“榮先生？你聽他那些胡話做什麼？”老根嫂嗔道，“村裡的人都知道他讀書都讀糊塗了，每日和那些孩童吱吱呀呀的，實在無趣了，逮着條花狗兒也能說上好一會兒話的。”
莊善若搖了搖頭，她倒是覺得榮先生不像是俗人，便問：“他家裡除了出嫁的女兒，便沒旁的人了嗎？”
“沒有了。他的獨養女兒嫁得也遠，十天半月纔回來一趟。虧得他哄得那些學生聽話，倒是常常從家裡帶些菜蔬給他。村裡每半年付他些束脩，他光棍一個，一人吃飽全家不餓，日子也很能過得下去。”老根嫂又笑，“許大郎過去，一個癡一個傻倒是般配。”
莊善若微微一笑，想起榮先生自嘲的話。想來怕是在連家莊人的眼中他不啻是怪人一個，也就拋開這個話題不談了。
“淑芳嫂子和狗蛋呢？”今天張家冷冷清清的，就只有老根嫂一個人在家。
一說到寶貝孫子，老根嫂臉上便漾開了舒心的笑容：“可是不巧了，昨兒她外婆說是想外孫了，派了舅爺套了輛車將他們娘倆接回去住兩日。”連淑芳的孃家就在本村，不過是一個在村中，一個在村西。
“狗蛋會說話了吧？”
“快了，快了，前幾日我聽着含含糊糊地能叫娘了。”老根嫂說起孫子來便有說不完的話，“長了六顆牙。哎喲喂，這小牙齒又白又細的，可好看了！”
莊善若抿嘴笑笑：“嬸子那麼喜歡孩子，倒是叫淑芳嫂子再生幾個。”
“我心裡再愛，也得過一兩年再說。你得財哥和他媳婦好着呢，常背了我嘰裡咕嚕地說個沒完，我可不愁沒孫子抱！”老根嫂說着想起莊善若尷尬的處境，不由得將笑容收了幾分。
莊善若卻毫不在意，將王有虎賺到銀子的事和老根嫂說了說。
“呦，有虎可真是本事！”老根嫂眉梢更是添了三分喜色。“我那回上許家提親，你沒看許陳氏那裝腔作勢的模樣，嘖嘖，就當只她家有閨女似的。還好意思說要三十兩聘金。死活都不肯鬆口，要不是看在有虎愛煞了她家閨女的份上，我可不愛搭理她！”
“讓嬸子受累了，到時候謝媒酒可要多喝幾杯。”
“那是，那是！我自己侄子成親我可得好好喝上幾杯，誰也不能攔我！”老根嫂又道，“這下我就不愁了，就等着過一兩月將那聘金送過去，我倒是要看看，許陳氏給她閨女準備什麼體面的陪嫁。”
“她極愛面子。又只有小妹一個女兒，想來自然不會差的。”
老根嫂撇一撇嘴，道：“那可說不準。你別忘了現在許家誰當家，你那妯娌可不是省油的燈。我見過她好幾回，長得是俏麗。可那張嘴也太刻薄了些。我估摸着到頭來，她可得毀在她這張嘴上。”
“嬸子倒會相面了。”莊善若打趣道，“聽說許二郎在許德孝的香料鋪子裡很受器重，他們尋思着重整家業呢。”
“二郎不行，雖是許掌櫃手把手教出來的，可是沒那沉穩勁兒。”老根嫂皺了皺眉頭，“更要緊的事。他可娶錯了媳婦。你妯娌是天生屬蒼蠅的，哪裡有葷腥就往哪裡鑽。”
“這話怎麼說的？”
“許德孝家的四姨太不是懷了身子嗎？我倒是看到三兩次她從許三家那裡進進出出的。”老根嫂道，“若是沒好處，她能搭理許三那一家子？怕是避都避不及呢。”
莊善若瞭然地笑：“捧高踩低，人之常情。”
“她倒也不怕做得太露形了，得罪了那正經太太？”老根嫂笑道。“不過，他們高門大戶的事我們只看個熱鬧，可摻和不得。”
莊善若點頭應了，心裡卻想着怎麼尋個機會再去見見鸞喜纔好。宗長府上她是不耐煩再去了，或者什麼時候等鸞喜回孃家的時候。去許三家候上一候纔好。
老根嫂極力留飯。
莊善若推辭着。
老根嫂惱了：“家裡也沒什麼人，冷冷清清的，你倒是留下來陪我說說話。你老根叔去鐵匠鋪子裡打傢伙了，得財得富去收麥子了，眼瞅着差不離也該回來吃飯了。”
“收麥子？”
“嗐，柳河邊的那塊地肥，麥子熟得快，趁着這幾天晴，趕緊將那三畝麥子收下來。”
莊善若點頭，心裡琢磨着她那一畝三分地裡的收益差不多也好收成了。
說話間，得財得富半敞了懷抹了汗正大步從門外進來，低頭喊：“娘，娘，渴死了，可有喝的？”
“有，那一大壺涼白開早給你們晾着了。”老根嫂又笑道，“你們兩個只顧低頭走路，也不看看家裡有沒有客人。”
兄弟兩個這纔看到莊善若，趕緊掩好衣裳。
得財道：“善若妹子，算什麼客人，都是自家人！”
得富一口氣喝了兩大碗的水，猶不滿足，還要再喝。
老根嫂趕緊攔住：“別喝了，灌一肚子水，到時候別跟個牛似的咣噹響。飯好了，等會子就開飯。”
得富放下碗，問道：“吃啥呢？”
“撈麪條，新鮮炸的滷子。”老根嫂笑道。
莊善若很自覺地將桌子上擺放的水壺，茶碗之類的東西收拾好，放到一邊，準備吃飯。
“那三畝地割得差不多了嗎？”
得財用整個手掌抹着臉上的汗，道：“爹原先打的那把鐮刀怕是不頂事，我剛割了兩三壟麥子便捲了刃，還巴巴地跑到鐵匠鋪子裡又挑了把好的，這才割得順手些——怕是再割個半日也就得了。”
“你們爹在那兒做什麼？”
得富活絡些，笑道：“娘，你倒惦記他，我爹好着呢！和羅鐵匠坐在鐵匠鋪子門口剝着花生呷着老酒擺龍門陣呢！”
老根嫂擺擺手：“讓他歇去，讓他歇去！晚上你們吃乾的，讓他喝稀的，不出力就別想吃好的！”
衆人只當老根嫂開玩笑，笑了一通。
得富轉頭對莊善若道：“妹子，你那地裡的莊稼啥時候割的？”
“啊？”莊善若有些莫名其妙。
得財撓撓頭：“我們想着順手將你地裡種的先收了，左不過一畝三分地，不過兩個時辰就好了，可沒想到地裡竟光禿禿的了。”
莊善若愣了愣，難道地裡的莊稼自己長了腿會跑？
得富又道：“我們還以爲找錯了地方，仔細看了又看，沒錯。那土豆番薯都起得乾乾淨淨的，啥都不剩。種的那幾壟黃豆也只剩下點杆子了，我還特意去摸了摸那杆子，還新鮮的，怕是剛割了沒多久。”
老根嫂奇道：“呦，可別是旁人收錯了地了？”
“哪能呢？”得富瞪大了眼睛，“旁邊的地裡種的都是麥子，就是收錯了，也不可能分不清莊稼啊？”
“難道是許家人？”老根嫂馬上又否定了自己的猜測，“不可能，這一畝三分地只有我們家人知道是善若的，對外都說是我們家買的。許家人就是再精，也想不到這上頭去。再說了他們家大郎在私塾，二郎在縣城，也沒個人手去收啊？”
莊善若想起了什麼，心頭別別一跳，倒是不說話了。
老根嫂覷了覷莊善若的臉色，見她像是有主意的樣子，便問道：“別是什麼人幫着你收了吧？”
莊善若強笑道：“我也正在琢磨呢，倒是沒託旁人呢！”
得富腦瓜子機靈，道：“善若，說不定你認的那個遠房的姨幫你收的。”
“可是那個姓伍的大個子？”得財大大咧咧地道，“聽說他不單種地能幹，打獵也是一把好手。啥時候，也讓善若給引薦引薦，帶我兄弟倆也進大青山打兩隻兔子吃吃？”
莊善若想來想去，覺得就是伍彪幫她將莊稼收了，心裡竟然有些心虛，道：“我跟伍大娘倒是還相熟，不過她家兒子常常不在家，總共也沒碰上過兩次，竟也沒說過幾句話。”
“呦，那可惜了！”得富笑道，“不過不礙事，反正是同村的，說上兩句也就熟了，又有你這層關係在，不怕他不答應。”
莊善若莫名的有些心慌，道：“得富哥說的是。”
老根嫂卻是奇怪地看了莊善若一眼，覺得她突然變得有些束手束腳的，卻也沒大放在心上，道：“這會子猜了有沒用，趕緊吃了飯去問問就是了。”
“嗯。”莊善若應道。
“還有那收上來的番薯土豆用麻袋裝了堆在房裡就是了，若是你不耐煩吃，讓你老根叔幫你看看，在集子上賣了就是了。”老根嫂琢磨着道，“就是那些黃豆剛收下來還得晾曬晾曬，才能拿去榨油。”
莊善若倒是沒想到這一茬。
老根嫂又道：“你若是將黃豆曬在許家，少不得他們見了又得起疑。你乾脆就拿到我這兒，我幫你一併曬了。等送去榨了油，你不拘是自己吃還是到集子上賣了都成。”
莊善若連聲道謝：“虧得嬸子幫我想得周全。”
“嗐，這也不算是啥麻煩事。”老根嫂又指揮得財得富兩兄弟道，“等過兩個月，再給你妹子地裡種上冬小麥。那地雖瘠，可空着也是空着，不拘收些麥子也是好的。”
兄弟兩個齊聲應了。
莊善若卻有些心不在焉。
老根嫂做的麪條又細又筋道，滷子也炸得極香，可莊善若卻用筷子挑着麪條，有些食不知味。
她地裡的莊稼，真的是伍彪幫着收了的嗎？