蘇晴眸微微嘆了一口氣。“那張老憨人老實，心思也執拗，一心想着要傳宗接代。他年近四十才娶上了張王氏，日盼夜盼纔得到了一個兒子，不曾想卻是個癡兒，不過總算也有兒子了。爲了讓張家的香火延續下去，他逼迫着自己的閨女小云爲兒子換來一門親事，給張寶娶上了媳婦，本以指望能給他生下個孫子，誰知道張寶雖然身子長成了，心性還是孩子，哪懂得什麼男女之事？雖然經過張老憨夫婦悉心教導，可是張寶和桃花依然沒能圓房。
張老憨眼見張家的香火就要斷掉了，急得發狂，以至於到了偏執的程度。終於，他想到了一個辦法，就是由他代替兒子與桃花圓房。這種亂倫的事情張王氏自然不會同意，也遭到了桃花的極力反抗。
可是這種想法一旦在心裡紮了根，想要輕易撇掉是不太可能的。尤其是張老憨那種鑽進牛角尖的人，更是認定了這是唯一能讓張家香火延續的辦法。有一天他便在飯菜裡下了藥，將一家人都迷倒了。趁桃花昏迷的時候強佔了她的身子。
他本想掩飾成是張寶和桃花圓了房，可是卻被張王氏和桃花看破了。爲此桃花差點自盡，在張王氏苦勸之下才打消了尋死的念頭，爲了保全臉面，也就沒有聲張。
那件事情之後，桃花心情一直很苦悶，不知道怎麼的就跟牛娃相識了，兩個人很談得來，便有了感情。桃花把張寶哄睡了之後，便偷溜出去跟牛娃私會，訴說一下心中的苦悶。沒想到這件事情被張老憨發現了，他認爲牛娃勾引了桃花，要讓他斷子絕孫，便揚言要打斷牛娃的腿。牛娃害怕了，便偷偷地藏了起來。
張老憨找不到牛娃，就去找桃花，警告她已經是張家的人了，要守婦道，不許她再跟牛娃來往。桃花本就對張老憨恨之入骨，便跟他爭吵了起來。張老憨激怒攻心之下，失去了理智，忘記了張王氏的告誡，企圖強暴桃花。
張寶雖然不懂世事，但是對桃花極其依賴，見張老憨要對桃花不利，就上前去廝打，使得桃花趁機逃拖了。張王氏出門回來的時候。見張寶鼻口出血，一個人坐在地上號啕大哭，仔細詢問之下才知道張老憨又對桃花動了歪唸了，還打了張寶。
張王氏又驚又氣，找到張老憨問他那件事，沒想到張老憨非但不肯悔改，還振振有詞地說這是爲了張家的香火，還讓張王氏幫他勸勸桃花，只要桃花能給張家生下一個男孩，便放她走。
大王莊的村民雖然很窮，可是民風淳樸，把臉面和名聲看得很重，張老憨所做的事情要是傳了出去，不止張寶，就連小云的名聲也就全都毀了。張王氏眼見張老憨已經如同魔怔了一般，再這樣下去恐怕會逼死桃花，甚至張寶。她左思右想，要讓這個家恢復寧靜，就只有除去張老憨了。
於是那天夜裡她謊稱桃花和牛娃在江邊私會，將張老憨騙了出去，用繩子勒死了他。將他的屍體扔下了新安江……”
蘇晴眸說的工夫，苗建仁和韋南鬆已經看過了張老憨一案的卷宗。
“爲什麼張王氏的供詞裡面沒有寫這些？”苗建仁皺着眉頭問道。
蘇晴眸看了他一眼，答道：“張王氏對自己殺人一事供認不諱，懇求下官保守這個秘密，保全張家和桃花的名聲。下官體諒她一片苦心，這才允許她按照自己的意願寫下供詞。”
“你可知道大周官員，無論官職大小，經辦的案件一定要證據確鑿，證言屬實，否則就算是徇私舞弊？”苗建仁瞪着蘇晴眸問道。
蘇晴眸恭聲地答道：“是，下官知道。下官也知道證詞一事所作不妥，可是經過下官查證，犯人確實是張王氏無疑，而且她又有許多苦衷，其情可憫。況且張家的情況十分特殊，若是不能酌情處理，張寶，桃花、桃花肚子裡的孩子、牛娃甚至小云和樹根，他們將一聲揹負污名，活着將何其艱辛？更何況桃花得知自己有了身孕，一心尋死，若是不能給她一些活下去的希望，那就是一屍兩命。所以下官便擅自做主，讓張王氏將證詞更換，保住張家和桃花的名聲，並將桃花許配給牛娃，條件便是讓這二人善待張寶和桃花肚子裡的孩子。下官認爲這樣做是最妥當的！”
“苗大人，敝官也覺得蘇大人雖然過錯，但是所做堪稱愛民之舉。可以功過相抵！”韋南鬆趕忙給苗建仁吹風，希望他能高擡貴手，就此放過蘇晴眸。後面還有一大箱子金銀珠寶等着他去調查呢，那個對蘇晴眸來說纔是最要命的。
苗建仁凝眉沉吟了半晌，看了蘇晴眸一眼，又看了看跪在地上的樹根夫婦，纔看着韋南鬆說道：“韋大人，我們現在不是在聽故事，而是在斷案。有人來狀告蘇大人徇私枉法，不能只聽蘇大人的一家之言便做定論。還是先聽聽告狀之人怎麼說吧！”
韋南鬆現在心裡有點恨苗建仁了，這個人到底怎麼回事？橫豎不知道什麼時候該裝糊塗，什麼時候不該裝糊塗，都說這世上無論臉皮多厚的人吃人家的都會嘴短，可是這位大人臉皮不知道什麼材質的，吃了人家的嘴巴也一點也短。
不過也只能腹誹幾句，面上還是恭敬地點頭，“是，大人說得有理！”又拍了一拍驚堂木，“陳樹根，張小云，你們還有何話說？”
小云依然低着頭不肯言語，樹根震驚過後又冷靜了下來，磕了說道：“大人。外姑是被蘇大人逼迫才承認了殺人的罪過的，那真正的兇手還過得好好的，跟什麼事兒都沒發生過一樣。請您一定要爲外姑做主啊！”
蘇晴眸見樹根是鐵了心要給告她這一狀了，心裡頗有些無奈。當初她又何嘗沒有考慮過做假證詞的後果呢？她也是猶豫了許久，才決定那樣做的。只是她怎麼也沒有想到，真的會有人拿她經辦的唯一一件有瑕疵的案件來做文章。
不知道樹根得了什麼人多少好處，竟然一心想要給自己的妹夫安上一個罪名。難道他沒有想過嗎？牛娃要是出事了，最終受害的還是他的親妹妹。不久前牛娃還來了衙門一趟，說桃花又有了身孕，高興的不得了。若是牛娃出事了，桃花一個女人帶着兩個孩子還有張寶一個癡兒。該如何過活呢？這還是在桃花不被牽扯進去的情況下，若是連桃花也被牽扯進去了，那要受苦受難的人可多了去了。
真不知道這個樹根到底是怎麼想的，果然人爲了利慾可以什麼都不顧了！看來跟他說什麼也沒用了，或許能從小云口中問出什麼來。
想着她看向小云，“小云，張老憨案件的來龍去脈你應該最清楚不過。當初張王氏可是把所有的事情都告訴了你，也跟你仔細商議過的，你也認爲你娘是被我逼迫才承認下殺人的罪行的嗎？”
小云聽到蘇晴眸叫她的名字，慌亂地擡起頭來看了她一眼，又很快地低下頭去了。
“小云，你說句話！”蘇晴眸見她這般模樣，顯然是有什麼隱情的，於是追問道。
樹根似乎也覺出了危險，悄悄地拉了小云一把，搶着說道：“大人，小人的媳婦膽子小，又沒見過這麼大的官，怕是說不出什麼話來了！”
苗建仁也有些不悅地看了蘇晴眸一眼，“你就不要說話了，說句不好聽的，你現在應該跪在堂下受審的。本官讓你站在這裡已經是給足了你的面子了，你還是老老實實的，等問到你的時候你再答話！”
蘇晴眸見樹根那樣，心裡更篤定了幾分，看來小云的心裡存有猶疑，於是看向韋南鬆，希望他能明白自己的意思，從小云身上找找突破口。
韋南鬆自然也明白蘇晴眸的意圖，於是一拍驚堂木，“張小云，你有何話說？”
小云被驚堂木的聲音嚇得打了一個哆嗦，慌張地擡起頭來，面如土色，嘴脣抖動着說不出話來。
“大人，您要問什麼就問小人吧，小人的媳婦兒膽子小。看到官就什麼也說不出來了！”樹根又趕忙打着維護。
韋南鬆無奈，只好又問了樹根一些問題，問來問去也沒問出什麼有用的來，便差人去大王莊帶牛娃和桃花來問話。因爲從縣城去大王莊需要一些時辰才行，便暫時退了堂。
“大人，沈家儒不見了！”派去找沈家儒的衙役這時候回來稟報道。
韋南鬆皺了一下眉頭，“不見了是什麼意思？”
“方纔小人等在衙門找遍了也不見他的身影，便去他家中找人，誰知道小人等趕到的時候，他家已經人去屋空，看來是逃走了！”
“什麼，逃走了？”韋南鬆不由得急了，“知道他是什麼時候走的嗎？”
衙役點了一下頭，“是，大人，小人方纔問過他的街坊，今天早上剛開城門的時候，有人看到他帶着家人坐上馬車走了，說是去探望親戚！”
“這麼說走了有差不多兩個時辰了？”韋南鬆臉色一沉，吩咐道，“馬上派人出去找，無論如何也要把他給我找回來！”
“是，大人！”衙役答應一聲，便去招攬人員出城去追沈家儒。