這日從城南大宅下學回來，賈琮累的緊，踢掉靴子躺在炕上挺屍。他屋裡幾個丫頭以爲他睡着了，只替他蓋上被子便罷，他也懶得動。才安靜了一會子，只聽以極爲八卦的調子悄悄說：“聽聞前兒寶二爺與他屋裡的襲人……”雖沒說下去，聽紅.袖瀟.湘都在吸氣，恐怕是做了什麼手勢。賈琮暗暗發笑，寶二爺破處了。
他旋即想起一件事兒來。後世聽有的紅學家分析、寧國府那個蓉哥媳婦彷彿是義忠親王之後，怎麼從沒聽龔三亦提起？此事可是真的不是？一時百爪撓心：想去問他吧，因今兒纔去過，最早也得後天過去纔好過去呢；彷彿肯尼迪遇刺的fbi文件就在眼前、偏他非要過兩日才能看一般。忍了半日，終是耐不住性子，爬起來鬧着幺兒帶他再回城南大宅去。幺兒是個厚道人，雖不知他要做什麼，還是領着他去了。
不曾想恰逢賈赦、龔三亦、賈四葛六等人正在一處商議要事，聞報他又二人回來了，賈赦才說了句“讓他們外頭玩兒去”，龔三亦道：“不如讓他們也來聽聽。”賈赦知道自己不過天資平平、龔三亦的話他多半都聽，便允了。
賈琮瞧這個架勢就知道，他的問題暫時沒機會問，乖乖坐到一旁聽着。
原來龔三亦覺得如今可以想法子開始再募些人手了，只是不知安排到何處、拿什麼做幌子。依着賈赦賈四的意思，自然是尋座山頭佔山爲王了。龔三亦只說佔山爲王是早晚的事，偏這會子時候未到、沒有合適的人選去坐這把交椅，恐怕來日讓官兵繳了反是個損失；賈四連着舉薦好幾個人他都批不成、還一個個的分析如何不成。偏賈赦覺得都不錯，二人爭執了半日。
賈琮只得耐着性子聽，又焦急要問秦可卿的事，忍不住插嘴說：“咱們開鏢局行不？”
賈赦一愣：“鏢局？”
賈琮道：“我只隨便一說罷了，聽聞有個叫前朝有個太平鏢局，總鏢頭諸葛太平，功夫不高運道極好，從不曾失過鏢的。”古龍考古學家說，諸葛太平生活在明朝，正好是前朝。這個時空恰是這個司徒家替代了愛新覺羅家。
賈赦與龔三亦對視了一眼：都以爲是那個江湖高人告訴他的。龔三亦道：“鏢局乃是本朝才興起之物，前朝尚且沒有的。”
賈琮“嗷”了一聲。古龍老頭，你又哄我……
龔三亦細細斟酌了會子，道：“鏢局倒是可以一試。一來開鏢局需要不少銀錢，可以替咱們遮蓋過許多事去；二來趁勢招募些人才做鏢頭，只是須得謹慎些……”
賈赦插道：“咱們橫豎不缺銀子，只管挑好的僱來。”
龔三亦點頭：“只是先不可交代給他們底細。三來，”他笑道，“鏢局走南闖北，運貨、藏人或是探聽消息都方便，也可四處看看哪裡有合適的山寨，咱們早晚是要着人上山的。”
葛六晃了晃細細的脖子道：“世間不獨京城有豪奴，各處都多的是。咱們先有了馬行、又有了鏢局，來日的生意便不拘於這京城方寸之地了！”
說的賈赦撫掌大笑：“偏是你最聰明！”
龔三亦含笑捋着鬍鬚道：“只是能當事的自己人還不多，”因問賈赦，“恩候，你那些大庫房還得搬多久？豹子還罷了，他是個爽直的；老六快些與我換出來纔是。”
賈赦道：“因前陣子過年、有幾個庫房恰是要盤點的。雖點數的都是自己人，總有兩個跟着的要哄住，故此留了許多做虛陣勢。”
賈琮忙問：“不是全部庫房都盤點的麼？”
賈赦笑道：“自然不是，那些子往年都是你你二嫂子親去的，偏舊年她才養了福兒，也不甚有精神，許多都含糊過去了。大庫房裡許多東西尋常是不讓人知道的，有些庫房門已經十幾年不曾開過了。”
賈琮拍手道：“快些都搬到咱們這裡來，我也瞧瞧都是什麼好東西。”
龔三亦點頭道：“既這麼着，府裡搬庫房可快着些。來日鏢局事物較之馬行復雜許多，老六可先接手馬行，老四主持鏢局。”
賈琮聞言歡喜道：“那此事就定了？龔先生你這會子得空不？”
龔三亦道：“早呢，你只隨口一說、後頭得多少事兒去。”
賈琮“哎呀”一聲：“那些我也幫不上忙啊，我只同你說句悄悄話、就一句行不？”
幺兒在旁道：“也不知道他要問先生什麼，先生快告訴他，他急的抓耳撓腮的。”
龔三亦好笑道：“什麼悄悄話？來咱們出去說去。”果真領着賈琮到外頭去了。
到了外頭一株柳樹底下，賈琮把他師父按在石頭上坐了悄悄咬耳朵：“聽說，我們那東府裡頭的蓉哥媳婦是義忠親王的遺孤！”
龔三亦大驚失色：“哪裡聽來的？”
賈琮總不能說上輩子電視裡聽來的，只道：“前兒跟着寶玉哥哥去東府裡聽戲，在茅房裡聽來的。雖不真切，他們就是這麼說的。”
龔三亦面色鐵青：“何人竟借王爺造謠！”
賈琮問：“不是麼？”
龔三亦搖搖頭：“不是。我再去查訪一回罷。”
賈琮有些失望：“不是啊。”
龔三亦瞧着他：“你何故垂頭喪氣的？”
賈琮自然是因爲前世的八卦原來是謠言而失望了，偏他也不能說實話，只得信口掰道：“蓉哥媳婦那人不錯，聽說珍大哥哥一直在打她的主意，這事兒若是真的你就會救她一救了……”還沒說完，他忽然臉色一變，想起另外一件事來：依照原著，秦可卿死後用的是薛家替義忠親王預備下的棺材。如果她不是義忠親王的骨血，以一個尋常女子的身份用了他的棺木，龔三亦會不會氣得宰人？擡頭一看，龔三亦正似笑非笑的看了過來，遂道：“先生，就算她不是，你能不能救她？”
龔三亦見他方纔神情忽變，又不肯說，心裡暗自疑惑，也不問，道：“倘若賈珍委實有那個心思，她一日還在寧國府、就一日不寧。除非離了那個門。”
賈琮嘆道：“她若不離了那個門，大概就活不了多久了。”
龔三亦思忖了會子，問：“這個蓉哥媳婦是個什麼來歷？”
賈琮道：“只知道她本是營繕郎秦邦業從養生堂抱養的，在家中乳名換做可卿，尚有一個老父與一個不怎麼懂事的幼弟。”
龔三亦聽聞他連秦氏乳名都知道，愈發奇怪了。因這等無根源的人愈發容易使人胡思亂想，倒是想了許多不着邊際的故事出來。
不過十來天的功夫，龔三亦已是將那秦氏查明瞭，與義忠親王並無半點幹息。倒是探聽到另一宗要事：合着與寧王有瓜葛的竟是賈珍。不過此事他並不曾告訴賈琮，只問他：“你們寧國府的香豔故事我懶得去打探，賈珍當真在打他兒媳婦的主意？”
賈琮鬱悶的點頭。
“你還想救她？”
賈琮面色又複雜起來。一來他委實憐香惜玉，雖然美女大他很多、終歸是美女；二來也怕來日龔三亦會鬱悶。故此點頭道：“她也是一條性命……如果麻煩就算了。”
龔三亦道：“單是救她性命倒也不難。只是旁的就顧不得了。”
賈琮連連點頭：“誰有那功夫去管旁的？”
龔三亦道：“這麼着，我倒是可以救她一命。”
賈琮忙說了半日好話，回去一心一意等着聽寧國府傳來蓉哥媳婦不翼而飛的消息。誰知等了兩三個月沒半點動靜。又想着近來龔三亦因忙着開鏢局的事，只怕分不出神來，也便罷了。橫豎來日鬱悶的是又不是小爺。
偏他們幾個商議了數日，欲給鏢局取名爲“福威”，嚇得賈琮一哆嗦，鬧死鬧活的不肯，只說“不吉利”。衆人皆沒看出哪兒不吉利來，偏他不依不饒的只管胡鬧、還說不出個緣故來。賈赦沒法子，終於還是用了吉利的“太平鏢局”，先開始買院子、僱人手再說。
鏢局是個極複雜的行業，賈四乾脆去撇下各色顧慮、帶了些禮物、拉着賈琮這個毛孩子作陪求教秦三姑去了。秦三姑聽聞他們要開鏢局，先稍稍怔了怔，倒是當真出了些得用的主意。因跟着賈四多跑了幾趟，賈琮門路愈發熟悉，去瞧黑子的時候便不再煩勞馮紫英了。
這日賈琮與黑子在秦三姑家外頭的河提上撒歡子，遠遠的瞧見兩匹馬過來，前頭一匹上恰是馮紫英，忙跑了上去：“馮大哥！”
馮紫英笑着跳下馬來：“你的膽兒是愈發肥了，就領着幺兒兩個人跑到這裡來？”
賈琮嘻嘻笑道：“是‘幺兒哥哥’領着‘我’來。況這一帶如今人人都知道我是三姑姐姐的常客，誰敢惹我？黑子咬他們！”因擡頭去看後頭那位馬上的年輕人，生的極美、兼一身英氣，立時想起一個人來。
卻聽他先問：“這是哪家的孩子？”
這會子幺兒也過來了，賈琮搶在馮紫英前頭舉起爪子來：“我是琮兒，這是幺兒哥哥，大哥哥你呢？”
果然聽他說：“我名柳湘蓮。”
賈琮遂向他正經行了一個禮：“柳大哥好。”
柳湘蓮趕忙跳下馬來道：“我本行二。”
賈琮又行了一個禮：“柳二哥好。”還拉了拉幺兒。
幺兒也行了一個禮，口稱“小弟賈維斯。”
柳湘蓮含笑回禮。
賈琮因問：“你們去尋三姑姐姐做生意麼？”
柳湘蓮道：“紫英說城西有位極精彩的女豪傑，我聽了便想認得一番。”
賈琮大喜，這麼看柳湘蓮不是他們一夥的。又恐馮紫英是想將柳湘蓮介紹進他們的“組織”，忙打岔道：“譁~~柳二哥的劍好棒啊！”
那本是柳湘蓮祖傳的寶劍，聽見他讚揚自然喜上眉間，他又大方，見賈琮並幺兒都一副豔慕的模樣，遂解下劍來遞給他們瞧瞧。
他兩個小心翼翼的瞧了會子，口中嘖嘖讚歎。待幺兒戀戀不捨的還回去，柳湘蓮佩在腰間，賈琮忽然冒出一句話來：“柳二哥，你肯定武功很高的？”
柳湘蓮面含得色道：“某非自誇，縱不算天下無敵，尋常盜匪縱以十敵一也不是某對手。”
賈琮上輩子就知道此人素性爽俠，不拘細事，乃是紅樓當中極其水滸的一位。他平生志向不過是想娶個絕色女子——這部書裡面缺什麼都不缺絕色女子好麼？送他十個都成啊。遂趕忙問：“哇哦~~柳二哥，我爹正預備開個鏢局，你來當總鏢頭好不好？”
馮紫英忙揮手說：“去去！小孩子家家的口沒遮攔，信口就能許諾麼？”
賈琮大喜！他還擔心保鏢這種事柳湘蓮會瞧不上，聽這語氣想來應當是頗能打動他的，忙說：“我爹素來聽我的，不信你問幺兒哥哥。”
幺兒道：“我們東家平日委實疼小爺，只是這等大事自然不能由他一個孩子說了算，須得柳二哥能有真本事才成。”
賈琮真想跟他來個“five”，神助攻啊有木有！誰說幺兒老實的？因說：“打龔先生自然打不過的，打你們大約容易的緊。”
幺兒眉頭一動，立時向柳湘蓮抱拳道：“可否請柳二哥指點一二？”
馮紫英瞧他立着的架勢極正，再看柳湘蓮一副頗有興致的模樣，趕忙攔着：“不許胡鬧，三姑家就在前頭呢，先去見人去方不失禮。”
像柳湘蓮這般隨性的人一旦興起如何壓的下去？輕笑道：“這不是還沒到呢？陪這孩子走兩招也不妨事，我瞧着他架子不錯。”
這便是允了，他兩個就在這河提上隨意比劃上了。幺兒自然差着些，偏因他底子紮實、下盤極穩，柳湘蓮雖始終佔着優勢，一時半刻的倒也贏不了。賈琮與黑子拍爪揚喉在旁叫好。忽然幺兒一收招，退後三步立住了。柳湘蓮見狀也忙收招。
幺兒行禮道：“柳二哥委實勝過我，維斯暫且服氣，且等三五年再比。”
雖不算勢均力敵，柳湘蓮這一趟也打的頗舒坦，點頭道：“維斯小小年紀這般功夫已是不易，只是這三五年我也不會白混着。”
賈琮拍手道：“好哦，那三年後再比一次、五年後再比一次。”
幺兒忙擡目去看柳湘蓮，柳湘蓮點頭道：“就這麼定了。”因問，“你們說的龔先生是何人？”
賈琮道：“是我與幺兒哥哥的師父，武功很厲害的，你定然打他不過。”
馮紫英急了，說了他這輩子最傻的話之一：“那個龔先生不過是個市井之徒、早年在南邊當過募兵，前兩年因落魄來京，在城南一帶以土地房產中人爲生，也不如何哄了琮兒他老子，倒是花了大價錢請他教孩子習武。”
賈琮一直憂心龔三亦那張老臉讓人認出來，聞言便知道馮紫英已是查過了，不曾查出什麼來，可算放下心來。
柳湘蓮擺手道：“仗義每多屠狗輩，市井之中藏龍臥虎，看維斯就知道了。雖他年紀小，來日也必是個出息的。”心裡愈發好奇了。幺兒忙抱拳算是相謝。
賈琮大喜：“柳二哥何時有空跟龔先生比一比？我一定一定一定要去看！吃飽了去看！”
柳湘蓮笑道：“既這麼着，明兒就去如何？”
賈琮趕忙伸出小手指頭來：“拉鉤！不許變卦，我明兒要吃許多點心去給你們助威！”
柳湘蓮一時覺得有趣，當真與他拉鉤：“你吃飽些，保不齊要打許久。”
幾個人遂往秦三姑家湊熱鬧去了。因賈琮與幺兒數次不折痕跡的岔開話題，柳湘蓮一直不曾聽到賈琮姓什麼、他爹叫什麼。馮紫英這會子靜下心來倒是不着急了。橫豎柳湘蓮那樣的，賈琮寶玉維斯他都能看得上，賈赦他定然看不上的，遑論去他手底下做事。分手之時，幺兒悄悄問了柳湘蓮的居所，道是“明兒我親去接柳二哥。”柳湘蓮大了他好幾歲，又頗爲欣賞他，自然允了。
次日，幺兒果然親往柳家，陪他一路策馬到了城南大宅。