鄭小瑞察覺到了許家安的目光，也覷了眼睛看着他。
許家安站在太陽地下，逆着光，面目看得不算清楚。不過鄭小瑞見許家安全身上下的穿戴，活脫脫就是一個拾荒的乞丐。那一身短打，又是泥又是水的早就分不出原來的顏色了；腰間就是一根麻繩束着；腳上的一雙草鞋也穿得爛了底。
許德孝留意到他們兩人的異常，趕忙道：“大郎，你不認得他，他是縣城裡……”突然生生地掩住了口，許德孝就是記性再不好，也想起來了許家安之所以變得瘋瘋傻傻，全拜鄭小瑞所賜。
許家安微微點頭，擡手順勢一撩，亂蓬蓬的頭髮又將眉目遮住了。
鄭小瑞落座，心裡有幾分奇怪。除了三年半前第一次在巷子口堵住許家安，他便再沒有見過他。那個時候他還感慨原來連雙秀喜歡的竟是這樣一個人——全身上下散發着淡淡的書卷氣，相貌俊朗，一雙明亮的眸子裡閃着淡然寬厚的光芒。
鄭小瑞心中一動，想去找許家安的眼睛，可是被那亂蓬蓬的頭髮遮住了，又哪裡看得見。
許氏一族的老者們見許家安出現，都是驚喜交加。
許家寶得了消息，急急地趕了回來，站在許家安面前怔了半晌，才一把將他攬到懷中，涕泗滂沱：“回來就好，回來就好！”
“娘都好嗎？”
“娘——病倒了。不過那是心病，只要你能平安地回來，那可是比什麼靈丹妙藥都要強！”許家寶自然有劫後重逢的喜悅。
許家安點點頭。
“大郎。這段時日你都哪兒去了？我們派出了許多人手遍尋不見。”許家寶一邊問一邊打量着許家安。難怪了，只說要找個秀才模樣的人，卻從來沒想到大郎會變成這副模樣。即便是從身旁走過，他都不一定能認得出來，更不要說那些找的人了。
白鬍子老者趕緊指揮家丁擡了張椅子：“坐下說，坐下說！”
圍觀的村民見再也沒什麼好戲可看了，也就慢慢地散了。不過曬了場大太陽。看了場一波三折的好戲，也算是值了。
許家安頷首致意。慢慢地坐了下來。
許德孝問：“那柳河裡撈出來的到底是什麼人，怎麼竟穿戴了你的衣裳？”
許家安撣撣身上的衣裳，道：“他的衣裳在我身上呢！”
衆人神色一凜。
“到底是怎麼回事？”許家寶留意到許家安後腦勺的頭髮上還黏了些血痂。
“我從州府出來，歸心似箭。僱了輛馬車一路走到鄰縣，不巧駕轅的馬匹不知道何故馬掌掉了，走得是一瘸一拐的。我想着離本縣不遠，便算清了車資，準備一路走回家。”
許家寶恍然大悟：“怪不得有人在鄰縣看到了你，說得有鼻子有眼的，也不像是編出來的。”
許家安淡淡一笑，接着說道：“誰知道走到一處偏僻的地方，被人用石頭在後腦勺砸了一下。便什麼也不知道了。”
“可是碰上劫徑的了？”
“後來是疼醒了，伸手一摸後腦勺，倒是一手的血。不過幸而沒有什麼大礙。只是身上值錢的東西一樣也無，更是不知道被什麼人換上這一身衣裳。”
衆人這才咂摸出滋味來。
許家寶道：“天殺的，那劫徑的穿了你的衣裳，身形與你相仿，又被泡得分不清面目，娘倒是撲在你廝身上哭了一場又一場。那廝也不知道是什麼緣故溺亡在柳河中。又偏生被我們撈到，該！可見天理昭彰。不是不報，時候未到！”
許德孝皺了皺眉頭，吩咐道：“趕緊叫人將那屍首扔了！”
許家安卻道：“按理我還要拜他一拜，謝他一謝纔是！”
許家寶聽得許家安原先這番話說得是清清楚楚，可這回又有些顛三倒四了，不由得脫口道：“大郎，你怎麼又糊塗了？”
許家安微微笑：“若不是他這一石頭下去，我怕是還要糊塗一輩子哩！”
許德孝折騰了一早上，又累又熱，順勢道：“大郎，你是累壞了，歇歇就好，歇歇就好！”
許家寶卻一下子攥住許家安的手，聲音顫抖着問道：“莫非，你那病就這樣好了？”
“也不知道是不是就好了，不過早年間的事慢慢地能想起來了。”
“都記得了？”
許家安點點頭。
白鬍子老者拍着手笑道：“那可真真算得上是因禍得福了。那廝定是在茶寮就盯上了大郎，卻是因爲那些錢財無端喪命；大郎雖說受了場苦，可卻是苦盡甘來了——這因果報應的事可真是說不準哪！”
別人聽了這話猶可，只有鄭小瑞卻是臉色一沉，搖着扇子的手一滯。
怪不得見了這許家安總覺得哪裡怪怪的，原來他是揣着明白裝糊塗哪！鄭小瑞想起三年多前許家安後腦受了一記重創，人變得癡癡傻傻的，沒想到機緣巧合，竟然被歹人一石頭又給砸好了！
鄭小瑞不由得冷笑了一聲。
許家寶還沒笑幾聲，突然也想到了這茬。若是大郎記起了當年與鄭小瑞的仇怨，那豈不是又有了另一場風波。他偷眼去看廊下的鄭小瑞，見他雖然面色如常，可是眼角眉梢卻帶了絲狠勁。鄭小瑞的勢力與三年前相比更是如日中天，與他鬥不啻於是雞蛋碰石頭。
許家寶心思活絡，趕緊側過身子，擋在許家安的一邊，隔開了鄭小瑞的目光。
許德孝又問：“能想起來了自然是好，只不過既然都想起來了怎麼也不回家，卻讓一干人替你掛心？”當着外人的面，他這話說得委婉。若是關上門，他倒是要給許家安幾分顏色看看。他還當他是哪根蔥哪根蒜，要不是看在四姨太的面子上，他用得着那麼費力扒拉地又使銀子又派人地送他上州府。他倒好，不單沒落一聲謝字，反而一聲不響地從州府偷偷地跑了，鬧得沸反盈天的。腦子清爽了也不知道回家，又不知道躲在哪兒，把他們當猴耍呢！
許家安聞言起身朝許德孝拱了拱手：“二老爺與四姨太對我的恩情我一刻都不敢忘懷，只是辜負了二老爺期許，若不是怕累及無辜，我實在是無臉見人。”
這番話說得許德孝心裡又熨帖了幾分，只覺得找回了面子，好心地道：“許莊氏雖然沒有謀害你，可與伍彪的私情卻是板上釘釘的事。你專心案牘，怕是被矇蔽了。”
“這事我知道！”
鄭小瑞又是一聲冷笑。這個許家安到底是真傻還是假傻，許德孝給他個臺階下，他不說順驢下坡，倒還爭着給自己戴綠帽子。
“哦？”許德孝奇了。
“這門親事本就訂得糊塗，家父在世的時候也曾與莊善若有過半年之約。現在她早就不是許家媳婦了，即便與他人有情那也是情理之中的事！”
“竟還有這樣的事？”許德孝嘖嘖稱奇。
許家安點頭，目光循到了偏廳。善若，你莫怪我讓你受苦受冤，伍彪果然是良人可託，我能爲你做的也只有這些了。
許氏一族的老者們面面相覷，倒是一時沒個決斷了。只有那根柱子和被水衝得七零八落的柴禾似乎在嘲笑着這一場鬧劇。
許德孝覺得頭疼，他快刀斬亂麻：“這事等以後再說，只要你人平安回來就好了。二郎，趕緊帶大郎回家去吧！”
許家寶巴不得這一聲，扶了許家安就要離開這個是非之地。
沒想到許家安輕輕地推開他的手，拱了手朝衆人一一作揖，口中稱道：“家安不肖，倒叫諸位叔叔伯伯操心了，家安在此謝過，日後再登門道謝。”
“哪裡，哪裡！”
“客氣了！”
許家安又繞過擋在身側的許家寶，對着獨坐廊下的鄭小瑞作了個揖，道：“還要感謝鄭老闆援手。”
許家寶神色一僵，真是怕什麼來什麼；許德孝心裡咯噔了一下，卻也不好說什麼。
鄭小瑞屁股動也不動，只是“啪“地一下打開扇子，悠悠然地扇了扇，傲然點着頭道：“好說，好說！”
許德孝趕緊打着圓場：“好了，這酷暑難耐的，都各自散了吧。鄭爺，府裡準備了幾色消暑的羹湯，您若是賞臉，喝幾碗再走。”
“也好！”鄭小瑞從太師椅上大喇喇地站起來，作勢要走。
“鄭老闆，且慢！”許家安擋在了當中。
“許秀才找我有事兒？”鄭小瑞從鼻子裡哼了一聲，冷冷地瞥了身側的許家安一眼。他們隔得那麼近，從許家安的身上飄來了一股酸腐的臭味，鄭小瑞嫌惡地皺了皺眉頭，正待走，卻見許家安又往前擋了一步。
“大郎，有貴客在，不得無禮！”許德孝只當許家安又犯了病。
一陣微風吹來，拂去了許家安面上的亂髮，露出一雙眼睛來，坦然而明亮。鄭小瑞心頭突然涌上些許不快，他嫉恨這雙眼睛的主人，即便他形如乞丐。
“二老爺，我與他也算是故交，許久不曾謀面，敘敘舊也好！”
許家寶覺得有些不安，正要說什麼，卻聽得許家安在他耳邊低低地道：“你放心，我有數！”