日賈環賈琮送了廬王回館驛跑馬回梨香院，開門便是起.點愁眉苦臉的迎了出來：“二位爺可回來了。”
賈琮瞧了她一眼：“府裡誰又鬧幺蛾子了？老太太？二叔？”
起.點嘆道：“二太太這幾日好了些，昨兒將寶二奶奶喊去使喚了整整一日一夜，這會子人已病倒了。”
“那不正好麼？趁勢病他個三五個月再說。”
起.點僵着臉道：“先前他們院子裡來了個叫紫煙的小丫頭子，是寶二奶奶的陪房，哭着向我述說此事。哭的好慘，彷彿三爺不去抱打不平便對不住天地良心。”
賈琮嗤道：“這麼點子事兒也讓你愁眉苦臉的，我何時搭理過這種人了？”
起.點道：“那個小丫頭不尋常。”
賈琮賈環俱挑起來眉頭。
“她長得比她看起來好看得多。”起.點道，“那張嘴也極厲害，不是個尋常女子。若單單只是一張嘴厲害也罷了。會誠心把自己畫醜還不讓尋常人瞧出來的，必是得過不尋常教養的。”
賈琮賈環互視了一眼：“難道是個探子？”
起.點瞥着他二人道：“我是幹什麼的？此女必是個探子無疑。只是我方纔因爲不放心，去了寶二爺院中一趟。已是遲了。”
“遲了是何意？”
起.點嘆道：“二奶奶進門纔多少日子？寶二爺已讓那個叫紫煙的丫頭拴的死死的，言聽計從。”