幽暗的人字房通鋪裡，陳跡平靜的站在牀榻旁，他舉着油渣燈俯身觀察，卻發現每個人眼中都流出血淚。
血淚並不是順着淚溝流下，而是向兩側流出，經過太陽穴流至兩鬢，說明這些人是躺在牀鋪上，於睡夢中死去。
陳跡舉高手裡的油渣燈，擡頭看向房樑。
沒有藏人，找不到兇手。
方纔走廊裡的腳步聲來的突然，消失的也突然，彷彿有一個冤魂被困在這驛站中，殺了數十人。
陳府丫鬟、小廝，兩個通鋪合計三十四口人，十餘天前還歡天喜地的要去京城，今日就這麼不明不白的死在了固原。
世事無常。
小滿站在門口，遲遲不敢進屋：“公……公子，他們死得好慘啊，怎麼全都七竅流血，像被人吸走了魂兒一樣。”
陳跡回頭看她一眼：“我還以爲你天不怕、地不怕呢。”
小滿聲音顫抖着問道：“公子，您不怕嗎？”
陳跡顧不得再在小滿面前僞裝，他伸手摸向一具屍體的頸動脈，脈象全無。身體尚有餘溫，死得時間並不久。
噔噔噔，樓梯傳來腳步聲。
梁氏被冬至攙扶着，慢條斯理的走下樓梯：“方纔何事驚呼？此處不比自家府上，莫要大呼小叫，被外人聽到了說我陳家人不懂規矩……啊！”
梁氏剛踏進人字房通鋪，登時被驚駭的連連向後退去，儀態全無。還好冬至扶住，不然她便跌坐在地上了。
梁氏深深呼吸了片刻，這才強行嚥了口唾沫，看着黑洞洞的屋門問道：“這……這是怎麼了？！”
陳問宗與陳問孝聽她驚呼，趕忙奔下樓來：“母親，怎麼了？”
陳問宗要往人字房裡走，卻被梁氏死死攥住袖子：“問宗，別進去，裡面不乾淨！”
陳問宗鎮定道：“母親，我乃有功名的舉人，一身浩然正氣，鬼怪近不得身。”
說罷，他掙脫梁氏的手，走進去查看。
初看見那麼多屍體流着血淚躺在一起時，陳問宗身子晃了晃，卻很快穩住心神。
他看向陳跡：“方纔你匆忙下樓便是因爲此事？”
陳跡點點頭：“小滿想找驛卒要一牀新的被褥，卻發現驛卒七竅流血死在驛站櫃檯後面。”
陳問宗忍着恐懼，一一查看屍體。
張夏上前兩步，在陳跡身側低聲問道：“他們是怎麼死的？這屋裡原本住着二十名小廝，如今卻只有十九具屍體……”
話音未落，走廊外再次傳來腳步聲。
小滿一溜煙躲在陳跡身後，探出半邊腦袋悄悄打量着走廊拐角處。
梁氏驚慌失措的往後退將冬至拉到身前擋住。陳問孝跌坐在地上，手腳並用的向後退去。
下一刻，卻見王貴的身影從拐角處走出來，他見到衆人便是一怔：“夫人，公子……你們怎麼在這？”
陳問孝歇斯底里問道：“你是人還是鬼？！”
王貴一頭霧水：“二公子什麼意思，小人是王貴啊！您不認得小人啦？”
陳跡大步上前，先摸了摸王貴手腕上的溫度，又低頭看了看他腳底的影子，確認是王貴無疑：“你方纔去哪了？”
王貴疑惑道：“小人上茅房去了啊。”
陳問孝從地上爬起身來，高聲問道：“一屋子人都死了，爲何唯獨你沒有事？”
“死了？”王貴拔高了嗓門驚詫不已：“公子說誰死了？”
陳問孝指着黑洞洞的屋門：“你自己進去看！”
王貴狐疑的走進屋中，又驚呼着退出來，腿都嚇軟了：“怎麼回事，方纔還好好的！”
衆人退至院中，離那幾間屋子遠遠的，梁氏站在寒風裡喃喃道：“難道這驛站鬧鬼？要不咱們趕緊離開此處，前往都司府尋老爺。”
陳問宗搖搖頭：“母親，固原夜裡不太平，光天化日之下他們都敢搶東西，更何況是夜裡？我們貿然出去，路上恐怕會再遇兇徒。”
陳問孝突然開口道：“那總得去個人跟父親說一聲吧，這麼大的事，得請他回來做主才行。”
可是誰去呢？
衆人面面相覷誰也沒先開口。
王貴看向陳跡，顫顫巍巍道：“三公子您去吧，您有那匹棗紅馬，跑得快！”
小滿頓時用手指着王貴的鼻子，怒目相向：“憑什麼讓我家公子去，你娘沒教過你……”
小手一指，從媽開始。
小滿這次是真氣急了，竟不管不顧的將王貴罵了個狗血淋頭。
梁氏慍怒打斷道：“夠了，我陳府何時出了個如此粗鄙的丫鬟？明日便將你發賣出去，讓你留在固原。”
陳跡不動聲色道：“夫人息怒，這會兒可不是發賣丫鬟的時候，還是想想如何活下來吧。”
張夏突然將陳跡拉至一旁，低聲說道：“四年前，京中有一樁懸案，一位正七品監察御史突然暴斃家中，死狀據說也是七竅流血，闔家上下死了六口人；七年前，陝州也有一樁懸案，一位正五品知府以同樣死狀暴斃於豢養姬妾的私宅裡，死了四口人。這種死狀極其少見，坊間皆傳言厲鬼索命嗎，但我覺得不是，應該是毒殺。只是……以往並沒聽說過如此狠厲的毒藥。”
陳跡思索片刻，轉頭看向陳問宗：“兄長可在驛站中吃了晚飯？”
陳問宗搖搖頭：“沒有。”
陳跡又看向梁氏：“夫人吃了嗎？”
梁氏回答：“沒有。”
陳跡再次看向王貴：“你呢？”
王貴面色慘白的回答道：“沒有，這驛站的飯菜粗陋不堪，難以下嚥。”
陳跡平靜道：“應該是毒殺。”
刺客用毒非常講究。
在說書先生話本里，常常有人中毒後七竅流血而死，以此來增添故事的驚悚色彩。可實際上，想讓人中毒後七竅流血並不容易。
但陳跡知道有一種毒可以：強心苷類藥物。
過量食用強心苷類藥物後，中毒者心肌會快速收縮、多器官破敗衰竭，並導致血壓急速升高，血液衝破毛細血管。
配合強鎮定藥物，便能悄無聲息的使人七竅流血而死。
陳跡心中篤定，殺手是在驛站的飯菜裡下毒，而陳問宗、陳問孝、梁氏、王貴這些平日裡錦衣玉食的人，自然吃不慣驛站裡的食物，僥倖逃過一劫。
自己與張夏等人，則是因爲晌午時吃了太多的羊肉，所以吃不下晚飯。
陳跡心中一動，是邊軍下的毒嗎？
對方突然送來羊肉是巧合，還是看在王先生的面子上，故意讓自己提前吃撐，避免中毒？
陳跡低頭沉思：若真是邊軍想要毒殺陳家，對方的動機又是什麼？
陳家初來乍到，與邊軍近日無怨、往日無仇，城門前刁難一下還可以理解，畢竟只是小事，沒人能把這羣邊陲軍鎮的大頭兵怎麼樣。
可如今朝廷從四品命官的家眷被毒死三十四口，傳至京中便是驚天大案。此事已不是陳家之事，而是涉及到朝廷顏面，必然徹查到底。
邊軍這麼做圖什麼只是爲了剪除太子羽翼？
事情沒那麼簡單。
此時，陳問孝對小滿說道：“既然你不願陳跡去，那你去一趟都司府。”
小滿翻了個白眼：“我不去。我是公子的丫鬟，公子讓我去，我纔去。”
陳問孝怒道：“陳跡，看看你身邊的丫鬟，如此沒有規矩，竟對主家這麼說話！”
陳跡平靜道：“你還是想想如何活過今晚吧，有刺客想毒殺陳家滿門，我等因爲沒吃驛站飯菜僥倖活下來。萬一對方得知失手，恐怕會捲土重來。想活命的話，就趕緊遣人去都司府，其他人在此抱團，等陳大人領太子親衛前來營救。”
張錚大大咧咧道：“你們也忒墨跡了，不行就我……哎喲！”
話未說完，張夏狠狠擰動張錚腰間的軟肉，壓低了聲音說道：“哥你閉嘴，咱們聽陳跡安排，現在不是你莽撞的時候。”
陳問孝看向王貴：“你去！”
王貴向後縮了縮：“我？二公子，小人不知都司府在哪啊。”
陳問孝怒道：“你不去誰去？我陳家養了你這麼多年，便是條狗，這時候也該知道叫喚兩聲了！”
陳問宗低喝道：“陳問孝！君子慎言！”
陳問孝低聲囁喏道：“我也沒說錯啊……”
王貴面色數變，他看向梁氏，可梁氏眼神看向別處，一言不發。
他咬了咬牙：“二公子說得是小人這就去……”
話未說完，陳問宗低聲道：“子曰，己所不欲，勿施於人。”
他轉頭對張夏說道：“張二小姐，借你的戰馬一用，我這就去一趟都司府請父親領太子親衛回來。”
張夏想了想說道：“棗棗肯定不願意讓你騎，你牽我兄長的那一匹吧。”
陳問宗點頭：“好。”
梁氏趕忙走上前拉住他手腕：“問宗，萬萬不可，你是千金之軀，君子不立危牆之下啊……”
陳問宗深深吸了口氣，故作鎮定的解釋道：“母親，君子不立危牆之下不是用在此處的。它是說君子要防患於未然，而不是教君子膽怯。您無需多言，陳跡說得對，不能再耽擱時間了，以免刺客再來行兇。”
說罷，他從馬廄中牽出戰馬，不顧梁氏阻攔翻身而上，奔馳進夜色之中。