小城的郊區，有一片樹林，土生土長，已幾十年。如今漸漸被人伐去，賣給商人，只留下圓樁。樹林外圍，有一個小湖，方圓半里，周邊長滿蘆葦。此時正值夏天，暖和的陽光，照在身上，讓人提不起精神。我躺在蘆葦中，放在口裡咀嚼，停着一旁的湖水聲。沒過多久，耳中傳來“沙沙”的腳步聲，明伯滿頭銀髮，從草叢中鑽了出來，樂道：“天憐，你錄取通知書來了。”我仍躺在地上，道：“知道了，明伯。”
我隨明伯過來，已經三年有餘。初來咋到，他家人自然熱情，時間一久，就逐漸平淡，不冷不熱。明伯家境雖然不錯，但衣食住行，讀書費用，供給一個外人，多少讓他們心存芥蒂。我感受到那種氛圍，有意迴避他們。話不多說，偶爾外出二天，深夜纔回來，猶如幽靈，寄居在他們家裡。明伯見到這種情況，憤怒異常，和家人大吵一通，帶着我出來，找了一間小房間租了下來。然後四處揚言，家裡不肖子孫，不管他這個老頭了。
明伯子女，還是挺孝順的，不喜我長住他們家而已。見明伯搬出來，輪流勸說，明伯倔着性子，不爲所動。讓他們籌齊二萬塊，算是給他養老，以後不要他們管了。一家子湊齊三萬，給了明伯，明伯買了輛手扶拖拉機，在小湖邊，買了間房子，開始生活。以往的三年，每天清晨，明伯就開着拖拉機，把我送到學校。這是一道亮麗的風景線，同學們經常開我玩笑，但不敢過甚。因爲我性淡如水，都是隨意一笑。玩笑太過，我則是避而遠之。
明伯一個人賺來的錢，是不夠我學習花費的。我們後院種着蔬菜，閒時去湖裡釣魚。寒暑假時期，我就去餐館打零工。三年下來，日子雖然拮据，但高中時代，好歹是挺了過來。也不是全無樂趣，明伯喜動，我喜靜。他做的事，總是平地起波瀾，驚得我一愣一愣。釣魚的時候，他釣得不是小魚，是鯊魚。先是全神貫注，盯着湖面，隨後在岸邊來回踱步。魚兒上鉤，就大呼小叫，猛的一扯。每次和他一起釣魚，他在南面蹦跳，我在北面靜坐。回家的時候，我的桶裡，或多或少，有幾條小魚。他則是一臉沮喪，擰着根斷魚竿，回到屋裡。
三年過後，我學業有成，被一所大學錄取。明伯高興不已，開着拖拉機，帶我逛遍整個小城。我卻高興不起來，大學一年的開銷，相當於我高中三年。這是一個喜慶的季節，帶着一點孤獨。周圍的同學，都在擺酒宴，慶賀金榜題名。我只是躲在家裡，哪都不想去，除了幾個要好的同學，才勉強去了一趟。
昨天錄取通知書來了，我請了個假，從餐館裡出來，躲在湖邊發呆。明伯不知從哪得到消息，樂呵呵的找到我，也不知，他爲何這般開心。我下定決心，從蘆葦中坐了起來，道：“明伯，我不讀了。”明伯瞪大眼睛，疑惑道：“爲什麼，你不是最想讀書麼？”我拍幹身上塵土，起身離去，道：“讀書太累，不想去了。”說完扒開蘆葦，往回走去。
明伯趕緊追上了，道：“不累的，不累的。聽他們說，就是上課睡覺，晚上還能打牌，挺好玩的。”我見明伯一心送我念書，道：“學費五千。”明伯一愣，嘴巴一翹，撓頭道：“五千嘛，也不多。這樣吧，不如你去大城市打工，工資應該會高的。”我沉默不語，沒有答話。我這一生，欠得人太多了，爺爺，道長，現今的明伯。爺爺道長已經離去，還剩下明伯。如今我已十八歲，明伯時日不多，我該回報他了。
明伯見我不吭聲，以爲我真不肯讀了，一路嘮叨個不停。回到屋中時，明伯跳了起來，破口大罵：“你這個兔崽子，到底去不去！”我嚇得一驚，明伯發怒，還是第一次。我站在牆角，把頭扭過一邊，道：“去了沒啥好的。不去！”明伯暴躁如雷，卻拿我沒辦法，只是瞪着我，喘着粗氣。正當氣氛僵住時，前門一下被人打開，一個五十左右的婦女，把頭伸出門外，恭敬道：“爸！”明伯正一腔怒火沒地方發泄，見女兒來了，喝道：“誰讓你來的，出去出去！”
明伯女兒，我也認識，見她來了，我趕忙找了個機會溜出去。那種尷尬的氣氛，可不好受。明伯見我開溜，冷哼一聲，回到屋裡坐下。見女兒還站在面前，忍不住偷偷瞧了二眼。女兒只要看着他，他就把頭扭過去。一時間，女兒也不知他心事，坐也不是，站也不是。明伯大樂，臉上卻滿是正經，道：“你來幹什麼。”女兒見明伯開口了，趕緊從兜裡掏出一紮東西，放在桌上，道：“給您送錢來了。”
明伯一愣，把錢推開，道：“我有吃有住，要你錢幹嘛。”他女兒也是一驚，奇道：“天憐讀書，不是要錢麼？”不說還好，一說明伯又生氣了，大嚷道：“他都不肯讀了，還要錢幹嘛！”女兒聽了，想笑不敢笑，憋得辛苦。如此這般，給明伯解說了一遍，明伯聽了，從椅子上跳了起來，自語道：“我說呢，原來是這事！這小娃，心思也忒細了。”隨後把錢接過來，留女兒吃飯。三年下來，這是明伯第一次留她吃飯，女兒高興不已，張忙着做飯，明伯則出去找我。
在湖邊繞了一圈，明伯沒看見我，接着來到小鎮邊上。我有一個習慣，心情不好時，就會來到小鎮公路邊，靠在樹上，看着路上車來車往，沒人知道我在想什麼，也沒人會注意我。正當我發呆時，明伯突然繞到我身後，拍了一下，大聲道：“葉天憐！”我嚇了一跳，回頭見是明伯，低頭道：“您不用說了。”話還沒說完，明伯一臉喜色，打斷了我：“我們有錢了！”我一愣，疑惑道：“有錢了？”明伯把情況說明後，我心裡不是滋味，不知該說些什麼。
回到家後，飯已經準備好。明伯是最開心的，有吃有喝。他女兒則面帶微笑，時不時朝我望來。我心事重重，沒吃幾口。吃完飯後，他女人找到機會，把我約出去談談。一路上，我們慢慢邁步，來到湖邊。她道：“以前的事，是我不對，你不要放在心上。這點學費，算是我們資助你。”我點下頭，道：“謝謝了，有錢之後，我會還給你。”我很清楚，她資助的不是我，而是想盡點孝心，討明伯開心而已。不過，她還是我幫助過我，我很感激她。而明伯，我不知拿什麼感激他，也許記住他，是最好的報答。
當天晚上，我有了報名費。燈光下，我數着紅紅的鈔票，一張，二張，三張。
深夜十點，我踏上了前往遠方的旅途。華夏的最南方，彩雲之南，雲南。我選的是最便宜的列車，也是最慢的列車，總共三十六個小時。遊玩的旅途，是愉悅的，而奔波的旅程，是一種沉悶。同列車的人，我可以看看出來，有不少學生的影子。他們穿着一般都時髦，帶着耳機，聽着歌曲。我穿着簡單衣服，提着破行囊，望着車窗外風景。不由想到我幼年的旅途了，那時還有樂趣，拉着爺爺，問東問西。現今的我，坐在窗口，靜靜看着外面。列車經過平原，小河，山川，最後開往雲南。繁華的城市，帶不走我眷戀。途經貴州山區時，高地不平的山林裡，修建着不少木屋，外面掛着食物，門前貼着對聯。還有家禽在屋外奔跑，或許這纔是我思念。觸手可及，卻不屬於你。
一天一夜後，我到達了雲南，四季春城。氣候不似中西部那麼炎熱，涼爽潮溼，只是紫外線曬得厲害。因而云南的本土人，皮膚都比較黑黝。昆明也沒北方大城市發達，一個發展中城市。旅遊行業，是城市主要支柱。來這遊玩的，都是有錢人。但錢也多半被外地人賺了，絕大數本地人，都是窮人，掙扎在溫飽線。一部人連溫飽都不能解決，爲生存而掙扎。昆明最顯眼的交通工具是什麼？小轎車，公交汽車之類？都不是，是馬車。
雖說沒有萬馬齊喑的氛圍，但一輛輛馬車，排着長龍，從路邊經過時，也很顯眼。本地人見慣不怪，我這個外地人，卻看得目瞪口呆。馬車幫，主要是幫人運貨，少數一部分，在車上搭建一個棚子，弄上幾個座位，就可以拉遊客了。我本想搭馬車過去的，但無奈貴了點，還是上了公交車，前往學校。我報名時，正值夏天，也是雨季。那個天，頭半個小時，飄過一朵烏雲，下起瓢潑大雨。不一會，又風和日麗，陽光刺得人睜不開眼。那裡的雲，很飄逸，淋溼了我的心情。
早上十點左右，我來到學校。報道之後，去了寢室。我是第一個入住的，東西放好後，就出了學校，在外面亂轉，看能不能找到一份工作。花了幾個小時，沒找到合適的。我一無所長，無非就是幫餐館端盤子，給工廠打零工。但他們需要的，是能長久幹活的人，而我時間不確定。昆明沒那麼繁華，適合學生兼職的工作不多。人爲財死，鳥爲食亡，爲了生存，我必須找到一份工作。思前想後，我只得幹起自己老本行，做鬼事。讀書之後，我再也沒涉及過此類事。貧苦的老百姓，一般都迷信。我可以簡單的想個方法，得到他們信任，騙取錢財。同爲窮人，何苦爲難窮人，我總是於心不忍。在城市裡彷徨許久，我回到了宿舍，遇見了孫書雲。當我看到他第一眼起，就知道他富得流油。你花那麼多錢，吃喝玩樂，我卻快餓死。不好意思，讓我宰你一刀吧，輕輕一下，不痛的。
有頭腦的有錢人，不會刻意顯擺，也不會裝窮。舉手投足間，自然會流露出富貴的氣息，孫書雲就是屬於這類人。俊俏的面容，帶着絲高傲的氣息，些許和善，更多的是種頹廢。花哨的襯衣，露出白皙的胸部。他帶來的行李，我是沒見過，都包裝精緻，做工優良，就這一套行裝，抵得上我一年花費。宿舍還有二個人，一個是本地人，戴明，笑容燦爛，熱情大方，令人想親近的人。最後一個，是農村人，郭耀傑，家裡窮，氣息淳樸，試探的眼神中，帶着不少猶豫。他是農村讀書娃，繁華世界，第一次見到，面對孫書雲，擔憂別人看不上眼，所以很靦腆。我雖然沒錢，但經歷多了，也就不在乎。
打過招呼後，容易親近了。孫書雲拿住一包好煙，一人遞了根。我和郭耀傑都沒接，戴明毫不客氣，接過來就抽。當時，我還沒學會抽菸，抽菸算什麼，我要抽你的血。之後，各自收拾行李，孫書雲找機會，走到我身邊，道：“你是哪裡人？”我把衣服從行囊中拿出來，道：“居無定所，到處跑的。”孫書雲一直看着我，最後才道：“你對同性戀，持什麼態度。”我愣了一下，道：“沒態度。”孫書雲淡淡一笑，道：“你換上女裝，應該很漂亮的。”我羞赧一笑，道：“沒試過，也不想試。”我沒找你，你自找上門，真是可喜可賀。
沒過多久，孫書雲打扮一番出去了，開始歡場風月。戴明作爲本地人，邀我和郭耀傑出去逛逛，熟悉學校，昆明環境。我們帶着雨傘，開始在學校轉悠。這所學校，是依山而建的，不是處處是山，大部分是平地，有不少山坡，環環相繞，道路連在一起，教學樓，大都都修建在平地。山坡上，則修着讀書館，實驗室，宿舍之類。學校裡，種植着草皮，樹木，一片蔥然。沒過多久，天空飄過一朵烏雲，落起大雨，我們連忙打起傘。戴明笑道：“雲南天氣是這樣的，七八二個月，是雨季，習慣就好。現在到了九月份，雨水會漸漸減小的。”
戴明說了一些關於本地風土人情。雲南少數名族多，逐漸被漢族同化，但仍有不少，保留着自身的習俗。少數名族風情，成了旅遊景點之一。但是有一點，少數名族的禁忌，千萬不能觸及，以免引來麻煩。聽他說，雲南有個少數民族，具體哪個族，我忘了，族裡女人，很是蠻狠，沒經過文化的洗禮。若是有外族男子入寨裡遊玩，她們看上眼了，就抓他回去，當做丈夫，交配生育，腦海裡，沒有法律這個概念。雲南本土人，結婚都比較早，一般不到二十就結婚了。有些男子，十五就成婚。也不要輕易和本土人打架，只要開打，族裡人一擁而上，聯合對付外人。不過這是省會以外情況，昆明好歹是省會城市，文明開放許多。
聽他介紹半天，我找個機會問道：“我們學校，死過人沒？”戴明一愣，疑惑道：“哪個學校沒死人，死過呀。你問這個幹嘛。”我呵呵一笑，道：“哦，小時候，有個大仙幫我算過。說我身子陰柔，得朝陽。不能接觸陰氣太深的地方，否則會看見不乾淨東西。問清楚後，就有個準備。”戴明打量我半天，接着哈哈大笑，道：“這你也信？”我點點頭，道：“你不信，我信。還是防着點好。”戴明見我不像在開玩笑，就詳細的介紹了一遍。
他所知道的真實案例，有三件。一個大二女生，從教學樓頂跳下，自殺原因不明。去年，男生宿舍打牌，一名男學生，因五塊錢，和室友起爭執，一怒之下，把對方刺死。最慘烈的事，工學部一女生，爲了考上研究生，和本系教授好上了。教授謊言欺騙她，答應以後結婚，給她買套房子。女生不明究竟，和教授同居，一起住在學校內部，期間爲他打過三次胎。研究生一年級，她又懷上了，此時子宮膜薄弱，再打胎，以後很可能不會再生育。她想把孩子生下來，教授不肯，最終還是打了。女生傷心過度，軀幹彷彿一夜掏空十年。後來偶然得知，教授早已有了妻室，孩子都念初中了。此女生萬念俱灰，趁教授外出做學術研究，自殺在臥室裡。教授回來時，已經死去半個月，屍體腐爛，散發惡臭。這是校園流出最廣的故事。
還有幾個，就是他道聽途說的。一個學生，暑假留校。一天偶爾上電梯，管理員不值錢，把電斷了，困在電梯裡面。此時正值暑假，學校空蕩無人，該學生叫天不應，叫地不靈，餓死在裡面。開學報到時，管理員把門打開，裡面只剩下枯骨，蛆蟲。再有幾個，就越說越怪異了。我聽了幾段後，路過一地方，陡然停了下來，指着遠處，道：“那是哪裡？”遠處有一座小山，瓢潑大雨中，山中雜草林立，陰氣深深，荒蕪一人。
戴明看了一眼，道：“亂葬崗。”學校修建在亂葬崗上面，我也知道。以往的時候，戰爭，飢餓，疾病，會死掉不少，一些孤苦的屍體，會集中起來，扔在僻靜的山腳，久而久之，就成了亂葬崗。學校修建在上面，是因爲學生多，陽氣足，可以沖淡那些陰氣。
我凝視着那兒，似乎找到了兒時的感覺。雖然這是校園，我仍可以感受到亂葬崗的陰氣，整塊小山，沒有人影。樹木錯落，裡面陰森冷峻，不見陽光。郭耀傑見我在那逗留太久，有些慌亂了，道：“走吧，別看了。”我點點頭，隨他們出了校園。每個城市的佈局，基本一樣，都是吃喝玩樂，衣食住行，彼此有着各自特色而已。昆明特色，賣花，買玉石的多。戴明也沒帶我們走遠，只是領着我們去花市看看。那兒的話很多，我都叫不上明兒，只知道有玫瑰，百合之類的。花很便宜，玫瑰一塊錢三朵。
沒過多久，花市來了個旅遊團，總共十幾人，吵吵鬧鬧，來到花。一個人拿起一朵玫瑰，道：“老闆，這多少錢一朵。”女服務員溫馨一笑，道：“五元一朵。你們多買的話，可以優惠，十元三朵。”我見慣不怪，戴明則是本地人，知道賣花內幕，狠宰外地遊客。每帶領一個團隊過來，所得的利益，導遊和花市五五分成。郭耀傑則很少碰見這種情況，大吃一驚，正準備喊出來。我連忙拉他走開，解釋一番後，郭耀傑一言不發，滿是無奈。沒本事時，不要觸碰他們的利益，否則也只是找打而已。
出了花市場，我看見門口貼着一張招聘啓事，招導遊，工作時間不定，月薪過三千。我看了後，對郭耀傑道：“想不想找個兼職？”郭耀傑家境也不好，聽我建議，連忙點頭道：“當然想，你也要找麼？”我點頭指着招聘啓事，郭耀傑大吃一驚，接連搖頭，他是淳樸人，不願賺這些黑心錢。我走了過去，把聯繫方式撕了下來，雖然是黑心錢，看你有沒有這個能力，把它變白了。出了花市場，我們趕回學校。戴明在校園遇到高中同學，一起聚會去了，剩下我和郭耀傑爲伴。
郭耀傑見戴明走了，連忙對我道：“你真的能看見它們？”我看他一臉警惕，知道他口中的“它們”，是隻鬼怪。我點點頭，道：“嗯，可以看到。”郭耀傑面帶喜色，彷彿遇到知己一般，道：“我也看到過。他們都不信，就爺爺奶奶相信，讓我別去想。呵呵。”我也笑了，反正無聊，問他看見什麼了。他說了一大通，確實看見不少東西，有些估計是真看見了，有些估計是幻覺。聽着聽着，我沒注意他了，眼睛不自覺往他身後望去。郭耀傑見我安靜下來，望着他身後，有些慌亂，扭過頭去，一個女生，披着長髮，穿着連衣裙，猶如清風，從路邊經過，郭耀傑看了他一眼，再看了我一眼，道：“怎麼了？”我望着她的身影，道：“好漂亮。”路邊蝴蝶，你飛向何處，可否爲路人停留一瞬，讓他看清你容顏。
郭耀傑見了，打趣笑道：“要不你去追她？”我淡淡一笑，道：“回去吧。”沒錢的男人，要學會承受寂寞。