孟夫人的上半句是在訓斥小蓮，下半句則是問向身後的小環。
小環福了一福，“回夫人，罰跪一柱香的功夫。”
孟然一聽，立刻求情道：“母親，不是小蓮的錯，是我半夜去了父親的書房......”
“罰跪半個時辰。”孟夫人下了決斷。
“母親...”
孟然還要再求情，被小環拉了一下，他也就明白過來，自己若是再求情，母親只會加重責罰，他只好收聲，一臉心疼地看着跪在地上的小蓮。
“白芍，你盯着時間。”孟夫人轉身吩咐了一句，走下臺階揚長而去。
小環看了孟然一眼，也跟着去了。
白芍愣在原地，看了孟然一眼，又看了看小蓮，低聲道：“小蓮，你且忍着，我去取香來。”
一柱香燃盡，小蓮已是面色蒼白，渾身顫慄。
孟然一臉難過地蹲在那裡，默默地陪着。
而站在一旁監督的白芍，則是略帶豔羨地看着小蓮，口中微不可聞地嘆着氣。
“少爺，不用管我，你先去吃飯吧，不然等會兒夫人又該生你的氣了。”小蓮的聲音有些顫抖。
“對不起，都是我不好......”孟然一副愧疚的樣子。
“不怪少爺，都是我不好，是我睡的太沉了，不知道您半夜出了門......”
“別說了，我就在這兒陪着你，哪兒也不去，你不用趕我走。就算母親生氣了，大不了我陪你跪着就是了。”孟然賭氣道。
“少爺說笑了......”
庭院裡，少男少女三人，情緒萬千。
第二支香在清風裡徐徐燃燒，一股青煙嫋嫋升起，隨風舞動。
三人聞着清淡的燃香氣味兒，並不說話，只是安靜地等着，以至於庭院裡只有風拂在樹葉上的聲音，以及燃香輕微的劈啪聲。
時間過得很快，又彷彿很慢。
燃香很快就剩下最後的一小節，孟然一臉着急地看着白芍，似乎希望她立刻開口宣佈罰跪結束，可她只是耷拉着眉眼，並不去看孟然灼熱的眼神。
等燃香終於燒完，白芍輕輕開口 ，“時間到了，半個時辰的罰跪結束。”
她的話音一落，小蓮的身體就斜斜地倒了下去，孟然急忙扶住她的身子。
孟然並未急着帶走小蓮，而是深深地看了白勺一眼，然後一把抱起自己的丫鬟，留下一道莫名的背影。
白芍嘆了口氣，卻也不曾解釋，只是將香爐收拾了一下。
......
客廳裡，正自喝茶的孟夫人擡頭看向自己的貼身丫鬟，“小環，估摸着時間，罰跪應該是結束了。你說我這樣做對嗎？”
小環猶豫了一下，“夫人是對的。”
“哦？哪裡對了？”孟夫人彷彿是在考驗小環。
“夫人是爲了少爺好，讓少爺知道尊卑有別。”
“唉...”孟夫人一聲輕嘆，“還是你瞭解我。只是可惜啊，然兒恐怕並不能明白我的心意，只怕會怨恨上別人。”
小環並不接話，只是一臉平靜地站在那裡。
“你說然兒大半夜的去書房做什麼？”
“奴婢不知。”
“你自然是不知道了，你要是知道的話，我也就知道了。”
小蓮試探着問道：“那我去問問少爺？”
孟夫人搖了搖頭，“不必了，想來剛纔他是有什麼事情要告訴我，只是到了如今這般田地，他未必肯跟我說了。”
過了一會兒，孟夫人吩咐道：“走吧，我們也去書房看看吧。”
孟夫人走進書房的時候，孟然已經抱着小蓮回了自己的房間，他直接將小蓮放在自己的牀上。
“小蓮姐，疼嗎？”
神色很是難看的小蓮搖了搖頭。
孟然心疼地看着她，“小蓮姐，你在這兒等着，我去拿點藥來。”
“不用了，歇一會兒就好了。少爺還是把我放回我自己的牀鋪吧，我不能睡在您的牀上。”小蓮壓抑着疼痛，輕聲說道。
“你不要說話，躺着就是了，等我一會兒。”
孟然並不搭理小蓮的請求，轉身出門找藥膏去了。
躺在孟然牀上的小蓮悽楚一笑，自語道：“我的傻少爺，你怎麼就不懂呢？夫人這麼做無非就是讓你我明白尊卑有別，你爲什麼就是不明白呢？我受一點委屈沒什麼，可你幹嘛要和夫人頂牛呢？傷了和氣怎麼辦啊。”
正自想着，孟然拿了一瓶藥膏進來了。
“小蓮姐，這是我從福伯那裡要來的，據說很好用呢。等下我給你抹藥的時候你忍着點，聽說有點疼。”
小蓮勉強笑了笑，“少爺，你不用管我，我自己可以的，你先去跟夫人認錯吧，不然夫人該生您的氣了。”
孟然並不接話，只是自顧自地打開藥瓶，就要爲小蓮上藥。
小蓮掙扎着要坐起來，卻扯到了雙腿得筋脈，不由悶哼了一聲。
孟然趕緊扶住小蓮，“不要動，我給你上藥就是了，不要怕。”
孟然將一牀被子塞在小蓮的身後，讓她靠在上面，然後開始整理小蓮的衣服。
說是整理，其實是無從下手。
小蓮的笑聲有些虛弱，“少爺哪會伺候人啊，還是去忙吧，我自己來就行。”
“不行，你的傷是因我而起，我自然要負責的。”
“是嗎？”小蓮眨了眨眼睛，“那我教你吧。”
“好...”
小蓮蒼白的臉頰開始泛紅，有種病態的美。
“恩？怎麼做？”半天不曾聽到小蓮的指揮，孟然不由擡頭問道。
一股異樣的風情展現在孟然的眼前，他有些癡了，傻傻地看着小蓮。
兩人靠得越來越近，急促的呼吸漸漸碰撞在一起，孟然鼻中響起一陣急促且濃重的氣息，噴出的熱浪打在小蓮臉上。
小蓮心跳如雷，慢慢閉上了眼睛。
就在雙脣即將碰在一起的時候，屋外傳來了小環的聲音。
“少爺在嗎？”
情動的兩人瞬時分開，各自捂着胸口，彷彿是在害怕心跳的太快會從胸膛裡蹦出來一般。
孟然清清嗓子，“我在，進來吧。”
小環走進屋子，看着牀上一躺一坐的兩人，輕咳一聲，“少爺，夫人讓你去書房一趟，至於給小蓮上藥的事情，就交給我吧。”
孟然臉色一紅，也就起身站在了一旁，囑託道：“那就麻煩小環姐了。”
說罷，孟然深深地看了小蓮一眼，也就出門去了。
小環看着滿臉紅暈尚未消散的小蓮，開玩笑道：“沒打擾你們吧？”
小蓮只是低着頭不說話。
小環嘆了口氣，意味深長地說道：“小蓮啊，我長你幾歲，說幾句平日裡不該說的體己話，你若是願意聽，我就說，你若是不願意聽，那我就不說。”
小蓮擡起頭，“小環姐說就是了，小蓮自然聽着。”
小環點點頭，“你和少爺之間，不能有、也不該有所謂的郎情妾意，你懂我的意思嗎？我們只是下人，要知道尊卑有別，即便主人再如何中意，也改不了我們自己的身份。”
小蓮嗯了一聲，“是夫人的意思還是......”
“不管是誰的意思，你都要明白我的話。知道嗎？”
“恩...”
屋子裡的氛圍有些古怪，兩人尷尬地坐了一會兒。
小環笑了笑，“好了，不要想那麼多，做好自己的本職就好了。現在我給你上藥吧。”
小蓮輕輕嗯了一聲。
她的繡花鞋被小環脫下，隨後就是裙襬下的月白稠褲......
......
書房裡，孟夫人靜靜地坐在書桌後面，眼神恍惚地看着桌上的硯臺、筆洗、狼毫等物。
一陣不輕不重的腳步聲漸漸靠近書房，孟夫人調整姿態，使得自己看上去不那麼散漫。
孟然走進書房，對着孟夫人行了一禮，隨即問道：“不知母親找我有什麼事？”
“也沒什麼事，只是好些日子沒和你好好聊聊了。”
這句很難讓人信服的隨意回答讓孟然很是不滿，他略帶情緒道：“那母親想說什麼話？”
孟夫人沒有擡頭，只是淡淡說道：“這麼多年的四書五經難道就只教了你如何忤逆？你父親爲你請的先生只教了你如何不孝？”
孟然低下頭，“孩兒不敢。”
孟夫人沒有怒斥也沒有自哀自憐，只是用沒有情緒的語調問道：“不敢？好一個不敢！爲了一個婢女，對自己的母親不恭不敬，言語頂撞，這就是你的不敢？”
孟然沒有反駁，只是跪在書桌前面，用這種無言的方式做出自己的反抗。
“好，很好。既然你喜歡跪着，那就跪下去吧。”
孟夫人乜了兒子一眼，隨即離開了書房。在她踏出書房之前，又說了一句，“等你想明白的時候再起來吧。”
安靜的書房，孟然握緊拳頭，他想不明白，他不懂母親爲什麼要生氣。
他只是跪着，也只能跪着。
時間在一呼一吸間過去，他還在跪着，因爲他還是想不明白。
中午的時候，孟夫人的貼身丫鬟小環來了一次，她勸孟然去道歉認錯，“少爺，只要你服個軟，夫人一定會原諒你的，你又何必如此呢？”
孟然脖子一埂，“我沒錯，我爲什麼要認錯？我錯在哪裡了？”
“就因爲尊卑有別，就因爲小蓮只是丫鬟，而夫人是您的親生母親。”小環苦口婆心。
“難道就因爲身份尊卑、就因爲親屬關係，就可以不講道理嗎？就可以輕易責罰別人嗎？”
“唉...”小環嘆了一口氣，也就不再勸說，只是輕輕地走了，彷彿從來沒有來過一樣。
......
後院裡孟夫人正在那裡坐着，看到小環回來了，開口問道：“怎麼樣了？”
小環只是搖搖頭。
“既然他那麼喜歡跪着，就讓他跪着吧，哼！”孟夫人很是生氣，也就不再追問其他的事情，只是閉着眼睛躺在牀上。
這一日，廚房裡做好了午飯，卻沒有人吃，母子二人都在彆着一股勁兒。