李淺自然沒去冀府，大雪天的跑人家裡幹嘛？找打嗎？
她之所以跑走只是因爲他的手指太燙，眼神太熱，讓她忽然涌起一種很不好的預感。她怕齊曦炎，怕他會說出讓人心悸的話，自然能有多遠跑多遠。
她在園子裡逛了一圈，正巧看見菊青走過，便把梅花送給她，說是陳沖折了讓她帶過來的。菊青開心接過，捧着梅枝往前走，眼底裡全是春意。
李淺忍不住嘆息一聲，這纔是正常反應嘛，女人接到男人的梅花就應該有這種表情，若像她一樣唯恐燙手，那就是罪過了。不過她不是菊青，恐怕這輩子也不可能有像她一樣的表情。
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連續幾場大雪後已到了年關。
大年三十這天，齊曦炎要去宮裡赴宴。他這一走府裡頓時放了羊，吃過年夜飯，李淺就把一幫女人以及不男不女的都叫進暖閣裡，大家圍在一起喝酒鬥牌。前院自有侍衛們樂呵，後院則成了他們的天下。
她帶着小路子、小鄧子、小城子鬥紙牌，其餘的太監有的喝酒，有的擲骰子，女人則圍在一起鬥詩猜花謎。正玩得開心的時候，就聽外面有人氣呼呼地喊一聲，“王爺回來了，人呢，都死哪兒去了？”
聽聲音似是外院總管，李淺忙扔了紙牌跑出去，正瞧見齊曦炎一身是雪的從外面回來。蓮香雖在她之後出來，動作卻比她快，迎了上去拍打他身上的雪，問道：“爺，怎麼這麼快回來。不是還要留在宮中守歲嗎？”
“皇上身體不適，嫌人多吵鬧，就都叫回來了。”齊曦炎說着往屋裡走，幾大丫鬟忙跟上。
李淺則杵在那兒和胡總管眉來眼去的相互抱怨，胡總管怪她擅離職守，她眼神如刀的迴應。“鬼才知道雍王會回來。”
主子面前自然不能大聲爭吵。兩人各管一攤，這樣也不止一次，雖然只是做做表情，卻都明白彼此意思。
齊曦炎進了屋。見李淺還站着不動，不由喝道：“你站着幹什麼，還不進來。”
“諾。”李淺應一聲。在胡總管的連連白眼下進了內堂。
自有丫鬟伺候他換衣，她靜守在一邊，表面做出恭敬狀。心裡卻在懊惱他回來太早，一堆人得圍着他，玩也玩不了了。
“你們剛纔在做什麼？”他面對着給她整理衣服的蓮香，問的卻是李淺。可惜蓮香沒發覺，欣喜地答道：“回王爺，猜謎來着。”
齊曦炎表情淡淡，“那李總管又在做什麼？”
李淺知道他怪她不積極。忙笑道：“我們幾個鬥了會兒紙牌，就聽見王爺回來。還沒玩盡興呢。”
她話裡雖是嗔怪，齊曦炎卻一點不惱，道：“既然沒盡興，一會兒本王陪你們再玩就是。”
李淺哪料到他會捨身如此，不由“啊”的一聲。
齊曦炎哈哈大笑，也不再說，只叫蓮香動作快點。
看着王爺和李淺一起出去，蓮香的臉色變了又變。她咬着牙恨聲道：“這個李淺也太猖狂了。”
菊青正收拾地上的髒污，聞言笑道：“我看猖狂的是你，可不是她。”
蓮香不悅，“你說什麼？”
“她再怎麼着也是總管，你只是個丫頭，整天老和她叫什麼勁。”
“我就是看她不順眼。”
菊青道：“你那不叫不順眼，你那叫嫉妒，你不就看着王爺寵愛她，對她好，你心裡不服氣嘛。”
她們從小一起長大，彼此間都相互瞭解，蓮香想什麼她太清楚了。她喜歡王爺，偷偷喜歡了很長時間。只是做人要知道本分，不該褻想的事就不要想，否則只會自尋煩惱。王爺薄情，更不易動情，看看府裡那四位夫人就知道了，她們哪個不是長得如花似玉，卻落得獨守空房的下場，有時連她們幾個丫頭都不如。可惜這個道理蓮香卻沒有參透，依舊憤憤地說着李淺壞話，說王爺不該那麼寵她。
菊青忍不住嘆息一聲，在他們這些下人眼裡，王爺確實對李淺寵愛，還寵的有些過分。不過那也是人家有本事，先不說她和王爺一起長大的情誼，就是很多重要的事也要經她的手操辦。她一個丫鬟雖不知那是什麼事，最起碼還知道她是有本事的人，與她，與蓮香，與這府裡所有人都不同。
蓮香不聽勸，她也無可奈何，收拾完東西便走了出去。心想着這會兒那邊多半已經開始打起牌了吧，也不知王爺會不會玩呢？
手裡拿上紙牌，李淺才知道齊曦炎根本不會玩。他雖與她親近，卻從不玩這種麻雀牌的遊戲，甚至連牌都不大認識，還得一張張的給他解釋。既然不會，那就有機會了。她抱定着好好贏他點錢的美好願望，把基本規則說了一遍，然後又示範了一遍，才正式開始。
只是她主意打得好，事實卻與預想的有很大差距。齊曦炎的聰明無所不在，他任何東西都學得很快，幾局之後李淺就再也不知贏錢是什麼滋味兒了。她輸的很慘，非常慘，年底剛得的那點賞錢又全回了王爺的腰包。
恨啊，悔啊，痛啊，悔恨之情交加，刺激的她頭腦一熱，扔了紙牌叫道：“不玩了，沒錢了。”
齊曦炎正玩得興致勃勃，哪容得她走，拽住她怎麼也不肯放人。結果這一夜玩下來，李淺輸得褲子都快當給他了。小路子、小城子和小鄧子也輸了不少，都唉聲嘆氣的，小路子更是埋怨李淺運氣太差，帶壞了他們。
李淺擡手給了他後腦勺一下，怒道：“這跟我有什麼關係，分明是王爺今天大殺四方，運氣這麼好，明年肯定牛氣沖天。”
齊曦炎聞聽哈哈大笑，叫陳沖打賞了她兩個金錠子，笑道：“借你吉言，本王一定會牛氣沖天。”他屬牛的。
李淺自然不知道自己的嘴堪比鐵嘴，隨便奉承的幾句話就能一語中的。未來的一年齊曦炎果然牛得很。
這會兒，她拿了金子笑得嘴咧上天，這錠金子換成銅板可比她今天輸的這些還多呢。小路子三人也得了重賞，都嬉笑着給王爺磕頭。
正這時，午夜鐘聲響起，新的一年來到了。李淺又趁機磕了幾個頭，說幾句拜年的吉祥話。並仰起頭，一臉討好道：“王爺，奴才可是第一個拜年的呢。”
齊曦炎有些好笑的看着她，府裡有規矩，第一個拜年的會得重賞，但那也是早上起來的事，誰會深更半夜把他從牀上拉起來討賞呢？李淺也知如此，不過真要到了早上，也輪不到她討賞，那必是來伺候更衣的蓮香和菊青的了。
“賞下。”他大笑一聲，遂了她的心願。
李淺大喜，捧着四個金錠樂得下巴都快掉下來。而此時齊曦炎也才知道，原來叫她開心是這樣的簡單。
大年初一，齊曦炎自進宮去拜年。
李淺無處可去，在府裡晃盪了一天。第二日，也就是初二，就帶着準備好的禮物去拜見老師吳逸。好歹這個世界上還有一個可拜見的人，讓她的心情很是愉快，走路的腳步也輕快了幾分。
到了吳府遞上拜帖，在家丁的指引下進入前廳。她進門時，吳逸正和今科高中的士子說着話。其中有今科的榜眼、探花、進士，大約四五個人。
見她進來，吳逸招了招手喚她：“淺兒，你今日可來的早了。”
李淺笑：“沒有最早，只有更早，我也以爲我是早的，卻沒想這裡已這麼多人了。”想必這些人，沒等人家吃早飯就來堵門了吧。
吳逸讓她入座，又命下人上了新茶，才笑着對衆人介紹，“這位是李淺，老夫的弟子。是個大才之人，以後你們多在一起切磋學問。”
“諾。”
在座的都要對吳逸執弟子之禮，但真正的入室弟子卻只有李淺一人。一干新科進士也不敢怠慢，忙起身對李淺一躬到地。只是看見她身上的土黃監服時，都面露驚疑。
李淺忙還禮，口稱：“不敢，淺年幼，不敢擔衆位大人之禮。”
一干衆人雖中了進士，卻還沒封官職，實也當不起大人稱謂的，李淺這麼一叫算是擡高他們，可在場卻沒一人對她有好感。原因很簡單，她是太監嘛。身上土黃色的黃門服已說明了她的身份。或者也沒人能理解，吳逸這樣一代大儒爲什麼要認個太監做弟子。
府裡拜客的人多，吳逸精力有限，閒聊了一會兒他們就起身告辭了。
李淺惦記着得去趟付府，然後還要去找沈致，便加快腳步，走在最前面。沒走出幾步，就聽後面幾個新秀在談論什麼，話裡間都提到她的名字。人是有好奇心的，她立刻放慢步子，豎起耳朵聽着。
“聽說那李淺是雍王的男寵？”
“我也聽說了，放榜那天雍王還在長街上拉她的手來着。”
“傳言不會有誤吧？”
“幾千雙眼睛都看到了怎會有誤。”
“她不過是個太監，連男人都不是，真是有辱斯文。”
……
李淺實在聽不下去了，猛回頭對着那幾人吼道：“難道你們不知道，背後議論別人要小點聲嗎？”
幾人惶惶，立刻作鳥獸散。