莊善若隔日又去宗長府上找了王有虎問了問，這才搞明白是王有虎給捎錯了口信，將柳河的石灘子那段說成了大柳樹邊上的。
王有虎懊喪：“我說的時候腦子一時沒繞過彎來，也怪道了，那個丫頭生得伶仃，成日裡不說話，眼睛卻透亮。”
“有虎哥，你抽了空碰上喜兒再給她知會一聲。這丫頭年紀小，心思卻重，沒碰上我們心裡還不知道揪成啥樣呢！”
王有虎一擡眼睛，盯了莊善若問道：“妹子，到底啥事？若是還是他們許家的破事，你可別糾纏進去。”
莊善若笑：“有虎哥放心，我哪裡那麼傻。”
“唔。”王有虎將信將疑，又道，“昨晚也沒見那丫頭來送飯，倒是換了那個胖大的叫許媽媽的婦人，一雙眼睛像是防賊似的防着我們，嗐！”
莊善若聽着心裡隱隱覺着有些不好，三胖嫂的嗅覺向來靈敏，可別是被她知道了什麼纔好，要不然，想再見上喜兒一面可是難上加難了。
王有虎攤攤手，道：“妹子，這家的活計再做上十來天也就得了，我正愁呢？”
“愁啥？”
“上趟回榆樹莊，大嫂都說了，我下趟回家，怎麼得也要把你帶回去。”王有虎覷着莊善若撓撓頭，“要不然我可不好交差。”
莊善若聽了也是頗爲心動，腦子裡一閃而過王大富那張長了酒糟鼻的臉，笑道：“那敢情好，我饞我嫂子的那口酸菜餃子可是有大半年了。”
王有虎這才歡喜起來。又和莊善若親親熱熱地說了些話，才進去做活去了。
莊善若往回沒走幾步，臉上的笑意便隱了下去。
昨兒許家玉跑過來避了童貞娘，偷偷地和她咬了咬耳朵：“那事怕是不成？”
“爲啥？”
“我和我娘說了喜兒的事。可她嘴裡念着佛，手上轉着念珠，連眼皮子也不擡一下。”許家玉嘆了氣，“自從禮佛後。我看她的心除了繫着這個家，旁的倒也看淡了許多。”
“老太太沒說什麼嗎？”
“說了，卻是說些什麼喜兒好歹是宗親，收了進來怕是面上不好看。”
莊善若奇了：“不是你那三嬸攀的宗親嗎？原先他們的村子離了連家莊有十萬八千里的，不過是恰好也姓許，這才稀裡糊塗地認下的嗎？往日都沒提這茬，這會子怎麼竟拿這個來推脫了？”
“我也這麼說呢？可我娘接下來問了我一句倒是將我噎住了。”許家玉苦惱道，“她問我，可曾見過大哥對喜兒有那個意思？”
莊善若默然。
“我娘說。這世上一切都是孽緣。若是原先不反對。早早地將秀兒姐給大哥娶進門。也就沒了往後這些接二連三的禍事了。”許家玉小聲道，“眼下大哥對喜兒無意，若是不管不顧地替他收了進來。還不知道會惹出什麼事來。喜兒又不是個物件，是個喘氣的大活人。家裡多個人就多個事端。”
“老太太說的也不是沒有道理。”莊善若嘆道，“只不過是我原不忍心見喜兒步了你姑姑的後塵。”
“我也這麼和娘說了，娘卻說我們家自身都是泥菩薩過河自身難保了，哪裡還顧得上別人，喜兒有恁能幹的一個娘在，想尋死也不是那麼容易的。”
莊善若便只有苦笑了。
“我還要再說些什麼，我娘倒是拿出了一張帖子給我。”許家玉面上微紅，“原來是下月二十八，宗長府上要辦一場喜事，許德孝要納新，還一納便要納一雙。”
莊善若心砰砰一跳：“可作準了？”
“怎麼沒作準？我還怕我看錯了，拿着那帖子仔仔細細地看了幾遍。”
莊善若便有些灰心了，宗長府上發了帖子，那便是板上釘釘的事了。許家安又不願意去見喜兒，去石灘子還是她好言哄着好說歹說纔過去的。不但沒碰上人，反而許家安玩心大起，撩了她一身的水。
喜兒定是在心裡埋怨了她，可惜她莊善若不是俠女，否則倒是能夠越過宗長府上那高高的圍牆，將喜兒解救出來。
給人希望又讓人失望，可比一味地陷在絕望的深淵中要難熬得多了。
可惜喜兒又不認識幾個字，要不然見不上面，倒可以託了王有虎捎封信進去。可是即便喜兒識字，那信裡她又能說些什麼呢？在強大的命運面前，安慰是蒼白無力的，除非喜兒有能力去對抗，否則就要被命運玩弄於股掌之間。
喜兒如此，她莊善若何嘗又不是這樣？
莊善若心裡涌起淡淡的憂傷，不免有些兔死狐悲之感。
莊善若一時不想回許家的後院柴房裡去，這批繡活做得差不多了，得在這兩天送到城裡如意繡莊裡去，還要順道去善福堂去看看春嬌兩口子，也不知道劉昌有沒有好利索。
莊善若漫步目的地走到村東頭的田地旁。這些地全都是些薄田沙地，由着勤勉些的莊戶人家拾掇着收成也不過是好田的六七成。可是窮苦人家能夠置上幾畝薄田也就滿足了，更有一些人家一輩子都賃了田地來耕種。
莊善若的目光掠過這些種了高高矮矮莊稼的田地，停駐在一塊荒蕪的空地上。
這塊地一畝多些，緊靠了山邊，不像別的田地，是規整的方形，倒是順了山的形狀，七扭八拐呈現不規則的形狀。
莊善若卻是眼眶一熱，上前幾步，蹲下，抓起田裡的一塊土坷垃輕輕一捏，那土坷垃便變成細細的沙土，從手縫間重新漏回到地裡了。
這是一塊沙地，還沒被人耕種得肥沃。
莊善若細細打量着這塊地：沙土翻卷出犁鏵的印跡，攜裹着幾株新萌的雜草。想來是黃老實家在春天也曾好好地翻耕過這塊土地，只是還來不及播種，便將這塊地出讓了出去。
該種些什麼呢？
除了番薯，土豆適合種在沙地裡，莊善若一時半會也想不出別的什麼了。可是若是種上番薯土豆之類的，雖然不用費力伺候，可是等收成的時候，除了自個兒吃之外，也賣不出什麼價錢，畢竟這些用來糊弄肚子的粗糧價賤。
莊善若想象着那堆成小山高的土豆，肚裡便忍不住泛起了酸水。
一陣春風拂來，邊上的地裡種的小麥的葉子摩挲着，發出好聽的沙沙的聲音。莊善若留意到她的那塊沙地邊上有三畝左右的田地，土壤要明顯的黑上許多。她彎腰取了一塊泥，握在手裡又溼又黏，還帶了一絲從地底傳出來的溫度——只有這樣肥沃的土壤才能留得住肥料和水分，也才能夠更好地滋養莊稼。
莊善若心裡有了盤算，什麼時候碰上邊上那塊地的主人，倒是要好好向人家討教討教，怎麼能將沙土變成肥土。
莊善若回到了許家，童貞娘剛好從許陳氏的屋裡出來，心裡像是憋住了什麼似的發泄不出，急得是抓耳撓腮，一眼看到莊善若，忙不迭地衝莊善若道：“大嫂，你可聽說了一件稀奇事兒？”
莊善若搖搖頭，她沒心思管閒事。
童貞娘毫不在意，她只想找個人抒發下：“那個喜兒，噢，我倒忘了，人家改名叫鸞喜了，下回見了可得叫她一聲四姨太了。”
“嗯。”
童貞娘見莊善若淡淡的，丹鳳眼一挑：“你原先便知道？”
莊善若搖搖頭：“各人自有各人的緣分。”
童貞娘也沒在意莊善若的冷淡，道：“這可真真是奇了，她那模樣又不出挑，人又悶悶的，怎麼就好端端地給二老爺看上了？”
莊善若要走。
童貞娘攔住又道：“二老爺京城裡帶來的嫣紅熱乎勁還沒過，竟又看上了鸞喜，看來啊，男人都是吃着碗裡看着鍋裡的主。”她用帕子掩了口乾笑了幾聲，道：“我見大伯聽了倒是淡淡的，也沒說什麼，我家二郎卻是大呼可惜。可惜啥，人家飛上枝頭變鳳凰，今後的造化可不是我們能比的。”
莊善若聽着童貞孃的話裡帶着淡淡的酸味，也不說什麼。
童貞娘心裡憋着話，沒人可說，有着很強的傾訴欲：“我看三嬸可是如願了，攀上了二老爺這根高枝兒，可得有些日子好蹦躂了。”
“喜兒未必願意。”莊善若覺得鸞喜這個名字有些拗口，帶了濃濃的風塵味兒。
童貞娘一撇嘴：“倒沒聽說她鬧騰，那丫頭平日裡見不出來，一到要緊時候倒是和她娘一條心了。我倒是聽說三姨太嫣紅很是發了頓脾氣，砸了好幾樣值錢的瓷器。”
莊善若問道：“喜兒都還好嗎？”
“咋不好了？她年紀輕，倒是和小少爺沒差幾歲，二太太大度，當個女兒似的疼着。說起來，還是二太太先看上了喜兒，說是她沉靜，模樣雖不出挑，可也是年紀小沒長開的緣故。”童貞娘嗤笑道，“我倒是明白二太太的心思，原先家裡兩個姨太太二老爺就很不待見，有就跟沒有一樣。這會子大伯給了個千嬌百媚的三姨太，可不得如臨大敵？她自個兒年紀上去了也沒那個心力去爭了，可不得趕緊的在手裡攥個年輕聽話的？二老爺也四十好幾了的人了，就是再風流還能風流個幾年？”
莊善若點點頭，承認童貞娘說得有理。
童貞娘又冷笑道：“先頭三嬸過來送帖子，不過是個妾，倒像是得了多大的體面。我看老太太盡力忍着，將那一串唸經用的佛珠都掙斷了……”