午時已過，還是前不着村後不着店的，那人只說了最快半天，可是沒說最慢多久。
沈凌霄軟趴趴的坐在在瘦骨嶙峋的馬背上，從來沒騎過馬的她被顛簸的骨頭要散了架，餓的兩眼昏花，四周的景物幻化成了一片模糊的顏色，分辨不清楚輪廓。
就在沈凌霄忍耐快達到極限的時候，終於如血的殘陽中看到一片蒼翠，隱約有一片城郭。
她兩腿緊夾馬肚，使勁甩着手裡的繮繩，想要催促馬兒走快點，誰知馬也堅持到了極限，前腿跪倒在沙地裡，沈凌霄騎着馬脖子，刺溜一頭栽倒進沙堆裡，猝不及防吃了滿嘴的沙。
“呸呸...”凌霄抹盡口中的沙，趴在地上跟老馬對視。
老馬已經是苟延殘喘，四肢抽搐的掙扎着想要站起來，無奈耗盡力氣，還是跪臥在沙坑裡，瞪着烏黑油亮的眼睛，眼中流露出淒涼的神色。
“求求你，站起來，我不騎你了，我牽着你走，不要趴在這裡啊，會被曬死的...”
凌霄捨不得丟下老馬，可是也沒有力氣將它扛在肩上，只能求佛拜神的希望它自己站起來，連說帶話的指着遠處的城郭。
馬眼裡滑出一滴淚來，馬頭頹然倒在沙地上，再也沒有了聲息，雙眼至死也遙望着遠方。
凌霄嗚嗚的哭了起來，她累了，連埋怨的力氣都沒有了。
這一天多的時間裡，讓她見識了生活的殘酷，原本懷揣着諸多美好的幻想，如同肥皂泡泡一樣輕易就破滅了。
此刻的她，不再奢望王子騎着白馬從天而降，不再寄託於那些富麗堂皇的春秋大夢，她只想要活下去，一瓢水，一簞飯勝過珍饈美饌，一雙鞋，一套布衫，勝過霓裳羽衣。
凌霄抹乾腮邊的眼淚，朝老馬拜了三拜，堅定的說：“我一定要活下去。”
凌霄赤腳走在熾熱的沙漠中，腳下雖痛，可她再也沒有多餘的液體流出來了，整個人都被蒸成鹹魚幹了，身上披着的破破爛爛的布條上浸着一層白花花的鹽漬，臉上積了一層厚厚的細沙，披肩長髮亂的比雞窩都不如。
終於走出了沙灘，踏上青蔥的草毯時，凌霄感到莫大的喜悅。
城牆修葺的十分偉岸，仰着臉也望不到頂，展目遠眺，也看不到頭。
環着城牆栽種着一圈不知名的闊葉樹，灰撲撲的葉子間開着碩大的白花，顯得生機盎然。
凌霄向城門走去，看到城門口站着的兩個門神就傻眼了，這，這是什麼人種啊？
他們鐵塔般的身材讓人望而生畏，鋥亮的盔帽下是一張古銅色的國字臉，濃黑的眉，略凹陷的眼眶，赭紅色的瞳仁，高挺的鼻樑，略薄的嘴脣，及肩的紅色鬈髮...
“@@#*&&&~~……”被凌霄打量半晌的一個衛兵衝她嘰嘰咕咕的吼了一連串，她一個字也沒聽懂。
那人見凌霄還楞在那裡，幾步便衝到她面前，揪住她的手臂將她往城內拖了幾步。
凌霄以爲他要將自己當成流民捉到監獄裡關起來，於是拳打腳踢的反抗，立即被狠狠的摔在地上，手肘蹭破了一層皮。
那人怒氣沖天的又吼了一連串的話，大步跨過凌霄，跟另外幾個同樣打扮的士兵合力關上了城門，插上門梢，換了另外一批人鎮守在門前。
那人經過凌霄身旁時，還不忘無限鄙夷的唾了她一口。
凌霄驚魂甫定，從地上爬起來，避開那羣士兵，踏上了另外一條街道。
凌霄遇到的所有人，不論男女老少，皆是古銅膚色、赭紅瞳孔，他們口中叨咕着凌霄聽不懂的話，發音古怪，非中非英。
還好光線已經昏暗，而且凌霄蓬頭垢面，沒有人注意到她的與衆不同。
只是，語言不通，身無分文，肩不能挑手不能提，典當給人家做苦力，人家都嫌棄，這下完蛋了。
她走過一個拐角，餘光瞄到牆上貼着的一張告示，中文耶，竟然是漢字！
她一目十行的看完，上面說的是中藥店的掌櫃身染怪疾，廣求良醫。
凌霄隨手揭下並排貼着的另外一張寫着外文的榜單，攔下一個路人，指指榜單又指指自己，那人會意，好心的領着她繞了兩條街，將那爿店指給她看。
凌霄深吸一口氣，定定神，成敗在此一舉。
小時候開中藥鋪的爺爺曾染過一種怪病，不感飲食，全身黃染，四肢浮腫，漸漸雙目昏花，意識模糊，後來一個老中醫給他開了一味甘草熬水喝，不出一月，爺爺的症狀就開始好轉。
凌霄看到藥店門口站着的一個小廝打扮的人，便走近朝他揖了揖：“這位公子，我想給掌櫃的看看病。”
那人遲疑的打量了凌霄幾眼，冷聲吩咐道：“你跟我來。”
凌霄跟着那廝兜兜轉轉從前店走到後院，從花園走過草堂，終於在一片房屋前站定。
“你在這裡等等。”
“好。”凌霄諂媚的笑着點頭。
不一會兒，她便被請進了客廳。
藉着屋內的燃燭，凌霄悄悄打量了一下坐在太師椅裡的老人，心中立即有了七八分把握。
“公子怎麼稱呼？”老人慈眉善目，並沒有因爲凌霄這狼狽的裝束而輕視她，微微擡手，示意她在圓桌旁邊坐下。
凌霄如蒙大赦，趕緊挑了一張離他近的板凳坐下，忍不住握拳垂着痠軟的雙腿：“大伯，您叫我沈凌霄好了。”
夏研白的目光停留在凌霄爛布條下□□的雙足，再望向她來時的路，暗綠色的地毯上留了一串細小的血印。
凌霄微微蜷着膝，將雙足收攏到布條裡。
“沈公子，你能治老夫的病？”夏研白溫和的笑着，像是看待一個頑皮的兒童，顯然不認爲凌霄有這個能耐。
他這病，拖了大半年，如今越演越烈，宮中御醫看了個遍，無一人可以說出癥結所在，更莫說開方抓藥了，他幾乎是抱定了必死之心，只是心中還有一事掛念不下，所以廣佈告示，希望能多活些時日。
“大伯，您在這塞外經營着這麼大一爿藥店，剛剛進來的時候看到生意興隆，足以見得您的平日必定盡心竭力。”凌霄不卑不吭的陳述着。
夏研白聽的疑惑，難道他就是來誇讚自己一番嗎？
“您平日必定事必親躬，每一味藥材都是自己先熬製一遍，確認功效之後，纔出售給外人的，老伯，我猜測的對嗎？”凌霄眸中帶笑。
“正是，醫道乃至精至微之事，行差半步便致人死地，這店裡的每一味中藥，我幾乎都親手炮製，甚至親口嘗過。”夏研白不無贊同的說。
“這就是您的癥結所在。”凌霄面露喜色。
“這？可否明示？”夏研白洗耳恭聽。
“您有所不知，是藥三分毒啊，有些藥只是小毒，當時並不表現出症狀來，可是日積月累，漸漸就嚴重了。”
“你說我中毒了？”夏研白顯得十分驚詫，轉念一想，又覺得十分在理，於是詢問道：“此毒可有藥能解？”
“甘草可解百毒。您用甘草熬水喝，堅持一個月便可見療效，乾薑也有解毒功效，您可以將兩樣藥物放在一起煎熬。”
夏研白聽完，臉上流露出欣賞之色：“沈公子，你小小年紀便有如此過人才識，老夫佩服，不知道公子可有去處？”
凌霄心中巨喜，如果能被他收留，真比犒賞她金銀財寶更加實用，她就算得了錢財，在這人生地不熟語言也不通的地方，很難立足：“實不相瞞，我被賊人搶劫一空，丟在沙漠中，徒步千里行走至此地，孑然一身，孤立無援。”眼角擠出幾滴淚來。
“若公子不嫌棄店小，可以考慮留在店裡，給老夫指點一二。”夏研白做出謙卑的模樣。
“老伯您過謙了，我只是略懂皮毛，若能留在您店裡，真是我的福氣。”做牛做馬我都甘願啊，凌霄在心裡悄悄的說。
就在這時，一個小小的身影奔了進來：“爹爹！”
小人撲進夏研白懷中。
夏研白摸摸小兒的頭問道：“術兒，怎麼跑回來了，不是讓你最近不要回來嗎？”
小孩撒嬌的撅嘴答道：“我聽香薷說，下午有人揭榜了，孩兒是擔心爹爹的身體嘛。”
夏研白慈愛的笑着指指坐在他背後的凌霄說：“就是這位沈公子。”
小孩扭過頭望向凌霄，立即生出鄙夷之色，他朗聲喝道：“哪來的臭要飯的！你休想訛我爹爹的銀子！”
凌霄的滿腔熱情瞬間化作冰雕，自己的樣子比濟公還不如，可是，小小年紀就這麼沒有愛心，人之初性不善，沒救了~
“術兒，不得無禮。”
“爹！你看他的樣子，蓬頭垢面，衣衫襤褸，說不定是哪兒逃跑的犯人！”小孩振振有詞的反駁。
聽的凌霄啞口無言，這男孩真的只有六歲嗎？
他才圓桌高，面有菜色，頭髮枯黃，形銷骨立，全身上下只有那一雙眼睛，純黑如墨，琉璃似地浮動着一種水盈盈的光彩，吸引了別人的所有視線。
“蒼朮！以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。你已過了總角之年，怎麼還是這樣任意妄爲，讓爹爹如何安心。”夏研白提高了聲音，帶着慍怒。
“爹爹。”小男孩握着夏研白的手，又恢復到乖順的摸樣。
“沈公子，犬子無知，多有冒犯，還望見諒。”
小男孩氣咻咻的瞪着凌霄。
凌霄扯嘴賠笑：“哪裡哪裡。”
夏研白喚來那小廝，吩咐下人給凌霄收拾一間客房。
凌霄合上房門，看着裝扮的素雅又不掉檔次的房間，長吁一口氣，總算有個遮風擋雨的地方了，雖然，少東家對自己很有成見，但是□□說過：吃苦在前，享樂在後！我一定會在這個地方紮根落戶的。
門外傳來輕叩：“沈公子，老爺差我來請您去花廳用膳。”
“哦，馬上就來。”
凌霄望着鏡子裡的自己，一襲米色長袍，闊袖，腰間是一條同色的繡花束腰，右側還垂着綴珠流蘇，隨着步幅來回盪漾，顯得風度翩躚。
再用髮帶將齊肩烏髮綁到頭頂，露出額頂的美人尖。
洗淨的臉龐呈現出一種溫潤的粉色，鬢若堆鴉，畫黛彎蛾，雙瞳翦水，硃脣皓齒，滿意的微微一笑，梨頰微渦，比不得潘安再世，至少也是清新俊逸，看那黃口小兒還把她當乞丐。
凌霄拉開門，藉着水華瀉地的月光，衣冠楚楚的出現在僕人面前。
果然，那人乍看到凌霄，驚得口都合不攏了。
凌霄微笑道：“請。”
那人才覺悟到自己的失態，轉身走在前面給她領路。
凌霄坐在一桌子滿當當的美味佳餚面前，不禁吞着口水，長這麼大，還沒被這樣餓過，礙於站在旁邊的一排僕人，她努力剋制住沒有用手抓進口裡吃。
等了許久，只看到小少爺蹦蹦跳跳的被一個十來歲的女孩領進來，女孩服侍他在上首落座，然後給他鋪設好碗筷。
“沈公子，老爺身體不適，所以他請您自便。”香薷略表歉意之後，便扶着筷子給小少爺佈菜。
小孩不領情，一把奪過筷子：“今天我自己來。”說罷，一雙烏溜溜的眼睛直盯住對面的凌霄。
凌霄不曾會意，左手端碗，右手執筷，亟不可待的往自己面前的菜碟裡夾了一箸菜，還沒能運送到碗裡，一雙硃紅色的筷子便敲在她筷子上，那塊鮮嫩的魚肚肉掉回了碟子裡。
凌霄不泄氣，轉而伸向另一碟，舊戲重演，一而再再而三，分明是針對她，周圍站着的下人都捂嘴偷笑了。
凌霄回瞪了他一眼，收回筷子，迅速的往口中扒拉白米飯，我不吃菜了，吃白飯還不成麼！
小孩滿意的望着凌霄。
凌霄消滅一碗，將空碗遞給旁邊的僕人，示意加飯，結果，他開口了：“不許給他添飯！撤桌子！”
凌霄嘩啦站起來，話到嘴邊又咽下去，人在屋檐下，不得不低頭~
“我飽了，少爺慢用。”說罷昂首離開，前腳才邁出門，便聽到屋內的鬨笑聲。