孫堅逃命時，身後的華雄確是率大軍一路追殺，正在此時有一支大軍從旁邊殺出，把華殺軍殺得暈頭轉向，不知到底還有多少伏兵，華雄不敢再追殺孫堅，只好退兵回關。孫堅見救他的是幷州飛熊軍，就對率軍將軍張遼致謝。
張遼道：“我大哥在孫將軍出兵後，聽說袁術那小人斷將軍的糧草，怕將軍有失，特讓我率兵來接應一下。”其實呂寧是讓張遼事先埋伏好，等孫堅大敗時再出手相救，讓孫堅欠呂寧人情，但呂寧又不想讓自己的大軍有啥損失，同時也要讓孫堅損失稍大一點的話，那他和袁術就有得玩啦。
孫堅回來後又親自跑到呂寧的大帳來致謝，並對呂寧道：“多謝呂大人出兵相救。”說完給呂寧行了個大禮。
呂寧回禮後說道：“孫將軍不用客氣，大家都是來討代董賊的，彼此支援也是應該的。”呂寧和孫堅說了好一陣話後，孫堅才離開，至此呂寧和孫堅的關係有了微妙的變化。
孫堅軍大敗，袁紹聚衆諸侯商量，衆人都至後，袁紹道：“前日鮑將軍之弟不遵調遣，擅自進兵，殺身喪命，折了許多軍士；今者孫文臺又敗於華雄，想華雄如此厲害，連孫文臺也不是敵手，如今我大軍銳氣盡挫，如何是好？”諸侯都不說話，呂寧和曹操二人也是相互看了看沒有出聲。袁紹舉目遍視，見公孫瓚背後立着三人，容貌異常，都在那裡冷笑。
袁紹問道：“公孫太守背後何人？”
公孫瓚叫劉備出列並說道：“我自幼同舍兄弟，平原縣令劉備是也。”
曹操聽了馬上道：“莫非是破黃巾軍的劉玄德乎？”
公孫瓚聽後接口道：“正是此人。”即令劉玄德拜見。公孫瓚將劉玄德功勞，並其出身，細說一遍。
袁紹聽後看了劉備一眼道：“既是漢室宗親，取坐來。”命坐。劉備謝座。劉備坐於末位，關、張二兄弟叉手侍立於後。
袁紹又接着說道：“我非敬你名爵，我敬你是帝室之胄耳。”這話讓劉備三兄弟十分難堪，張飛剛想發作，卻被關羽緊緊拉住，不讓他鬧事。就連其他諸侯都覺得袁紹此話太過分，但大家都沒有說啥，畢竟這不關自己的事，也犯不着得罪袁紹。
一會兒，探子來報，華雄下關挑戰，袁紹對各諸侯道：“誰敢去戰華雄？”
袁術背後驍將俞涉立即搶先道：“小將願往。”
呂寧看了看，搖搖頭在心裡想，你去不是找死嗎？你那是華雄的對手啊。隨後來報，俞涉與華雄戰不到三合，被華雄斬了。
冀州刺史韓馥馬上道：“我有上將潘鳳，可斬華雄。”袁紹令其出戰，不多一會，飛馬來報，潘鳳又被華雄斬了。
袁紹嘆了口氣道：“可惜我上將顏良、文丑還未到，否則只要有一人在此，何別怕華雄！”
呂寧聽後心想，嘿嘿，你騙鬼呢，說不定那顏良、文丑二人正在你營中，你袁紹不就是想保存實力吧了，還找啥鳥藉口。還有就是曹操這小子也真陰險，有夏侯敦、夏侯淵、樂進、于禁等大將也不出戰，真是二個大奸人啊。呂寧擡頭看了曹操一眼，冷笑一聲，老子就先小小的算計你一把。
呂寧對袁紹道：“我聽說孟德手下有上將夏侯敦英勇無比，是當世猛將，只要夏侯將軍出馬一定可斬華雄首級。”
袁紹忙令出戰，曹操心裡這個氣啊，心想呂寧，我跟你有仇麼，這麼多的諸侯在此，你不推薦他人手下，而是爲難我呢，你怎麼和我過不去，你小子是安的啥心。但想歸想，還是忙吩咐夏侯淵、樂進二人前去壓陣，以防萬一。
一注香的時間，飛馬來報，夏侯敦與華雄大戰四十餘回合，受傷敗下陣來，夏侯淵、樂進二人死命搶救才得回，夏侯淵扶着帶傷的夏侯敦進來，諸侯大驚失色。過一會，探子來報，華雄引軍回關去了。衆人面面相覷，啥話也不敢說，呂寧安然坐着，也不出聲，公孫瓚和劉備三兄弟在一旁冷笑不已。
呂寧大帳內，呂寧對張遼、趙雲、典韋說道：“今日之事，你們大家怎麼看？”
趙雲道：“袁紹等人明顯想保存實力，他們都不願讓自己的人出戰，想讓他人損兵折將，這等居心太陰毒，這不是纔開戰就搞內耗嗎。”
張遼問道：“大哥，今日我們爲何要得罪曹孟德呢？他和我們有啥仇啊，大哥怎麼要算計他呢？”
呂寧哈哈大笑，知道張遼確實心細，連這種小事都注意觀察，真難爲他了。“文遠，我得罪了嗎？恐怕我們今後，這些諸侯個個都要得罪呢。”
典韋聽後心中大喜道：“主公，那豈不是有很多仗要打，到時，主公可別向今日一樣不讓我等出戰，我現在是手癢得很，真想找人過下招呢。”
呂寧對典韋道：“子滿放心，戰有得你打的，而且日後的機會很多的。”
典韋道：“主公，是真的嗎？”
呂寧笑呵呵的道：“當然是真的。子龍，你也看見了，我今日大大得罪了曹孟德，曹操此人看上去胸懷寬廣，其實有冤必報，是個最愛算計別的的大奸人，所以我想他明日必會想方設法令我軍出戰，子龍要做好出戰的準備。”
趙雲聽後道：“是大哥。”
次日，衆諸侯剛剛在中軍大營坐下。探子來報，華雄又引軍下關挑戰，此時，孫堅也在帳裡，背後立着黃蓋、程普、韓當，正想跟袁術算總帳。突聞華雄來挑戰，馬上大聲道：“我去應戰。”
衆人連忙攔住，袁紹道：“文臺新敗，不宜出戰。”
這時，曹操也相勸道：“是啊，文臺兄暫且請先坐下。”
呂寧一聽，汗顏！老曹你小子還真是不能吃半點虧唉，我只是小小的算計了你一把，你現在馬上就回報我了，真是個難惹的刺頭。
曹操看了呂寧一眼，這才慢騰騰的道：“子弈兄在邊關大勝鮮卑族韃子鐵騎數十戰，讓韃子鐵騎聞風喪膽，帳下三大毒狼更是勇冠三軍，稱霸北方大草原多年，現何不派人出戰，斬殺賊子，以震我軍聲威呢。”