聽到周民青說自己要和李晉澈鬥個你死我活，李晉澤本能地心頭一顫。
李晉澤並非是心狠手辣之人，他雖然和李晉澈一直以來都不對付，但畢竟是從小一起長大的親兄弟，要他對親弟弟下死手，目前他還做不到。
然而李晉澤知道周民青不會害他，作爲自己的老師，周民青宦海浮沉半生，官至一朝太傅，臨終之前說的話字字真言。縱然李晉澤一時難以接受，他也不能否認周民青是對的。
周民青緊緊抓着他的手，聲音蒼老而悠遠，彷彿是在透過時光指導李晉澤前行：“老臣知道殿下因爲出身的事，常常感到自卑自憐，但是殿下要記住，歷來我朝論繼承正統，都是從父不從母。”
“不論你的生母是誰，你都是陛下的長子，身爲皇長子，你就是整個天下除了皇帝之外最尊貴的人。都說嫡長、嫡長，何爲嫡？難道只有正妻生的兒子才叫嫡子嗎？非也，繼承大宗者方爲嫡！”
“有朝一日殿下繼承大統，坐擁天下富有四海，那您就是大宗；二皇子再怎麼受寵，到時候最多就是個親王，他只能是小宗。莫說您本來就是太子，就算是一個旁系宗室，只要登上了大位，其餘人都必須俯首稱臣。”
周民青直勾勾盯着李晉澤的眼睛，語氣激動起來：“生母出身高貴又如何？陛下偏愛又如何？只要您一日是儲君，就一日是嫡，二皇子就算是皇貴妃肚子裡生出來的，那也只能是庶。”
聽完周民青的這番話，李晉澤腦中轟然，多年來縈繞在他心頭的陰雲瞬間消散，竟忍不住眼眶溼潤起來。
他深吸一口氣，慢慢冷靜下來：“老師說的話，我都記住了，今後我定不會再妄自菲薄。”
周民青點點頭，臉上露出欣慰的笑容：“殿下能這樣想最好，只要您對自己有信心，就沒什麼做不到的。和殿下相比，二皇子的優勢無非在兩方面，一是生母得勢，有母族幫襯；二是陛下偏愛於他，從小受寵。”
“然而劉家是個靠不住的，前些年不知闖了多少禍，令得陛下對他們失望至極，如今雖然又有了冒頭之勢，但不過是跳樑小醜而已，不足爲懼。至於陛下的偏愛，那就更沒有保障了。”
“陛下本就多疑，等到年紀上來，只怕連最親近的人都逃不過他的疑心。待二皇子長大成人羽翼豐滿，身後必然會有一大批支持他的臣子追隨。屆時放在陛下眼裡，二皇子就不是他的兒子，而是威脅到他皇位的人。”
同時再反觀李晉澤，身後有一整個東宮班子爲他出謀劃策，就算周民青死了，他留下的勢力還在，周家人還會一如既往的支持他。再加上他是名正言順的儲君，這就意味着哪怕是中立的大臣，一般情況下還是會默認偏向他這一邊。
這麼一通分析下來，按理說，李晉澈幾乎沒有與李晉澤抗衡的實力。
然而周民青的神情卻是嚴肅起來：“若僅僅是以上這些，二皇子根本不足以成爲殿下的對手，但如今殿下須重點小心另一個人——方子歸，他馬上就要被起用了。”
“……方子歸？”驟然聽到這個名字，李晉澤有些陌生，回憶了一下道：“我想起來了，方子歸是國子監祭酒，好像是景豐五年的榜眼，據說原本是在翰林院做事，後來不知怎麼去了國子監坐冷板凳。”
“你說得不錯。”周民青緩慢點點頭，“不僅如此，方子歸還是當朝首輔方述的獨子。此人能力出衆，入仕時又很年輕，是個不可多得的好苗子，陛下對其存有磨鍊之心，當年因爲一些陰差陽錯的事，調他去了國子監打磨心性。”
“不過在老臣看來，方子歸有能力歸有能力，卻不是個安分守己的人，相反他野心不小，爲人睚眥必報。這些年看似在國子監默默無聞，實際上他早就和二皇子暗通款曲，預備借皇子之勢重回朝廷權力中心。”
李晉澤臉色微變：“老師的意思是……方子歸將要支持老二？”
周民青苦笑一聲：“怕不是將要，而是已經支持了好些年了。當年方子歸因爲被牽連進科舉舞弊案裡，從前途無限的翰林清貴變成了無人問津的國子監教書匠，正是失意的時候。”
“恰逢此時劉家父子賭債的事情被揭發，陛下雷霆大怒，貶了劉家不說，還按下了二皇子去文華殿讀書的章程，將他徹底丟往了國子監。兩個失意人湊在一起，豈不正是抱團取暖，惺惺相惜？”
李晉澤顯然也意識到了問題的嚴重性，臉色漸漸難看起來：“一個是受偏愛的皇子，縱一時冷落，隨着年歲的增長，必然還是要出現在朝廷中央；另一個是勢力雄厚、前途遠大的年輕臣子，哪怕是坐冷板凳，憑着家裡的人脈關係，早晚也會回到權力中心。”
“二人既是互相幫助，也是互相利用，都想借對方的力讓自己走得更高更遠。更別說方子歸還是方述的兒子，他要支持老二，方述肯定不會跟他唱反調，整個內閣都難保不會被他影響……”
一想到自己馬上就要失去老師，而李晉澈卻又多了方子歸這一大助力，李晉澤就忍不住一陣心慌，惶然向周民青尋求幫助：“老二得了方子歸，今後不可小覷，老師，我該怎麼辦？”
周民青拍拍他的手，安慰道：“殿下莫慌，方子歸是支持了二皇子不錯，可憑他一個人，也未必能調動所有方家所關聯的勢力。二皇子就算了有了方家的支持，可想要徹底成長起來，絕非一日之功。”
“在二皇子擁有與你叫板的實力之前，殿下可以做很多事情。何況朝廷爭鬥錯綜複雜，局勢風雲變幻，敵之敵，則是吾之友。二皇子可以拉攏方子歸，殿下當然也可以拉攏別人。”
說到這，周民青話鋒一轉：“我向殿下推薦一個人，若得他爲助力，殿下必然如虎添翼，儲位固若泰山。”
“何人？”
周民青看着他的眼睛，緩慢吐出幾個字：“紹興知府，顧雲霽。”