張郃留下一千兵馬在南皮城中駐守，自己和高覽則率二萬四千大軍向向信都城殺將過去，清河地勢險峻，易守難攻，張郃大軍準備先把信都拿下來後後考慮進攻清河，況且信都是袁紹大軍的糧草貯備地，這裡的糧草供應着清河、鉅鹿等地的大軍使用。張郃大軍緩慢前行，他也要配合張遼的大軍同步前行，否則自己的後路也有被袁紹清河城中士兵截斷的可能。
而張遼率五千暴熊軍、五千鐵甲連環馬、一萬五千飛熊軍向河間、中山一帶橫掃過來，一路上基本沒有受到什麼頑強的抵抗，很多小城鎮都是望風而降，紛紛主動打開城門投降呂寧軍，二十多天後張遼大軍也和張郃的大軍會師於信都城效。
黑子也率八千大軍出代郡，向中山、常山挺進，這些地方都是袁紹防守了薄弱的環節，黑子大軍也順利攻佔了常山，直逼鉅鹿。
按照呂寧事先的作戰方案，張郃、張遼大軍進攻到信都城效時，只是圍而不攻，讓遼東的公孫度以爲呂寧軍陷入和袁紹大軍的交織狀態，並把右北平城中大軍向冀州內抽調，造成假象。把公孫度的大軍從襄平調動出來，那呂寧軍就可以順手把遼東的公孫度過解決，現在呂寧右北平只有五千左右的大軍，這也是爲了吸引公孫度而設的圈套。
四月中旬，田地間的小麥都基本成熟，張郃、張遼按作戰前的準備，呂寧軍準備把袁紹田間地頭的小麥給搶收，這一方面那是糧食，讓其爛在田間怪可惜的，另一方面如果袁紹大軍敢出城來襲擊呂寧軍搶收小麥時，呂寧軍可以在野外把他的有生力量給消滅。
張遼、張郃二路大軍抽調了二萬士兵在袁紹的地裡去搶收小麥，另外近三萬大軍都做好了埋伏，準備把信都城中出來的大軍給殲滅。而駐守信都城的是袁紹的大兒子袁譚和韓猛及謀士審配，袁譚在城中見呂寧大軍肆無忌憚的搶收他們田間的小麥，氣得暴跳如雷，馬上就想率大軍出城去攻打收割小麥的大軍。
審配則道：“公子，你覺得我們城中這五萬大軍在野外進行野戰有勝算嗎？我們的大軍只有能力守衛城池，如果公子率大軍出城的話，那正中大熊軍的計策，十多天前的勃海城不是出兵五萬去對付張郃的二萬大軍，確被張郃殺得丟盔卸甲，最後連城池都丟了，你親兄弟袁熙被俘，後來也被斬首了。現在你想率大軍出城作戰，不知你有多少勝算？”
袁譚聽後憤怒的道：“正南先生，那你說我軍就這樣龜縮在城中，而大熊軍卻不來攻打城池，他們只是在搶收我們的小麥，這如何是好呢？要是大熊軍就這樣呆在城郊的話，我們又不敢出城去作戰，他們搶收到大量的糧草，而我軍城中也沒有多少糧草啊，城中半年的糧草是有，那半年後咋辦呢？”
審配唉聲嘆氣的道：“這也沒有啥好辦法，只能是走一步算一步啦。主公去年硬要向呂寧進攻，並損失了二十萬精銳士兵，現在的士兵都是訓練不足，裝備不良，這怎麼和大熊軍作戰啊。主公要是聽我們的相勸，再多發展二年，那我軍的實力會有較大的提升，糧草貯備也會有更多，可主公看中大熊的幷州，那幷州原本是個非常落後地區，但經過大熊多年來的經營，現在是全大漢朝最富裕的地方啦，主公是犯了紅眼病，沒有正確評估我軍的實力，不但幷州未撈到，還賠上了二十萬大軍，並和呂寧交惡。”
過了七、八天後，信都城郊附近的小麥都被張郃、張遼的大軍給搶收光了，看到城中的袁譚很是有耐心，並不率兵出城來作戰，那張郃、張遼、高覽三人研究，馬上決定率大軍繞過信都城去冀州的腹地內去搶收小麥，這下看你還呆得住嗎。
站在城牆上的袁譚、審配、韓猛幾人眼裡冒火，他們怎麼也想不到張郃、張遼二人這麼大膽，公然不怕自己的後路被切斷，率領着大軍浩浩蕩蕩的向冀州腹地內去搶收小麥。審配思考了一下，嘴角上微微一笑，對袁譚道：“公子，我軍的機會來啦，現在你馬上派人去向主公將這裡的情況彙報，讓主公通知清河、鉅鹿二地的守城軍，共同出兵對張郃、張遼的大軍進行圍殲，如果是主公的鄴城還能派出一部分兵馬的話，那大熊的張郃、張遼的二路大軍就完蛋啦。”
袁譚聽後心裡特爽，馬上就派出了三波傳令兵而去。而此時的呂寧、郭嘉、魯肅、趙雲、徐晃、高順、典韋、二狗也正忙着安排大軍搶收鄴城四周的小麥呢，再過二天，鄴城四周的小麥也將會被呂寧軍全部收割。
鄴城袁紹的官邸內，袁紹氣得發瘋，城中二十萬大軍被呂寧城外的六萬大軍嚇倒，根本不敢出城來和呂寧軍作戰，只能在城裡當縮頭烏龜。而袁紹見呂寧大軍並沒有攻打城池的意思，而是見田間地頭的小麥成熟後，直接就派大軍去搶收小麥了，根本沒有把城中的二十萬大軍放在眼裡，你說袁紹不生氣纔怪呢。自己辛辛苦苦安排人手種植了小麥，等成熟後自己不敢出城去收割，而是眼巴巴的看着別人來搶收，自己還一點辦法都沒有，能不大發雷霆嗎。
袁紹剛從城牆上下來，看到呂寧大軍士兵在有條不紊的正在收割田間的小麥，滿臉怒容，義憤填膺。回去官邸後，袁紹大聲叫道：“你們都看見了，呂寧那小子欺人太甚，當着我二十大軍的面公然搶收我的小麥，這不是在羞辱我嗎？難道我們就這樣讓這小子趾高氣揚下去？我們就沒有啥辦法教訓一下他，我們可是有二十萬大軍在城中啊，呂寧那小子只不過是六萬左右人馬，我軍真的就沒有勝利可言？”
沮授心想，二十萬大軍都是些啥兵馬啊，能和大熊的精銳之師相比嗎，要是野戰的話，估計連一個時辰都難支撐。“主公，這是呂寧的計謀，他就是不想攻打城池，知道攻打城池士兵傷亡較大，況且鄴城的城牆高達六米多，和長安的城牆也差不了多少，這樣的城池如果進攻的話，那進攻方的傷亡那是很大的，大熊那有這麼多的士兵來打消耗戰啊，他現在就是要讓主公生氣、憤怒，把主公激怒後率大軍出城去攻打他，那大熊就達到了在野外消滅我大軍的目的。再說了，我二十萬大軍能戰勝得了十五萬匈奴鐵騎嗎？大熊消滅十五萬匈奴鐵騎不過是出兵五萬飛熊軍，我二十萬大軍到城外只有被殲滅的命。”
袁紹看了手下謀士一眼，很生氣的道：“我們總不能就這樣在城牆上看着呂寧那小子的大軍白白的搶收我們的小麥吧，這也是對你們大家的羞辱啊！你們平時不是牛哄哄的，說呂寧那小子大字不識一個，對付這樣一個草莽的魯夫很容易嗎？怎麼現在都不放屁啦。”