寧遠侯府。
任禮望着坐在對面，好整以暇的望着他的焦敬和薛恆，心中不由有些意外。
他沒想到，自己剛剛纔打算對焦敬要多加提防，這一轉頭，在英國公府分開還沒半個時辰，對方就親自到了他的府上。
命人奉上了茶，任禮隱約察覺到了對方的來意，於是，他一口一口的呷着茶，卻並不說話。
見此情況，焦敬和薛恆對視一眼，道：“不瞞任侯，就在前日，老夫親自進宮見過聖母了。”
任禮的眼皮跳了跳，面色卻還算平靜，道：“該當的，駙馬爺和聖母算是親戚，禁足解了，去給聖母她老人家請安，也是理所應當的。”
見對方揣着明白裝糊塗，焦敬索性直接挑明瞭說。
“此處只有我等三人，任侯何必揣着明白裝糊塗，聖母已經將一切都跟老夫說了，明明越過英國公府跟宮中聯絡的人是任侯，卻生生被推到了蔣義的身上，任侯果真是好本領。”
話說到這個份上了，再否認也沒有意義。
何況，對於焦敬會知道這件事情，任禮其實早有預料。
要知道，他們這些太上皇一派，也是有親疏遠近的。
和宮裡孫太后最親近的，自然是她一手提拔起來的焦敬，和自家的女婿薛恆。
其次纔是因爲受太上皇重用，而聽命於她的英國公府這些老牌勳戚。
最後，纔是任禮，羅通這些，後被拉攏進來的人。
因爲會昌伯的事情，孫太后明顯對英國公府生了忌憚之心，所以纔會四下吩咐他來辦事。
但是對於焦敬這種真正的心腹，孫太后必然是不會隱瞞的。
何況，就算孫太后不說，有薛恆在，常德長公主那邊也瞞不住。
至少目前來看，他還沒有脫開長公主，跟宮中聯絡的法子，薛恆的禁足一解，這件事情他必然會知曉。
將手裡的茶盞擱在案上，一聲細微的瓷器碰撞聲響起，任禮搖了搖頭，道。
“本侯並沒有說過，是蔣義在跟宮中聯絡，焦駙馬若是問過寧陽伯，便知道，當時是他咄咄逼人，激怒了蔣義，本侯甚至沒有多說半句話。”
焦敬面不改色的看着任禮，淡淡的道：“但是，任侯也沒有將實情說出來，不是嗎？”
任禮的臉色略微有些泛冷，開口道。
“所以，二位駙馬今日到本侯府上，是爲了規勸本侯，去英國公府自承錯誤？”
焦敬反問道：“難道不該嗎？”
花廳當中陷入了沉默，任禮面無表情的看着焦敬，後者面對他的凝視，也同樣絲毫不懼。
就這麼過了小半盞茶的時間。
任禮將目光稍稍挪開，開口道。
“讓本侯在朝中收攏人手的信，是常德長公主帶來的，並非本侯蓄意要相互內耗，聖母有命，本侯不過奉命而行。”
“有如今這等局面，乃是張輗執意要爲了寧陽伯，犧牲會昌伯，惹了聖母不悅，何況，一家獨大並非好事，這一點，焦駙馬應該明白。”
這番話已經算是變相的在服軟，解釋了。
但是焦敬卻並沒有就此收斂，而是一針見血的道。
“如今太上皇尚在迤北未歸，一切都該爲此讓路，寧陽伯戰功累累，在勳戚當中威望甚高，即便如今不能進入朝堂，但是拉攏其他府邸，也有大用。”
“聖母身居宮中，難免對朝中大勢把握不準，會昌伯乃是聖母親族，驟然有失，聖母有所驚慌，在所難免。”
“但是任侯久在朝堂，不該看不懂二爺等人的無奈之處，聖母雖然有命，但任侯若真心爲大局着想，理當規勸聖母，闡明利害，彌合裂縫，至少要等太上皇南歸，再做打算，豈能暗中結黨，各行其是，徒增內耗？”
說這番話的時候，焦敬的神色並不算嚴厲，但是任禮卻感到有一股壓迫感。
他心裡明白，這股壓迫感不來自於焦敬，而來自於焦敬對於宮中孫太后的影響力。
任禮雖然是英國公府扶上位的，但是他只要不甘心當牽線木偶，就必須依靠孫太后。
就像他當初拉攏羅通，最終讓對方下定決心的，就是孫太后的親筆信函。
她老人家雖然在宮中，但是卻是旗幟一般的存在。
揹着聖母之命四個字，他可以放心大膽的發展自己的勢力。
但是現在，焦敬明顯更得孫太后的信任，更重要的是，如果他願意，甚至可以憑藉外戚的身份，跟孫太后直接交流。
這纔是任禮堂堂一個手握重權的侯爵，卻願意對焦敬一個沒有差事的外戚如此客氣的原因。
當然，這不代表任禮會一直退讓。
聽完了焦敬一番略帶責怪之意的話，任禮的口氣也變得冷淡起來。
“本侯方纔說了，一切都是奉聖母之命所爲，爲臣者最重要的，就是盡忠，只有那幫酸腐文臣，纔會天天想着規勸君上，我等武將，只知聽命行事。”
“焦駙馬若是覺得不妥，自可稟明聖母，只要聖母一道令諭，莫說是去英國公府自承錯誤，就是要本侯負荊請罪，又有何難？”
說着，任禮將手輕輕按在茶盞上，大有一言不合，就要端茶送客的架勢。
說來也怪，剛剛任禮放低身段，委婉解釋的時候，焦敬咄咄逼人。
但是到了這個時候，任禮一副你要告密就去告的架勢，焦敬的臉色反而緩和下來，輕輕嘆了口氣，道。
“任侯不必試探老夫，今日在英國公府，老夫沒有將此事挑破，便是沒有這個意思。”
任禮這纔將手從茶盞上收回，心中也同樣鬆了口氣。
要看一個人真實的態度，不能光看他怎麼說，還要看他怎麼做。
這個基本的道理，任禮還是明白的。
所以雖然剛剛焦敬的態度強勢，但是他既然私下到了寧遠侯府，那麼任禮有七成的把握，焦敬並不想撕破臉。
畢竟，焦敬是孫太后的人，單純的論和英國公府的交情，其實並沒有太深厚，沒有必要事事處處都站在他們的利益上做事。
還有就是任禮自己一直在強調的一點，脫開英國公府在朝中培植勢力，本質上是孫太后的意思。
雖然說任禮清楚，焦敬對孫太后有不小的影響力。
但是，人的疑心一旦起了，想要撲滅哪有那麼容易。
所以綜合各方面的因素，任禮還是覺得，焦敬是在虛張聲勢，並不是真的想讓他跟英國公府坦白。
只是不知道，他這麼做的目的，到底是什麼？