準備打道回宮。
也不知道那個男人怎麼樣了。
心中忽然多了份思念，多了份牽掛，多了份異樣。
沿着長長的街道，馬車緩緩朝前行駛着。
“我們要見劉掌櫃。”
“滾開！”人羣裡傳出個爆喝之聲，“劉掌櫃是你們能見的嗎？”
夜璃歌伸手拍了拍，馬車停下，她伸手撩開簾子，定睛看去，卻見一大羣衣衫襤褸的百姓，正圍在一家店鋪外面大吵大嚷。
“明明說好，今年的小麥收五錢一斤，爲什麼到頭卻變成三錢？”
“嗬，”立在臺沿上的夥計擡高下巴，神色冷然，“嫌價低，那就去別的地方賣啊。”
“可我們，我們明明之前簽好合約的。”百姓們又吵嚷起來。
“合約？你們細瞧瞧，那合約是跟誰籤的？”
“自然是劉掌櫃！”
“哪個劉掌櫃？”
“劉大掌櫃！”
“這就對了嘛，可現在咱們這鋪裡，做主的是劉二掌櫃啊！”
百姓們頓時蔫了，你看看我，我看看你，不知道說什麼好。
“我們家掌櫃說了，要賣了，就三錢一斤，如果不賣呢，就去別的地方，我們也絕不留難。”
夥計說着，正要進店將板門關上，人羣裡站出來一個百姓，眼巴巴地道：“這位夥計，麻煩你通稟一下二掌櫃，讓他通融一下吧，大家鄉里鄉親的，平日擡頭不見低頭見的，劉家財大勢大，也不缺這點子錢。”
“嗬嗬，”夥計把手往腰裡一叉，“古老頭兒，你這話倒是說得有意思，財大勢大，那也不是該着你們的！人家不願意買，難道你們還想強賣啊？”
說完，他正要用力關門，人羣裡忽然響起聲清喝：“慢着！”
夥計一愣，當即定睛看去，卻見一書生模樣的男子從人羣裡走出，朝他招手兒。
眼裡閃過絲狐疑，夥計下了石階，行至書生跟前，書生壓低着嗓音貼在他耳邊，說了幾句話，夥計嗯嗯着連連點頭，復返回店中，順手闔攏門板，那動作，那氣勢，卻比先時溫和多了。
外頭百姓們翹首盼望着，足等了半刻鐘，方見那夥計重新啓門走出，立在檐下輕輕咳嗽一聲，道：“排好隊，馬上開秤。”
“多少錢一斤？”
“五錢。”
人羣裡頓時響起陣譁聲，百姓們或擔着籮筐，或揹着竹簍，迅速排成一列，而那夥計又同着另外兩名夥計，端出桌凳、大秤，在街邊擺開，依序收購麥子。
倒是那書生，徐步踱到樹蔭下，立住。
“兄臺，”直到此際，夜璃歌方走過去，用胳膊肘碰碰他，“你是怎麼做到的？”
“噓——”書生豎起根指頭，放到脣邊晃了晃，眼中滿是狡黠。
兩個時辰後，百姓們數着手中的散錢，一個個滿臉興頭地離去，很快，劉記糧鋪前就只剩下一地零碎的麥粒，及夜璃歌和那個書生。
“應秀才，我已經照你說的，按原價收購了所有百姓的麥子，你說的那位大客商呢，現在哪裡？”
夜璃歌這才恍然大悟——怪道糧鋪夥計忽然間改了主意，原來是這應秀才以重餌誘之，不過這應秀才，只怕也只是隨口胡叨而已。
果然，應秀才摸了摸自己下巴上的鬍鬚，咳嗽兩聲：“我原只說，有大客商願意重金收購這批麥子，卻也沒說，這大客商是哪一日到啊。”
“你耍我？”夥計兩隻眼睛頓時吊了起來，將兩隻衣袖一捋，“來人！”
頓時，幾名彪形大漢操起傢伙，從屋中衝出來，將夜璃歌和應秀才團團圍住。
“應秀才，今兒個，你要麼把這些麥子全都買回家去，要麼，跟咱們去縣衙門。”
“對，上縣衙門。”
“確定要上縣衙門？”未料，應秀才擡頭看看天，低頭瞧瞧地，竟然沒有絲毫懼色。
幾個夥計愣住了，剛纔的囂張氣焰也消失泰半。
“應秀才，”卻有一個老成點的夥計道，“你也是有家有室之人，怎麼能空口說這白話呢？倘若鬧起來，你臉上也無光彩，如何去求取功名富貴？”
“嘿嘿，”應秀才咧脣一笑，“我就是看不慣你們爲富不仁，欺負鄉里，可不要忘了，這些年來若不是鄉親們把辛苦種出來的糧食賣給你們，哪有你們劉記糧行的今天？成天裡只想着還不夠，到底要賺多少，才能滿足你們劉二掌櫃那顆黑心？”
“你這人怎麼這樣說話呢？”糧行夥計們頓時更加不滿，揮舞着東西衝上來，應秀才轉身便逃，口中還忍不住喊了一嗓子，“姑娘，趕緊走，這是幫狗腿子，只認錢不認人的！”
夜璃歌想笑，卻沒能笑出聲，只覺得眼前這幕戲實在有趣得緊，也滑稽得緊——原本以爲那應秀才是個有擔當的，不想臨到關頭卻又成了縮頭烏龜，不過看劉記糧行這幫人的架勢，都不像是好惹的，倒不知他憑白惹了這麼一樁事，將來要如何開發。
心內這麼想着，她便擡步朝前走去，行不多遠，卻見糧行那幫人圍在一家院子前，正同一名膀大腰粗的女子揪鬥。
卻說那女子，一身蠻肉，撐得對襟褂子都快裂開了，手裡揮舞着一把大掃帚，東一劃西一撂，便將數名夥計悉數放倒。
夜璃歌不由嘖嘖稱奇，暗道這天下之大，果然無奇不有，也難怪那應秀才居然敢招惹劉記糧行的人，敢情是這個緣故。
糧行夥計們捱了打，一個個灰頭土臉地爬起來，倒也不敢多作停留，拖着傢伙罵罵咧咧地走了，那女子將掃帚往地上一戳，左手叉腰，吐了兩口唾沫，粗着嗓門兒道：“應無德你這個賠錢貨，還不快給老孃滾過來！”
片刻，那應秀才從樹後探出頭來，臉上俱是諂媚的笑，慢吞吞移出來，沒到近前，女子便一掃帚刮過去，打得應秀才不住亂跳：“還管閒事不？！還逞能不？！”
“娘子饒命！娘子饒命！”應秀才像只青蛙似地不住蹦達，全然沒有一點男子氣概。
直揮了幾十掃帚，女子累得直喘氣，方纔把掃帚往地上一扔，瞪着兩眼道：“今天晚上不許進屋，就在外頭呆着！”
言罷，將腰一扭，卻朝屋裡頭去了。
應秀才站在原地，抓耳撓腮一番，方轉頭看着夜璃歌，有些窘迫地一笑。
“看來，”夜璃歌摸摸下巴，“你管這種閒事，倒也不是一兩遭了。”
“是啊，是啊。”應秀才點頭。
“既如此，你爲什麼不上京應考，中個功名，待有了一官半職，不是能更好地爲地方百姓們辦事嗎？”
“這個麼……”應秀才搔搔後腦勺，臉上的笑更加窘迫，“只因我素日不善經營，所有積蓄都在娘子手裡，她怕我有功名後嫌棄她，故此……”
還有這樣的事？
不過，細想想方纔那女子的樣貌，有此擔心倒也不足爲奇。
“若這樣，那我與你夫人談談吧。”
應秀才一聽這話，卻趕緊連連搖手：“多謝姑娘美意，只是我渾家的脾氣古怪得緊，凡是她拿定主意的事，沒有人可以更改。”
“哦？那我更是要試試了。”夜璃歌言罷，上前便擡手叩門。
“什麼人？”半晌，裡頭傳來一個粗聲粗氣的嗓音。
“應夫人，可以開開門嗎？”夜璃歌依然十分有禮地道。
“什麼應夫人？這屋裡沒有應夫人！”院門忽地敞開，露出女子那張圓得像炊餅似的臉，眉宇間的神情極端冷然。
“在下只是瞧着，尊夫是個讀書之人，頗有才學，久困在家中並非良策，何不——”
“呸——”不提防，夜璃歌話未說完，對方忽然重重一口“啐”在她臉上，“狐狸精，你是看他模樣兒長得清俊，想勾搭他是吧？告訴你，他就是我養的一隻貓，除了這院兒，哪裡都不能去！”
夜璃歌冽眸一沉，通身散發出股子不怒而威的氣勢，正欲厲聲斷喝，不防應秀才卻驀地跳到她們兩個人中間，衝夜璃歌團團抱拳道：“姑娘，請您見諒，拙荊是鄉下女子，沒有見過大世面，若是言語上冒犯了姑娘，還請姑娘千萬莫要動怒。”
這？夜璃歌不禁驚訝地掃了他一眼，隨即按捺住心中的火氣，低沉着嗓音道：“堂堂男兒大丈夫，最主要的事，便是安身立命，若是久困於鄉下，縱滿腹才華，又有何用？難道應先生真要空負一生，到老才後悔嗎？”
應秀才一時怔住，好半晌才衝夜璃歌深施一禮：“多謝姑娘教誨。”
“應夫人，”夜璃歌又看着女子道，“你家夫君爲人如何，你心裡是最清楚的，倘若他要變心，有無功名都一樣，你又何苦如此拘束着他？”
女子白了她一眼，口中嘟嚷道：“又不是你家男人，你當然不會時刻懸着顆心。”
夜璃歌默然——或許這世間很多夫妻相處的模式，渾不是旁邊人能看得懂的，罷了，人各有志，她也不能強求。
“告辭。”衝二人一抱拳，夜璃歌調頭走了。
……
“璃歌。”
剛踏進寢殿殿門，便落入一個寬大的懷抱中。
低低吐出一口氣，夜璃歌闔上雙眼，偎入男子懷抱中。
自來小別勝新婚，此言誠不假也。
兩人就像扭股藤兒似地纏繞着，很長一段時間都沒有分開。
他是如此地渴望她，縱然用盡所有的理智，也無法控制。
直到傅滄泓膩夠了，夜璃歌方纔把他從懷裡拉出來，細細地將一路之上的所見所聞詳盡地告訴他，傅滄泓微歪着頭，就像個孩子似地，聽她說，直到她說完，方遞過來一碗銀耳蓮子羹，口吻寵溺地道：“快喝。”
夜璃歌接過碗，慢慢地喝着，任那絲絲甜意，在五臟六腑間擴散開來。
“這些日子，你想我沒有？”男人猶不知足，一手託頰，拿眸兒看着她。
向來拙於言辭，不肯露兒女嬌態的夜璃歌，不禁微微紅了臉，傅滄泓更加無法忍耐，起身將她抱起，便朝內室而去。
明亮的陽光照進窗紗。
女子輕輕地哼了聲，擡起臉龐：“滄泓？”
“嗯——”男子語聲慵懶。
“你不去上朝嗎？”
“今兒個免朝，好好睡，啊？”男子說着，親親她的額頭。
“這不太好吧？”夜璃歌擰起眉頭，不妨男子卻在她腰上撓了撓，頓時惹得她一陣嬌顫。
“就這一天，好嗎夫人？”傅滄泓噥噥道。
夜璃歌不作聲了。
直到午膳時間，兩人方纔起身，由曹仁伺候着用膳，膳罷，即有人來報，陸續有人至吏部報呈資料應聘，請皇上定奪。
“朕知道了。”傅滄泓用香湯淨面洗手，收拾妥貼，方纔啓駕前往御書房，夜璃歌卻有意放鬆自己，帶着姣杏兒等奴婢，前往溫泉，徹底洗去一身風塵。