溫敬元一連幾天稱病不上早朝，歇了足有十日餘才重新出現在文武百官面前，還不待一衆大臣詢問，溫敬元便搶先拋出一個令人匪夷所思的話題。
“前幾日朕去探看先帝的敬懿皇后，敬懿皇后因長久不見幾位王爺倍感傷心，眼睛都哭腫了。回來後朕思慮許久，總覺得先前將先帝皇子封王遣出皇宮之舉太過草率，不僅疏離了朕與一羣侄兒們的關係，也累得衆皇妃與骨肉分離。朕爲這事費盡心思想破了頭，昨夜夢中恍惚間忽得先帝託夢提醒，終於找到了解決之法。”
龍椅上侃侃而談的溫敬元賣了個關子，見下面羣臣一臉茫然，不急不緩地說出深藏意圖。
“爲方便諸位王爺奉養事宜，朕決定撤去先帝皇子們的王位，全部以繼子之命重承皇子身份。如此一來皇子們就可回到宮中居住，再也不會讓敬懿皇后傷心了，朕的愧疚也就能少上一分，不知諸位愛卿意下如何？”
弟承兄位在淵國曆史上並不少見，將駕崩的先帝之子們封王賜地遣出皇宮也是一貫規矩，雖無明文規定，卻是沿襲至今從無例外的做法。眼下幾位先帝皇子都獲封王位封地離開皇宮居住，基本上也算是安定，溫敬元突然來這一手算是哪般？真的是因爲先帝的皇后思念兒子才決定的嗎？退一萬步說，就算尚無子嗣的溫敬元是出於傳宗接代考慮，這樣將先帝的兒子們全部過繼來當自己的兒子，真的合適嗎？
溫敬元的這個決定成爲當日前朝最爲轟動的話題，巧合的是，與此關係最大的二人——昔日的二皇子即永鄯王溫墨疏，以及昔日的四皇子即慈郡王溫墨崢——本該一同上朝的兩位王爺那天竟都因有要務在身沒能露面，於是這件事便在當事人未發表任何意見的情況下一錘定音，溫敬元更是當場擬定聖旨，再無更改可能。
消息傳到永鄯王王府時，溫墨疏剛從一場莫名其妙的任務裡脫身，聽得趙公公宣完聖旨，疲憊中又多了七分不安。
“特地找了件毫無干系的事讓你去辦，然後趁你不在作出重要決定，看來皇上是早有準備，連反對的機會都不給。”趙公公走後，楚辭走到前堂，深邃眼眸看不出喜怒哀樂。
“京畿之地不留外人，所以歷朝歷代都把太子之外的皇子趕到遙遠封地，防的就是有人包藏禍心、宮變逆亂。”溫墨疏眉頭緊鎖，困惑之意赫然，“我實在不明白皇上這番舉動爲的是什麼。敬懿皇后是大皇子生母，卻與大皇子素來不和，聽說在父皇殯天后更是遁入空門不問世事，怎會想念兒子傷心成疾？楚辭，你有沒有看透，皇上生硬謊言下到底有什麼目的？”
長笛在手中轉了數圈，楚辭深思片刻，沉聲答道：“表面上看，皇上似乎是因爲沒有子嗣才提出過繼，並用敬懿皇后作爲遮掩，可是細想這理由根本不成立——皇上尚未到不惑之年，想要誕下龍種延續血脈不過是時間問題，況且要奉養敬懿皇后也沒必要把所有皇子都過繼到膝下。”
“是，我就是想到這裡才愈發不明白。”溫墨疏重重點頭。
“沒什麼想不明白的，王爺不妨從結果往回推測。”楚辭拿過溫墨疏手中聖旨，掂了掂，毫無敬意地丟在桌上，“先前王爺與皇上是君臣關係，而這道聖旨下來後，王爺與皇上除了君臣關係外又多了層父子關係，並且不能再擁有封地王爺的那部分權力，終日在宮中行走不得自由。反過來看皇上，一旦確定繼父子關係後，王爺面對皇上時就多了層限制。以慈郡王爲例，在此之前慈郡王找玉璽想要推翻皇上，說到底不過是爭奪皇位罷了；但是現在，慈郡王再想要搶這龍椅可就不單單是奪權篡位那麼簡單，只要他對皇上下手，那麼必然會套上更加嚴重的弒父罪名。”
溫墨疏倒吸口涼氣，臉色更蒼白幾分：“如此一來，衆皇子中誰敢站出來反對皇上或是想辦法奪皇位，就會成爲弒父廢君的大奸大惡之人。以百姓之口、市井流言來封鎖衆皇子野心，皇上這一招夠狠，也夠聰明。”
“所以這一招棋定然不是皇上想出來的。”
溫敬元是個有主見且雷厲風行的人，但並不具有足智多謀的腦袋，楚辭斷言乾脆但不乏根據。溫墨疏仔細想想，也確如楚辭所說，這種高妙算計應該出自他人之手，絕非溫敬元本人計謀。
問題是，如今朝中哪個人有如此智慧，又不介意捲入皇室帝位爭奪這趟渾水？
若有這樣的人，必須及早防備才行。
楚辭蘸着杯中涼茶，指尖在乾淨平滑的桌面上漫無目的遊走，劃到某處忽然停住，擡頭問了句毫不相干的問題：“王爺對定遠王世子以及君子樓瞭解多少？”
“定遠王世子還算有些瞭解，少年時我與他和其他幾位皇子王孫同在翰墨殿學習經史詩詞，那時大家年紀都不大，但他已經表現出遠超其他同齡人的冷靜和才智。至於君子樓我就不太清楚了，只知道是個江湖門派，門下子弟多出驚世之才，名震中州，卻又神秘得滿是謎團。”溫墨疏略作沉吟，而後微微皺眉，“怎麼，你懷疑給皇上出謀劃策的人是定遠王世子？不太可能吧，我總覺得他不是那種貪慕榮華的人。”
楚辭淺笑：“我何時說懷疑那位世子了？他拜入君子樓之事當年可謂轟動一時，而君子樓有一條鮮爲人知的規矩，有這條規矩在，定遠王世子不可能幫皇上做事，即便是做了一些，那也肯定是抱着其他目的爲之。”
“聽起來你對君子樓倒是有不少了解，連鮮爲人知的規矩都被你知道了。說說看，什麼規矩這麼有力，竟能束縛定遠王世子那匹烈馬？”
見溫墨疏來了興致，楚辭也不打算吊他胃口，手腕一轉，長笛劃過斜挑鳳眸：“君子樓子弟必須遵守的規矩之一，不得干預淵國朝政，不得爲溫家皇族一脈效力，違者，逐出師門。”
溫墨疏一愣，卻是有些難以置信：“這算哪門子規矩，與溫家皇族有仇麼？”
“有沒有仇不清楚，不過有人已經比定遠王世子更早違背規矩是事實。具體情況等有時間再向王爺細說吧——唔，以後該改口了，還是叫殿下舒服。”楚辭伸了伸腿腳走到門前，拎起油紙傘，側臉清淡笑容襯着房外狂舞風雪，愈發顯得神秘莫測，“我要出門辦些私事，少則三兩天，多則半個月，我不在時殿下可別忘記喝藥，會被言姑娘責怨的。”
楚辭一向來去如風，溫墨疏早已習慣，可不是所有人都能坦然接受。楚辭纔剛離開不久，眼看着溫墨疏長大的乳母陳氏便惴惴不安找來，一副欲言又止模樣。
“陳娘可是有話要說？”溫墨疏和顏悅色把陳氏請進房中坐下。
“這話本不該說，可是憋在心裡不吐不快……”陳氏幾經猶豫，終於嚥了口口水輕道，“殿下沒問過楚公子經常出門去做什麼嗎？畢竟是異族人，殿下也該提防着些。老奴不是挑撥的意思，只是殿下太過善良，老奴擔心殿下太過信任楚公子會吃虧啊！”
溫墨疏苦笑：“陳娘，陳娘啊，您怎麼還一天到晚亂操心？疑人不用，用人不疑，我既然敢信任楚辭一定有十足理由，您就別白白擔心了。您看您，這兩天臉色又差了不少，是不是想太多晚上睡不好覺？您再這樣，我可要把您送到鄉下安養了。”
“不，不去！老奴還要照顧殿下呢！”陳氏慌張擺手，見溫墨疏噗地笑出聲才驚覺自己中了計，半是委屈半是欣慰。瞥了眼桌上放的空藥碗，陳氏露出慈祥笑容：“從沒見過殿下這麼老老實實喝藥，等那位姑娘回來，老奴得好好謝謝她才行。”
溫墨疏臉上笑意稍稍收斂，靜靜看着藥碗，眸中一絲眷念劃過。
“也不知道她現在怎麼樣了……陳娘，我很擔心她。”
低語傾訴的思念綿延飄蕩，什麼時候才能到達被眷戀的人心中，無人能斷。
此時的安州剛剛經歷一場薄雪，人煙稀少的驛路上，疲憊瘦馬鼻中噴出兩團熱氣，轉眼化作氤氳白霧，又被顛簸拍散。
“醒醒，到地方了。”溫墨情動了動肩膀，靠在他背上安然淺睡的言離憂睜開迷濛雙眼，扭了扭發酸的脖子，有些愣怔地看着陌生卻美麗的富庶州郡。
安州，淵國最大州郡，亦是中州樞紐要道，多少異域行商在這裡匯聚買賣，繁華富庶，海納百川，有着其他州郡無法比擬的活力與色彩。
溫墨情尋了一家客棧，定下兩間相鄰客房，把馬交給客棧馬伕後便帶着言離憂跑到一家麪館，選了張角落小桌坐下。
“客棧不就有飯菜麼？何必特地跑到這裡來吃麪？你要是心疼錢就記我賬上，以後還你便是。”看着桌上一大碗清湯麪，幾天沒沾油星的言離憂頗有些小抱怨。
“吃不吃？不吃回去啃乾糧。”溫墨情頭也不擡，專心致志對付碗中麪條。
言離憂暗罵了一句小氣，拿起筷子在麪碗裡捅來捅去，一碗麪快被捅成面渣時，一個穿着破舊的中年婦女忽然出現在桌邊。
“公子可是回頭客？這家店有名着呢，尤其是那黃雀面，細細軟軟，一碗吃到底也不覺得飽，總叫人急着想吃第二碗，要是來晚了吃不上啊，那可要拿着汗巾抹眼淚嘍！”那女子自言自語說了一番，也不問溫墨情和言離憂是否感興趣，徑自坐到鄰桌要了碗麪，飛快吃完後走出面館。
“走。”不過片刻，溫墨情也放下筷子起身，隨手把幾個銅板拋給店小二，至於去哪裡隻字未提。
言離憂點點頭，剛纔的抱怨不知所蹤，沉默地跟在溫墨情身後，難得一副凝重表情。