聖人突然下旨，任命王青帆、顧以漸、謝蘭橋、張修林四人爲春闈科考員外郎，坐鎮考場。
此旨意一出，當然有不少老臣不滿，覺得這幾個都是毛都還沒長齊的小孩兒，哪裡辦得了這樣的大事。
但王謝顧張四家知道，能有這個結果就已經很不容易了。
“顧兄說得沒錯，對付女子，威逼利誘未必有用，但動之以情一定見效。”王青帆擡眼看向對面，唏噓輕笑，“她到底還是捨不得張知序。”
對面的顧以漸高深莫測地一笑，端茶瞥了自己身邊的女子一眼。
陸清容這回沒騙他，張知序和陳寶香果然是感情甚篤，在陳寶香那邊找不到缺口，那找張知序的也一樣。
世家大族麼，誰家沒點麻煩事，只要陳寶香有了顧忌，那一切就都好辦得多。
陸清容神色平淡，看起來倒不是特別興奮。
她只在結束應酬離開王家之後才問：“爲何連謝家也帶上了？”
顧以漸搖頭上車：“我倒是不想帶，但旨意是陛下給的。”
“謝蘭橋一個六品官，他哥又剛被貶謫，他按理不該有此殊榮。”陸清容臉色不好看，“難道陛下還打算重用謝家？”
顧以漸在車裡坐下，好笑地道：“我當然知道你對謝家積怨頗深，但他家到底是數一數二的世家，只搞垮謝蘭亭就想搞垮整個謝家？未免想得太簡單了。”
張家先前那麼大的禍事，也只是折損了十幾個朝官而已。
大家族只要不犯謀逆滅門的罪，短時間內是很難衰敗下去的。
顧以漸說着就繼續看自家的門生名錄。
今年各家的門生，王家還是最多，有五百餘人。謝家三百餘，顧家也有三百餘，倒是張家出了事，只得一百餘人，還不見什麼特別好的苗子。
自己能坐鎮會場，那給下頭的門生行方便的法子可就太多了，顧以漸有信心能從自家這三百人裡，出比王家還多的登科郎。
只要這些人能出來，他就有法子給他們謀官職，到時候局勢必然向顧家這邊倒，大盛第一世家的名頭，也終於該輪到顧家來擔了。
“大人，張家的張修林派人來請大人一起去押送考卷。”有人在車外稟告。
顧以漸嘖了一聲：“這又是個愣頭青，押考卷這種活有什麼幹頭，得先去巡視考場，會見下頭的考官們纔是。”
說着，扭頭問陸清容：“你爹先前不是與許多翰林院的人都有來往麼，今年的考官裡可有你熟悉的？”
陸清容不甚感興趣地道：“沒聽見什麼耳熟的名字。”
“那你就先回府去。”顧以漸擺手，“後頭應該也沒你什麼事了。”
“是。”
拂袖下了車，陸清容看着顧家的馬車遠去，仍舊有些煩。
她是來借刀殺人的，不是真來給人當刀的。
先前家裡遭難，父親給她塞了十二萬兩銀票，叮囑她跑得越遠越好，能找個好地方安穩過完餘生就行。
十二萬兩確實可以讓她混吃等死一輩子，但她只要一想到謝蘭亭因爲騙了她而加官進爵娶妻生子幸福一生，她就恨得快滴血。
她在江北摸爬滾打了幾個月，捱了一些打，受了一些罪，確認自己能藏得住情緒了之後，才寫信給了程槐立。
但彼時程槐立已經有些自身難保，與她說了陳寶香的身世之後，便將她推給了顧以漸。
顧以漸胃口很大，張嘴就是十萬兩，還只包替她銷案和安排教坊，其餘的都得靠她自己。
天知道她有時候多想一刀朝謝蘭亭直接捅過去。
但那樣不划算，她想看謝蘭亭痛苦，最好比她當初痛苦十倍百倍，那樣她纔會覺得舒坦。
陸清容在街上走了兩步，遙遙眯眼看向謝家坐落的方向。
·
謝蘭亭接到了被調任去江北的任命書，三日後就要出發。
他慢吞吞地收拾着行李，一向乾淨的臉變得有些鬍子拉碴的，眼神也不復從前光彩。
“哥。”謝蘭橋推門進來，無措地道，“你別急着走呀，你走了我怎麼辦，會場那邊我壓根就應付不來。”
謝蘭亭看他一眼：“父親沒教你該怎麼做？”
“當然教了。”謝蘭橋撓頭，“可是好麻煩，我聽都聽不明白。”
也沒人告訴他當考官的還要給學子遞答案、幫着換卷子、在茅廁附近藏代筆先生啊。父親還讓他在收卷之後找機會去與閱卷官攀談。
雖說大盛的試卷不遮名，閱卷官的偏好能極大決定一個人是否中榜，但閱卷官從定下起就被宮中禁軍守護，哪是他能輕易接近的。
更別說負責放榜的官員、負責送卷的官員、甚至負責給審卷院添燈油的小吏，他們統統都要他去打點。
謝蘭橋愁得臉都發綠。
謝蘭亭聽他說着說着就覺得不太對：“今年的手段竟這般淺顯了？”
往年他們家在開考前一月就會知道大致的考題，會有專人給下頭的學子們押題寫示例，考後更是會避免與審閱官有明面上的走動，以免落人口實。
今年這些怎麼聽着就荒謬，還極爲容易出錯。
“父親說這是陛下登基之後的第一場科考，上頭尤爲看重，所以其餘的路子都走不通。”謝蘭橋道，“考卷是陛下親自定的，無人得以過目。”
謝蘭亭突然又有不好的預感了。
他放下東西就出門去找父親，想勸他今年要不就少操心，不要再插手科考。
結果還不等他開口，父親就一臉怒容地扔來茶盞：“你這不爭氣的東西，還來我跟前礙眼做什麼？滾！”
謝蘭亭企圖解釋：“我有正事要說。”
“除非你明兒就官復原職爲謝家爭光，否則你說什麼都是隻想氣死我，咳咳咳……”
母親淚水漣漣地扶着父親，皺眉示意他出去。
謝蘭亭沉默。
他走出門擡頭看了看外面陰沉沉的天色，總覺得上京可能很快又會有一場暴雨。