上京張家對名譽十分看重，族內之人鮮少傳出過什麼沒名沒分的男女糾纏，一直是上京各家貴門子弟的榜樣。
然而在一個晴朗的午後，街頭巷尾突然炸開了鍋。
“聽說了嗎，張家二公子悖行佛道，在寺廟與人行風月之事。”
“天哪，誰家的女兒這麼厲害？”
“好像是他麾下武吏衙門裡的人，姓陳。”
“這可熱鬧了，他不是還要娶公主嗎。”
流言以迅雷不及掩耳之勢傳遍了整個上京。
張元初氣得眼前都發黑，一鞭子狠狠抽在張知序背上，脆響乍起，祠堂裡其餘衆人皮肉都止不住跟着一縮。
“你當初帶那人回來的時候我是不是說過要有分寸懂禮節？”
地上的人沒吭聲。
又是一鞭子落下來，聲響更大：“你怎麼跟我保證的？說救命之恩，再無其他。”
他硬挺着脊背，一動不動。
張元初再一狠抽：“這就是你說的再無其他！”
宮嵐不忍心地撲上來攔，怒瞪自己夫君：“你這是想打死他不成。”
“打死這個丟人現眼的東西，我還算是爲張家立功了。”張元初氣得左右踱步，捏着鞭子指，“你看他，這神情有半分認錯的意思沒有？”
背上已經血肉模糊，張知序臉色發白，嘴卻緊緊抿着，一句不駁。
宮嵐急道：“寧肅不是已經跟你解釋了，他那是爲救人，並不是真的。”
“給我解釋有什麼用，外頭都已經傳遍了。”張元初越想越氣，拉開發妻又抽下一鞭子，“你讓我怎麼跟張家各房交代？”
張知序恍然覺得這幾個月只是一場夢，時光壓根沒有流動，他又回到了這處令人窒息的祠堂之中。
不管他受了什麼委屈，也不管他的境遇如何，自己都必須先給張家一個交代。
“鳳卿，快給你父親認錯。”宮嵐攔住張元初，回頭給他使眼色，“就說你以後，以後與寶香不會再有來往。”
祠堂裡寂靜無聲，她這話像是落進泥裡，沒有任何迴響。
張元初氣得重新擡起手。
·
陳寶香匆匆趕到明珠樓。
這地界華麗巍峨一如先前，卻因着一場雨顯出些沒由來的蕭瑟。
她將油紙傘放在一樓的門口，提起裙襬一層層地往上爬。
風雨呼嘯，六樓上門戶大開，薄霧一般的紗簾飄搖招展。
那人就坐在窗邊的軟榻上，素色紗袍凌亂堆疊，手邊一壺清冽的酒，仰頭就喝了大半，幽黑的眼眸瞥過來，輕而易舉地就看見了她。
陳寶香有點猶豫：“寧肅，你確定我能勸得了？”
旁邊的寧肅點頭：“請大人一試。”
她今兒一大早起來還在發愁要怎麼緩和跟張知序的關係呢，沒想到機會就這麼送到了眼前。
可那人看起來太疏離了，如寒月照鏡，潭空水冷，她一時之間都不知該從何下手。
深吸一口氣，陳寶香跨門而入，走過去就想拿他手裡的酒壺。
張知序傷重，力氣卻仍在，指節扣着壺身，不肯放。
她無奈聳肩，只能藉着他的手倒出來一杯酒，仰頭一飲而盡。
“……”張知序不明所以地看着她。
她笑：“許久沒喝這麼好的酒了，入口就知道貴，一壺少不得要二兩銀子吧。”
他不太想理她，或許是心裡有氣沒消，或許是背後的傷太疼。
但嘴巴不聽使喚地就自己答了：“五兩。”
“這麼貴？”陳寶香倒吸一口涼氣，立馬將酒杯湊過去再滿一盞。
酒氣入喉，身體熱起來，膽子也壯了，她吧砸了一下嘴放下杯盞，搓了搓手道：“開始吧。”
張知序下意識地後撤了幾寸。
“慌什麼，又不是要親你。”她嘖了一聲，掏出寧肅給的藥膏，挖了一坨在手上抹開，“你把衣裳脫了。”
“……”這比親吻還過分。
他別開臉，硬聲道：“不用你。”
“我知道你惱我，但這傷藥是我從你給我的藥箱裡拿的，管用着呢。”她一把按住他的肩，想霸王硬上弓。
張知序按住了她的手，惱恨地擡眼。
她瞅着他這臉色，哀嘆一聲，一屁股坐在他身側：“還在生氣啊？”
“是的。”他重重點頭。
本來他都自己哄好自己了，她騙他，他何嘗沒起欺騙她的心思，兩兩相抵嘛，大家活得都不容易，沒必要一直堵着這口氣。
可這人捲進了長公主的渾水裡，分明也爲難，也身不由己，卻絲毫沒有想過跟他坦誠商量，一轉眼就又來跟他虛與委蛇。
就這麼不信任他。
“還計較我先前瞞着你殺人？”陳寶香反省了一下，嘆了口氣，“可說起來陸守淮也是你想除掉的人，我對你有所隱瞞，卻也算是在幫你做事。”
“幫我？”張知序擡眼看她，“他犯法自有盛律懲治，你違律殺人，卻敢說是幫我？”
“盛律。”陳寶香唸叨一番這兩個字，“它若真的公平，也用不着我犯險。”
“律法公不公平是你說了算的？”
“我說了自然不算。”她擡眼看他，“但是大人，彎的尺子能畫出直的線嗎。”
張知序一愣。
面前這人褪去那副蠢笨無知的模樣，一雙眼平靜如湖，湖底卻有暗流涌動。
“陸守淮手上有上萬的人命，他百死難贖，讓他償命已經是最起碼的公平。”她道，“我沒有做錯。”
風從她身後拂過來，青絲垂肩，白紗遮臉，張知序覺得自己彷彿看見了漫天的紙錢和戴孝的長龍，淒涼哀切，憤懣難平。
但爲官者當重實證依律法，不能只以情緒定案，這是鐵則。
他問：“你說的這禍事，可有證據？”
陳寶香扯了扯嘴角：“自然沒有。”
“我知道，你又要說凡事得要證據，若人人都憑感覺來定罪，天下必定大亂。”她抓了抓自己的下巴，略顯焦躁，“但我是親歷者，他毀了證據，我卻還活着，好不容易有機會，我當然要向他討這血債。”
她的尾音帶了些壓不下去的憤懣，像燒開的水，再一次沸上他的心頭。
理智告訴張知序，她這樣做是不合規矩、不值提倡的。
但抱着膝蓋想了沒一會兒，他就理解了陳寶香。
當律法沒有公平世上也沒有報應的時候，他如何能去指責一個受害者沒有按律還擊？在黑作坊裡報官是沒用的，在被洪水淹沒後的偏遠村莊也一樣。
她的確沒有私自處死官員的權力，但如同陸守淮一般，她也沒留下絲毫的證據。
沒有證據，不能定罪。
移開目光，他伸手又想去夠她放遠了的酒壺。
“哎，還喝啊，你看你背後這傷。”她鼻尖直皺，“爲什麼事啊，被打成這樣。”
一直悶不吭聲的寧肅終於開口：“那幾位長輩想讓主子再不與您來往，主子不願意。”
張知序斜他一眼。
陳寶香眼睛都瞪圓了，盯着他看了一會兒，從進門到現在一直都流利無比的小嘴突然就磕巴了一下：“爲，爲這個啊？”