莊善若蜷縮在一片濃黑的無涯黑暗中，覺得是無比的安心。
遠處傳來一線的透亮，是朦朧的光。她緩緩地睜開了眼睛，光線竟然像針一般密密地刺透了她，讓她無處遁形，她下意識地眯了眼轉過頭去。
良久，莊善若再次睜開眼睛，恍然不知身在何處。
這是一間稱得上是寒磣的屋子。屋子不大，左不過七八丈見方，擺放了些簡單粗糙的桌子板凳，和煦的日光透過破敗的窗櫺在她的臉上投下了明晃晃的光斑。
莊善若揉了揉眼睛，這才意識到自己躺在一張陌生的牀上。身上蓋了一副被子，是藍花粗布，還綴着好幾個縫補得仔細的補丁，卻是潔淨異常，還散發着好聞的皁角香。
莊善若徹底回過神來，她霍地坐起，身下的牀板咯吱地搖晃了一下，卻分明又呆住了。自己的身上穿了件靛青的薄棉衣，大概是穿了許多年，連原本粗糲的粗布也被肌膚揉得柔軟，貼在身上是舒心的熨帖。
正疑慮着，正對了牀的門被人用肩膀推開了。
來人低了頭，手裡捧了個碗，進了房間。來人的身子本不算太高，但不知道爲什麼，這個房間頓時變得逼仄了起來。
來人擡了頭，卻對上了莊善若警覺的目光。這人相貌生得平常，面膛微黑，不過一對眉毛卻生得精彩，又濃又黑斜插入鬢。
來人將手上還冒着熱氣的碗放到桌子上，咧了嘴脣，露了雪白的牙齒笑道：“你可醒了！”
莊善若下意識地攥緊了被子擁到胸前，喝道：“你是什麼人？我爲什麼會在這兒？我原先穿的衣裳呢？”
來人收起笑容，正色道：“我是連家莊人氏，姓伍單名一個彪字。前兒晚上我經過柳河見你不知何故淹在河邊，所以將你救了回來。你的衣裳嘛。我娘給你換了，洗了曬了，這個時候怕是應該幹了吧。”
伍彪？莊善若猶疑地在他面上一掃。果然是那個有過數面之緣的孝子伍彪。
“阿彪，你正和誰說話？”門外傳來溫和的呼聲。“可是那女子醒轉了？”
“是，娘。”伍彪含了笑意應道。
一個纖瘦的身影出現在門口，正背對着日光，看不清楚樣子。
伍彪趕緊上前扶了他娘，那五大三粗的漢子怕是使大了力氣，只敢託着他孃的手，身子緊張到僵硬。
伍大娘笑道：“我哪裡就那麼不中用了。吃了善福堂的藥這老胳膊老腿的可是一天比一天得勁了。”
伍彪嘿嘿笑了鬆了手。
伍大娘側身坐到了牀邊，拖了莊善若的手上下打量着，嘴裡道：“嘖嘖，天可憐見。這麼年輕的媳婦，恁冷的天在柳河那冰水裡也不知道泡了多久。”
莊善若見伍大娘年齡也就四十出頭，瘦削的臉生得慈善，一身衣裳雖說洗得褪了色但是拾掇得整潔，忍不住想起了王大姑。不禁眼圈一紅。
“呦，這可怎麼說的？趕緊的，擦擦。有啥委屈也得吃了飯再說。”
莊善若用手背抹了淚，道：“麻煩大娘了。”
“不麻煩，不麻煩！”伍大娘示意伍彪將桌子上的那個碗拿過來。道，“誰沒經歷些個難事？熬過來了，就好！”
莊善若心裡一動，掙扎着要下牀。
伍大娘按了她的手，道：“使不得，你睡了足有一天兩夜，水米不進的，猛一起身怕是要暈眩過去，喝了這碗粥再說。”
“今兒是什麼日子？”
“臘月二十一啦！”伍大娘嘆道，“再過兩日可要祭竈過小年了。”
莊善若心裡一思忖，從榆樹莊出來還是臘月十九晚上，可不是足足昏睡了一天多。躺着還不覺得，坐着說了幾句話，這肚子就餓得難受了。
伍大娘將那碗粥端到莊善若面前，道：“溫溫的剛好，大娘家沒啥好東西，你也別嫌棄，湊合着喝碗粥也暖和暖和。”
莊善若道了謝，接過粥碗。這是一碗玉米渣子粥，熬得久了，這粥又黏又稠，散發着清香。粥面上還貼心地擱了幾筷子鹹菜。許久沒有喝過玉米渣子粥了，還是秀才爹剛去世那年日子艱難，娘帶了她在別人地裡揀些沒人要的乾癟玉米棒子，拿回家搓成玉米粒，混了點雜麪熬粥喝。
“趕緊的，趁熱喝吧。”
莊善若就了鹹菜，將那一碗玉米渣子粥喝盡。肚裡有了食，身上竟也慢慢地暖了起來。
伍彪母子也不避諱，一個坐着，一個立着，看着她吃。
伍大娘接過空碗，轉手遞給伍彪，道：“阿彪，你先出去吧。讓這小媳婦換身衣裳，穿着我那身破棉襖倒真像個腌臢婆子了。”
伍彪應了一聲，只低了頭，出了門。
伍大娘慢慢地起身，從門外拿了一摞疊得整齊的衣裳，擱到牀上，笑道：“幸虧昨兒日頭好，透透地曬了一日，你趕緊換上。”
莊善若含羞微微避過身子，將自己的那身衣服換好。
伍大娘折着自己的那件靛青的棉襖，道：“多俊的媳婦！夜裡沒事去水邊作甚？前幾日水邊淹死了個女人，阿彪跑去看了，回來告訴我，我這心撲撲跳了一日。”
莊善若心中一黯，那個死了的女人怕就是王大姑吧。
“唉！”伍大娘將一把用得順滑的桃木梳子遞給莊善若，道，“咱女人活得就是比男人要艱難些。大娘這把年紀了，啥事沒經歷過？又在牀上癱了幾年，那幾年啥事也做不了，只是個累贅，可把這半輩子的事想了個透透的！”
莊善若用桃木梳梳了幾下長髮，隨意地挽了個髻。
“阿彪爹剛死的那年，我日日哭夜夜哭，哭得眼睛都要爛了。要不是看在阿彪還小，真想一氣投了井隨了他爹去了。後來總算是拉扯阿彪長大了，這孩子也孝順，可我這腿不爭氣竟然又癱了。唉，我不敢當了阿彪的面哭，夜裡一個人的時候可是有好幾回摸了剪子，最終還是下不了手。”伍大娘像是在說別人的故事，聲音沉穩而平靜，“我不是怕死，我就是怕這孩子傷心。”
莊善若垂了手默默地聽着，細看伍大娘雖然現在臉上多有風霜，不過年輕的時候一定也是個嫋娜婉轉的美人。
伍大娘突然笑，拍了腿道：“看我咋和你說起了這個，嗐，平日裡也沒個老姐妹陪着嘮嘮，這滿肚子的話只能講給風聽，講給水聽，倒叫你笑話了！”
“大娘，我愛聽。”
“唉，這一年日子漸漸地好起來了，我常常想，要是當初我心一橫，這好光景我可就享受不到了。”
好光景？伍家家徒四壁，連正經糧食也吃不上，竟還是伍大娘口中的好光景。莊善若轉念一想，心裡卻又充滿了豔羨。伍家家境雖差，但是母慈子孝，便是吃糠咽菜也是香甜的吧。她想起自己在許家的日子，雖然日子殷實，從不爲飲食穿戴上操心，她卻是日日惦記那個農家小院。
“你躺了兩日，身子虛，外頭太陽好，隨我去院子裡坐坐，曬曬太陽。”
莊善若點了頭出了門。
伍彪本在一旁劈柴，見兩人出來，趕緊丟了斧頭，掇了兩張小杌子放在院子裡。
莊善若眯了眼打量了下這個院子，不過是兩間朝南的正房，也不是正經磚頭壘的，看樣子不過是拿石子混了泥漿稻草夯的。又在左右兩邊用茅草竹木搭了兩個小房子，怕是廚房和雜物間。說是院子也沒個院牆，只用大石頭圍了一圈，也不過是半人高。又拿竹木紮了個籬笆當做院門。
伍大娘拉了莊善若坐下，道：“小媳婦，你是哪家的？”
莊善若垂了頭不答。
伍彪在籬笆門那邊脫了短棉襖，正揮了斧子一下一下地砍着那些奇形怪狀的老樹根。
伍大娘嘆了口氣，又問道：“可有娃娃了？”
莊善若搖了頭，還是不吭聲。
“可是和你男人吵架了？”
莊善若只顧捻着衣角。伍彪正砍柴砍得起勁，臘月裡的天氣，頭上竟也騰騰冒了熱氣。
伍大娘無法，只得道：“連家莊大，幾百戶人家，我又癱了幾年，竟也認不全幾戶。即便是有心與人結交，我們家窮得叮噹響，別人生怕我們借光，也不耐煩理我們。”
伍彪卻放下了斧子，抹了頭上的汗珠，悶聲道：“娘，你說這些做什麼？”
“我們娘們說話，你砍你的柴！”伍大娘又道，“我看你還年輕，怕是受不得委屈。鍋兒瓢兒還有碰的時候，牙齒還能咬着嘴脣呢！兩口子過日子，哪沒有磕磕碰碰的？”
莊善若心裡道，這伍大娘怕是將她當成和男人吵了嘴賭氣從婆家跑出來的媳婦了。
“你這不聲不響地出來，家裡的人可不得急死了。”伍大娘繼續諄諄勸道，“聽大娘的，趕緊回去，夫妻哪有隔夜仇呢？”
她出來，會有人擔心她嗎？莊善若苦笑了一聲，便是她前兒晚上淹死在柳河裡了，怕也沒人替她好好哭上一場。榆樹莊回不得了，這許家她也不耐煩再去了。
“這女子，心氣兒大！”伍大娘無可奈何。
伍彪直起腰，又是抹了一把汗，蹙起濃眉，道：“娘，你別問了。我記起了，她是許家的媳婦兒。等我將這堆柴禾收拾了，便送她回去。”