行商們着急見沈澤川, 是擔心自個兒的生意。
堂內吵吵嚷嚷的，各種口音夾雜在一起，都在雞同鴨講, 沒有了顏氏居中調和, 好些人連官話都講不通順。顏何如在敦州開辦了這個“小互市”, 他們跟土匪和邊沙各部都做過買賣, 走的是茶鹽銅鐵這類生意。現在顏何如被看押起來了, 他們怕沈澤川追究，便約好了一起登門，想鬧成法不責衆的局面。
晨陽招呼着侍女看茶, 不僅是堂內坐滿了人，就連廊子底下也站滿了人, 都是聞風而來的行商。他們天南海北哪兒來的都有, 亂哄哄地擠着, 把庭院吵得像鬧市。
沈澤川坐在這裡，不管聽到什麼都會回答“說得在理”。堂內吵到快晚上了, 遲遲沒進展。沈澤川像是什麼都回答，可他又什麼都沒答出來，把行商們晾得腹中飢餓，心火亂竄。
蕭馳野去隔壁跟澹臺虎把軍務都談完了，出來看天色昏沉, 堂內點了燈。外邊的行商席地坐的、斜靠着的各式各樣, 裡邊沈澤川還跟行商耗着。
費盛挑簾出來, 到蕭馳野邊上輕聲說：“主子問侯爺, 軍務談妥了沒有, 若是談妥了，就開飯吧。”
蕭馳野說：“這些人打發了？”
費盛答道：“主子說不打發, 就讓他們留着，晚上還請他們住這兒呢。”
蕭馳野便頷首，說：“那就到隔壁院子開飯吧。”
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行商們都打定主意要從沈澤川這裡討個準話兒，起碼得見一見顏何如。他們的貨物都積在顏氏的別院裡，現在邊沙騎兵和土匪都退走了，這些貨物怎麼辦？顏何如可是跟他們打過保票的，是留是走，都得再談。
但沈澤川太極打得漂亮，就是沒個準確的意思。行商們忌憚敦州都是兵，不敢跟沈澤川翻臉，只能忍着火氣繼續坐在這裡，一定要耗着沈澤川。
沈澤川把敦州的要務都看完了，算算時間差不多，看費盛回來了，便起身朝行商笑道：“各位在這裡坐了一天，事情咱們可以稍後再談。我特地差人備了酒席，咱們待會兒席上詳談。”
說罷也不解釋，由費盛挑着簾子，俯身出去了。
坐在裡邊的行商們等了半晌，不見沈澤川回來，也不見侍女進來上菜。待他們打簾出來一看，發現院裡就剩熟面孔了，連個近衛都不剩。
抽了幾管煙的男人着急，一拍大腿，說：“莫不是跑了吧？”
行商們頓時大驚，麻雀似的擁擠在一起，衝往庭院門口，到了跟前發現門被堵死了。
有人悚然道：“難道是想殺人滅口？那可不行啊！府君、府君！我們都是懷揣官府文書的正經商人！”
外邊的費盛聽着砸門聲，挎着刀，說：“胡亂鬼扯什麼呢？府君請諸位在院裡歇息，你們不是不情願走嘛，那就睡這兒！”
行商們大喊：“我們要見府君啊！”
費盛冷笑起來，說：“今日不是都見了嗎？我主子可是待在裡邊陪了諸位半天。”他說着差人給自己搬了把椅子，就這麼朝門坐下，“諸位的貨，我們都查看過了，其中銅鐵都是官府嚴禁的東西，想弄出來沒那麼容易。”
“現在各處亂得很！”先前抽菸的男人踮着腳趴門縫上，狡辯道，“搞幾批貨還是容易，生意就走這麼一次，我們都是本分人！”
費盛不跟他們繞圈子，擡手接過冊子，翻着頁說：“知道我手裡拿着什麼嗎？就是顏氏當鋪的登記冊子，裡邊詳細地記着各位每月到敦州帶的是什麼貨。白紙黑字，做不了假吧。”
裡頭的行商交頭接耳，揩汗的、振袖的又擠在一起，吵得費盛根本聽不清他們在說什麼。最後那男人又伸長了頸子，隔着門喊：“走茶早就不禁了呀，欸，我是走茶的！你把門打開，不要波及無辜嘛！”
“中博這兩年破敗成這個樣子，你往敦州走茶給誰啊？顏氏自個兒就是南下最大的茶商。”費盛說着擡起繡春刀，用刀鞘使勁敲了敲門板，“別吵了！趕緊都如實交代了！”
“交代什麼？”男人嘴硬道，“貨都在冊子裡寫清楚了，你拿着對不就都清楚了？”
費盛晃了晃手中的冊子，說：“這東西送到了闃都，交給衙門你們誰都跑不了。我給你們講，我主子宅心仁厚，給你們留了將功補過的機會。你們只要在紙上如實寫下到敦州來是跟誰合計、爲誰折兌白銀的，我就馬上開門放你們出來，過去的賬也跟着一筆勾銷。”
茶鹽銅鐵，除了茶，後邊三樣都受朝廷管制。奚氏在厥西能開設銅礦，是皇命特許，他們按月要跟戶、工兩部稽對賬目，還要專門派監察的管事。只是這差事油水太多了，派下去的管事又是由戶部挑選，往往和奚氏沆瀣一氣，聯手對朝廷做假賬，替奚氏瞞藏銅鐵。奚氏以外所有的銅鐵流出，都可以看作是地方官商在勾結。這些銅鐵和軍糧一樣，是從大周內部偷出來換取暴利的東西。
顏何如在敦州開辦當鋪和行院，不只是明面上給各地行商一個交易場所，還包括替地方官員銷贓，在這裡把東西折兌成白銀。六耳帶沈澤川的隊伍進敦州的時候話沒有說完整，那就是想進敦州，需要的特定暗號不僅僅是爲了“講規矩”。
費盛說完了，門內頓時猶如蜩螗沸羹，各種口音吵起來，擠得門板“哐當”作響。費盛合上冊子，把剛沏好的茶拎在手上，吹着熱氣品起來。
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晚飯前晨陽囑咐廚房做魚，沈澤川因此多吃了半碗飯，最後還剩的半條魚都進了蕭馳野的肚子裡了。二公子只要不自己挑刺，吃魚還是挺痛快的。
飯後兩個人站檐下聽隔壁的行商在罵祖宗，蕭馳野漱了口，拭嘴的時候說：“不是還有隻蠍子嗎？趁這會兒叫他來，我有事問。”
晨陽退下去喊人。
蕭馳野轉向沈澤川，問：“最近怎麼不叫丁桃跟在身邊？”
沈澤川看着蕭馳野說：“雷驚蟄在敦州，歷熊要是沒人盯着，指不定就跑出去找雷驚蟄了。丁桃跟他玩得好，兩個小孩兒待一起正好。”
蕭馳野擡起手裡的茶盞，喝了一口，像是信了。
沈澤川偏頭時露出了些許脖頸，上邊都是蕭馳野的痕跡，隱隱約約的，襯得那玉珠更白了。他沒接着丁桃繼續說，而是道：“上回的臂縛壞掉了，這次回茨州再打一個。”
蕭馳野想起臂縛就想起哈森，他看向夜色，說：“修修還能用。”
蕭馳野沒有跟沈澤川提起過哈森，那場敗仗讓他迅速沉寂了下去，把那些豪言壯志都藏了起來。送輜重真的累，但離北沒有不累的人，就連陸亦梔都爲了交戰地的禦寒冬衣整日縫補舊襖。蕭馳野被蕭方旭收進了鞘中，但他甘之如飴，情願這樣等待時機。
“我給你打兩隻，”沈澤川認真地說，“也刻上我的名字。”
蕭馳野擡臂，捏着了沈澤川的下巴，頓了須臾，說：“臂縛就不要刻名字了。”
戰場上刀劍無眼，蕭馳野不樂意沈澤川跟着他在那裡出生入死，名字也不行。他要個好兆頭，他要沈澤川長命百歲。
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海日古跟顏何如關在一起，已經餓了兩日了。他還帶着傷，被拖到檐下時脣乾舌燥，強撐着精神。
蕭馳野蹲下身，把海日古籠罩在陰影裡。骨津即刻壓低了海日古的腦袋，撥開他的頭髮，露出頸側的蠍子刺青。
“格達勒的蠍子，”蕭馳野沉聲說，“你跑中博來幹什麼？”
海日古的手臂被捆得緊，他蹭着地面，不肯回答。骨津勒着他的喉結，把他的頭卡了起來，朝着蕭馳野，寒聲說：“答話。”
海日古呼吸沉重，他迅速瞟向門邊站着的沈澤川，但是這個眼神激怒了蕭馳野，他的腦袋幾乎是立刻就被摜在了地面。他貼着冰涼的木板，發出掙扎的聲音。
“我不是敵人！”海日古掙脫不了，覺得像是被鐵臂碾壓。他拼命向上看，只能看見蕭馳野的靴子，他說：“幫幫我，沈——”
蕭馳野面無表情。
海日古逐漸喘不上氣，他面頰擦着地面，在瀕臨死亡時喊道：“我還有、有很多話沒有講完！”他使勁喘着氣，“你們不想知道白茶的事情了嗎？！”
蕭馳野說：“在你學會‘回答’以前，我們什麼都不想知道。”
海日古的脖頸感覺到了那力道，他吃力地抵着腦袋，鬢邊淌着汗，嗆着聲說：“我、中博咳、咳！是逃命！”
沈澤川的右手雙指隱約痛起來，他邁步走近，停在了海日古的身邊，說：“三日前你對我說，你把我叫作格達勒的兒子，是因爲白茶分裂了你們。”
海日古艱難地嚥着唾液，粗喘着說：“沒錯，因爲白茶分裂了我們……纔有了你！”
沈澤川微皺起眉。
蕭馳野驟然放手，海日古大口喘氣。骨津把他提了起來，他灰頭土臉地緩了片刻，飛快地說：“格達勒在邊沙話裡是‘光明’的意思，這是白茶取的名字。你母親的故事很長，如果不介意的話，先給我口水喝。我向你發誓，我說的每句話都是真的。”