御鼓的聲音響徹半個上京，陸清容跟着謝蘭亭的車駕離開，身子還一直在輕輕顫抖。
“大人。”她顫聲道，“今日你這般相助於我，怕是要惹張大人和陳侯不快。”
“執掌刑法本也容易得罪人。”
陸清容咬脣，眼眶通紅，隱隱涌淚。
謝蘭亭看她一眼，覺得不太好受。
先前那般張揚跋扈的一個人，現在隨時都如同驚弓之鳥，不直視他，不跟他大聲說話，就連睡覺都是獨自蜷在牀榻的角落裡。
謝蘭亭生平風流，最見不得可憐人，更何況面前這人淪落至此還跟他脫不了干係。
於是他給她贖身，又給她宅子和銀票，想讓她重新在上京裡生活。
但陸清容已經沒了家人，獨身別居總是被一羣地痞流氓堵着門起鬨。
謝蘭亭沒辦法，還是將人接進了自己的別院。
比起先前的滿眼愛意，如今的陸清容好像已經對他死心了，不會主動與他說話，即使一起吃飯也沉默地守着該有的界限。
短暫的防備之後，他倒先不好意思起來，主動問她有沒有什麼需要他幫忙的。
陸清容一直說沒有，眼裡卻像下着沉沉秋雨，始終不見晴。
謝蘭亭無奈，只能派人去打聽她家還剩些什麼人，誰料打聽着打聽着就發現了更多陳寶香的過往。
這人豈止是對陸守淮有殺機，對程槐立的殺機也是昭然若揭。
她與陸清容甚至還是舊時的玩伴，大抵是因爲嫉恨陸清容過得比她好，陳寶香從一開始就看陸清容不順眼。
她完全不似面上表現出來的那般天真單純。
如此女子，鳳卿居然沒看穿。
“這人狡詐，大人想從面上去查是不成的。”陸清容道，“得派人去向縣，那裡有個里正，他能證實陳鳶兒當初生的孩子是被葉瓊心抱走的。”
“大理寺會按章程辦案，你不必太過憂心。”謝蘭亭回神，安撫似的道，“今日是尹逢時的生辰，我們得先過去吃宴。”
陸清容面露難色，欲言又止。
“放心，張知序他們不會去。”他笑，“他那人一向不愛湊熱鬧，除了我的生辰宴，旁的人請不到他。”
陸清容這才輕輕點頭。
尹逢時的生辰宴挺熱鬧，請了徐不然、謝蘭亭，還有七八個當時私塾裡的同窗，一羣人說說笑笑，吃酒鬥茶。
酒足飯飽之後，就有人問謝蘭亭了：“你跟鳳卿怎麼鬧上了，他待你可不錯啊。”
“總不能是爲了女人吧。”
“那種話本子裡的俗套，怎麼能落在鳳卿跟蘭亭身上，他倆可是打小就穿一條褲子的。”
衆人都笑，尹逢時沒笑。
他看着謝蘭亭身邊的陸清容，微微眯眼：“你帶她來做什麼？”
陸清容抱着琵琶怯生生地道：“見過各位大人。”
“你會彈琵琶？”
這接二連三咄咄逼人的語氣，弄得陸清容很是不知所措。
謝蘭亭推他一把：“我給了那麼大的紅封，你哪來這麼多問題，江南剛送來的鮮魚還不夠堵你的嘴？學學徐不然，人家就不這般大驚小怪。”
徐不然這回也立了功，撈着個巡防營副統領的職位，只是臉上不見什麼喜色，甚至有些憔悴。
謝蘭亭懟了懟他的胳膊：“你怎麼回事，難不成還爲情所困？”
徐不然擺擺手，示意不想再提。
話頭岔開了，也就沒人再管陸清容。
酒意上頭的時候，席上衆人散去了花園各處，有的三兩聊私話，有的繼續一人喝悶酒。
徐不然正對着壺嘴繼續喝着，突然身邊就多了個人。
“大人。”陸清容朝他一福。
徐不然斜眸看向她懷裡的琵琶，搖頭：“逢時說得沒錯，你就是不會彈，卻還抱它來充場面。”
陸清容有些不好意思地摸了摸琵琶弦：“我出身鄉野，一無是處，但各位大人都是人中龍鳳，我不抱它來，又還能拿什麼來遮醜呢。”
“像你這般敢去提告陳寶香的人，又豈會怕一個小小的宴會。”
陸清容微微一笑：“每個人都有自己害怕的東西，就像大人這般的人物，不也怕見到鮮血淋漓的屍體嗎。”
徐不然臉色驟沉。
南州的事他只稟明瞭父親，別人面前一概沒提，這人是怎麼知道的？
陸清容熟稔地抹開絃音，指尖慢挑，流暢的一曲高山流水傾瀉而出。
她就在這曲音裡輕聲道：“小女子想與大人做個交易。”
·
陳寶香與張家幾兄妹坐在一起吃茶。
“賣妻子屍體已經夠齷齪的了，這樣的東西居然還能拿來當證據。”張銀月直皺眉。
張知序道：“眼下當務之急，是得知道除了這一樣，陸清容手裡還有什麼別的證據。”
張庭安問：“爲什麼不先質疑證據的真僞？”
陳寶香直捂臉。
她很理解張家這幾位擔心她的心情，但除了張鳳卿，另外兩位什麼也不知道，怎麼就敢坐在這裡給她出主意的啊。
尤其張庭安，陛下雖沒再強行讓他進宮，但也是沒打算放過他的，他自己的事都還沒解決呢，哪能救得了她。
銀月看起來也精神不太好，臉色蒼白，眼裡也沒什麼神采。
陳寶香不由地湊過去問她：“有心事？”
“沒有。”
程槐立一死，最高興的當是她了，終於可以破掉婚約，不嫁那糟老頭子。但除了她，全家沒一個人高興的，包括張溪來。
他甚至一連幾日都沒來跟她問安。
張銀月悶悶地想，既如此，還不如程槐立別死，總歸她嫁誰都對張溪來沒有影響，眼下甚至要牽連到寶香姐姐。
眼眶一熱，她鼻尖一皺就想哭。
張溪來就在這時跨進了門來。
“父親，小叔，陳將軍，姑母。”他挨個拱手見禮，行禮的角度都像是尺子量過的那般剛好。
銀月別開頭不看他。
張庭安納悶：“夫子不是說你今日在練騎射？”
“是，已然練夠了一個時辰。”張溪來拱手回稟，“造業司那邊的文書也已經批閱完畢，過來的路上看見父親院子裡的草葉長得太密了些，便也跟司植一起修了修。”
張庭安滿意地點頭：“你是個懂事的孩子，既然已經忙了一上午了，那便去歇會兒吧。”
張溪來站着沒動。
他深吸一口氣，緩緩重新拱手：“父親，孩兒有事稟告。”
“沒看長輩們都忙着麼。”張庭安擺手，“有什麼事都等會再說。”
“無妨。”張知序看向他，“你若沒有要緊的事，也不會開這個口。”
“是。”張溪來拿出一把匕首，雙手捧着奉到前方，“程槐立之死，我可以擔。”