很多年以後，房當支金，這名房當党項族最優秀的軍事將領，清楚地記得在喬家堡外第一次和黑雕軍交手的細節，每當回想起那一天的戰鬥，他仍是嗟嘆不已，儘管房當支金以後參加了大量殘酷的戰鬥，但是，第一次和黑雕軍交手的經歷，卻經常讓他大汗淋漓地從睡夢中驚醒。
房當支金在向後人講起這件往事的時候，總喜歡這樣開頭：那是一個陰冷的日子。
而事實上那天是睛空萬里，太陽穿透了雲層，讓大地痛快地感受到了陽光的熱量。在喬家堡外受到弩箭打擊的党項騎手，遠遠地離開寨牆，總算從呼嘯的死神那裡逃出來，他們亂蓬蓬地站在離喬家堡約一千米的地方，看着橫七豎八躺在堡前的陣亡或重傷的同伴。
党項騎兵統領元成最先清醒過來，他正準備組織騎兵救回在地上掙扎的傷員，西南面響起了陣陣馬蹄聲。房當元成遠遠地看到一面黑色旗幟，和堡內頒州軍一樣，也把這面軍旗當成了党項軍的鷹旗。很快，元成就發現這支騎兵是衝着党項軍而來，飄揚的軍旗並不是党項軍的鷹旗，而是一面陌生的雕旗，元成大喊一聲：“是敵人，準備迎敵。”緊跟在身後的傳令兵“嗚、嗚”吹響了號角，隊形散亂的党項騎兵聽到號角後，迅速向元成靠攏。
雕旗旋風般衝到了身前，元成從迅猛的衝鋒中看到了敵人攻擊的決心，元成高舉戰刀，高喊了一聲：“清水神，保佑我們吧。”
黑雕軍獅營在衝鋒之前，每一名軍士都拿出了黃樺手弩，上好弩箭，黃樺手弩處於隨時可以發射的狀態。軍士們就如平常刮練。一手持刀，一手持手弩，卻並不吶喊，迅速向党項軍逼近。頒州軍觀察判官邢培盛集中使用弩箭只是靈機一動，而黑雕軍對弩箭的集中使用有一整套成熟的經驗，在書院的培訓班上。有一門課程就是《遠程武器的集中使用》，經過鐵血征戰和書院培訓地鐵川源，和其他黑雕軍將校一樣，極爲擅長集中使用弩箭。
党項騎兵刮練有素，騎手的騎術極爲了得，在很短的時間內，騎兵隊就動了起來，吶喊着向黑雕軍衝了過去。軍刀在陽光下閃爍着令人膽怯的光芒。
黑雕軍衝鋒隊形並不嚴整，每人間隔在一米左右，和党項軍相比，顯得較爲疏散，在距離党項騎兵還有兩百多米的時侯。黑雕軍突然分成兩隊，每一隊一百人，一左一右向党項騎兵包抄過去。
兩支騎兵隊伍迅速接近。兩軍距離約五十米的時侯，黑雕軍軍士紛紛擡起了手中地弩箭，對着党項騎手迎頭射去，強勁的弩箭在如此近的距離之下，輕易地洞穿了党項人的皮甲和少量的鐵甲，狠狠地刺進了党項騎手強健的肌肉裡，撕開了肌肉和骨骼。党項騎手的鮮血通過破裂的肌肉和皮膚，向外噴涌而出。
党項騎手手持戰刀，他們要用自己地勇氣和高超的戰鬥技能，把膽敢犯虎威的大周騎兵殺個落花流水，他們沒有想到的是。眼前這一支軍人竟然能夠在高速遠動中，大規模使用弩箭。一百多悍勇的党項騎手死不瞑目，他們還沒有和對手交鋒，就被對手洞穿了身體，勇氣和活力隨着戰馬地奔騰，漸漸從中箭的身體飄然離去。
黑雕軍獅營軍士射出弩箭後，就把手弩放回戰馬左側的地布袋中，有些性急的軍士顧不得放回手弩，隨手把手弩一扔，舉着侯家刀，衝進了党項騎兵隊伍中。
党項軍和黑雕軍同時衝鋒之時，党項軍有三百多人，而黑雕軍只有兩百人，可是黑雕軍一輪弩箭給予党項軍極其嚴重的殺傷，只有一百多名党項軍躲過了弩箭的攻擊。由於有上百名党項騎手被弩箭射中而落馬，這給後面的党項騎手製造了許多阻礙，党項騎手被迫放慢了速度，這樣一來，左右兩路黑雕軍反而把党項軍團團包圍。
喬家堡上的頒州軍看得熱血沸騰，幾位將校圍在節度使李暉身邊，強烈要求出堡迎戰。這些天，李暉見党項騎兵漸漸在減少，對党項軍的動向很有些懷疑，也正想試探党項軍地實力，此時，見黑雕軍大佔上風，下令道：“開堡，馬軍出擊，步軍弓箭手做好準備，防備党項人突然襲擊。”
李暉的牙將光紫駝早就按納不住了，得到命令後，帶着四百馬軍就準備出賽。喬家堡的寨門很是厚實，十幾位軍士費了半天勁，才把門打開，牙將光紫駝恨得牙癢癢，罵道：“動作快一點，再晚就打完了。”大門一打開，光紫駝帶着數十名親衛，從大門猛地衝了出去，把大部隊扔在後面。
光紫駝是李暉的義子，他當兵之時不過十六歲，第一戰就殺死了五名敵軍，被當時還是校尉的李暉看上了，從此就成爲李暉地親衛，李暉任節度使以後，光紫駝也就當上了李暉心腹衛隊的總領。
李暉在寨上看着惡老虎一般撲向党項軍的光紫駝，有些無可奈何地笑罵道：“這個渾人，只顧着衝鋒，把部隊扔在後面，回來之後要好好教訓他。”
觀察判官邢培盛笑道：“光將軍勇冠三軍，衝鋒陷陣，無人能擋，是大周朝第一好漢。”
党項人性格驍勇，今天雖然有些倒黴，受到了頒州軍和黑雕軍兩輪弩箭的突襲，可士氣仍然不弱，和黑雕軍短兵相接之後，刀刀拼命。無奈他們遇到的是黑雕軍獅營，獅營是黑雕軍中的精華，軍士們長期深入敵後，膽量、武藝均是上上之選，左右兩隊獅營軍士圍住党項人之後，配合默契地幾個穿插，就把有些混亂的党項軍切成兩半，讓党項軍陷於了各自爲陣的境地。
劉黑狗帶着十名箭法最後的軍士，遊動在敵陣之外，他們的責任是在外圍施放冷箭，射殺敵軍將校和有生力量。劉黑狗騎着戰馬。手持長弓，眼如鷹，緊緊盯着戰場。
党項騎手們的服——沒有有明顯的差別，劉黑狗一時找不到下手的目標，他看見一名党項騎手十分地驍勇，左劈右砍。幾名黑雕軍軍士戰他不下，劉黑狗冷笑一聲，拉開長弓，根本沒有瞄準，只聽見一聲弦響，這名驍勇地騎手後背中了致命一箭，他吃痛之下，手上動作稍慢。被對面的黑雕軍軍士斬於馬下。
劉黑狗嘴裡念道：“一個。”又尋找下一個目標，射出五箭，五名党項人倒在了他的箭下，當他拿出第六支箭的進候，他看見一羣党項人拼死保護着一名党項人。而這名党項人對着天，高舉着長刀，大聲叫喊着。他身後一名還跟着一名傳令兵，使勁地吹着號角。劉黑狗大喜：“終於找到這支党項騎兵的頭領了。”他取出兩支鵰翎箭，對着頭領模樣的党項人射去，鵰翎箭如閃電，準確地射在高舉長刀地党項人臉上，箭頭深深地刺進他的頭骨裡。
那名高舉長刀的党項人正是党項騎兵統領元成，元成中箭後。就如被鐵錘重重地打在了臉上，隨着箭勢，從戰馬上栽了下來。
劉黑狗射出一箭後，根本沒有看是否射中目標，第二箭直奔傳令兵而去。那名傳令兵正在賣力地吹着號角，只覺喉嚨一痛，一口氣再也接不上來，他的意識還沒有馬上失掉，低頭看時，只見喉嚨上有一支灰黑色箭簇還在微微顫動，這是美麗的世界留給他最後的印象。
劉黑狗的手下全是從黑雕軍精挑細選的神箭手，他們在戰場外圍，一個勁地向裡面發箭，每一聲弦響，就有一名党項騎手從馬上掉下來。十多名党項騎手發現了這一隊施放冷箭地大周軍士，想衝過來斬殺他們，無奈四周全是黑雕軍軍士，他們根本無法衝出重圍，只有眼睜睜地看着這一隊卑鄙的大周軍士暗箭傷人。
當光紫駝衝到戰場之時，血腥的戰鬥已經分出了勝負，黑雕軍在人數、士氣、武器裝備、戰術水平以及單兵技能等諸方面，都要強於党項騎兵，戰場上，除了少數聚在一起的党項騎手還在苦戰，大部分黨項騎兵都已經倒在了血泊中，鮮血浸溼了乾燥的地面，以至於光紫駝衝過來之時，急促地馬蹄竟然沒有能夠帶起一絲灰塵。
倖存的党項騎兵全部被黑雕軍圍住，光紫駝衝入戰場後，大聲喊道：“黑雕軍讓開，光紫駝來了。”黑雕軍軍士正在全力砍殺頑抗的党項騎兵，全無讓開地意思，光紫駝又喊了幾聲，仍然沒有人理他，光紫駝氣得破口大罵起來，跨下戰馬也和主人一樣的急躁性格，嘶叫着揚起前肢，急不可奈地想加入戰團。
鐵川源滿臉血污，見大局已定，他就脫離了戰鬥，劉黑狗帶着十名神箭手跟在他身後，戰鬥還沒有完全結束，他也就沒有和這名性急的頒州軍將領打招呼。劉黑狗站在外圈，取出鐵箭，因爲黑雕軍把党項人圍得太緊，他根本看不到裡面的党項人，也就無法用冷箭提供支持。
最後還在進行抵抗的是周青圍住的一羣党項人，約有三十多人，他們聚成一團，雖被密集的黑雕軍圍住，仍然死戰不降。領頭地党項人是一位皮膚黝黑的年輕人，他勇武過人，接連砍倒了兩名近身的大周軍士，他一邊和近身的黑雕軍軍士對砍，一邊大聲地指揮着党項騎手。突然，他大喊了一聲，一刀逼退近身的一名黑雕軍軍士，掉轉馬頭向東衝去，剩下地三十多名党項騎手不顧一切跟着他向東突圍，這羣突圍的党項人被砍翻十多人後，從東邊殺出一條血路，突了出去。
光紫駝到了戰場上，還沒有撈到仗打，見党項騎手突破了包圍，竟然大聲叫起好來，他身旁的黑雕軍軍士都對他怒目而視。劉黑狗見光紫駝在大喊大叫，怒罵道：“住嘴，在叫老子給你一箭。”光紫駝眼睛盯着突圍的党項軍，沒有理睬劉黑狗，一拍戰馬，跟在緊追不捨黑雕軍軍士身後，向突出重圍的党項軍士追去。
那名領頭的黑臉党項人取出弓箭，回手一揚。一名黑雕軍軍士中箭摔下馬來，其他的党項人也紛紛回頭射箭，接連有黑雕軍軍士掉下馬來。黑雕軍軍士也不示弱，鐵箭如雨點般向党項人射去，党項人也不斷被射下馬來。
光紫駝的戰馬是李暉送給他的快馬，據說是來自西方的大食國名馬。此馬比一般地馬匹高大，馬速也快，光紫駝後發先至，漸漸超過了黑雕軍軍士，他取出弓箭，連射兩箭，一名党項人被他射落馬下，他正在哈哈大笑的時候。那名黑臉党項人回頭射了他一箭，光紫駝反應十分敏捷，向左一偏，讓過來箭，舉弓照着黑臉党項人後揹回射了一箭。此箭擦着黑臉党項人的肩膀飛過，劃破了他的衣服。
光紫駝準備再射的時候，最後五名党項人已衝進了一片密林。他不顧一切地跟着衝進密林。一枝鐵箭從密林裡急急而來，因爲樹葉擋住了視線，鐵箭近身後光紫駝才發現，光紫駝根本無法準確判斷來勢，憑本能向左側閃避，鐵箭從耳邊掠過，射中了身後黑雕軍軍士的左肩。
光紫駝不顧危險。仍繼續追擊，一名党項人從樹上撲了下來，撲到光紫駝身上，舉起匕首就準備刺向光紫駝地咽喉，只聽到“噗”地一聲。身後的黑雕軍軍士一箭射來，正中党項人的背部，光紫駝把這名党項人從身上推開，再看時，党項人已經消失在樹林裡，光紫駝被迫停了下來，悻悻地道：“不過癮，不過癮。”
喬家堡外的大戰以党項軍的慘敗而結束，党項軍五百多人，僅僅五人逃脫，黑雕軍獅營戰死二十六人，戰傷四十二人，其中重傷六人，而頒州軍是這場大戰最大的勝者，他們一人未死，用弩箭殺傷了上百名党項軍。
党項大營，聽到五百党項騎兵全軍履沒的消息，大帳一片死寂，一名銀盔白甲的中年將軍，陰沉着臉，在帳中圍着跪在地上地黑臉党項人轉來轉去，最後，停在黑臉党項人身邊，又一次問道：“房當支金，圍攻刀你們的是什麼軍隊，有多少人？”
逃出黑雕軍包圍的黑臉党項人叫房當支金，他是清水河畔党項人首領房當明的遠房侄子，據說房當支金祖上曾是党項房當族的大頭領，不過，現在家世己中落了歹他已經回答過一遍這個問題了，聽到將軍重新問，就道：“和我們交手地大周軍隊人數不多，只有二百多人，弓馬嫺熟，極爲歷害，他們的軍旗是一隻黑色的大雕。”
銀盔白甲人是党項軍地副統領，叫房當白歌，自封爲靈州節度副使，他的大哥房當明則自封爲靈州節度使。雖已聽過房當支金的回答，房當白歌聽到“黑色的大雕”時，心頭還是一緊，他回頭對身材瘦高的師高金道：“黑色的大雕，又是黑色的大雕，肯定是那支在吳留關奪旗地黑雕軍小部隊。”
師高金是房當白歌的依重的謀士，他道：“黑雕軍是最近才崛起的，現在駐紮在鳳州，我們的老對手蘭州回鶻別將吐少度就是在渭水邊敗在黑雕軍手下，被迫自殺了。”
房當白歌臉色愈發沉重，他道：“這支小部隊是黑雕軍地前鋒，他們的主力部隊肯定會跟着前鋒進入涇州。”
党項族也稱爲党項羌，早期的党項人不事農業，衣、食、住皆仰賴畜牧，天文字曆法，以草木枯榮計算歲月，崇拜天神，死後火葬。党項族是西羌族中較晚崛起的一支，起初居住在青海東南部的黃河九曲之地和松潘以西山谷地帶，他們在南北朝末期才初露頭角。到隋末唐初，党項族活動範圍逐步擴展，東到鬆州，西到葉護，南到春桑、迷桑，北到吐谷渾部。
党項諸姓部落中有細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野離氏、房當氏、米擒氏、拓跋氏等部，稱爲党項八部。其中拓跋氏先世本出自鮮卑族拓跋部，後成爲党項諸部中的一部，在党項諸部中最爲強盛，起着主要的領導作用。
開皇五年，党項首領拓跋寧叢等人率部落到旭州請求內附，隋朝授拓跋寧叢爲大將軍。開皇十六年，党項人進攻會州，兵敗後降附隋朝，並遣子弟入朝謝罪，向隋朝進貢。
唐太宗貞觀三年，唐朝南會州都督鄭元招降了党項首領之一細封步賴，唐朝在松潘設州，授細封步賴爲刺史，其他党項部落見到細封步賴受封后，也紛紛響應，唐朝又設崛、奉、巖、遠四州，並以原來各部酋長分別擔任各州刺史。
唐初崛興於西藏高原上的吐蕃王朝，日益向外擴張，北上滅了吐谷渾，並侵襲威逼党項。散居在瓜、沙等州和青海湖邊的党項部落被迫內遷，唐遷移靜邊州都督府至慶州，轄下的二十五個党項州，也隨着一道遷徙。党項原住地爲吐蕃佔領，留下來的党項居民爲吐蕃貴族所役屬，吐蕃稱這些人爲“弭葯。”
唐中葉“安史之亂”後，由於發生了吐蕃、党項、吐谷渾等族聯合對唐的進攻，唐朝採納了朔方節度使郭子儀建議，把散居在靈州、鹽州和慶州一帶的党項羌部落遷到銀州以北、夏州以東地區。從此，遷居在慶州一帶的党項羌部落叫做東山部落；遷居在夏州一帶的党項羌部落叫做平夏部落，與此同時，還有部分黨項羌人一度東進到石州。
唐朝末年，党項平夏部首領拓跋思恭參與鎮壓黃巢農民起義軍的軍事行動。唐朝以夏州爲定難軍，以拓跋思恭爲節度使，封爵夏國公，再賜李姓。從此党項族便據有銀、夏、綏、育四州。
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唐朝滅亡後，党項拓跋部利用藩鎮爭戰、朝代更替的機會，逐漸發展壯大自己的力量。到大週末年，已經形成一個以夏州爲中心的地方割據勢力。
而房當族黨項人，一直居住在清水河畔，近年來屢次擊敗回鶻人，奪取了回鶻人的大量地盤，勢力激增，房當党項軍達到五萬人，成爲河隴地帶新興的強大勢力。
房當明雄才大略，一向以党項拓跋部爲榜樣，這次攻入大周邊境，就是要趁大周軍主力南征之時，奪取靈州，爲房當党項人打下一片生存的空間。打涇州，威脅頒州，房當明用的是聲東擊西之計，其戰略意圖是把大周軍的注意力吸引到頒州一帶，調大周延州軍、靈州軍南下，然後，隱藏在靈州西面的房當党項軍精稅主力就順黃河而下，一舉佔領靈州。
爲了達到吸引大周軍注意力的目的，房當明的弟弟房當白歌率領兩萬党項軍，擊敗回鶻人後攻佔了固原，再從固原進入了大周境內。房當白歌攻打渭州受阻後，當機立斷，在吳留關留下三千人馬守住咽喉要道，党項軍主力則繞過渭州，直撲涇州，在涇州城外大敗涇州軍，河陽名將白重贊也戰死在涇州城外。
房當白歌率領党項軍和增援過來的頒州軍對峙於喬家堡，初步實現了房當明的戰略意圖，大周西北各節鎮的軍隊不斷向頒州方向移動，靈州軍、延州軍也有了南下的跡象。
房當明在靈州西南沉兵近三萬，只等靈州軍和延州軍被吸３到頒州，党項軍主力就會向猛虎一樣撲向靈州，橫掃留守靈州和延州的大周軍隊。
房當白歌參與制定了這個聲東擊西的戰略，他清楚地知道，此戰略成功的前提是進入涇州的党項軍要能夠吸引足夠多的大周軍，並形成對峙的局面。房當白歌曾經率領房當族黨項軍和中原軍隊屢次交手，雖說進入顯德年以來，房當族黨項軍沒有和大周軍直接交鋒，可是，從以往的經驗來看，兩萬党項軍至少能抵擋住四到五萬的周軍。
因此，房當白歌對於此次失利極爲看重，他被黑雕軍在這兩次小規模戰鬥中表現出來的強大戰鬥力驚呆了，他對師高金道：“若周軍的戰鬥力都如此強悍，房當族黨項軍最好的出路是全線撤退。”