淵國北疆有着浩瀚蒼茫的壯闊景色，天藍草碧，一望無際，總能教人生出一抹壯志豪情，特別適合某些儀式進行。
言離憂看着草原上並排擺放的三塊大石，不禁好奇：“就這麼簡單？不用燒香喝酒、歃血誓言什麼的？”
“不用，就這麼簡單。”夜凌郗仔細擺好大石位置，滿意地拍去手上灰塵，“入鄉隨俗。在北疆，結拜沒有那麼多繁瑣規矩，以石爲心，向天祭拜，約定不離不棄，彼此誠心相待就好——突然說要結拜，是不是有些難以接受？”
言離憂搖頭，無數風浪裡穿行至今，第一個最真心，也是最開心的笑容浮現面上：“以後，我也是個有親人的人了。”
從死地中逃離得生，在孤寂中拼命掙扎，言離憂已經漸漸接受沒有親人、沒有朋友的孤獨身份，卻不想在她作爲低賤的流放犯時，還有人願與她義結金蘭，從此姐妹相稱。
“離憂，手給我。”碧簫輕輕握住言離憂左手，右手拉着夜凌郗，三個人並肩站在三塊大石面前，遠遠望去，身形高矮各不相同，卻有着同樣挺拔傲然的風姿。
“望嵐山爲證，今日我三人結爲姐妹，從此肝膽相照，互相扶持，不求同生同死，但求忠誠不渝，問心無愧。誓約者，碧簫。”
“夜凌郗。”
“言離憂。”
輕輕吐出承載過多罪孽的名字，言離憂忽而感覺到前所未有的輕鬆，第一次覺得，這個名字能給她的，也許不僅僅是糟糕的東西。
這是屬於她的名字，她的生活，與青蓮王沒有半點關係。
放開手，碧簫拔出長劍，雪亮劍光與飄搖身姿仿若一場絕美舞蹈，劍落處、舞停時，每塊大石上都留下一個名字，娟秀不失勁力風骨，在一片蒼茫天地間光華璀璨。
“送你們到戍邊軍軍營後我就得走了，南邊還有些事情急着去處理。”碧簫把夜凌郗和言離憂的手交疊到一起，半是擔憂半是不捨，“凌郗，離憂的身份特殊，我擔心之後還會有人對她不利，你一定要照顧好她。這次回去我會盡量從溫師兄口中打探個實底，如果有什麼證據能證明離憂不是青蓮王再好不過，若是找不到，我也會極力勸溫師兄別再利用她。”
夜凌郗挺起胸脯，毫不猶豫：“只要我活着就不會讓她出事，放心好了。”
“軍中應該不會有危險，我自己也會多加小心的。”言離憂遙遙看向北方未知前路，拍了拍腰間掛着的煌承劍，“如果見到溫墨情，幫我帶句話給他吧——我不知道他想要的是什麼，但我會好好活着。我不怨恨他曾經把我當做青蓮王，三番五次想要置我於死地，他幫也好，不忙也好，我會努力證明自己與青蓮王無關。”
這樣的話聽起來就好像有什麼東西改變了，在言離憂的心裡以及眼裡，多了分堅韌與堅定，以及更加不肯屈服於宿命的堅毅。
埋葬大半個村子的死者後，大軍重新啓程浩蕩上路，在夜皓川的催促下匆忙行軍，第二日上午便趕到淵國北邊戍邊軍大營。戍邊軍兩位將軍早接到消息夜皓川回來，盼星星盼月亮終於把人盼到後激動得說不出話，一揮手，疲憊的戍邊軍歡聲雷動，爲慶賀夜皓川所率大軍的到來，也爲第一個輕鬆的酒肉之夜。
“這是凌郗以前穿過的衣裳和皮甲，你先湊合穿着。其他流放犯都已經安排到合適的地方，我對其他人說你留在軍中服刑，可能他們也不知道你的身份，目前爲止還沒人表示懷疑……呃……我的意思就是放心留下，有什麼事我和凌郗會解決的。”
夜皓川羅裡囉嗦交代一堆後急匆匆去和兩位將軍喝酒，夜凌郗也耐不住到處找人切磋比試，言離憂換好衣服後走出營帳，深吸口氣，而後放鬆地長長吐出。
邊陲前線雖然艱苦危險，卻總好過被囚禁利用的生活。
新生感覺讓言離憂無限放鬆，竟忘了先前有多少明槍暗箭，伸了個懶腰，一個人在偌大的軍營中閒逛起來。
北疆風景與淵國帝都大不相同，高處是荒山巨石，低處是平坦草原，兩種截然不同的風格映入眼中帶來反差美感，這種險峻與闊達的完美融合讓言離憂沉醉，不知不覺中竟走到了冷清的軍營邊緣。
咯啷，某種細小聲響引起言離憂警覺，迅速回身，視線中一道黑影一閃而過。
“誰？出來！”
按住煌承劍在暮色中靜立，言離憂謹慎環視，那道身影卻在沒有出現過，除了她的呼吸聲外，寧謐如死寂。
是多心了麼？可剛纔的確看到有影子閃過，應該不會是眼花。言離憂小心翼翼走到影子消失的角落，沒有人，但翠綠草叢明顯有被人踩過的痕跡，順着足跡望去，伏倒的碧草一直蔓延到營帳居住區域，之後再看不清腳印。
言離憂皺了皺眉，輕輕咬住下脣。
她不知道是不是自己多心，可是這讓她依稀有種被人跟蹤監視的感覺，尤其在發現神秘的身影和腳印後，言離憂彷彿覺察得到某處射來的不善目光，就在她的背後，如影隨形。
那之後言離憂再不願多做停留，快步走回營帳一個人枯坐，等夜凌郗和夜皓川回來時已是深夜，幫忙把醉醺醺的夜皓川打點睡着後，言離憂把剛纔的事向夜凌郗說了一遍。
“按理說軍中應該不會有圖謀不軌的人，都是入軍多年的將士了，若有陌生人混入定然會被發現。”簡單安慰過言離憂後，夜凌郗也屈服於酒力，熄了油燈很快睡下，鼾聲四起的軍營裡就只有言離憂一個人睜着眼，一直熬到天亮。
第二日，夜皓川有相當重要的任務要完成。
淵國與鄰國於邊陲對峙多年，真正的戰鬥不多，對方是因爲國小式微不願硬碰硬，淵國則是因爲沒有軍餉又缺少兵器，從主將到士兵無人願意白白上沙場送死。這次夜皓川除了三萬精良兵馬外還帶來四門精鐵鑄炮，兩位戍邊軍主將從接風前就一直叨叨咕咕非要試試威力，給敵人一個警告。夜皓川年輕氣盛，想也不想就答應下來，時間定在第二日正午。
“這四門鑄炮威力巨大，除了引燃鑄炮的士兵外儘可能都離遠些，上次我聽炮響時忘記捂耳朵，之後三天腦袋裡一直嗡嗡響個不停，苦都苦死了。”上午時夜凌郗就開始準備與夜皓川去觀看發炮，言離憂本想同去卻被夜凌郗攔住，想想跑到最前線看兩軍對壘也不是什麼好玩的事情，言離憂索性留在營中，幫隨軍大夫晾曬草藥。
正午時分，軍營北方傳來隆隆炮聲，整個軍營裡的將士們都跑到外面踮腳張望，就連隨軍大夫也橫着小曲搖搖晃晃跑去湊熱鬧。言離憂擦了把汗淺笑，依舊埋頭在陣陣藥香中，直到一個小士兵匆匆跑來。
“紅蓮姑娘，夜將軍讓我來接您到前面去。”
“不是說前面危險，最好不要過去麼？”言離憂放下草藥，微微有些困惑，“再說這時候都快結束了吧？不過是想威懾敵人而已，又不會一直浪費炮彈。”
那士兵撓了撓頭，眼珠一轉：“誰知道呢？反正夜將軍就說讓我過來請紅蓮姑娘過去，或許是爲其他事也說不定。”
言離憂心思都放在那一籃有些返潮的草藥上，並沒有過多留意小士兵神情，見需要晾曬的藥草也差不多挑揀完了便擡起頭，長出口氣：“也好，忙了一上午怪累的，就當走走散散心了。”
小士兵連聲應和着把言離憂引向大營邊緣，那裡兩匹馬早已備好，小士兵甚至還細心地扶不太擅長駕馭的言離憂上馬。言離憂不疑有他，握着繮繩跟在後面，往炮聲傳來的更北方行去。
身後軍營漸漸看不見，前面的路也不知何處是終點，儘管旁邊有那小士兵不停說些話，言離憂還是越來越不安。
“已經走了很遠，怎麼還不見夜將軍他們？”
“哦，夜將軍他們在更遠的地方，也是離敵軍更近的地方，這樣鑄炮的威力更大。紅蓮姑娘放心吧，這條路我都走了四五遍了，不會錯的，肯定把紅蓮姑娘領到夜將軍那邊。”
言離憂苦笑：“我又不是怕你迷路。只是覺得這路遠了些，而且炮聲好像越來越遠……”
“紅蓮姑娘，你看，前面那座小山包就是了，夜將軍他們就在那邊。”不等言離憂說完，小士兵伸手指向不遠處一個山包，然而那裡看上去並不像有人的樣子。
“確定？”看着悄無聲息的山包，言離眉頭蹙起，“炮聲是從那邊傳來的，夜將軍他們怎會在相反方向？”帶着疑心再看那士兵，故作坦然的表情中似乎藏着一抹驚慌，言離憂愈發懷疑，猛地停住馬匹：“前面山包是麼？你在前面帶路，我在後面跟着。”
“這……”小士兵登時慌了，見言離憂露出警惕神色，一咬牙，嗖地調轉馬頭，一聲響亮馬哨衝破寧靜。
有埋伏！
言離憂下意識握緊繮繩想要追那小士兵而去，尚未來得及調轉馬頭，左後方半人高的草叢忽然竄出一道人影，挽弓搭箭，一道風嘯聲破空而來，直中言離憂所騎馬匹尾部。
駿馬吃痛長嘶、沒命狂奔，交替奔行的四蹄疾如烈風，載着緊抓繮繩的言離憂飛奔向寂靜山包。
三裡開外，夜皓川正信心滿滿高舉手臂，而在他身後，擦拭一新的精鐵鑄炮炮口對準一處斷崖，那斷崖之下，便是變化陡生的無名山包。