莊善若站在釵袋巷的街角，倒是一時沒回過神來。這三間店面一溜排開，門臉敞亮。雖說沒有雕樑畫棟，可是新刷的油漆看起來鋥亮。最引人注目的是店門口端端正正地掛了一個匾額，上書六個大字——緣來包子鋪，這六個字龍飛鳳舞，筆力遒勁。
“善若，你還在杵在門口乾嘛，趕緊進來！”芸孃親親熱熱地挽了莊善若的臂彎，一把將她拽進了店堂裡。
店堂裡也是大變了樣，原先搭在門口的竈臺沒了，裡面一溜排開的水曲柳做的桌椅上着清漆，看着清爽整齊，桌面上都放着一個筷子籠和醋碟之類的。
正值中午，十張桌子倒是坐滿了六七張，看着是熱鬧紅火。
莊善若忍不住道：“生意很不錯啊！”
“還算好！”芸娘滿臉掩飾不住的喜色，道，“可惜你前天鋪子開張的時候沒過來，那才叫生意好呢！王二他們叫了些兄弟過來，將整個鋪子擠了個滿滿當當。
“呦，那倒是錯過了。”莊善若留意到東面的牆上貼了一張紅紙，上面寫着供應的食物。再細細一看，還是包子，不過品種可是比先前豐富得多了，不由得道：“恁大的店面，也只賣包子？”
“嗐，我只會做包子！”芸娘一面衝着食客點頭，一面道，“我想着剛開始做，就怕貪多嚼不爛。先把這包子的生意做穩當了，再想別的！”
莊善若點頭，每行每業能做到拔尖就是了不得了，原先的“包子張”不就是靠着包子發家致富的？她突然想起了什麼，壓低了聲音問道：“鄭小瑞可有來搗亂？”
芸娘衝着莊善若使了個眼色，對着鋪子那邊招呼客人的賀三示了個意，然後就將莊善若帶到後堂去。
掀起簾子，直通的是一個小小的天井，左邊是廚房。正蒸了包子，熱騰騰地冒着熱氣；右邊就是小小的退步，擱了一套舊桌椅，權作休憩之用。
莊善若不由得讚道：“這格局倒是比原先規整多了。”
芸娘習慣地撣撣本就乾乾淨淨的椅子。拉了莊善若坐下，道：“我先在這兒陪你說話，躲躲懶，前頭的事自有他爹頂着。”
莊善若見芸娘面色紅潤，神采奕奕的樣子，早就放心了大半，道：“我看前頭店堂大了許多，也氣派了許多。”
“是呢，我想着既然要重新開張，原來的兩間店面哪裡夠使。不如狠狠心將旁邊的那間一併盤下來。”芸娘眉飛色舞道，“他爹倒是笑話我芝麻綠豆大的生意，偏生擺出恁大的排場，他哪裡知道原先我們家的總店怕是得有這四五個大呢。”她知道了伍彪將她的事和莊善若說過了，言談間也不很避諱。
“店堂倒也罷了。就是這店名擇得極好。”莊善若含了笑道。
“我們原先也想破了腦袋，本想着等你來的時候一起琢磨琢磨，可是我是個急性子，總想着一鼓作氣將事情弄好得了。”芸娘又將眉眼笑得彎彎，道，“也沒人會寫，請了街上一個給人代寫書信兼算卦的。將菜牌寫好了。後來一琢磨，我們這幾個八竿子打不着的人能湊到一起，可不就是因了一個緣字，得，乾脆就叫緣來得了。”
“這名字好，既叫得響亮。意思又好，虧你怎麼想到？”莊善若讚道。
芸娘掩口笑道：“你哪裡知道？那算卦的先生生意不濟，餓壞了，足足填了我四五個肉包子纔有力氣寫字。寫好了，我看看還過得去。趕緊讓賀六送去做成牌匾。也不知道他小子哪裡來的門路，這一裱一掛的，看着還真像回事！我是貪心不足蛇吞象，事後又想着若是能等到你家許秀才，說不定能寫得更好呢！”
莊善若撫掌道：“那也未必，那算卦先生倒是和這店有緣。這可不就又合了這店名？”
“他哪裡是和我這店有緣，分明是和肉包子有緣。”芸娘又笑又嘆，“給他潤筆費他不要，偏生讓我們許他來店裡白吃五頓包子。這不，早上剛剛來過一趟，吃了足足七八個，我看他噎得走不動道了，別是在我這兒吃一頓頂三頓哪！”
莊善若笑得前俯後仰。
“說啥呢，樂成這樣？”賀三說話間掀開簾子進來。
“賀三哥。”莊善若趕忙站起來。
“你坐，你坐！”賀三急忙點着手指讓莊善若坐下，“芸娘，我看前頭客人差不多了，蒸了這幾籠，就算了吧。”
“行，你是老闆，你看着辦！”芸娘看着賀三的目光中充滿愛意。
“別，我算什麼老闆，倒是個苦力加跑腿的。”
莊善若莞爾一笑，心在一處，即便是苦也是甜的。
“那你趕緊忙去，別耽誤我們姐妹說話！”芸娘大手一揮。
“要不，我去前頭一起幫把手？”莊善若沒好意思窩在後面安適地坐着。
“不用，不過剩了幾桌，由他一個人招呼也就成了。”芸娘又將眼睛笑成彎月，道，“俗話說一分錢逼死個英雄漢，等到真正要使銀子的時候，我才知道窮人講骨氣可真是要命！早知道，就聽了小伍的主意，拿了鄭小瑞的三十兩銀子跑到大青山過逍遙日子去了。賃房子要錢，修繕要錢，鍋碗瓢盆也要錢，可真是愁人哪。”
芸娘半開玩笑半認真地說，聽在莊善若耳裡卻也不是滋味，讓她不由得想起了那年給秀才老爹籌措藥費的窘境。
芸娘神色一斂，正色道：“我知道，錦上添花易，雪中送炭難。善若，你這份情義，我可是要記着一輩子的！”
一番話說得莊善若赧然，不好意思地道：“不過盡些綿薄之力，若是再多，我也拿不出來了。”
芸孃的手搭在了莊善若的膝上，道：“你別看你這十兩，解了我多少燃眉之急。我知道你攢這銀子也不容易，只是包子鋪剛開張，看着生意不錯，其實都是些好朋友在捧場，終究能不能開下去，還得過個一兩個月才見分曉。”
“做的是長久生意，哪有隻看眼前的道理？”
芸娘沉吟道：“我們家原先便沒啥底子，你這銀子我一時半會也還不上，你看這樣行不行？”
莊善若趕緊擺手：“芸娘姐，你說這話就將我當外人了。你也知道，我家門庭衰落，也沒多少親眷故友，能結識你和賀三哥、賀六哥，也是我的緣分。哪有在區區銀錢上計較的道理？”
芸娘嘆：“果然是不是一家人，不進一家門！我聽小伍說你這銀子是來救急用的，想着若是一時半會還不上，倒不如按市價支給你利錢。你既然這麼說了，我倒不好張這個嘴了。”
莊善若有些窘迫，不知道伍彪與芸娘說了什麼。
“你這十兩銀子我也暫時不準備還了。”芸娘眨眨眼睛，道，“就當給緣來包子鋪入的股，你就等着年底收分紅吧。”
“這哪成，這哪成？”莊善若不假思索地推辭着。
芸娘佯怒道：“善若，莫非你不看好我的手藝，對我們這個包子鋪沒信心？”
莊善若趕緊搖頭。
芸娘笑：“那就這樣說定了。別看我這鋪子小，可想參股的人也不是沒有的。反正，鋪子本小利薄，小伍和我各佔四成，你佔兩成。”
莊善若還是覺得有些不安，看芸娘挽起袖子大幹一場的架勢，緣來包子鋪怕是穩賺不賠的。她莫名其妙地當了股東，不出力光得銀子的好事她怕是做不出來的。
芸娘看穿了莊善若的心思，笑道：“你若是心疼你芸娘姐，就多往城裡跑幾趟幫我一把。這鋪子忙裡忙外都是我，他兩個五大三粗的大老爺們讓他們端着盤子跑堂也不大像話。”
莊善若頷首：“我倒是有心，就是……”
“嗐，我也是隨口說說。”芸娘善解人意，知道莊善若自有難處，也就挑開了話題，“你道那鄭小瑞怎麼着？”
“怎麼？”
芸娘臉上掛了哂笑，道：“開張的那日，他爹幾個好兄弟剛放了幾掛鞭炮，沒想到得月閣也派了人過來。”
莊善若不由得緊張起來：“得月閣過來做什麼？”
“派了那個留着三縷鬍鬚的莫賬房，道了幾聲賀，送了封禮金。”
“黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！”莊善若一想起鄭小瑞不由得恨聲道。
“那班兄弟都紅了眼睛，捏了拳頭，將那莫賬房嚇得戰戰兢兢的。”芸娘眼中含笑，“不過鄭小瑞這條地頭蛇，我可得罪不起。若是他真的能夠遵守諾言，不來我家鋪子搗亂，我倒也賣他幾分面子。”
“那禮金，你收了？”
“收？這可是燙手的山芋。我不過和那莫賬房含糊了幾句，打發他回去便是了。”芸娘若有所思地道，“不知道鄭小瑞爲什麼假惺惺地來這一套？知道當中過節的倒也罷了，不知道的，還以爲我們包子鋪攀附上了他。一想到這點，我就沒由來地噁心！”
莊善若點點頭，也沒想明白鄭小瑞的意圖。
“嗐，想那些有的沒的做什麼！”芸娘又振奮了起來，“趕緊的，嚐嚐我新做的黑木耳豬肉餡的包子！伍大娘曬的那一點黑木耳，可全被我截下了！”