黑暗消散，東方的天空漸漸泛白，有雄雞唱曉聲隱約傳來。
耿護院與孟然將火堆熄滅以後，牽着馬往樹林邊緣走去。
看到這一幕的孫護衛很是不解，卻又不便上前詢問，只是焦急地在原地踱來踱去。
等他看到兩人只是放馬吃草的時候，長長地舒了一口氣。
就在這時，孫護衛的旁邊冒出了一道身影，有聲音在他耳畔響起，“大哥，你看什麼呢？”
被嚇了一跳的孫護衛臉色一沉，訓斥道：“小趙，你走路不能有點兒動靜兒嗎？你是想嚇死我啊。”
小趙撓了撓鬢角，滿臉無辜地說道：“是您看得太認真了，不怪我。”
孫護衛在小趙的肩膀上輕輕擂了一拳，隨口問道：“都收拾好了嗎？馬上就要進城了，別落了東西。”
小趙答應了一聲，就要轉身離開，被孫護衛叫住了，他聲音低沉地說道：“小趙，張慶的事情你處理一下，該給銀子給銀子，該買東西買東西，缺銀子的話，跟我說一聲，我自會想辦法的。”
小趙狠狠地點點頭，隨後朝着人羣走了過去。
等耿護院與孟然餵馬結束，走到亭子附近的時候，太陽已經出現在天際，清亮的陽光灑滿人間。
城門外的驛道上開始出現三三兩兩的人影，有進城賣柴的百姓，也有挑着秋果的人羣以及拉着時興蔬菜的農戶。
孫護衛滿臉堆笑地走到孟然跟前，頗爲恭敬地說道：“如今天色已經大亮，城門很快就要開了，在下想邀請兩位去茶樓喝個早茶，不知兩位是否有閒？”
耿護院並未回答，只是側身看着孟然。
孟然知曉耿護院的意思，也就開口拒絕道：“我們還有要事要辦，怕是去不了了。”
孫護衛聽後有些失落，卻也保持微笑道：“無妨，孟公子的事情更重要。您若是有時間，就到城中永安巷周府找我，到時候就說是找孫求平的。”
孟然點了點頭，嘴裡答應道：“之後若是有閒餘時間，我一定上門拜訪孫大哥，請您喝茶。”
孫求平向孟然兩人施了一禮，“那就之後再見了。”
孟然與耿護院回了一禮後，孫求平也就回了隊伍。
過了一會兒，城門慢慢地打開了，門洞內走出十幾名折衝府的軍士，明火執仗地守在城門前，每一個進出城門的行人都要經過他們的仔細檢查，方可通行。
周府的那些隨從以及馬車緩緩而動，朝着城門的方向慢慢行駛過去。
等周府的人進了城以後，耿護院才緩緩開口道：“少爺，我們也進城吧。”
“好，咱們先去吃點飯。”
兩人進城以後，先是找了家茶樓，打算吃點東西休息一番。
進了茶樓以後，只見一樓大堂已經坐了不少人，在店小二的招呼下，兩人坐到了一個邊角里。
在等店小二上茶及早點的時候，兩人打量了一番形形色色的茶客，隨後側着耳朵傾聽周圍人的談話內容。
靠近樓梯的那一桌坐了四個走江湖的，三男一女，看着年歲應該是過了三十，他們身上的衣衫略顯昂貴，但容貌打扮和動作習慣似乎與那華美衣衫格格不入。
耿護院看了一會兒，微微皺起了眉頭，他側身輕聲說道：“少爺，等一會兒早點來了以後，咱們趕緊吃完離開吧。”
孟然怔了一下，小聲迴應着，“耿叔，你發現了什麼？”
耿護院只是搖了搖頭，並沒有再說話。
孟然對着大堂又掃視了一番，沒發現什麼特別的事情，他只得做罷，對着耿護院低聲說道：“好吧，咱們吃完就走。”
話音剛落沒多久，店小二送來了一壺熱茶以及早點。
輕微的吃飯聲慢慢響起，兩人一邊吃着東西一邊喝着熱茶。兩杯熱茶下肚，整個身子就暖了起來，空空癟癟的腹部也不那麼難受了。
吃了一小會兒，耿護院端起茶壺，正要倒茶的時候，他的耳朵微微地動了幾下，然後便輕輕地放下茶壺，低聲說道：“等會兒估計有事情發生，你要機靈點。”
滿嘴食物的孟然愣了一下，呆呆地點着頭。
正說着，街道上涌入了不少折衝府的軍士，他們迅速地包圍了茶樓，正在談話就餐的茶客驚慌不已，凌亂的腳步聲、清脆的杯碟碰撞聲、沉重的桌子挪動聲、悶響的凳子跌倒聲，各種雜音交織在了一起，極其吵鬧。
衆茶客慌張之際，有一名火長模樣的軍士帶了幾個屬下跨進了茶樓，大聲喊道：“所有人聽着，全都不要動，我們正在追捕盜賊，勿要驚慌。若有亂動者，視爲盜賊同夥兒，膽敢反抗者，就地格殺。”
孟然就要站起身子，被耿護院一把拉住，他輕聲呵斥道：“你不要命了，乖乖地坐在這裡，不然的話，誰也護不住咱門。”
孟然臉色發白，緊緊地握住雙手，因用力過度，手指關節都褪了血色，變得白樸樸的。
耿護院拍了拍他的肩膀，安慰道：“別擔心，不是找咱們的。如果我沒猜錯的話，他們找的應該是樓梯旁邊的那四個。”
孟然的臉上慢慢恢復了一點血色，他微微擡頭，看着樓梯附近的那一桌。
他看了不到兩息的工夫，就又有十數名折衝府軍士衝進了茶樓，那原本坐着的四名男女再也坐不住了，將桌子擲向了入口處的軍士，隨後紛紛衝向二樓。
七八個軍士緊隨其後，其餘的則是警惕地盯着一樓大堂的剩餘茶客。
不一會兒的工夫，二樓便傳來了霹靂乓啷的打鬥聲，有桌椅板凳傾翻覆地的聲音，有竹筷散落地面的聲音，有兵器對碰的聲音，也有人的怒喝聲。
過了大約半盞茶的工夫，二樓上傳來了一陣長刀入肉的聲音，隨後有人自上面跳了下來，跌落在街道上，被軍士亂刀砍死。
之後，那幾名軍士攙扶着一個同伴，拖了三道人影慢慢下了樓梯，那三道影子在樓梯上滑落的時候，發出砰砰地碰撞聲，斑斑血花散落在木質踏面上。
孟然瞧了一眼，只見其中兩人的衣衫已是遍佈血跡，怕是活不成了，另外一人情況還好點，看身形想來是個女子，婀娜的身姿在拖行中展露無遺。
就在衆茶客以爲安然無事的時候，有一道青色人影離開了位置，他手中的長刀一揮，就是一道白色匹練，極快地斬向折衝府軍士，瞬間就有兩三人倒地不起。
那人慾要再次行兇，角落裡飛出一條長凳，那人只好揮刀劈斷木凳，等他再要揮刀的時候，就有刀影出現在他的眼前。
他堪堪抵住了一刀，嘴裡惡狠狠地罵道：“皇城司的走狗也來了？來來來，和爺爺大戰三百回合。”
他嘴裡雖是罵得兇狠，身子卻霍然後退，直接撞翻了身後的茶客桌凳，只聽‘嘩啦’一聲，青衣人已經衝破茶樓的木製牆壁，站到了街面上。
孟然透過人形的孔洞看着外面的情形，只見那青衣人正與幾名皇城司的人對峙着。
人影晃動，刀光揮灑。
隨後就是‘噗’的一聲悶響，有弩箭射中了青衣人的胸膛，他揮了數刀以後，就緩緩地趴在了地上，弩箭的箭頭自背部破衣而出。
皇城司的人上前分辨了一番，隨即拖走了他的屍體。
這時，在大堂裡阻止青衣人行兇的那人脫去了外衣，露出了皇城司的衣着。
等他走出茶樓的時候，所有茶客都長長地舒了一口氣。
接着就有十數名的折衝府軍士衝進大堂，將茶樓裡裡外外檢查了一遍，隨後開始覈驗所有茶客的路引。
凡是本地的住戶，全部需縣衙差役的認證，認證完成後方可離開；至於外地旅客，一律嚴格檢查路引，並問及相關問題。
等了許久才輪到孟然及耿護院，那些軍士先是將他倆分開，然後開始各自稽查路引、提出問題。
檢查孟然的是一位高高壯壯的軍士，他先是翻了翻孟然的路引，隨後俯視着孟然，態度很是惡劣地問道：“哪裡人？”
孟然神色一凝，心裡不住地嘀咕着，嘴上卻很快地回答了，“臨安人士。”
“來嘉興城做什麼？”
“奉長輩之命，出門遊歷。”
“家裡有什麼人？都是做什麼的？”
孟然遲疑了一下，緩緩說道：“家父亡故多年，只有家母健在。”
軍士的嘴角露出了一個詭異的笑容，“你母親讓你出門遊歷的？”
“那倒不全是，還有岳丈大人的意思。”
那軍士臉上的笑意更濃了，手指輕輕地敲打着桌面，不緊不慢地問道：“你岳丈是做什麼的？”
孟然微微擡頭，試探着問道：“真的要說嗎？”
“說。”
“岳丈大人已經致仕，現如今在家休養身體。”
軍士冷冷一笑，道：“那他們之前都是做什麼的？”
孟然猶豫了一下，還是說了出來，“家父生前僅爲知縣，岳丈大人致仕前爲戶部左侍郎。”
此話一出，那軍士臉上一僵，隨即堆出一個笑容，很是客氣地說道：“想不到公子竟是侍郎大人的愛婿，真是失敬。不知侍郎大人的名諱？”
孟然輕聲說道：“張公敬宗。”
軍士對着孟然施了一禮，說道：“多有打擾，請公子海涵。”
隨後這名軍士快步走出茶樓，在街道上對着他的上司說了幾句話，那位隊正回頭看了孟然一眼。
之後不久，耿護院的問話也已經結束了，兩人會賬以後準備離開茶樓。