率領大軍追擊張獻忠進入河南汝州之後，楊嗣昌麾下的軍士已經非常疲憊，更加關鍵的是，河南已經被流寇攪得天翻地覆，很多地方官府根本拿不出來足夠的糧食，楊嗣昌只能睜一眼閉一眼，任由麾下軍士沿途劫掠百姓，以獲取足夠的糧草。
遼東邊軍的軍紀本來就不好，這一路上他們放肆的劫掠百姓，毫不收斂，鬧得天怒人怨，要不是楊嗣昌有着內閣大臣的身份，地方官府早就聯名向皇上和朝廷彈劾大軍了。
楊嗣昌知道，麾下大軍的蹤跡流寇一清二楚，沿途他已經感受到了農戶對於流寇的支持，對於官軍的痛恨和反感，這讓楊嗣昌異常的感慨，他終於有些明白了，完全靠軍事上面的鎮壓，不可能徹底剿滅流寇，如果朝廷不作出一些改變，地方官府不知道體恤百姓，造反的流寇還會一波又一波的出現。
張獻忠領着麾下的流寇剛剛進入到汝州，沒有停歇，馬上折返進入汝寧。
楊嗣昌面臨尷尬的局面。
李自成及其麾下的流寇，正在圍攻洛陽府城，羅汝才及其麾下的流寇，正在進攻南寧府城，張獻忠及其麾下的流寇，則逃竄進入了汝寧府，這三路力量最爲強大的流寇，都集中到河南行省，若是不能夠及時的剿滅其中一路流寇，恐怕河南要徹底亂套。
其他各路流寇也會借勢壯大力量，將整個的中原攪得天翻地覆。
究竟該去追擊哪一路的流寇，或者說該要去進攻哪一路的流寇。
楊嗣昌首先想到的是馳援洛陽府城，進攻李自成及其麾下的流寇，汝州州城距離洛陽府城不過兩百多裡地，大軍晝夜兼程行軍，最多三五天的時間就能夠抵達洛陽府城。
不過楊嗣昌最終否決了這個想法。
楊嗣昌不蠢，他已經察覺到了張獻忠的用心，張獻忠撤離四川之後，一路馬不停蹄，從四川進入湖廣，從湖廣進入河南，抵達汝州之後，絲毫不停留，馬上折返進入汝寧府，這明顯是引誘楊嗣昌率領大軍進攻李自成或者是羅汝才。
流寇之間出現這等相互算計的情形，楊嗣昌感覺到高興，如果各路流寇真的是鐵板一塊，聯合起來，憑着楊嗣昌麾下的兵力，根本無法戰勝，不過楊嗣昌也沒有特別高興，他很清楚，不僅僅是各路流寇之間是如此，朝廷也是一樣，官員之間的相互傾軋，有時候比起流寇之間的算計還要厲害。
經過了認真的思考，楊嗣昌決定進軍南陽府城，圍攻正在攻打府城的羅汝才。
理由很簡單，與李自成、張獻忠比較起來，羅汝才屬於實力最弱的，如果能夠快速剿滅羅汝才這一路的流寇，對於其他各路的流寇，震懾巨大，再說了，楊嗣昌壓根不相信李自成能夠攻陷洛陽府城。
楊嗣昌的行營就在洛陽府城，高大堅固的城牆留給他的印象很深刻。
當然，楊嗣昌的動作要快，務必在最短的時間之內打敗或者剿滅羅汝才及其麾下的流寇，爾後轉頭馳援洛陽府城，圍剿李自成及其麾下的流寇。
如果楊嗣昌達到了目的，就能夠在最短的時間之內，徹底穩定中原的局勢。
做出決定之後，楊嗣昌沒有耽誤時間，馬上率領大軍朝着南陽府城的方向開拔。
。。。
五天之後，楊嗣昌麾下的大軍快要抵達南陽府城的時候，一個令他絕不敢相信的消息傳來了，洛陽府城被李自成及其麾下的流寇攻陷，福王朱常洵被李自成抓獲斬殺，原南京兵部尚書呂維祺留下書信後上吊自殺。
楊嗣昌不敢相信消息是真實的，馬上派遣軍士前往開封府城和洛陽府城，徵詢消息是不是準確，大軍則原地駐紮，等候情報。
一天之後，令楊嗣昌絕望的消息傳來了，洛陽府城的確被李自成攻陷了，福王朱常洵不僅被李自成斬殺，且身上的肉被割下很多，被流寇做成了“福祿宴”，而流寇之所以能夠攻陷洛陽府城，是因爲守衛城池的軍士內訌。
楊嗣昌瞬間變得六神無主了。
福王朱常洵與皇上之間的關係，楊嗣昌很清楚，洛陽府城被流寇攻陷，將要帶來什麼樣的震撼，楊嗣昌更加清楚。
以內閣大臣兼任兵馬大都督已經有一年多時間，楊嗣昌率領大軍南征北戰，與流寇無數次的交手，本以爲流寇很快能夠別剿滅，中原的局勢很快能夠穩定下來，誰知道流寇的勢力愈發的壯大，態度愈發的囂張，河南不少的城池被流寇攻陷，地方上的百姓支持流寇，仇視各級官府和朝廷大軍。
出現這樣的局面，楊嗣昌有着不可推卸的責任。
楊嗣昌想到了前任五省總督熊文燦，想到了自己的父親楊鶴。
隱隱的，楊嗣昌明白了爲什麼會出行這樣的局面，爲什麼朝廷派遣了諸多精明睿智的大人出任五省總督，卻總是無法徹底剿滅流寇，反而令流寇的力量愈發的壯大起來。
根源還是在朝廷，還是在地方的各級官府。
可惜，這背後的根源，絕非楊嗣昌一人可以解決的，說的不客氣一些，若是皇上和朝廷不出現根本性的轉變，不管是誰負責剿滅流寇的任務，都會以失敗告終。
整整一天的時間，楊嗣昌獨自在州衙的廂房，什麼人都不見。
。。。
秦良玉進入廂房的時候，看見臉色發青、頭髮花白的楊嗣昌，嚇了一跳。
“大人這是怎麼了。。。”
楊嗣昌看着秦良玉，無奈的搖搖頭，眼神裡面帶着絕望。
“秦將軍，洛陽府城被攻陷，福王殿下被流寇斬殺，原南京兵部尚書呂維祺絕望自盡，這些消息，您都知道了吧。”
“大人，下官知道這些事情，洛陽府城失陷，不是大人的責任，是守衛城池的軍士譁變，下官覺得，越是這樣，大人越是要振作起來，大軍距離南陽府城已經不遠，流寇羅汝才正在進攻南陽府城，大人率領大軍馳援南陽府城，打敗流寇，震懾其他各路囂張的流寇，纔是正事啊。。。”
楊嗣昌臉上浮現出來苦笑的神情。
“秦將軍，這些我都想過了，洛陽府城被攻陷的消息，想必張獻忠和羅汝才都知道了，我們若是率領大軍馳援南陽府城，你覺得李自成和張獻忠會眼睜睜的看着嗎，特別是李自成，麾下有數十萬流寇，攻陷洛陽府城之後，他們查抄了福王殿下的府邸，獲得了大量的財富，正是士氣高漲的時候，如果這兩路流寇都撲向南陽府城，你我能夠抵禦嗎。。。”
秦良玉愣住了，看着楊嗣昌，說不出話來了。
“秦將軍，你帶着麾下的白桿兵，馬上離開汝州，回到重慶去，要是我預料不錯，張獻忠很快就會離開河南，進入四川去，張獻忠一直都想着攻陷四川的重慶府城，爾後進攻成都府城，洛陽府城被李自成攻陷之後，中原的局勢已經出現了重大的變化，這是張獻忠最好的機會，我們不能夠讓張獻忠得逞。”
秦良玉不由自主的搖搖頭。
“大人，下官和白桿兵離開了，你怎麼辦啊。”
“明日我領兵前往開封府城，李自成攻陷了洛陽府城，其麾下的流寇士氣高漲，很有可能進攻開封府城，現如今他們兵強馬壯，糧草充足，有着足夠的本錢攻打開封，我不能夠讓李自成的陰謀得逞了。。。”
秦良玉略微的思忖了一下，不再堅持自己的觀點。
“大人的意思，下官明白了，下官這就去準備，明日一大早離開汝州，回四川去。”
“也好，秦將軍多攜帶一些糧草，此去四川路途遙遠，消耗的糧草頗多，汝州距離開封府城不是很遠，我不需要太多的糧食。”
。。。
一天之後，楊嗣昌和秦良玉分別率領大軍，離開汝州，楊嗣昌率領麾下大軍前往開封府城，秦良玉則率領白桿兵回到四川去。
楊嗣昌給皇上和朝廷寫去了請罪的奏摺，勉強打起精神，率領大軍前往開封府城。
又過了五天，大軍快要抵達開封府城的時候，楊嗣昌再次得到令他徹底崩潰的消息。
李自成及其麾下的流寇，攻陷洛陽府城之後，並未歇息，而是分兵前往南陽府城，聯合羅汝才攻陷南陽府城，南陽府城知府等衆多官吏被斬殺，封地在南陽府的唐王朱聿鏌，被李自成和羅汝才斬殺，唐王府的所有財富，被李自成和羅汝才瓜分。
連續兩座重要的城池被流寇攻陷，連續兩個朝廷的王爺被流寇斬殺。
楊嗣昌徹底垮了，他知道，自己不管怎麼解釋，都無法推卸自身的罪責了。
楊嗣昌堅信自己的判斷沒有錯，如果率領大軍馳援南陽府城，則羅汝才與李自成聯合起來作戰，自己麾下的軍士，包括秦良玉麾下的軍士，都有可能遭遇到滅頂之災，爾後流寇依舊能夠攻陷南陽府城。
所不同的是，楊嗣昌麾下的兩萬多軍士保全下來了，他們即將進入開封府城，守衛城池，抵禦流寇的進攻，而秦良玉回到四川去，也能夠護衛重慶府城和成都府城。
這一夜，楊嗣昌營房裡面一直都有亮光，翌日，親兵推開營房門的時候，發現楊嗣昌七竅流血，伏在桌案上面，早就斷氣了，桌案上面放着一封信函。。。