邊關烽火餘殘煙，晚霞未落，哀鴻遍野，血染山川。
擡眼望去，天是紅的，地是紅的，手掌是紅的，衣衫戰袍也是紅的。
恍惚間，言離憂曾以爲是自己的眼被血色迷了，後來才明白，哪裡是她的眼認錯顏色？分明是這天地之間，是這慘烈沙場，每一寸都被鮮血染成了刺目深紅。
肩頭陣陣刺痛痛入骨髓，撐着同樣被血染紅的巾幗軍旌旗，言離憂勉強站起，騁目四望。
荒蕪，絕望，滿眼都是。
地上橫七豎八的屍體互相堆疊，有殘肢斷臂，也有失去光澤的兵器，偏偏不見任何與殺戮無關的東西。
言離憂的喉嚨有些痛，鼻子也有些酸，她不敢相信也不願相信，這就是一場小戰役的結局。
天地蒼茫，寒鴉飛過，這樣淒涼的景色過於悲壯，扯着視線與人心拼命敲擊，幾乎讓言離憂忍不住掩面痛哭。
她不知道，這一天，有多少巾幗軍的姐妹再不能相聚了。
“將軍……紅蓮將軍……”微弱呼喊低低傳來，言離憂愣怔片刻，而後丟下旌旗循聲而去，發瘋似的在屍堆裡翻找，終於看見一隻向她無力伸出的髒污手掌。
“傷口不深，沒事的，很快就會好。”撕開衣衫爲傷者包紮好傷口，言離憂忍着心中劇痛柔聲安慰。
一番忙碌後，言離憂又發現更多幸存者，也有人從遠處戰場奔來不停呼喊她的名字，集合起殘存的巾幗軍數一數，奇蹟般地發現折損人員還不到四分之一。
“那些男兵們一直衝在我們前面，有人砍來，我們躲不開的，他們就硬生生用身體扛下……”年紀最小的巾幗軍女戰士哭紅了眼，手裡還緊緊握着折斷的武器。
言離憂咬緊嘴脣。
她曾站在演練場上平靜地說，戰場之上不分男女老幼，每一個人都是戰士，沒有任何區別。
可是那些同樣滿懷歸家祈願的戍邊軍士兵們，他們終是不忍看到女子在自己面前被砍殺，面對敵人的利刃和死亡，他們勇敢地選擇了做一個守護者。
她們活下來了，代價是無數男子漢永葬沙場。
長長吐息撫平心頭的痛，言離憂握緊拳頭，目光如炬：“收拾戰場，把所有還活着的兄弟姐妹都帶回大營，死了的……看他們最後一眼，記住他們最後的表情，記住，這就是戰爭。”
率先背起斷了一隻手臂仍頑強活着的年輕士兵，言離憂以單薄身軀承擔着沉甸甸負擔，一步步往駐紮方向挪動。她不知道這種緩慢速度要走多久才能到達，也不知道背上的年輕士兵能否挺過這一關，現在她滿腦子想的只有一件事。
回家，哪怕死，也要儘可能讓這些默默無聞的英雄安葬於故土。
“將軍，我來！讓我來吧！”
有些巾幗軍士兵是知道言離憂身患怪病的，三五個人爭先恐後從她背上搶下傷員，視線掠過言離憂蒼白臉色時滿眼疼惜。
肩上一沉，年長許多歲的中年戰士朝言離憂搖搖頭：“紅蓮將軍懂得醫術，這時候最該留在這裡挽救更多人性命，而不是意氣用事枉費了自己的才能。傷員我們會負責送回大營，紅蓮將軍和幾位年紀尚小的妹妹們就在這裡繼續尋找倖存者吧。”
言離憂瞭解自己有遇事易衝動的壞習慣，黯然點點頭，接受了那中年戰士的勸說。
回身望向殷紅無際的焦土，太多淒涼景象觸目驚心，那一刻言離憂多希望這只是一場夢，一場醒來就會煙消雲散的虛幻。
可現實，比任何故事都要殘忍。
那之後，結束激戰的北陲戍邊軍花了數日時間清算戰況，最終得出巾幗軍與部分戍邊軍共計兩千三百一十九人擊殺敵軍四千餘人的結果。
看似勝了，以少敵多，失去的人卻再也補不回來。
而這，僅僅是言離憂獨自帶領巾幗軍打的第一場仗。
在返回戍邊軍臨時駐地的途中，言離憂又一次陷入昏睡，這一次的昏睡足足持續了四個時辰，遠比第一次症狀來得時間更長，且有越來越長的趨勢。醒來時已是第二日，扶着昏昏沉沉的腦袋睜開眼，言離憂看見夜凌郗正伏在榻邊沉睡，臉上滿是疲憊。
關心言離憂的人很多，夜凌郗可以算是最不幸的一個，只有她不得不眼睜睜看言離憂的怪病逐漸加重卻束手無策。那種無力感言離憂曾有體會，所以她儘可能在夜凌郗面前表現得輕鬆開心，希望自己的好姐妹不要再爲她擔憂難過。
儘管，明知道自己的狀況越來越糟糕。
“言姑娘醒了？”言離憂愣怔間，夜皓川披着一身風塵走進大帳。見被吵醒的夜凌郗揉着惺忪睡眼一臉迷茫，夜皓川沉沉嘆息，溫柔地敲了敲妹妹頭頂：“要睡就好好睡，別將就着，白白浪費了休息時間。”
許是困得太狠，夜凌郗沒有堅持留下，順從點點頭後打着哈欠離開，夜皓川則解下戰甲坐到一旁，有意無意搓着手指吞吞吐吐：“那個……言姑娘應該看到了，最近敵人的攻擊越來越緊促兇狠，想來是打算孤注一擲做最後拼殺。這次南慶、鐸國和青嶽國同時從三路出兵圍剿，我們應付得很吃力，我想……我想爲防止這種情況再次發生，少不得要退到城中堅守。”
“退到城中也好，有城池做防禦，至少不用擔心突襲。”言離憂凝眉想了想，又道，“離這裡最近的應該是黎城吧？黎城百姓不算太多，真要打起仗來疏散也容易——”
“言姑娘，我是想說，到黎城之後，你就別再親自上陣了。”終於忍不住，夜皓川輕聲打斷。
言離憂怔住：“怎麼？巾幗軍有什麼問題？”
“不是巾幗軍有問題，而是言姑娘你的身體，萬一正與敵人交戰時發病怎麼辦？戰場上刀槍無眼，我不希望言姑娘受傷，那樣以後我還怎麼面對世子？”
低低垂下眉睫，言離憂攥緊薄毯，心中有千萬個不願卻說不出拒絕的話。
很多事情不是憑着一腔熱血就能固執堅持的，如她體內的蠱，什麼時候沉睡、什麼時候清醒完全不受她控制；又如親自率巾幗軍上陣殺敵，縱然她可以不顧夜皓川的阻攔繼續出戰，可最後要遭受連累的不還是其他人嗎？
不管是出於對溫墨情這個新朝功臣的尊敬，還是出於對巾幗軍統領的關切，言離憂毫不懷疑，一旦她在戰場上蠱病發作，絕對會有人寧願捨棄自己的性命也要把她安全送離。
如今她的存在，並沒有比累贅好上多少。
沉默良久，言離憂無聲一嘆：“我明白了，明天起，巾幗軍在戰場上的一切就拜託給凌郗，我會在營中等你們歸來。”
夜皓川心頭大石落地，會心一笑，並未注意到言離憂眼底一抹黯然失落。
按照計劃，夜皓川很快命令大軍後撤直至黎城。
黎城兩道城門南北對開，城外兩面是聳立高山，整座城池易守難攻，可謂是天然屏障。有了黎城這個關口，青嶽國、南慶國和鐸國就沒辦法三面夾擊了，而站在城牆之上居高臨下的戍邊軍佔據着優勢，聯盟軍幾次突襲都沒撈到好處。
事實上北陲的防禦壓力遠遠小於南邊宛峽一帶，儘管這邊有三個國家的精兵，但對方很顯然缺乏夜皓川這樣經驗豐富的優秀主將，倘若把身在南邊的薩琅調到北陲，大概夜皓川就要頭疼一陣了。
僵持不下的局面持續整整一個多月，聯軍攻不進，大淵戍邊軍也趕不走侵略者。就在兩方陷入對峙的檔口，五萬訓練有素的精兵自南方趕來加入戰局，成爲大淵戍邊軍強有力的援軍，而這一隊精兵極其引導者，令得除言離憂之外所有人都大吃一驚。
“原來楚公子是狐丘國重臣，難怪當初狐丘國會突然撤出霍斯都盟軍。”
“不過說真的，楚公子帶的這些精兵簡直可以說神兵天降，別看人數不算多，卻足以扭轉戰局了。”
“幾位再這麼誇下去，楚某得意忘形的話可是會被皇上訓斥的。”
寬敞明亮的書房內，楚辭與夜皓川及幾位副將交談甚歡，至少在夜凌郗蒼白着臉色匆匆趕來之前，氣氛都是十分融洽歡喜的。
“哥！軍醫去哪裡了？”
見夜凌郗一臉慌亂，夜皓川也跟着緊張起來：“軍醫？軍醫好像是去複查了。怎麼，誰受傷了嗎？”
夜凌郗拼命搖頭，焦急之色無從掩藏：“不是誰受傷，是離憂病了！也不知怎麼，昨晚開始她就一直說頭暈乏力，今早纔給她弄了些清粥送去，誰知沒喝幾口就全都吐了出來。剛纔我送午飯過去，看她臉色差得嚇人，一問才知道，她從今早到現在就沒停止過嘔吐，膽汁都快吐出來了！”
“這麼嚴重？我馬上派人去把軍醫叫回來！”
夜皓川纔要出門找人，冷不防一道人影比他更快衝出屋子，竟是楚辭。
前一天已經見過一面，是而楚辭尋找到言離憂房間並不費力。大步流星踏進房內，楚辭弓起身，溫熱柔軟的掌心貼在言離憂手背上，明亮眼眸深邃，帶着淡淡柔情。
“沒猜錯的話，應該不需要請軍醫了。”
言離憂看起來有些失神，聽到楚辭的話才慢慢擡起頭，蒼白臉頰浮現出幸福笑意，手掌輕輕覆在小腹之上低聲呢喃。
“嗯，才明白過來，是這小傢伙在作怪呢——我和墨情的孩子。”