“要殺什麼人？”男子沉聲地問道。
太平公主挑了挑眉毛。“怎麼，你不一口應下來，還想有什麼選擇的空間嗎？”
男子聽了這話冷哼了一聲，掉頭就走。
“慢着！”太平公主喝住他，又覺失了面子，有些惱火地說道，“不要以爲本公主容忍你你就可以放肆了。現在不是本公主有求於你，而是你有求於本公主，是主是客你要搞搞清楚！”
“公主誤會什麼了吧？”男子聲音裡沒有一絲恭敬，反倒帶着嘲諷之意，“現在是我們在合作，不是誰求誰的問題！”
太平公主似乎被他激怒了，柳眉一豎，剛要發作，頓了一頓，表情又緩和了下來，嫣然一笑，“好吧，本公主承認你說得對。那麼爲了顯示你合作的誠意，你去幫我殺一個人！”
“什麼人？”
“上官婉兒！”太平公主緩緩地吐出這四個字。
男子愣了一愣，繼而冷笑。“公主是在開玩笑嗎？還是把我當白癡？”
“你覺得本公主是在開玩笑嗎？”太平公主盯着他，笑了一笑，“你不用擔心，我會想辦法安排你入宮的，你只要見機行事就可以了。”
“婉兒，你身上還有傷，回去休息休息吧！”女皇吃下大半碗粥，感覺有力氣多了，對上官婉兒揮了揮手，催促她去休息。
上官婉兒搖了搖頭，“陛下，您就讓婉兒留在這裡，就算回去了，婉兒也睡不踏實！”
“你這孩子，脾氣真拗！”女皇嘴裡說着責怪的話，臉上卻顯出欣慰的神色，卻又有一抹落寞，“平兒她……今天來過嗎？”
上官婉兒笑着答道：“早上來過，不過那時候陛下您還沒醒，公主看了您一眼就回去了！”
女皇聽了這話臉上的落寞多少去了一點，滿屋子沒看到蘇晴眸的影子，又問道：“那蘇晴眸到哪裡去了？”
“陛下，晴眸她昨天夜裡守了您一晚上，婉兒剛打發她去天澤閣休息了！”
女皇點了點頭，“原來是這樣。”沉吟了半晌，又吩咐道，“婉兒。你去御書房把跟蘇晴眸那件案子有關的摺子都給朕拿過來，朕要看一看！”
“陛下，還是等身體好一些再看吧，累壞了可怎麼好？”上官婉兒趕忙勸道。
“朕就是操勞的命，閒不住的，你只管去給朕拿來吧！”女皇堅持。
上官婉兒看她這模樣是非看不可，遲疑了一下，說道：“陛下，在您病倒的這段日子，發生了許多事情。婉兒怕您聽了之後會難過，損了身子，所以一直都沒能告訴您！”
“朕活了這麼久，什麼事情沒經歷過？你還怕朕會承受不住嗎？”女皇看了上官婉兒一眼，“說吧，出了什麼事情了？”
“徐懷德大人他……他在青溪遇害了！”上官婉兒表情沉重地說道。
女皇雖然有些心理準備，還是不免吃驚，愣了半晌，才長長地嘆了一口氣，“是嗎？繼狄公之後徐懷德他也去了嗎？朕這朝野真是空了，空了啊……”
“陛下，您不要太傷懷了。生死有命啊！”上官婉兒生怕她太激動，又使得病情加重，趕忙安撫着她道。
女皇苦笑了一下，滿臉悲涼，“是啊，生死有命啊。朕已經活得夠長了，目送着那麼多人離去，已經習慣了。”
“陛下，您還有婉兒呢！”上官婉兒輕輕地抱住她，“婉兒會一直陪着您的！”
“好，朕現在還有什麼？也就有你了！”女皇拍了拍上官婉兒的手，唏噓了半晌，“去吧，把奏摺都拿來，朕要看看！”
上官婉兒點了點頭，吩咐香書好生伺候女皇，自己帶了兩名太監往御書房去了。
“陛下，您坐得太久了，還是躺下吧！”香書輕聲地說道。
女皇點了點頭，任由香書扶着她躺下，卻又不住地嘆氣。
“陛下，您有什麼心事嗎？不妨跟奴婢講講，奴婢雖然愚鈍，不能幫您出什麼主意，但是總能聽聽，幫您舒緩一下！”香書善解人意地說道。
女皇看了她一眼，露出一抹苦笑，沉默了半晌，纔開口問道：“香書啊。你看朕是不是要死了？”
“怎麼會？陛下您的好日子還多着呢，不要說喪氣話。”香書感覺到她的落寞，握住她的手，“您不要想太多了，安心養病，這都入了臘月了，等您病好了，正趕上過年了，熱鬧一回您就什麼煩心事兒也沒了！”
“是啊，快過年了！”女皇仰頭望外看了一眼，外面陰沉沉的，似乎要下雪了，心情就愈發陰鬱了起來，“朕怕是過不了這個年了！”
香書急忙搖頭，“不會的，陛下，您吉人天相，會好的。而且蘇姑娘也在，她會治好您的病的！”
“蘇晴眸嗎？”女皇幽幽地嘆了一口氣，“朕還能信任她嗎？她可是殺死了司考官，又殺死了朕的愛卿……”
“那都是別人說的，蘇姑娘從來沒承認過，奴婢也不信！”香書堅定地搖了搖頭。“陛下，難道您不信任蘇姑娘嗎？”
女皇苦苦一笑，“朕現在都不知道該信任誰了，朕這一生，爲了爬上那把龍椅，背叛過，也被背叛過，就連自己最親的親人也要時時提防着，就連朕最疼愛的女兒都……”
說到這裡她的聲音有些哽咽，治好停住了。
“陛下，您還有上官大人和蘇姑娘。如果您不嫌棄，還有奴婢和寶墨，我們都是愛戴您的，不會背叛您的。上官大人爲了救您，不惜假傳聖旨冒着生命危險將蘇姑娘接進宮來；蘇姑娘爲了救陛下，也是傾盡全力。陛下您也許不知道，蘇大叔給您解除魘毒之後，因爲陛下許久沒能進食，皮肉虧損，無法施針，是蘇姑娘用嘴一點一點爲您吃下粥湯，她對您好比對母親一樣，她那樣的人又怎麼會去殺人呢？”
“是嗎？是她餵我吃東西的嗎？”女皇覺得心房處涌起一股暖流，臉現出淺淺的笑意。她也不知道自己這是怎麼了，突然滿心悲涼，竟然會跟一個小小的宮女傾吐心事。不過她承認，說出來心裡確實舒服了許多。
“朕要睡一會兒，一會兒婉兒回來，再叫朕起來吧！”她閉上眼睛說道。
“那奴婢……”
香書剛想起身，手卻被女皇握緊了。
“你就留在這裡，在這裡陪着朕，哪裡也不用去！”女皇喃喃地說道。
香書鼻子一酸，點了點頭，“是，陛下，奴婢哪裡也不去，就在這裡陪着您，您安心睡吧！”看着她表情逐漸舒展，呼吸變得輕緩起來，香書止不住落下淚來。此時躺在那裡的，哪裡還是一個高高在上的女皇，分明就是一個孤獨寂寞、風燭殘年的老人，爲兒女心痛，爲即將到來的死亡彷徨。
也許是傾吐了心事，心情輕鬆了，女皇這一覺睡了許久，直到傍晚才醒來。吃了一些飯菜。又喝了蘇晴眸精心煎熬的藥，精神振奮了許多，看起青溪的奏摺。看累了就閉目休息，讓上官婉兒念給她聽，直到所有的奏摺都看過了，纔將蘇晴眸叫到身前來，“徐懷德……死的時候安詳嗎？”
蘇晴眸沒想到她一開口就問這個，慚愧地回道：“陛下，徐大人雖然走得急了一些，可是在睡夢中走的，並沒有吃太多苦！”
“那就好，那就好！”女皇點了點頭，沉默了許久，纔看了看蘇晴眸，“朕不想把更多人牽扯進來了，你去查，給自己洗拖罪名吧，朕會給你一道旨意。”
“陛下……”蘇晴眸又驚又喜，連忙跪下磕頭，“多謝陛下恩典！”
女皇看了她一眼，“朕只說讓你給自己洗拖罪名，並不等於默許你將朕的朝堂搞得天翻地覆，你懂朕的意思嗎？”
“是，微臣明白！”蘇晴眸當然明白她的意思，就算她不這麼說，她也沒有打算蚍蜉撼樹，去沾惹什麼麻煩。只是有些事情不是她能說了算的，不等於她繞到走，麻煩就不會自己找上門來。不過她不是很擔心，既然女皇都這麼說了，自然也想到了這一層。
“你去吧，明天朕會讓婉兒擬一道旨意給你。”女皇臉上露出倦意，對蘇晴眸揮了揮手。
蘇晴眸趕忙上前去扶着她躺下，幫她蓋好了被子，又囑咐了香書幾句，才離開寢宮，回到了天澤閣。
“蘇姑娘，你回來了！”寶墨正趴在牀上吃着零嘴，見蘇晴眸回來，笑吟吟地跟她打招呼。
蘇晴眸點了點頭，“嗯，今天晚上香書和冰瑤值夜，我就回來了。”看了看盤子的零食，無奈地搖了搖頭，“這不是獐肉乾和蜜汁腐乾嗎？都告訴你要忌口了，吃這些發物會讓你傷口癒合減慢的，等好了再吃也不遲啊！”
“好了就沒有這個待遇了嘛！”寶墨嘿嘿一笑，“蘇姑娘，你就讓我吃吧，好不容易不用幹活，還有這麼多好東西吃，機會難得啊！”
“唉，真拿你沒辦法！”蘇晴眸被她貪吃的模樣逗笑了，反正也沒什麼大礙，就由着她去了。給她換好了藥，纔回到自己的房裡。
得到了女皇的親口允諾，她的心情有些激動。雖然調查不會很容易，不過能爲自己洗拖罪名，事情了結之後她也無法再留在宮中或者做官了，會成爲自由之身。
正在她想得入神的時候，突然感覺眼前一花，屋裡多了一個人影，不由得大吃一驚，剛要叫，嘴巴已經被先一步捂住了，“不要慌，是我！”