話說賈琮等人放走了柳家的小七，等了足有七八天，除去理國府不再騷擾怡紅院之外便沒別的事兒了。這幾日司徒磐的人都忙，賈琮每日上午犯懶、下午去燕王府幫忙出主意或是去太醫院看看太醫們試驗種牛痘。施黎近來住在梨香院，白天出去忙他的、晚飯回梨香院吃。
這日賈琮回來，施黎癱在藤椅上懶懶的道：“不是說柳老頭會來？都等多少日子了。”
賈琮往他對面一癱：“你想啊~~他們家在大內困了好幾輩子了吧。縱然知道外頭的消息、曾去外頭出任務，和一大家子都在外頭過日子全然是兩回事，多少會有點無所適從。旁人還罷了，可以靠着他，他是全家的主心骨嘛；他自己唯有與理國府商議、理國府也唯有與柳彪商議。姓高的勾搭小寡婦這事兒大內柳家顯然是不知道的。如今他們若是對理國府起了疑心，就得另外尋人商議。咱們呢，對他們家有好感、對理國府沒好感，陳姐姐又是柳可信的傳人，無形中就成了理國府之外的第二選擇。”
施黎道：“怎麼還不來，我晚上還有許多事要做呢。”
“人手不夠添幾個唄。”賈琮道，“累着自己多傻。”
“我喜歡。”
“祝你奮鬥愉快。”賈琮聳肩，站起來進屋換衣裳。
用罷晚飯歇了會子，三個人點着大羊角燈在院子裡鬥地主，輸家往臉上貼紙條子。眼看快到二更天了，只聽外頭輕輕的叩門環聲，有小廝出去開門，當真是柳老先生來了。賈琮得意洋洋瞧了施黎一眼，起身上前相迎。
柳先生見了賈琮，愣了愣。小廝在旁小聲提醒：“三爺！臉上……”
賈琮猛然想起臉上還貼着紙條子呢，手忙腳亂扯下來笑道：“方纔在玩兒嘿嘿嘿，您老別介意。”柳先生含笑搖了搖頭。賈琮乃問道，“老先生就在這院子裡坐着還是去裡頭？”
柳先生思忖片刻道：“就在院中吧，清涼些。”賈琮點頭，命下人搬來小几與椅子。陳瑞錦與施黎都上前來見禮，柳先生看了施黎幾眼，不曾問他的來歷。他與賈琮二人遂臉對臉坐着。
飲了口茶，賈琮問道：“可是因爲理國府想打隱鳳居的主意？”
柳先生苦笑道：“想來想去，也沒人可商議了。俗話說，旁觀者清。賈先生是外人，保不齊更明白些。如今理國公說高公子並不知道那王家的寡婦與隱鳳居有瓜葛，宮中也說高公子失蹤與她們並不相干。”
賈琮笑道：“您老信麼？”
柳先生道：“瞧着皆不像撒謊。再有，理國府沾上隱鳳居做什麼？”
賈琮道：“調查啊！您瞧，理國公也知道自家兒孫皆不成器，又拿他們沒辦法。好在有你們家在。從前天下大權皆握於聖人之手。你們那一支在大內呆着，天子若想動理國府總得顧忌點子你們。如今你們出了宮對他們好處更大，常來常往嘛，橫豎宮中已不要緊了。須得設法摸清楚你們家的底細，他也好知道你們能怎麼幫他們家。”
柳先生眉頭動了動：“怎麼幫他們家？”
“比如，你們家究竟有多少錢？來日理國府入不敷出，尋你們借多少沒你們會答應？”賈琮眨了眨眼，“除了錢，還有人。你們會肯幫他們到什麼份上。多大的助力啊，白放着豈不可惜？”乃笑道，“好大一塊肥肉，總得稱稱究竟幾斤幾兩、自家能吃多少。”
柳先生怔了怔，半晌才說：“讓高公子去勾搭江姑娘，能知道我們家的斤兩麼？”
賈琮擺了擺手指頭道：“柳先生不可站在自己的位置看。首先，你看，我們家知道那個麪館是太皇太后開着賣爵使的，那是偶然遇上了；你們家知道乃因你們是從大內出來的。理國府不知道啊！他們只是從花樓聽說有個開面館的與隱鳳居有瓜葛，且那位生意小、錢極多，顯見另有見不得人的生意。再一打聽，那人死了！難免好奇。萬一可以從此人的媳婦身上知道什麼貨源呢？無本生意最好做了。那個小寡婦長得漂亮，姓高的又是翰林家才死了媳婦的大少爺，勾搭起來也容易。且那個王老闆顯見是個敲邊鼓的，勾搭他媳婦想來不見得會驚動你們家。他只沒想到高公子會失蹤罷了。”
柳先生稍稍皺眉，半晌嘆道：“老夫惟願與這些事兒皆無瓜葛。”
賈琮託着下巴道：“那怎麼可能，你們家簡直是三歲小兒懷金過市，何況理國府本來已經很窮了。對了，柳彪那老頭有沒有邀請你們去理國府住？”
柳先生看了看他：“此言何意？”
賈琮道：“好多年以前，薛姨媽帶着兒女投奔京城。我二嬸子殷勤邀她們全家住在我們家。喏，就是這個院子。”他伸手指了指，“不小，有臨街的門，出入自由。”乃頓了頓，“後來我二嬸子就告訴薛姨媽想讓寶玉哥哥和薛家姐姐結親。當然她沒告訴她妹子寶玉哥哥的親事她其實是做不得主的。再後來，她先後以各色由頭跟薛姨媽借了幾十萬的銀子，自然都沒還，也不知花到哪裡去了。最後還是薛大哥哥發狂纔要回去的，正經撕破了臉。只是，尋常人家又幾個能像薛大哥哥那樣，肯爲了幾個臭錢同親戚家撕破臉的？多半都是一年拖一年，拖着拖着就罷了。”
柳先生輕輕吸了口氣。這幾日法相寺夜夜有小賊來擾，雖說他們全都不放在眼裡，終究煩人的緊。也曾拿下幾個問，都說是近來道上不知哪裡來的閒話，理國府有許多銀錢寶物都藏在家廟。若真有這些話在外頭傳着，綠林中人還不知得打擾多久。柳彪遂又提讓他們去理國府住着，或是去理國府的什麼宅子住着。他本來還在遲疑，聽了賈琮所言頓時打消了念頭。
賈琮瞧了瞧他的臉道：“顯見讓我說中了吧。你們肯定沒住在理國府，住了他們家的宅子？”
柳先生搖搖頭：“尚且不曾，只是眼下的住處委實是他們家幫着找的。”
“那就是快了。”賈琮嘆道，“你們這些臉皮薄的人最好對付了。”柳先生啞然失笑。他一個大內護衛頭子臉皮薄？偏賈琮瞧出他所想，道，“莫看你功夫高，那叫專業技能，與情商是兩回事。你們終歸不是探子，對着親戚還是不容易黑下臉去。何況是曾幫過你們家不少忙的親戚。”
柳先生道：“我們家不會住進理國府。”
賈琮歪了歪腦袋：“晚輩多個嘴。你們家那麼有錢，隨便買個什麼都容易，何必非得住他們家的宅子。吃人的嘴短，拿人的手短，住人的腳短。”
柳先生思忖片刻道：“一時半刻尋不着合適的所在。”
賈琮道：“找個好中人不就行了？我們家買宅子都是尋中人買的。三百六十行，行行各異，中人裡頭也有專業水平很高的……額，就是特別擅長幫客戶找房子的。你們只管提要求。想把房子買在哪兒、多大、多少錢，他們會幫你們篩選最合適的。如果不差錢就更容易了。”
柳先生又皺了皺眉頭：“只怕燕王與太皇太后都在找我們家呢。”
“且！”賈琮白了他一眼，“老爺子，您是誰啊！知道京城有多少人家姓柳嗎？難道您老預備在額頭上貼個條子——先大內護衛柳家？中人眼裡你只是個尋常的客人。”乃頓了頓，“理國府幫你們弄好戶籍沒有？”
柳先生搖了搖頭：“我們尚不曾去辦戶籍。”
“哈？！”賈琮大驚，瞧了老頭兒半日。雖然施黎早就查到近日理國府不曾託人替誰置辦戶籍。“這……是不是太離譜了點。”
柳先生道：“恐怕讓宮裡頭察覺。”
賈琮翻了個大白眼：“宮裡頭那位連宮牆都過不了，察覺了又怎樣。說燕王還差不多。若是京中不方便，去別處也可以啊。”二人遂默然片刻，賈琮道，“老爺子，要不要我們家幫你們辦？怎麼說陳姐姐也是柳可信大人的傳人。你們家祖籍是哪兒的就去哪兒辦唄。在宮外過日子沒有戶籍路引子哪兒成啊。”
柳先生道：“我們大都有從前的置辦的路引子。”
“哦，宮裡頭辦的吧，假的吧。”
柳先生點點頭。
“那多無趣。”賈琮道，“日子過得跟過家家似的，半分不踏實。我說，您老實在點吧。諸侯要折騰好些年呢，您老別以爲再捱過兩年太上皇就回來了。他縱回來了，天下又哪裡有他的容身之地？還是做好長久打算纔是。”
柳先生又許久無言。末了道：“當真要去原籍辦戶籍，不用煩勞貴府。我們自有法子。”
“嗯。”賈琮點頭，“你們全家都是有外掛的。安定就好。”
過了會子，柳先生問道：“賈先生猜，若是當真與宮中無關，高家那個孩子在哪裡？”
賈琮託着腮幫子道：“那就是青樓賭坊了。”
“嗯？”
“正常情況下，一個好端端的人不見了，多半不是讓粉頭暗娼勾搭住了，就是在賭坊輸了錢被人家扣下了。”賈琮道，“因爲他是翰林家的公子，要臉面些，縱輸了錢也不大肯告訴賭坊家中來歷，恐怕丟了他父親的顏面。嗯，如今京中還是挺亂的，遇上市井流氓鬥毆，殃及池魚也是有的。這個並非你們的強項，還不如指望五城兵馬司呢。”
柳先生思忖片刻，輕嘆一聲：“罷了。打擾。”
賈琮道：“別這麼客氣，您老終究是長輩。”
柳先生微笑道：“難怪真明道長會去南邊幫你，當真會說話。”
賈琮撇嘴道：“都說我不會說話呢，跟棒槌似的。您老是長輩這事兒難道不是真的？”乃回頭看了眼陳瑞錦。陳瑞錦上前來行了個萬福。
柳先生又看了看抱着茶壺和點心盤子在旁閒坐的施黎：“那位小兄弟好身手。”
施黎忙撂下茶壺抱拳道：“老前輩過獎了。”
“你是哪家的？叫什麼？”
“晚輩名叫阿黑，師從就不說了吧……”
柳先生本是隨口問一聲，聞言反倒瞧了瞧他：“莫非我認得？”
施黎低眉道：“保不齊認得。”
柳先生細細瞧了瞧他的眉眼：“委實有幾分眼熟。”施黎含笑不語。柳先生見他不想說便罷了，起身告辭。賈琮陳瑞錦二人親送他出了門。
轉身回到院子裡，賈琮瞥着施黎道：“喂喂，什麼狗血恩怨？”
施黎哼道：“就知道你會瞎猜。”
賈琮湊到他跟前：“該不會你是他們家的遺失在外的小孩吧。你姓柳？”
施黎笑嘻嘻搖頭：“不是，我真的姓施。你再猜！”
“要不是他們家失去聯絡的姐妹的小孩？”
“不對。我跟他們家沒血親。”
“不是有親，那就是有仇啦？”賈琮眯起眼來，“他們家曾奉旨暗殺什麼忠臣良將滿門，你是遺孤？”
“還是沒中。”施黎搖頭晃腦，“哎呦，連賈琮都猜不出來，他們就更猜不出來了。”
賈琮摸了摸鼻子：“狗血故事不就這些？還能有什麼？他覺得你眼熟啊，肯定有什麼緣故的。”
施黎哈哈笑道：“你當我這幾日做什麼要來梨香院住着？就是想在他跟前晃一晃。”
“啊呀！”賈琮擊掌，“我猜到了！”
“什麼？”
賈琮興得險些要跳上桌子：“莫非你是他情人的後人？因他身爲大內護衛首領不能娶尋常人家的女子，那女子只能另嫁他人？”
施黎依然笑眯眯擺手：“不！對！”
賈琮這下當真猜不出來了。“還能有什麼可能性啊！”早先他從沒問過施黎的身份。他想着，若是有什麼不尋常的，賈敘指定會告訴他。既然沒說，想必只是個尋常的孩子、得了機緣被穆老爺子收養的。“難道你是司徒家的子弟？”
施黎白了他一眼：“纔剛告訴你我姓施的。”
“可要了人的親命了。”賈琮揉了揉眉毛，“這上哪兒猜去。”
“罷了，日後得空再猜吧。”陳瑞錦道，“理國府的祖籍是長安。”
賈琮點點頭：“故此他們近日會往秦國去辦戶籍。我回頭給姑祖母寫封信，讓她幫着盯一盯。知道了這些人的名錄總比不知道好。”乃伸了個懶腰，“這頓嘴炮打得也怪辛苦的。洗洗睡了。”
他與陳瑞錦遂都回屋收拾去了。施黎一個人還在院子裡坐着乘涼。