卻說袁紹大軍到達河內後，沒有糧草再繼續前行，只好滯留在河內。後來聽說呂寧年前從四周的外郡州搶購到大批的糧食，現在天下糧食最多的也就是呂寧轄區內和徐州、荊州、益州、漢中等地方，而冀州的官倉內也還有一部分糧食貯備。但河內四周糧食貯備最多還是呂寧的幷州，袁紹這個老傻就動起了打呂寧幷州的主意。
隨後袁紹的探馬打聽到說呂寧大軍要和匈奴聯軍的十五萬鐵騎決戰，這下袁紹覺得機會來啦，這可是吞併呂寧幷州的最好時機。袁紹馬上和手下文武官員及河內的王匡一起研究怎麼吞併呂寧幷州，等袁紹的手下到齊後，袁紹道：“諸位，把你們叫來是想研究一下我軍怎麼進攻幷州一事，你們都說說有啥好辦法？”
大家一聽，乖乖，去惹北方大草原上的大熊，搞錯沒有？搞不好是要丟掉‘性’命的，那大熊殺人不眨眼，根本不和你講什麼禮儀之道，完全是憑自己的‘性’格‘亂’來，更不會在呼你是名士、貴族了，只要他不高興立馬就會斬殺，這可不是鬧着玩的。許攸看了袁紹一眼道：“主公，你去惹什麼人不好，爲啥偏要去惹那大熊啊，大熊不識字，不知禮節，更不講規矩，可不好惹啊，況且大熊軍也不是我軍想打就能打得了的。”
袁紹聽後哈哈大笑起來道：“子遠不用擔心，現呂寧那小子要和匈奴聯軍的十五萬鐵騎決戰，到時他晉陽、上黨等地的兵馬肯定全‘抽’空，只要呂寧那小子一旦出兵，那我們就把他的老窩給端掉，反正他也不可能打不贏十五萬匈奴韃子鐵騎，我們去幫他治理幷州好啦。”
逢紀聽後覺得有點不可理解，這大熊能在北方大草原上橫衝直撞這麼多年，不應該是運氣吧，那大熊肯定有過人之處，那會留下空子給我們鑽呢，除非是大熊突然間變傻了。
逢紀看了袁紹一眼道：“主公，此事還是讓探馬打聽詳細一點再說，這不是開玩笑的，自從大熊出道以來，我可從未聽說過大熊吃過什麼人的虧啊。大熊做事雖然魯莽，但他的大軍除了鮮卑族韃子和匈奴韃子外，從未主動進攻過任何人，當然主動找他麻煩的丁原、呂布大家都知道啦，被大熊毫不留情的給趕出了幷州。我們要是主動去惹大熊，要是有什麼差錯的話，主公你想過後果嗎？大熊連皇帝的話都敢不聽，皇帝認可的韃子信使他都敢違抗聖旨斬殺，大熊還有啥事不敢做的。”
郭圖也知道，在情況沒有搞清楚之前，是不能隨便惹大熊的。郭圖對袁紹道：“主公，對幷州在進攻不能‘操’之過急，等探馬的詳細情報收回來後研究也不遲。”
幾天後，袁紹的探馬和暗探回來了，郭圖手拿情報去向袁紹報告。見到袁紹後郭圖道：“主公，大熊的詳細情報送回來了，具體是這樣，呂寧親率五萬大軍去對付十五萬匈奴聯軍的鐵騎，晉陽城中留下有三萬大軍作爲機動部隊，箕關守軍增加到一萬名，上黨也有五千名。如果我軍現在去進攻幷州的話，沒有啥勝算，我軍只要一動，那晉陽城中的三萬機動大軍隨時會增援箕關、上黨，箕關經過呂寧的駐守後，基防禦能力得到了很大的強化，我軍現在想要過箕關估計沒有什麼希望。”
袁紹聽後，不停的在搖頭，好半天才道：“不可能？這絕對不可能？呂寧那小子怎麼會只帶五萬兵馬去和十五萬匈奴聯軍決戰呢？這不是‘雞’蛋碰石頭嗎？他白癡啊。”
郭圖聽後非常認真的道：“主公，這情報絕對是真的，不會有假。”
逢紀聽後想了想道：“主公，看樣子呂寧早就防着你啦，估計他也想到主公會打他幷州的主意，他情願戰勝不了匈奴聯軍也要保住幷州，畢竟幷州是呂寧的根本，他當然不會輕易丟下的啦，一旦丟了幷州，再敗給匈奴聯軍，那他連落腳的地方都沒有，呂寧保住幷州那他就還有翻身的可能。”
許攸聽後想了想道：“主公，我們先不要着急下定論，只要呂寧大軍敗給匈奴聯軍的十五萬鐵騎，那匈奴韃子絕對不會放過呂寧的，匈奴聯軍肯定會一鼓作氣向呂寧的轄區內進攻，到那時呂寧就算有三頭六臂也沒有什麼用啦，那在晉陽城中的三萬大軍就沒有啥鬥志了，將士們還會和呂寧一條心嗎？那時纔是主公的大好時機。”
袁紹聽了許攸的話後是哈哈大笑不止，好半天才道：“子遠先生說的有道理，我們就等匈奴聯軍大勝呂寧的消息吧，到那時我們就可以肆無忌憚的向呂寧那小子發動進攻啦。”
然而，當呂寧軍徹底消滅十五萬匈奴聯軍的韃子鐵騎的捷報送到河內後，袁紹和他手下的文武官員都傻眼了，這是他們做夢都沒有想到的結果，頓時讓他們都目瞪口呆，半天都說不出話來。
過了好一陣袁紹才道：“這捷報是假的，肯定是呂寧那小子搞的瞞天過海計，五萬兵馬消滅十五萬匈奴鐵騎，這是癡人說夢話，馬上安排我們的暗探落實到底是咋回事。”
幾天後暗探回來報告說捷報確實是真的後，逢紀道：“太讓人難以置信，五萬兵馬消滅十五萬兇暴無比的匈奴聯軍鐵騎，這是什麼樣的士兵啊？太恐怖啦！”
郭圖唉聲嘆氣的道：“主公，進攻幷州一事作罷，我們還是另想出路吧。”
袁紹沒有啥辦法，大軍現在屯兵河內郡，沒有糧草，大軍前行不了，只好準備派人去向冀州的韓馥借糧草，而此時郭圖道：“主公，大丈夫天下，以及借糧草，不如將冀州收歸制下不是多好，何別要去求人呢。”
袁紹聽後十分鬱悶，並道：“我們在沒有糧草，怎麼對韓馥用兵啊，那韓馥的大軍在鄴城，可不是說攻就能攻下來的。”
郭圖道：“主公，可派人送信去給公孫贊，相約一起進攻冀州，等打下冀州後可平分，那公孫贊無謀之人，肯定會出兵伐韓馥，到那時，韓馥就會請主公去領州事。”
逢紀聽後馬上道：“主公，此計很好，可實施啊。”
隨後就有了袁紹派郭圖到幽州，找到公孫贊，向其說明來意，公孫贊一聽，那不是又多得半個冀州，且都是‘肥’沃之地也，公孫贊答應之事。
最後是公孫贊提兵向冀州進發，韓馥聽說公孫贊要向冀州進兵後，問手下謀士荀諶、審配、田因此、沮授、辛評、辛毗等人。
荀諶道：“主公，公孫贊率十萬大軍殺向冀州，其不可擋也，加之有劉備、張飛、關羽三人的輔助，我們沒有辦法抵擋得住；還是派人去請袁本初來同治冀州，那本初肯定不會虧待主公，本初來後他有文武大將許多，抵抗公孫贊足也，那我們冀州無憂啊。”
審配道：“主公，不可也，此舉是引狼入室也。”
沮授也道：“主公，此計不可啊，一旦袁紹大軍入鄴城，那冀州就不會是主公的啦，請主公三思。”
韓馥聽後道：“我本是袁氏之故吏，才能又不及本初，古者擇賢者而讓之，諸君何嫉妒耶？”
田豐道：“主公，我們不嫉妒袁本初，只是主公還是要多個心眼啊？”
韓馥聽後不理衆人之言，隨後派大將麴義前去抵抗公孫贊大軍，自己則讓人去請袁紹率大軍入鄴城。袁紹大軍入城前，受到韓馥手下的二名文官關純、耿武二人的阻擋，但二人都被文丑給當場斬殺。袁紹入城後，任韓馥爲奮威將軍，以郭圖、許攸、逢紀分掌州事，盡奪韓馥之權，韓馥是後悔不已，不日悄悄一人丟下家人向陳留方向逃去，而袁紹則派文丑率兵馬追殺，當韓馥逃跑到黃河邊時，後面袁紹的追兵也馬上到達，韓馥是走投無路，最後韓馥被文丑給斬殺。
公孫贊聽說袁紹沒有費一兵一足就得到整個冀州，而自己卻被袁紹給耍啦，非常生氣，就讓其弟公孫越去向袁紹討說法，公孫越見到袁紹後，說是要和袁紹同分冀州，這是雙方商定之約，袁紹說讓其兄公孫贊來一起面商，當公孫越返回到途中時被一夥說是董卓的士兵伏擊，當場公孫越就被‘亂’箭‘射’死，這樣袁紹和公孫贊就結下了仇。
公孫瓚大怒道：“袁紹‘誘’我起兵攻韓馥，他卻就暗裡取事；今又詐我說是董卓士兵‘射’死吾弟，此冤如何不報！”於是盡起本部兵，殺奔冀州來。
袁紹知道公孫瓚率大軍至，也親自率領軍迎戰。雙方大軍會於磐河之上：袁紹大軍於磐河橋東邊，公孫瓚大軍於橋西邊。公孫瓚立馬於橋上，對袁紹大聲道：“袁紹，你是背義之徒，爲何敢出賣我！”
袁紹也策馬到橋邊，手指公孫瓚道：“韓馥無才，願讓冀州給我，與你有什麼關係？”
公孫瓚道：“昔日以爲你很忠義，推舉你爲盟主；在你的所作所爲，真是狼心狗肺之徒，你有何面目立於人世間！”
袁紹也大怒道：“誰可去擒此賊子？”袁紹話未說完，手下大將文丑策馬‘挺’槍，直殺上橋。公孫瓚就橋邊與文丑‘交’鋒。‘交’戰不到十餘合，公孫瓚抵擋不住，大敗而走。文丑乘勢追趕。公孫瓚走入陣中，文丑飛馬直接撞入公孫讚的中軍，來回橫衝直撞。公孫瓚手下健將四員，一齊迎戰；被文丑手起一槍，刺一健將下馬，其他三將嚇得逃跑。文丑將公孫瓚趕出陣後，公孫瓚望山谷而逃。