天羅地網籠罩的皇宮越來越死氣沉沉，四處遊玩笑鬧的嬪妃們不見了，竊竊私語的下人們不見了，有的只剩滿眼悽清孤冷，即便春風吹走冬日嚴寒帶來明媚生機時，處於權力中心的大淵皇宮仍留在數九隆冬。
唐錦意踩着亂雪匆匆而行，時不時向四處張望，謹慎地觀察是否被人發現或是追蹤，因着腹部越來越大、越來越沉，看似短暫的一段距離消耗了她不少體力，及至走到目的地時，額上已然沁出一層汗珠。
內宮最北邊一排未經裝飾的宮殿，她要來的地方就是這裡，而這裡與她如今當不當、正不正的太子妃身份十分不協調。
這是幽禁獲罪嬪妃的地方，冷宮。
“娘娘。”輕輕關上房門，唐錦意轉過身，挺着肚子費力施禮。
冷宮中心這間屋子極大，裡面卻沒有什麼裝飾擺設，又因太大而顯得加倍空曠，是而屋子中央坐着的人顯得極爲突出，唐錦意正是在向此人行禮。
半晌，那人略帶驚訝擡頭：“錦貴人？你怎麼敢來這裡？”
“如今宮中守衛森嚴，賤妾自是不敢來冷宮惹人耳目的，若非事關重要，也不會冒險與親近的宮女換裝悄悄跑來。”唐錦意輕着腳步靠近一些，輕聲道，“娘娘放心，門外的小太監賤妾已經打點妥當，絕不會把今日賤妾來見娘娘的事告知他人。”
“別一口一個娘娘叫着了，本宮現在不過是個罪妃，早不是當年高高在上的皇貴妃。”
時年三十出頭的龍玥兒頗顯老氣，一半原因在於素面朝天不曾妝點，另一半原因也在於跌宕經歷給了她太多滄桑。唐錦意與龍玥兒也算有些交情，回想昔日龍玥兒貴爲皇貴妃時的風光，不禁爲之黯然嘆息。
龍玥兒笑了笑，沒什麼味道：“聽平日常來送膳的小太監說，錦貴人如今身份大不相同了，雖算不上名正言順，但總好過那幾位被逐出宮流落民間的姐妹們，本宮着實爲你高興。”
“娘娘高興是真，卻只是爲賤妾沒有遭遇悲慘而高興，若從我大淵國事與百姓安危說起，娘娘現在的心定是在泣血吧？”唐錦意大着膽子道。
龍玥兒稍作沉默，笑容忽地多了幾分溫度：“錦貴人還是那般聰慧，只可惜這世道不好，沒讓你遇上位明君，否則以錦貴人的姿色頭腦，位列貴妃之席指日可待。”
“賤妾不求位高權重，能有一人真心相待足矣。”輕嘆口氣，唐錦意走到龍玥兒身邊，緊緊握住龍玥兒冰涼雙手，“那時娘娘欲清君側、誅奸妃佞臣，賤妾總是畏懼頗多不敢出頭，現在想要後悔卻來不及了。如今左丞相連嵩和芸貴妃軟禁了皇上，又脅迫哄騙殿下充當其傀儡，後宮多少嬪妃受了欺辱，前朝又有多少正直忠臣被害，每每聽到這些消息，賤妾都悔不當初。”
藍芷蓉迷惑君心一步步掌控後宮之前，龍玥兒就已經發現其圖謀不軌試圖肅清，結果藍芷蓉先下手爲強，以巫蠱等事端栽贓陷害，連帶許多參與的嬪妃一起幾乎根除，當時身爲貴人的唐錦意正是其中之一。
唐錦意是溫墨崢推薦給龍玥兒的，彼時龍玥兒就發現她特別聰明且行事低調，原本是想在驅逐藍芷蓉後提拔重用，後來計劃敗露，龍玥兒自身難保，加上一衆嬪妃死的死、散的散，也就沒再與唐錦意有任何聯繫，這日唐錦意突然找來，難免不讓她好奇。
即便如此，龍玥兒還是不動聲色，佯作不懂。
“難爲錦貴——呵，改叫太子妃纔對。太子妃身份地位都在本宮之上，還能念及舊情親自探望，這份心意實在讓本宮感動，只可惜本宮已是冷宮廢人，想要答謝太子妃都做不到，失禮了。”
眼見龍玥兒有心迴避，唐錦意仍不急不躁：“娘娘還是這般謹慎小心，這倒是賤妾樂於見到的。既然娘娘身在冷宮卻能知道賤妾身份更變等事，那麼我大淵現今狀況娘娘也應當有所瞭解——實不相瞞，賤妾冒險前來就是爲求得娘娘幫助，彼時我們姐妹未能完成的任務，如今賤妾想繼續完成。”
龍玥兒微微倒吸口氣：“你想幹政？”
“不是干政，賤妾只是想除奸妃、誅佞臣，否則我大淵不亡於霍斯都帝國鐵蹄之下，也要亡於亂政與民怒之中。”
南陲霍斯都帝國大兵進犯，諸多鄰邦非但沒有相助反而爲虎作倀，大淵風雨飄搖、危在旦夕，這些情況龍玥兒的確一清二楚。聽着唐錦意聲聲堅定、字字有力，深埋於龍玥兒心底那股血氣再度被激起，用力收攏手指，緊緊回握唐錦意皓腕。
“欲清君側，須有能臣；欲奪大權，須有龍首；欲定天下，須有取捨。待這三條太子妃都湊齊做到，本宮自會傾力相助。”
“娘娘的指導賤妾記下，請娘娘放心，賤妾一定竭盡全力護我大淵不爲奸臣所亡。”
唐錦意答應得乾脆，她和龍玥兒卻都知道，想要達成這三點並不是說說那麼容易——想要反抗連嵩爲首的勢力派系，自然需要一個實力可與之匹敵的後盾，文臣，武將，謀士，缺一不可；衆人之中最重要的則是龍首，假如沒有合適的人來領導，那麼空有臣子仍不能成事。
眼下前一條還算簡單些，第二條是最讓唐錦意難以抉擇的，她並不認爲自己的夫君可以勝任此位，然而除了溫墨崢外，帝都之中還有誰可帶領忠臣們反抗傀儡政權？
溫墨疏嗎？被調配到邊陲連回帝都都做不到的二皇子？
唐錦意有心讓溫墨疏上位，所以才懇請君無念易主去輔佐溫墨疏，但她並不確定這是一條好出路，比起睿智頭腦與穩重做派，溫墨疏的羸弱身骨顯然是最不安定的因素。
“太子妃若是糾結於龍首人選，本宮不建議你去考慮二皇子，畢竟他身染沉痾，先前又未否認命不久矣的消息。其實本宮心裡另有人選，頗覺得他或許可以勝任此重任。”似是看出唐錦意的矛盾，龍玥兒忍不住從旁提醒。
唐錦意微微蹙眉：“除了二皇子、四皇子外，其他幾位皇子都貪圖玩樂不思進取，難道娘娘的意思是，從那幾位年邁的王爺中選擇？”
“幾位親王之中若是有人能成大事，又怎會讓皇上繼承大統？我說的人不是幾位王爺，卻是與某位王爺有極近關係的人。”
龍玥兒只肯把話說明一半，剩下打算讓唐錦意自己想明白，誰知唐錦苦思冥想半天也沒能猜透。龍玥兒是皇貴妃，比其他嬪妃有更多機會接觸王公大臣們，想一想讓不怎麼與外人接觸的唐錦意去猜測多少有些困難，最終還是主動說出。
“明察善斷，足智多謀，與先帝入幕之賓楚辭楚公子齊名，又能身處朝廷與江湖之間遊刃有餘，這樣的人，世間能有幾個？”
“莫非娘娘指的是……定遠王世子溫墨情？”唐錦意對龍玥兒暗示的答案相當意外，偏偏龍玥兒毫不猶豫點頭肯定。
溫墨情，唐錦意對他並非記憶全無，相反地，比起偶爾見面那些宮內人士，她對僅有數面之緣的溫墨情反而擁有更深印象。那時她只知道溫墨情是溫敬元行走在外的心腹，也是對言離憂非常照顧的定遠王世子，其他並未多想；及至後來溫墨情冷冷駁斥芸貴妃並在衆目睽睽之下帶走言離憂時，她才注意到這是個多麼大膽又有魄力的男人。
可是僅憑這些，就能斷言溫墨情適合挑起重任嗎？爭奪皇權不是市井兒戲，要的是血統、地位、能力和威望，定遠王因着前一代的兄弟之爭連親王都不是，作爲次子的溫墨情又何來相稱的地位身份與諸多皇子一較高下？
唐錦意揣測不透龍玥兒的想法，想要問，卻再得不到答覆。
“太子妃請回吧，倘若沒有重要的事儘量別再過來，走動多了難免被人發現。本宮說的話太子妃可記可不記，知道太子妃一心爲我大淵着想，本宮已是感激不盡。”
帶着困惑離開冷宮，回去的路上途徑鉛華宮，唐錦意聽到一陣陣幽幽啜泣隱約傳來。
她知道那哭聲來自昔日同宮而居的絹妃，也知道絹妃爲什麼哭，可她能做的只有抱着同情悲憫之心匆匆離開——連嵩大權獨攬、權傾朝野，就算明知他糟蹋了宮中姿色才情最好的幾位嬪妃，誰又能拿他奈何呢？世事如此，若無權，又無人反抗，弱者、膽怯者就只能任人宰割。
“爲了殿下，爲了我們的孩子，我什麼都不怕，我會讓自己堅強起來。”回到東宮仍不見溫墨崢歸來，唐錦意輕撫腹部柔聲低語，不知怎麼忽地想到了曾有短暫接觸的言離憂。
言離憂對唐錦意說過，爲了喜歡的人想要變得堅強，她也的確這麼做了，在其他女人還在爲如何挽留男人的心，爲家長裡短、爭風吃醋又或者其他瑣碎事情煩惱時，言離憂已經轉遍大半個淵國，而這份膽魄，並不是每一個女人都能做到。
如此這般欣羨的唐錦意還沉浸在皇宮那攤難以解決的混亂中，她並不知道，此時的言離憂早已踏出大淵地界，甚至越過中州，爲了尋找溫墨情下落闖入霍斯都帝國。
那是與淵國權勢暗鬥截然不同的，另一場暴風驟雨興起之地。