北風蕭蕭，大旗獵獵。
高城外黃沙漫天，咚咚的馬蹄聲如雷鳴般響徹在天地間，一年一度的打草谷戰役就要開始了。
人喊馬嘶，刀劍碰撞，殺氣沖天。
一場戰役過後，地上躺着無數人影，城牆上掛着許多的屍體，到處都是痛苦的哀號之音。運氣好的，直接戰死當場，最慘的則是感受着自己的生命慢慢流逝，直到終結。
一羣頂天立地的漢子守衛着邊疆，爲天下的百姓，也爲樑國的社稷。
只可惜，太平本是將軍定，不許將軍見太平。
耿護院長長地嘆了口氣，就要繼續沉湎於過去的記憶時，被耳畔的腳步聲吵醒了。他微微擡頭，朝着腳步聲的方向看了過去，是那個之前來過的中年人。
微胖的中年人手裡拎着兩壺酒，他不急不緩地走到耿護院身前，一屁股坐到了草地上，隨後擡手搖了搖手中的酒壺，客氣地說道：“朋友，長夜漫漫，一起喝點？”
耿護院露出一個友善的表情，嘴裡說道：“多謝朋友的美意，那我就不客氣了。”
微胖的中年人隨手遞給耿護院一個銀錫壺，嘴裡說道：“來嚐嚐，烏鎮的三白酒，你一定會喜歡的。”
耿護院接過酒壺，大大地喝了一口，大聲稱讚道：“好酒。入口以後醇厚清純、香甜可口，很合我的口味。”
他對着那個中年人笑了笑，繼續說道：“在下姓耿，不知朋友貴姓？”
中年人抿了口酒，回答道：“小弟姓孫，添爲本縣知縣周大人府上的護衛。”
耿護院抱了抱拳，道：“失敬失敬，原來是知縣大人府上的朋友。”
孫護衛露出一個苦澀的笑容，“失敬什麼呀，還不是讓人逼得無法進城。”
耿護院咦了一聲，“孫兄弟，那羣差役竟然不讓你們進城？難道不怕府尊大人怪罪嗎？”
“哦？耿兄弟不知道是什麼人責令關閉的城門？”孫護衛臉上有着三分不信。
“還真不知道，我二人到得城門口的時候，城門已經緊閉，我喊了幾句，被官爺一頓呵斥，也就退了回來。”耿護院雖是說着難堪的事情，但他的聲音裡帶了幾分平淡。
孫護衛微微嘆了口氣，輕聲說道：“城牆上站着一名皇城司的狼衛，想來是玄狼衛的人接管了守衛城門的事宜。”
“皇城司？他們來這裡做什麼？”
“這也是我想問的，可惜啊，並沒有什麼頭緒。”
耿護院沒有立即接話，只是拿着錫酒壺與孫護衛對碰了一下，狠狠地喝了一口，隨後說道：“我和我家少爺準備進城歇息的，不曾想被關在了門外，如今算是知道原因了。”
“哦？你們在來時的路上遇到了異常？”孫護衛急切地問道。
“異常倒沒有，就是路過這送別亭的時候，被一行十人超越，那些人全都是黑衣黑馬，想來就是你說的皇城司狼衛了。”耿護院解釋道。
“這樣啊，一行十人？皇城司的人都是五人一組，看來是兩組人了。”孫護衛聲音不高，似乎是在喃喃自語，隨即又問了一句：“耿兄弟真的不知道發生了什麼事情？”
耿護院搖了搖頭，“我們剛從義和鎮過來，哪裡會知曉發生了什麼。”
孫護衛露出一副悲慼的表情，很是傷痛地說道：“狼衛那廝竟是不分青紅皁白射殺了我家的一位兄弟......”
一句說完，孫護衛的聲音已經有些哽咽。
耿護院拍了拍他的肩膀，輕聲安慰道：“孫兄弟節哀順變，逝者已矣，還是不要太過傷心了。”
孫護衛的肩膀抖動了一陣子，隨即紅着眼眶盯着耿護院看，嘴裡冷聲說道：“如果朋友知曉皇城司此行的緣由，請一定告訴我。若是以後被我察覺到什麼，到時候怕是會有些難堪的。”
說到最後，已經由哭訴變成了不軟不硬的威脅。
對此，耿護院只是露出一個歉然的表情，嘴上說着：“在下若是知道，肯定會告訴孫兄弟的。只是我主僕二人剛從外地過來，確實不大清楚。”
孫護衛微微頷首，並不多言，拎着手中的酒壺回了亭子那邊。
耿護院看着人影遠去，只是輕輕地嘆了口氣。他的興致被打擾，也就不願再去回憶那些北地往事，只是往火堆裡添了添柴，擡頭望一望無垠的星空。
夜已過半，氣溫愈發清涼，亭子下的諸人也漸漸不再活泛，只是留了兩人守夜，其餘人等已經開始閤眼休息。
就在這時，天地間好似充斥着一股緊張壓抑的氣氛，隨之籠罩着城外夜宿的這羣人，也籠罩了眼前的城池。
驛道兩側的樹木被震的簌簌響動，昏暗的遠方出現了數十名騎士，騎士的身後有着密密麻麻的身影，整齊如一的腳步，朝着嘉興城的方向迅疾而有力地奔去。
耿護院的眉頭跳了一下，不動聲色地踢了孟然一腳。
過了幾息，孟然緩緩坐起身子，眼神惺忪地看着耿護院，低聲問道：“耿叔，什麼情況？”
“你自己看！”
孟然朝着咚咚腳步聲的方向看了幾眼，驚訝地問道：“軍隊？這怎麼可能？”
“有什麼不可能的，出了這麼大的事情，整個江南道都不會安寧的。”
“可調動軍隊，是不是有些太過大費周章了？”
耿護院微微搖頭，耐心地解釋道：“那是你不知道這起事件的重要性。首先，聽雨閣死的那位玄狼千戶乃是朝廷的正五品官員，這涉及到大梁的臉面。再者，皇城司玄狼衛代天子狩牧天下，涉及到很多隱私隱秘，若是被人知曉，怕是整個天下都會產生震動。最後，每一個皇城司千戶都是修行者，修煉栽培不易，如今被人殺害，他們自然是要討個說法的。”
孟然點了點頭，“那來了多少軍隊？”
“我剛纔大致看了一下，應該是來了一團的兵馬。”
“如果我沒記錯的話，杭州的折衝府是上府，有軍士一千二百人，如今一下子來了四分之一，真是大手筆啊。”孟然慨嘆了一句。
耿護院頷首道：“你說的不錯，是很大手筆。但我估計，若是這件事情不能很好的推進或者事態發生了其他的變化，神策軍也會動起來的。”
“哎...”孟然輕輕地嘆了口氣，“老百姓怕是又要受苦了。”
“誰說不是呢？神策軍一動，怕是一片腥風血雨啊。”
兩人皆是對未來數天要發生的事情感到擔憂，嘆聲連連。
說話間，那三百折衝府的軍士已經到了城牆底下。只聽一聲沉重的吱呀聲，嘉興城的大門緩緩打開了，軍隊入城後，城門又關上了。
過了不久，城牆上就亮起了幾束火光，火光裡站了十數道黑影。
至此時，孟然再無睡意，一臉沉重地盯着城門的方向。
亭子周圍那幾人也緩緩醒了過來，一臉不可思議地看着城池的方向。就連那一直沒有動靜的馬車，如今車簾也是微微掀動，想來內裡的人也在悄悄觀看城牆上發生的一切。
腳步聲響起，孟然與耿護院一起看向來人，正是那位孫護衛。他似乎忘記了之前對耿護院的冷聲威脅，滿臉笑意地走了過來，一副很是友好的模樣。
耿護院看着來人，輕聲問道：“孫兄弟有什麼事情嗎？”
孫護衛輕咳一聲，嘴裡說着：“倒是沒什麼事，只是有些睡不着，想要與兩位朋友閒聊一會兒。”
耿護院並沒有給他臉色，伸手示意他坐到旁邊。
孫護衛坐下以後，對着孟然拱了拱手，隨口說道：“在下姓孫，敢問公子貴姓？”
“姓孟，單名一個然字。”
“原來是孟公子啊。公子是哪裡人？”
孟然笑了笑，“也是江南道人士。”
“哦，看公子的氣質姿態，想來也是有父輩在朝爲官的？”孫護衛試探着問道。
“家道中落而已，家父已去世多年。”
聽了這句，孫護衛的臉色微微變冷，不復之前的客氣。
孟然頓了一下，繼續說道：“只是岳丈大人還在朝爲官，至於名諱，恕在下不便透露。”
孫護衛的臉色變了又變，堆出一個笑容，恭敬說道：“能在此偶遇孟公子，真是在下三生有幸。不知公子前往嘉興城所謂何事？”
“也沒什麼事，只是奉長輩之命，例行遊歷而已。”
孫護衛的神情很是精彩，誇讚了孟然一番以後，又轉身看向耿護院，很是客氣地說道：“原來耿兄是高人啊，失敬失敬。”
耿護院並沒有否認，只是露了一個神秘莫測的表情。
孫護衛愈發相信自己心中的猜測，如此年輕的公子哥兒就已經開始出門遊歷，自然是那些傳續已久的高門子弟，更何況他的岳丈在朝爲官，且不方便透露名諱，一定是在中樞要位任職。至於這位姓耿的隨從，看這情形，怕是一個高手，甚至有可能是個修行者。
他想了一陣，小心翼翼地開口問道：“兩位爲何不進城？”
“這城門不是關了嘛。”孟然隨口說了一句。
孫護衛聽着如此輕鬆的回答，愈發堅定自己的判斷，態度更加恭敬，就連說話也小心翼翼，生怕惹到了面前的兩人。
三人只說了一會兒閒話，孫護衛的後背就已經溼了一大片。
最後，他再也待不住了，拱手向兩人告辭離去。
等孫護衛回了亭子以後，孟然嘴裡嘟囔着，“那個姓孫的隨從莫不是傻子？一味地向咱倆獻媚，真是好生奇怪。”
早已看穿一切的耿護院笑了笑，低聲說道：“估計他是把你當成豪門子弟了，以爲我是個世外高人。”
孟然捂着嘴偷偷地笑着，眼睛裡泛出了絲絲水霧。
耿護院也咧了咧嘴，無聲地笑着。