亂撞的火雀都被擋在了門外, 守備軍沒有停下，他們飛奔在通道里，拖着備用水袋, 把水潑到城門上以防萬一。
濠溝對面的邊沙騎兵對着卓力的屍體氣急敗壞, 卓力是七年前跟隨阿木爾深入中博的四腳蛇, 還是阿木爾送給哈森的禮物, 正是因爲有他, 哈森才能在短短几日裡切斷端州對外的聯繫。
“拖走他！”騎兵看向端州城門，“這莽撞愚蠢的廢物……打起精神來！在哈森到達前，我們必須想辦法越過這條溝！”
尹昌撤掉了通行板, 還殺掉了推頭車的步兵，讓邊沙騎兵面對濠溝陷入短暫的焦灼, 給城內的守備軍留下了喘息的機會。然而端州的濠溝還不算是護城河, 兩端的方磚爲了跟南北兩側的濠溝相連接, 沒有鑲實，這條溝無法長時間的保持充盈。蓄水閘全部打開, 水已經放空了，並且就算濠溝能堅持，邊沙騎兵也會在不久後找到過溝的辦法。
天黑以前，東門一定會迎來邊沙騎兵的衝鋒。
“重石預備，”沈澤川側首, 對喬天涯說, “推牀子弩上牆！”
城下的守備軍齊力推動牀子弩, 沿着較寬的通道勉力向上挪動。騎兵的單梢炮持續攻擊, 重石飛擲在城牆, 已經把東面城牆砸出了豁口，碎了的磚石混雜着泥塊往下掉, 牆垛塌了幾個。守備軍不得不抱頭躲避，用身體抵着往下滑的牀子弩。
守備軍扛不住重力，一衆人被牀子弩壓得腳跟蹭着地面，也向下滑，只能喊道：“太沉了！”
喬天涯躍過臺階，要去搭把手，卻看一個布衣微微沉下身體，擡起雙臂撐住牀子弩下滑的地方。紀綱白髮沾灰，沉聲喝道：“起——！”
守備軍只覺得背部頓輕，紀綱額角青筋微跳，他邁開腳步，讓牀子弩沿着斜坡緩慢地向上移動。待牀子弩就位，紀綱雙臂顫抖，背部都被汗水浸溼了。
此刻是巳時，日頭高照，汗摻雜着嗆人的灰塵蒙在臉上，到處都是奔跑的士兵。牆垛上的弓箭不敢莽射，敵軍很可能會誘導消耗，他們要留到騎兵衝鋒時再放。牀子弩同理，這件殺器輕易動不了，它必須一擊致命，就像尹昌殺掉卓力那樣，得讓騎兵痛起來。
“守備軍分列，三隊分守三門，讓錦衣騎在東門待命，”沈澤川擡起握刀的手，用手背擦拭着面頰的汗，“天黑前要堵死其餘三門。”
端州糧倉充實，要打端州，騎兵可以久圍消耗掉端州的糧倉，讓端州受困個把月，把端州耗死。但是哈森想速戰，就不會採取長久的圍攻，騎兵從昨晚到現在都在強勢猛攻，如果東門僵持了，騎兵就很可能會繞到其餘三門，像他們偷襲西門那樣進行側面突進。
沈澤川在其餘三門放下了吊門做防禦，可這並不是長久之計，因爲騎兵有攻城器械，載着粗壯木頭的撞車可以直接撞破城門，繼而撞破吊門，讓騎兵順暢進城。
“火油、石頭，”沈澤川說，“再拆掉城內被砸塌的望樓，讓分守三門的守備軍把能用來做抵禦的東西都帶上牆頭，只要看見騎兵的身影，就吹角鳴示，扔下雜物阻攔他們衝鋒。”
得儘快想辦法再出城。
沈澤川看向東南方的天際，那裡的狼煙臺寂靜無聲。
* * *
先生們都被聚集到了馬場，這裡位置空曠，能夠容納城內的幾批百姓。高仲雄這會兒才緩過勁，俯身揉着小腿，對孔嶺說：“適才、適才那情形……”
他一着急，就又結巴起來。
孔嶺安撫道：“無妨，神威當時還要帶元琢走，已經是勇氣可嘉了。我早年在敦州，得知騎兵入城，那是真的什麼都顧不上了。”
姚溫玉攥着自己的袖子，在沉默裡被隻手打斷思路，他望過去，看見適才的婦人叫孩子來還帕子。姚溫玉擡起手，卻沒接帕子，他沾染灰塵的手指微伸，輕輕碰到了孩子的臉頰。
活的。
姚溫玉胸口起伏微促。
馬場邊的腳步聲密集，守備軍們疾奔而過，要上牆頭。
“弓箭補給西門！”爲首的小將插回刀，徒手搬着雜物，“坍塌的望樓留給我們！”
“不夠，”牆頭的士兵回答，“就塌了一個樓，不夠！”
端州的守城器械不少，軍備庫都被搬空了，主要是支援東門，其餘三門只能撿剩下的來分。弓箭在早上被邊沙步兵消耗了一波，他們得給靠車山牆堵門的西門補上。
這怎麼辦？
馬場上忽然站起個男人，他掂量着舊鋤頭，問：“這能扔不能？”
小將說：“扔了就不還了！”
“那你個拿走嘛，”男人盡力講官話，他說，“城給圍了，不打死騎兵，這鋤頭留着也沒啥用。你們缺人不缺？”
守備軍沒回答，他們剛纔在西門跟百姓起過沖突。
馬場上接着站起好些個人，都是壯年，帶着自家的農具，衝守備軍喊：“缺不缺？缺的話，咱這都是人！”
* * *
騎兵的砲轟進行到酉時，天至黃昏。東面城牆補了再補，備用的女牆都要被砸完了，騎兵還沒有停下的意思，這是真正的砲轟，不砸塌東面城牆不罷休。
“單梢炮都是石頭，”喬天涯蹲在牆垛後邊，頂着砲聲，對沈澤川說，“他們在野外，不缺石頭，再這麼打兩天，就算騎兵不過濠溝衝鋒，城牆也要受不了了。”
“哈森等不了兩天，”沈澤川臉頰上很髒，“入夜前騎兵肯定要衝鋒。”
守備軍失去了尹昌，騎兵要探探守備軍現在的水深，已經經受一天砲轟的守備軍很疲憊，這是騎兵此刻的好機會。
“他們越過濠溝，我們就打開城門，”沈澤川說，“守備軍繼續守城，讓錦衣騎抵禦衝鋒。”
“我跟費盛……”
“你跟我，”沈澤川擡眸，“你跟我交替，只要擊退騎兵的衝鋒，就立刻退回城內，不要戀戰。”
騎兵的人數遠超錦衣騎，鋼針不能正面板斧，沈澤川只要扎破他們的衝勁，就能維持守的姿態。
喬天涯舔了舔脣，正色說：“你是府君，不是將軍。”
沈澤川沒答話，他撐着牆壁站起來，在黯淡的天穹下，越過烏壓壓的騎兵，望着茶石河。茶石河猶如浸在夕陽裡的玉帶，倒映着瑰麗的濃雲，獵隼翱翔在其中。
沈澤川眼神逐漸凝聚起鋒芒，他說：“我是中博的府君。”
茶石河上方的瑰色雲還沒有散開，沈澤川手邊的牆壁就轟然一震。
“投石機！”望樓看哨的守備軍高聲鳴示，“騎兵的投石機來了！”
昨晚轟開序幕的投石機在單梢炮後休息了一整天，再度出場了。騎兵們開始分調隊伍，他們擂着筒形鼓，在戰場上迅速傳遞情報。
沈澤川當即扯掉了繁瑣的寬袍，勒緊那單隻臂縛，沿着臺階下到城底。風踏霜衣昂然等待，他翻身上馬，對喬天涯說：“警惕其餘三門。”
喬天涯行禮，大聲說：“府君，大捷！”
沈澤川勒馬掉頭，面朝着通道。他穠麗的面容被血汗遮掩，只有那雙眼睛仍舊明亮。身後的錦衣騎都平穩着呼吸，他們也要速戰速決。
一旁的戰馬忽然微沉，費盛上馬，把腰側的繡春刀拖到身前，熬紅的雙眼望着沈澤川：“我是府君的近衛，”他停頓片刻，拔刀揚聲，“我們是府君的盾牌！”
沈澤川微頷首，風踏霜衣開始向前踏步。他的身影逐漸進入通道，在面對城門的片刻的寂靜裡，沈澤川說：“我與諸位共生死。”
城門再度打開，那沉悶的巨響迎來最後的日光，穿梭在無數馬蹄間。
虹鷹旗頓時高揚在餘暉裡，騎兵架着旗杆，在整頓完畢的步兵後猛地揮下，用邊沙話喊道：“前突——！”
費盛的散落的碎髮被風拂動，他刮爛的手指握緊刀柄，在沈澤川驅馬向前時喊着那句：“大捷！”
風踏霜衣踏塵奔出。
步兵放棄盾牌，抱着通行板整齊跪身，在騎兵即將越過自己時搭起狹窄的通橋。彎刀們踏板越溝，在城下跟錦衣騎碰撞。
在城外休息了整天的邊沙騎兵精力充沛，他們喝足了奶茶，吃飽了肉乾，本以爲面對的是已經疲憊的守備軍，誰知錦衣騎同樣休息得當，靠着乾糧塞飽了肚子，根本沒有可趁之機。
雙方就像是刀鋒碰刀鋒，在錯亂的馬蹄裡蠻力相撞。
仰山雪從不跟彎刀硬碰硬，沈澤川刁鑽地直取咽喉。臂縛變得沉重，淌進去的血水再沿着手臂下滑，把沈澤川的半身都染紅了。
騎兵首次衝鋒人數不夠，倉促架起的通橋太窄了，經不住錦衣騎的廝殺，只能暫做退後，潦草地結束了這次衝鋒。
沈澤川立刻掉馬回城，他在進入通道時，城門就再度緊閉。通道內點起了火把，竟然已經將近亥時了。
沈澤川右臂遲鈍，他還在錦衣衛時都沒有這樣長時間的力搏過，到中博以後又因爲身體疏於練習，此刻已然覺察到身體的遲鈍。
雙指沒知覺了。
沈澤川擡起左手，沒什麼表情地抹掉臉上的血水，跟喬天涯換了位置。
錦衣衛休息不到一個時辰，外邊的筒形鼓又響了起來，騎兵二度衝鋒。這次喬天涯率兵抗擊，直到丑時才退回來。
“車輪戰，”費盛在牆垛上看着騎兵移動的火把，“他們每輪衝鋒的騎兵都不一樣，這樣打到天亮都不會停。”
“哈森藏了一部分的兵力，”沈澤川靠着牆壁休息，塞了幾口饅頭，“否則策安不會沒消息。”
蕭馳野南下前就跟陸廣白做過推演，他南下的目的就是引誘哈森出兵，但這個前兆是交戰地門口的邊沙騎兵會減少。陸廣白遲遲沒來支援，說明交戰地的猛攻沒有停，哈森早就爲進攻端州做足了僞裝，阿木爾的背後很可能不止六部。
費盛望着騎兵，他說：“我得帶老頭回來。”
沈澤川勉強吃完饅頭，帶着仰山雪站起來，他已經一天一夜沒睡了。
“這要想個辦法……”沈澤川微擡頭，“下一輪衝鋒，喬天涯不必退，我們一起出城。”
費盛回過頭。
沈澤川目光陰沉，清晰地說：“操。”
費盛僵硬的面部肌肉逐漸動起來，他也不知道爲什麼，忽然就笑起來，笑着笑着就擡手抹眼淚，跟着府君說：“操。”