九月初一，南國暑氣未散，涼州已是深秋。
大半月間洪範依次走過勝州東部所有建有六層寶塔的沿海城市，可惜一無所獲，想着換換運氣便先舍了相鄰的瞻州，直接深入汪洋。
作爲九州中面積最小的部分，海州位於瞻州正南，是孤懸大洋中的一座巨島。
洪範第一次聽說此地還是在四年前，彼時蕭鎮邪與蕭克非交代的金蛟島大約位於瞻州與海州以東。
【六角寶塔，三層廣廈，月懸檐角，濤聲起伏。】
三日間洪範走過四座城縣，依然沒有找到符合上述十六字的地點，倒是路過了四大門派之一心聖宗的山門。
山名鏡花，高度不到兩千米難言偉岸，只因溼潤多雨雲霧繚繞，頗有仙家意境。
心聖宗傳承十經之一的《大夢無覺經》，坐擁當世最年輕的武聖“心外無物”時浩然，而後者老來所得的獨女“鏡花水月”時霽月是洪範最早聽聞的在榜天驕之一，四年前就上過天驕榜末位，之後長久未能破境復又掉下，最近才突破到天人交感列在天驕榜第八十六位。
時過境遷，曾經人人驚歎的無雙驕子，已被洪範遠遠甩在身後了。
鏡花山下，許多遠道而來的青年拾級登山，義無反顧地沒入巨木之海——據說此宗與別宗不同，欲入門者無需引薦，有緣自能尋到山門，否則不論盤桓多久都會繞回山下。
以洪範如今的武學造詣自然明白這裡的“緣分”是指精神方面的天賦，足夠敏銳才能勘破心聖宗設置的障眼法。
鏡花山位於海州南岸，直面無對之汪洋。
山下林蔭中，洪範獨坐兩刻鐘後步行離開，至十里外騰空飛翔，抵達海州北部海岸線時已是九月初三的日暮。
落日半熔，一半化入大海。
此時正值潮底，退遠了的海水露出嶙峋礁石，彷彿海的肋骨。
洪範站在一座矮崖之上，突然聽到身後傳來車聲。
他回過頭去，見土路上遠遠過來一個老和尚，其肩背麻繩拉着輛寬大板車，車上載着七個孩子。
這場面不得不說詭異。
洪範眉頭微鎖，一步躍下高崖，湊上前去。
隔着數十米，以他目力看清來者不難——那老和尚中等身量，頭頂半寸長的白髮茬子，滿臉皺紋已是耄耋年紀，在海州的大熱天仍穿一身難辨歲月的厚實僧袍。
“法師這是做什麼？”
洪範朗聲問道。
板車快速靠近。
“送這些娃娃回家去。”
拉車的老僧回道，露出個純真笑容，放慢車速。
洪範越過他身體去看板車——七個孩子年紀不一，最大的五六歲，在玩手裡的撥浪鼓，最小的纔剛會擡頭，最多兩個來月大，正循着洪範陌生的聲音睜大烏溜溜的眸子看來。
“這麼小的孩子怎麼就離家了？他們父母呢？”
洪範面色不變，真元暗運。
“他們都是被人販子偷走的，家在東邊千嶂圩那一片，原本差人說他們會送，但老和尚看他們鬍子拉碴五大三粗，哪裡像會照顧孩子，實在放心不下，便只得自己來了。”
老和尚和氣回道，邊說話邊拉着板車，步速快比牛馬小跑，彷彿拖着片羽毛。
【這和尚不是一般人。】
洪範心頭忖到，聽對方話語真誠，一時未找出破綻。
“那些人販呢？”
他再問。
“貧僧拿了，交與了官府。”
老和尚神情悲苦，有問便答。
“法師也拿人嗎？”
洪範聞言一愣。
“佛法在世間，不離世間覺。”
老和尚搖頭回道。
洪範快步隨車，正要再作試探，就聽見板車裡最小的孩子哭了起來。
有這開頭，另一七個月左右剛會坐的孩子也被帶哭。
老和尚聽了哭聲，滿是紅光的臉頰上頓時下汗。
他幾步穩穩停住車，動作忙亂卻麻利。
“莫哭，娃娃莫哭啊！”
老和尚繞到車邊，一手託頭頸一手託屁股，像拿嫩豆腐般把最小的嬰兒抱入懷裡，肩臂僵硬得像兩塊木軲轆，只靠身體晃動。
這點道行顯然哄不住嬰兒。
“法師，孩子大約是餓了。”
洪範猜測道。
“啊，對對，老和尚出城時還找人問過，兩個月大的小兒一個半時辰就得喂一次，這一算是到時候了！”
老和尚眼睛一瞪，感激地大點其頭，將孩子小心放回車裡。
“勞你們在這等會，爺爺去尋吃的來。”
他說完也不與洪範交代，飛步往路邊的林子裡鑽。
說來奇怪，洪範自覺這老和尚動作普通，擺手邁腿都看得清清楚楚，但其速度卻快得匪夷所思，幾乎是片刻就鑽入不遠處的林子。
【武者？怎麼沒有靈氣和真元波動？】
洪範第一反應是覺得遇到鬼了，旋即又反應過來，意識到自己遇上了誰。
只五分鐘後，老和尚的身形又出現在林邊。
這一回他雙手提着僧袍前擺，裡頭裝滿了各種洗過的野果，身後還跟着一頭母鹿。
這鹿乳房鼓脹，顯然處在哺乳期。
“來啦，莫哭，來啦！”
和尚咋咋呼呼跑來，很快領着鹿回到車邊。
林地邊角的灌木從裡有許多矯健影子閃過，洪範注目看去，見是一整個跟來的鹿羣。
鹿羣在林邊安靜等着。
母鹿到車邊老實側臥。
和尚先分了野果，而後僵着上半身將兩個還在吃奶的孩子抱到母鹿肚側，見他們嫺熟的叼住乳頭吸吮，一秒住了哭聲，這才得空抹了臉上的汗。
“啊呀，這可比廟裡挑水累多了。”
他直起身，按了按腰。
“大師知道這些孩子家在何處嗎？”
洪範小心問道。
“丟孩子是天大的事，不難找到的。”
老和尚搖頭，卻無急色。
“人販子扮作賣藝的，沿千嶂圩一路偷過來，被老和尚撞見時這最小的正哇哇大哭，尿布全尿溼了都沒換，這些大點的孩子多少已曉事了，眼睛都嚇得發直……”
說到這裡，他眼中居然立刻落了淚。
“貧僧見孩子可憐，又想到他們父母不知何等心焦，如何走得？”
老和尚坐在路旁，伸手輕撫嬰兒脊背。
直到半個小時後，孩子用舌頭抵出乳頭，這才一手一個抱回懷中。
“咦，咦，你瞧他笑了，他還抓我鬍子！”
臉上帶着淚，老和尚見嬰兒抿嘴而笑，自己也哈哈大笑。
洪範打量一老二小，以及三個質樸如一的笑容，忍不住也微笑。
母鹿起身。
老和尚輕撫摸它頭頂。
“好鹿兒，勞煩你了；之前我搖下來的果子便做你們的報酬，回吧回吧。”
這鹿似乎聽得懂老僧話語，老實歸羣，之後鹿羣很快隱入森林深處。
土路靜謐，沒有孩子吵鬧。
“大師法號可是懷藏？”
洪範突兀問道。
老和尚定定看他一眼，點頭。
這是洪範親見的第六位武聖，也是最有傳奇色彩的一位。
但得到肯定答覆後，他卻啞口無言，不知該說些什麼了。
板車上孩子們咀嚼野果的輕微咔嚓聲漸止。
“吃完啦？吃完咱就回家去。”
懷藏笑問一句，隨手一揮，便憑空將散亂果核揚起射出，貫入遠處林邊的泥土。
“後生，天地之殘忍莫過於骨肉分離，貧僧急切便先別過。”
他安頓好孩子，背上麻繩起車便走，獨留洪範雷擊般怔然在原地。
落日沉入地平線，天地浸在一片冷色中。
濤聲依舊，直如故鄉。
洪範望向大海，見潮汐分娩出的浪花正不可避免地被送去流浪。