話說賈敘秦三姑二人在京城歇了一日，稍作商議，往陳國而去。www*xshuotxt/com橫豎如今並沒有什麼急事，他兩個走的慢慢悠悠。
賈琮委實已回到京城。因不想驚動旁人，不曾回府，住在太平鏢局。沒過兩日便得了賈敘急命收拾院子，他因想着此事幹息重大，將賈惜春秦可卿悉數請出來趕着幫忙佈置，方得那般雅緻大方。回府路上，惜春在馬車裡抱怨他那二十幾箱銀子傻氣，院子裡哪一件東西不值錢？
賈琮笑道：“姐姐縱然走遍天下，並不知道世俗行情。想娶個好媳婦，有房有錢有心缺一不可，雅不雅倒在其次。不然人家憑什麼嫁給他？”
惜春道：“你不是說他二人有情麼？”
“單有情只能得個相好兒，得不了媳婦。”賈琮晃了晃腦袋，“知道爲什麼要那些實實在在的銀子麼？”
惜春隨口道：“讓那女子知道男方富庶唄。”
“當然不是，那院子無處不富庶，那塊兒一磚一瓦都極貴的農家老太太。”賈琮斜睨着她道，“四姐姐，咱們佈置的這些，什麼窗紗啊古董啊名劍啊都不過是鋪墊，都可以拿銀子去換的。實在最要緊的便是庫房裡那二十四箱傻不愣登的銀錠子。那不是銀子，是誠意。告訴那女子，‘我的錢都給你管’。”
惜春聞言莞爾，笑道：“倒也有些道理。這人是誰？如此着急。你倒是當真大方。可值得這麼些錢麼？”
賈琮想了想道：“此事並非有意瞞着姐姐，我們知道的時候你已出門雲遊去了。”遂將賈敘之來歷說了一回。
驚得惜春忍不住唸了聲佛：“老祖宗竟幹過這種事！”
賈琮哼道：“幾家主母不幹這事？故此她老人家現在嚇出了老年癡呆。”
惜春嘆道：“終究有報應。”
賈琮撇嘴道：“這是巧合，不是報應。若非五叔碰巧被劉登喜救走，這會子還不定在哪個犄角旮旯當奴僕呢。惡貫滿盈者得善終多了去了，有報應子孫的、也有不報應子孫的。老天爺沒那麼可靠。”
惜春閉目搖了搖頭。過了會子又問：“你忽然跑回京城做什麼？”
“五叔雖然在臺灣還沒有鴿站，廣州卻是有的。”賈琮笑道，“故此我們及時得了信，說他們有意借謝家之手將司徒岧之死的黑鍋扣到魯王頭上。龔翼之瞧了立時說，這黑鍋魯王背不住，早晚推到旁人頭上去，陳王排頭一個。我想了想。我朝之人性子惰、不肯冒險走先輩沒走過的路，讓他們打出去他們會猶豫不決。陳王年輕、驕傲、有些本事、對現狀不滿。不如趁機推他一把，讓他當上第一個吃螃蟹的人。”
惜春思忖片刻道：“你想借司徒磐之手推陳王去海外？”
“嗯。”賈琮打了個哈欠，“他先得了好處給他的叔伯兄弟瞧，那些人才會跟上。等他們見識到什麼叫‘手快有、手慢無’，他們纔會爭先恐後。對了，我怎麼記得陳國那邊你以前去過的？”
惜春道：“他只買了馬鈴薯沒買鹽，說是那會子太窮，陳國又不臨海。實在恐怕不大信任咱們的方子。如今大約是聽說魯王已經曬成了好鹽，又想買了。我還想着要不要坐地起價呢。”
賈琮皺眉道：“既然他們那個素霓姑姑極得劉侗信任，陳王可以從魯國弄方子的，何須又找咱們買？”
“不知道，這回是瞿申上門來找我們的。算他們有誠意，去一趟看看。”
數日後，陳王舅父瞿申離京回國，惜春吳攸便預備隔兩天再走。恰在此時，李紈得了消息，衛家向她堂妹李綺提親了。
那會子衆人正在梨香院議事，賈琮與惜春同時搖頭。賈琮慨然道：“衛若蘭還是比不上衛若蘅，李綺也不可能比甄英蓮過的好。”
惜春哼道：“有那麼一個婆母，能好到哪裡去。”
賈琮道：“衛伯母不會對這個媳婦不好。只是……”他瞧了一眼吳攸，“女子婚後想過得好也分好幾種。像是李家小姐姐、邢姐姐這樣的，她們婆家娶她們本是對她們孃家有所圖，自然會對她們好。那只是規規矩矩的好罷了。像柳二嫂子、薛大姐姐並咱們五嬸孃，”賈環忍俊不禁。賈琮嘿嘿了兩聲，“她們丈夫乃是看上了她們自己、費力氣求了她們做媳婦的，卻會過得比李小姐姐邢姐姐幸福得多。再有咱們家二姐姐，本來也是前頭那種我的美女房東。賈高兩家聯姻，看在咱們家兄弟幾個的份上、孃家必然對她好。偏她自己漸漸的讓二姐夫愛上她，就變成了後頭那種。”
惜春道：“怎麼你從前一直說女子一生所靠的唯有父兄呢？”
賈琮道：“因爲第二種極難得遇上。那三位哪一個不是自己立了事業、可巧遇上有人愛上她們的？不然，如尋常女子一般大門不出二門不邁，哪裡遇得上這幾位夫婿？且這裡頭最要緊的一條是，她們個個都是極罕見的美人。給秦三姑換上廚房張婆子的臉，縱然她本事再大，咱們五叔只會同她交個朋友，決計不會這般費盡心思從司徒磐手裡挖牆角想娶回家。姐姐，別以爲天下女子個個都有那麼漂亮。故此，與多半女子而言，父兄乃是最要緊的。”
惜春也輕嘆一聲，道：“你可要去見見衛若蘭？”
賈琮聳肩道：“見他幹嘛？我連司徒磐都沒見。他要娶的不過是個親戚家的女子，那女子我幾乎沒見過。”過了片刻，又撇嘴道，“瞧人家衛若蘅多有自信！也不知他媳婦這會子可懷上了兒子不曾，回頭順道瞧瞧他去。好歹我也是善財童子。”
吳攸乃道：“實在若想與榮國府扯上瓜葛，衛若蘭與你這麼多年的交情，倒是比那個李家的女兒有用些。”
賈琮擊掌：“讓你說着了！終究他還是信不過他自己。”
賈環道：“婚姻大事，只怕他也說不上話。”
賈琮哼道：“一個男人連自己的婚姻大事都說不上話，我還能指望他決斷戰場麼？打仗是一門藝術，藝術家與匠人乃雲泥之別。好了，別管他們了，咱們自己還忙着呢。”遂撂下衛若蘭不提。
兩日後，賈四姑娘啓程赴陳，賈琮快馬先走。顛顛簸簸一路趕到了陳國，賈敘秦三姑竟還沒到！賈琮長長的“哎”了一聲，“人談起戀愛來就什麼都顧不上了。”便袖手在陳州轉悠，見此處人煙繁盛、商物充實，陳王倒是個有本事的。後惜春來了，賈琮便大刺吧啦與她會合。惜春先去見陳王，把曬鹽方子賣了再說。
一時她回來，望見賈琮便笑：“你猜的不錯，實在他們已從魯國得了方子。”
賈琮趕忙捧哏道：“四姐姐明察秋毫，敢問何以見得？”
惜春道：“這個陳王只說在別處得了旁人的方子，卻打聽着我們的更好些，方想着還是買我們的好。偏有些詞兒顯見已在用咱們的方子曬鹽了。依我看，他上回沒買就是聽說魯王已買了。魯國不缺糧食、沒買種馬鈴薯的方子，他纔買的。”
賈琮奇道：“那他多買一次方子作甚？有錢多麼？”
惜春道：“理他呢，橫豎我已坐地起價。”賈琮吳攸齊聲大笑。
還得討價還價些日子，賈琮便日日在茶樓酒館閒逛，等着陳王來與他偶遇。不料連逛了三四日都沒等到陳王，倒是愛上了街頭的胡辣湯，無事就去喝一碗。這日他又去喝胡辣湯，忽覺有什麼人在瞧他，忙四面張望了陣子，並無異樣，便接着喝了。
喝完撂下幾個銅板，賈琮心滿意足揹着胳膊在城中胡亂走着。忽然有人從後頭一把掐住他的脖子，猛然拽進一條小巷子。賈琮嚇了一跳，捏了捏袖子裡的西洋火.槍，擡頭一看：一位胖乎乎的大嬸左手正抓在他後脖領子上，趕忙喊：“女俠饒命！”
卻見那胖大嬸身邊慢慢踱出了一位小公子，賈琮拿眼睛一瞄就知道是位姑娘傲世雙驕，一妃連城。那小公子立着眉問道：“你方纔在做什麼？”
賈琮直愣愣道：“散步。”
“什麼？”
“吃得太撐了，消食。”
那小公子冷笑道：“我早瞧你形跡可疑。你在我陳州四處張望，竟說是散步消食？”
賈琮苦着臉道：“大哥，你要是喝了三大碗胡辣湯也會撐得坐不住的。”
小公子從袖中取出把摺扇來指着他道：“你一看就是……就是富貴人家的紈絝，什麼山珍海味沒吃過，會無緣無故喝那麼多街頭小湯？”
賈琮撇嘴道：“山珍海味委實好吃，但胡辣湯也好喝啊！各有各的好麼。總不能說因爲西施很漂亮所以楊貴妃不漂亮吧。”
小公子愣了愣：“你……你在胡扯！”
“咱們倆誰在胡扯啊大哥！”賈琮翻了個白眼，“我好好走我的路，沒招誰沒惹誰，就被你手下這位大嬸抓了。喂，大嬸，再不放手我要報官了。”
那胖大嬸登時笑了，瞧着小公子：“少爺？”
小公子冷笑道：“你倒是報官試試。”
賈琮立時扯開喉嚨大喊：“來人啊——非禮啊——”
嚇得那小公子直跺腳：“閉嘴閉嘴！”
“光天化日強搶民男——”
眼見果然有人往這邊來了，小公子氣急敗壞：“你等着！”朝那胖大嬸一揮手，賈琮的脖子立時鬆快了。她又喊了一句“你等着”，二人急忙忙跑了。
那胖大嬸力氣委實大，賈琮靠着牆喘了會子，有氣無力朝過來瞧熱鬧的幾個閒漢揮了揮手：“大家好~~哎呦！”扭頭一看，“嗷嗚”一聲跳了起來，“三姑姐姐！”
秦三姑黑着臉道：“跑到這裡來做什麼？”
賈琮舉目一張望，賈敘果然含笑立在她身後，忙諂笑道：“嘿嘿嘿有事有事。”
賈敘道：“此處不是講話之所。”
秦三姑哼了一聲，轉身就走；賈琮老老實實跟了上去。三人到了一處小酒樓，賈敘有錢，直將二樓包了，命小二送些酒水小菜來。
賈琮摸着肚子道：“好飽。你們在我這樣一個吃飽的胖子面前吃好吃的，是對我人權的惡意踐踏。”
秦三姑仍黑着臉：“你這個愣頭青！可知道方纔那女子是誰？”
賈琮隨口道：“是個陳州官員家的小姐？要麼乾脆就是陳王的妹子？陳王好像沒有妹子，那是他表妹？”
秦三姑道：“不是那個小姑娘，是那胖的。”
“哦，胖大嬸啊。”賈琮道，“她力氣很大，而且動作靈敏，想來功夫不錯。嘖嘖，看吧，胖子也能武功高強嘛。”
賈敘道：“那胖的姓周名大梅，從前曾是大內女衛首領（正版）奔月。”
“額……”賈琮只覺眼前飛過一行呱呱叫的烏鴉，“您說啥？”
賈敘接着說：“也是陳瑞錦的師父，受劉登喜之命專門保護慧太妃一人。二皇子封到陳國後，她便跟着來了。燕王知道此人，但不知她是個高手。”
賈琮只覺頭頂直冒虛汗：“這個信息量有點大，您老讓我緩緩……”半日才說，“她跟周茶花什麼關係？”
“沒有關係，碰巧都姓周。”
賈琮做了個鬼臉兒：“這麼說剛纔還有點子險。我喝胡辣湯的時候覺得有人在看我，是她們還是你們？”
賈敘道：“都不是，另有其人。”
“不是吧。”賈琮嘴角一耷拉，“這麼點子大的陳州還挺複雜。”
秦三姑道：“你也收斂些！就這麼一個人莽莽撞撞的跑來跑去。燕王使了人跟着瞿申回陳國來，方纔那人看見了你，已認出來了。保不齊這兩位是來試探你的。”
“有什麼好試探的。”賈琮撇嘴道，“沒見過人吃飽了撐的麼？另一個是誰？”
賈敘道：“另一個是瞿申之次女，她長姐已與陳王成婚。”
“不對啊！”賈琮道，“既是燕王的人認出了我，怎麼是陳王的人來試探呢？”
賈敘道：“他本孤身在此，手邊也沒帶着合適的人，自然是告訴瞿申、讓陳王派人出去了。”
“怎麼會派來個妞呢？”賈琮撓頭道，“我又不喜歡莽撞的傻妞。五叔，那個周大嬸認識你麼？”
賈敘微微一笑：“自然不認識。陳瑞錦後來才認識我的。”
秦三姑在旁瞧了他二人半日，頓覺有些怪異，半晌才說：“你喊他五叔，是你知道他行五、喊他五叔，還是他就是你五叔？”
賈敘含笑道：“那日不是告訴你的？我侄兒極淘氣。”
賈琮託着腮幫子道：“喂喂，這個淘氣的侄兒該不會是指的我吧。”
“不是指的你，總不能指的環兒吧。”
“五叔，您就不能透過我偶爾玩世不恭的外表，看到你侄兒一顆水晶般透明的心……”
“呯——”秦三姑一拍桌子，嚇得賈琮一哆嗦，跳過去躲到賈敘身後：“哎呀她生氣了！反正是生你的氣不是生我的氣，五叔啊您老自己保重，侄兒我幫不了你了！”
賈敘啼笑皆非瞪了他一眼，向秦三姑道：“我並非想瞞着你，橫豎來陳州都要見面的。如此相見豈非有趣？”
秦三姑冷着臉：“無趣。怎麼回事？說清楚！”
那叔侄倆對視了一眼，賈琮就在賈敘身後往下一縮：“不關我事！”
賈敘輕嘆一聲：“還真不知從何說起。”遂將幼年經歷說了一回，只將“劉登喜”改作了“神盾局”。自然，講述重點都在史太君身上。