諸事談定，已是申時正（下午四點）。
日頭斜墜浸染了雲彩。
洪範走下客棧，眼前隔着灰白紗帷，見酒肆布幡撥風翻動，炊煙裊裊散入蒼空。
他心頭還想着方纔與飛虹劍派閒談時得到的一個新消息。
蒼墟城今日到了第四位天驕——端麗城的千點星——在祭奠靈堂後主動找上楚劍閣討教，其飛劍淨念切金斷玉快若殘影，結果只撐了五合。
唐星晴在神兵加持下的戰力洪範並不知曉。
但唐勝望的戰力早已穩定，且他在進攻端麗城時見過多次。
洪範踏着青石板，聽由身體本能避過往來行人，腦中模擬與唐勝望交手。
【千絲念御劍攻擊速率極快，近距離五個來回甚至未必有三秒鐘……】
幾番思量，他腦中閃現出當日零距離斬斷子彈的那一道劍氣，不得不承認擂臺交戰還遠不是楚劍閣對手。
煩，悶。
胸口輕微的灼燒感。
洪範皺眉駐步，在路人避讓的咋聲斜視中內觀少傾，意識到竟是自己的好勝心在發作。
【我竟在乎輸贏本身麼？】
他捫心自問。
五年前，洪範初到此世已在練武，但彼時既不尊重武道也不在意勝負，只把一切當做成事邀名的手段。
如今，在拳腿刀劍中砥礪多年，原本克己沉靜之人已然能從白刃交擊中享受生死抽離。
他想起屈羅意在大雪中對自己的評價。
【你不好鬥，不武癡，一顆心飄來蕩去，想的東西千奇百怪又多又散。按理說這樣的人決計練不好武道，可你修爲進境不僅不比我慢，殺法技藝上的成就還遠比我高，實在是沒有道理。】
“因爲我開掛啊……”
洪範失笑自語。
西風掃過街道，他在落葉飛卷中漫步，與大華的秋天第六次交錯。
這時候洪範從對街的首飾鋪子裡聽到一個熟悉聲音。
“這支釵子確實襯我。”
他自帷帽的縫隙中循聲看去。
一枚暗金色的釵子，上面嵌着枚潭水般深沉的黑曜石；釵頭沒有掛珠鏈，很是簡潔清爽。
玄金裙裝的唐星晴將釵子插入頭髮，微微扶正，對着水銀鏡子歪過腦袋，而後捻着裙襬踮起蠻靴轉了半圈。
【遭逢新敗能有此興致，可見小唐這兩年有所長進。】
洪範看着試釵之人默評道，頗覺身子輕盈雀躍。
相隔只數丈，唐星晴很快注意到流動街道中投來的注視，回身瞥見帷帽藏頭的白衣人先是凜冽目光，而後只一瞬就認出了是誰。
上次見面已經是一年多前了。
她先是瞪大雙眸，不自覺露齒而笑，又想到自己剛纔的動作有做作之嫌，臉頰有些發燙。
“餘錢不用找了。”
唐星晴掏出銀錠按在臺上，對笑開花的掌櫃摔下一句，迎出門來。
隔壁茶樓兩人尋了個竹籬分隔的雅間坐下。
白色窗紗吃風揚起，來回輕拂短案。
“你不是在神京當差，怎麼會在蒼墟？”
唐星晴雙手攏着熱茶，黑貓般縮着兩肩。
“是來真宗弔唁嗎？”
這些日子熾星猛龍過江的事情已在城裡城外鬧得沸沸揚揚，但九州廣闊，端麗城與蒼墟城一個在極西一個在東北，唐家收到喪報能在下葬前及時趕到已不容易，是故尚不知內情。
“弔唁我是去了，但不能算爲此而來的。”
洪範尷尬一笑。
“我來是做惡客。”
唐星晴撩起鬢髮，不解其意。
“惡客？”
她眉間的金紙花鈿逆光微閃。
“我七月初受山長之命率隊前來調查青帝真宗隱田偷稅之事。”
洪範一口氣說完。
“現在？在楊前輩的喪期？”
正小口吃茶的唐星晴一愣，杯子放下嘴脣上還沾了片茶葉。
“是啊，山長不拘小節，他不講究這個。”
洪範打了個哈哈。
“你們過來大老遠的，唐家與真宗關係很好嗎？”
他隨口問道。“還行，我們兩家都尊劍技，多年來一直有來往。”
唐星晴認真回道，看着洪範面龐突然又補了一句。
“其實也就一般吧，禮尚往來，沒什麼真交情。”
兩人聞言俱笑。
“聽聞你今日與楚劍閣交手了。”
洪範喝乾茶水又添，終於忍不住問出口。
“怎麼樣？”
說到此節，唐星晴斂去頰紅，微微搖頭。
“我連攻四招，他只守不攻，直到第五招反出一劍切斷我耳邊鬢髮，我便不得不認輸了。”
她空着目光回想，右手不由去按身旁淨唸的劍匣。
“快到來不及反應？”
洪範再問。
“倒也不是，楚劍閣的劍氣是很快，但當時的我卻有些不敢抵擋的意思——就彷彿他的劍氣甚至能傷到淨念。”
唐星晴話語斟酌。
“我與他是庭下切磋，一開始相距便只有十步；若拉開到十丈，拖到二十招也不是沒可能……”
“通天劍經確實大有名堂。”
洪範聽出小姑娘的不甘，附和一句。
“許久不見不說這些閒事。”
他將“用沙流刀試試明神和赤面狻猊”的荒唐念頭趕出腦海，笑着請道。
“我在城北包下一家商棧，你要不去我那做客？今晚總不至於要跨五六千里趕回端麗吧？”
唐星晴聞言羞惱，狠狠瞪他一眼，但很快恢復慣常的清冷樣子。
“現在不方便。”
她搖頭道。
“這回家中過來觀禮是我帶隊，這兩日須得以身作則不能亂跑。這樣，你給我地址，待九月廿五過了，我來尋你。”
洪範驚訝於她的落落大方：“士別三日真當刮目相待啊！”
“哼，武道上我或是不如你……”
唐星晴揚首輕哼，直視堂堂熾星，指尖輕叩劍匣。
“但坐在你對面的依然是淮陽三郡十年來最優秀的劍客！”
說這話時她青澀、驕傲，稚氣中滿是不屈銳意。
正是那個龍湫鎮中寄人籬下也要計較高低的千點星。
······
兩日後，九月廿五。
青天懸劍停靈三月期滿，將起棺下葬。
午前，江湖羣雄聚集在青帝真宗用宴，席間止語以示尊重。
午後，辛文成、張昂雄、谷俊達等門內核心親自擡棺下山。
是日，烏雲如蓋，天闕如裂。
墳頭寶地選在蒼墟山北三十里外的一處雄奇山頭，與真宗歷代祖師爲鄰；觀禮衆人登山後在烈烈西風中靜候了一個時辰，直到大日西落的吉時、鮮紅暮光如銅汁般澆上山頭纔開始葬禮。
循大部分元磁武者慣例，楊翠微死後用的是巖葬——先在整塊的山岩中挖出四五丈深的方坑，將摘取五臟的棺槨一體葬入，以整巖壓蓋，最後縫隙裡灌入鐵水。
一刻鐘後，鐵汁冷卻凝固。
陵墓鑄成。
辛文成脫去外衣，將高有一丈、五千斤重的花崗岩石碑抗在背上、灌入泥土，而後跪請在場地位最高的河間國宗師“目無餘子”後知野以指題字。
後知野年過一百六十，地榜列八十五位，是河間國武聖“洞照太虛”後知秋的遠房堂弟，兩人字輩雖一樣，年紀卻足足差了近一個甲子。
有墓有碑，有香有燭，賓客們在紛飛紙錢中一一叩拜，而數百位有修爲在身的真宗弟子則各取種子，揮霍真氣在山頭催生出一片新林。
禮成，以傲慢刻薄聞名的後知野不發一言破空而去，多少落了辛文成的面子，但
觀禮賓客們只覺得長舒口氣。
唯有真宗子弟們更加沉默。
大風推擠着下山的隊伍。
當夜衆人一股腦兒回了真宗，參加最後的白事宴——說是白事，實際上席間壓根沒有悲哀氛圍——好酒好菜之下，在座推杯換盞，認識的敘交情，不認識的交朋友，氣氛竟是火熱。
尤其是這一席用了蒼墟城最好的三十年陳釀，一罈八兩銀子不限量供應，考慮到武者各個海量，可以說是奢侈。
半個時辰後，杯盤狼藉，空罈子已堆成小山，大部分人喝到半醉。
辛文成眼見到了火候，起身走到門廳處，放聲清了清嗓子。
廣蔭殿內外安靜下來。