雞鳴聲未起，窗外的天色依舊晦暗。
“師父!”
陳跡從牀榻上驟然坐起，驚魂未定。
直到他看見牀榻邊上打盹的小滿，才忽然意識到剛剛是一場夢。夢裡他看見姚老頭殺上長白山武廟，一顆流星似的劍種從他胸口透體而過，血將山頂皚皚白雪染紅。
師父去殺陸陽了……可那是陸陽啊。
陳跡只希望刻薄的小老頭可千萬別做傻事，自己又不是一定要飛昇四十九重天在這人間不也挺好的嗎!
而且陸陽年紀都那麼大了自己躲在寧朝熬也能熬死對方啊!
等陸陽壽終正寢自己立刻動身去武廟殺了對方的徒弟!
到了那會兒，陸陽的徒弟應該剛開始修行劍種不久很好殺的!
打不過老的，就打小的！
此時!小滿懷裡抱着小黑貓!迷迷糊糊的睜眼問道:“公子怎麼了，又做以前那個噩夢了嗎？”
陳跡沉默片刻:‘沒有，幾時了？’
小滿回道:“方纔打過四更的鑼還早呢!”
陳跡掀開被子下牀環視着新居所！
精緻的拔步牀上雕着麒麟送子的圖案，被褥是織金緞面的，內裡充着絲綿!
遠處桌案上靜置着文房四寶，旁邊還擺着一尊銅爐，裡面有徐徐青煙升騰，這裡已經不是太平醫館的寒酸通鋪了，不再需要他早早去條街外挑水，不再需要他掃地掃雪！
陳跡忽然說道:“小滿，等我把手頭的事都做完一起回滌城住吧!”
小滿眼睛一亮:“也不錯啊，立秋姐還在洛城呢，也不知道出府嫁人了沒！”
陳跡笑着問道:“要不要幫你寫封信?”
小滿低下頭:“不用了，其實也沒啥好說的!”
立秋姐說我們這些丫鬟是小貓小狗的命，主家去哪就跟到哪!不要想着過去的人和事!
“你不是小貓小狗了，你是小滿，陳跡挽起袖子:“木桶和扁擔在哪!我去把耳房裡的水缸挑滿!”
小滿抱着小黑貓，瞪大了眼睛:‘公子，不用你來做這些的，府裡有小廝專挑水呢!’
陳跡往外走去:“沒事閒着也是閒着，我喜歡挑水，井在哪？”
‘哪有人喜歡挑水啊。”小滿想了想說道:‘出了銀杏苑往右拐!算了，我帶公子去吧!’
兩人一前一後往外走，卻見迎面有小廝提着燈籠趕來:“公子。”
陳跡站定:“何事?”
小廝趕忙道:“老祖宗召您去文膽堂問話！”
陳跡看了一眼昏暗的天色:“此時?”
小廝點頭:“是嘞，大老爺，二老爺，三老爺已經去了！”
陳跡轉頭對小滿叮囑:“你去尋木桶和扁擔放院裡，我去看看怎麼回事！”
小滿低聲道:‘不行!我陪您去!二姐昨晚專門交代過，要我小心看顧您!得防着他們使些見不得人的小手段!”
陳跡疑惑道:“你二姐還專門提醒此事?”
小滿從袖子裡抽出一張紙，背過身子阜給陳跡看:“你看，二姐把她在徐家聽說過的小手段都記下了，讓我小提防!有小廝故意領着私闖禁地的，還有買通產婆僞報天折的!他們好狠毒的心哦，孩子生下來，產婆直接將嬰兒捂死，說是出生就沒了心跳!不過這條咱們暫時還不用提防，等公子成親了，我就幫您盯着產婆！”
陳跡接過紙張，卻見張夏在紙上密密麻麻寫了八十餘條需要提防之事，譬如被人在院子裡埋下巫蠱，陷害譬如被人萇期以食物相剋暗害，譬如被人篡改田產地契，譬如祭祖之前被人下困藥誤了祭祖大事，亂七八糟五花八門，但每一條背後都是血的代價!
張夏生怕遺漏了什麼:“便事無鉅細的全都寫下來了!”
陳跡將紙張重新遞迴小滿手中:‘收好，你還是回去吧，以免有人趁咱們不在，往院子裡藏東西，行栽贓嫁禍之事！”
小滿一驚:“也是哦，那公子小心!”
陳跡嗯了一聲，提着衣襬隨小廝往勤政園深處走去，一路上，丫鬟小廝來來往往，絡繹不絕！
後廚燈火通明，人聲鼎沸！
清晨的陳府不像是大宅院，反倒更像是上元燈節裡一場精心排練過的廟會戲！
而在這喧鬧的背後，陳跡還看到一個個暗樁!
守在每一個路口交匯處懷劍以待！
陳跡與小廝經過時，有暗樁見可生面孔，擡眼仔細打量他後纔將目光挪開!
陳跡與小廝前後穿過幽深的“小瀛洲”他一路警惕着打量周遭，直到遠遠看見文膽堂的光亮，依舊無事發生！
陳跡擡頭，卻見文膽堂八扇朱門敞開！
文膽堂上懸匾額寫着“師道尊”三個金漆大字，左側對聯:‘窮己徹骨!尚有一分生涯，餓死不如讀書！’
‘右側對聯:“學未愜心，正須百般磨鍊，文通即是運通，原來洛城陳府的文運堂便是學了此處！
堂內，陳家家主陳鹿池端坐於太師椅上，陳禮欽與另一名沒見過的中年人分坐左右二側，三人俱穿紅衣官袍!那位不曾見過的中年人想來應是兩房主事;陳禮治!
堂外，陳問宗與另外兩名年輕人垂手候立，一言不發！
此時，衆人聽聞腳步聲，俱都擡眼朝陳跡看來，宛如三堂會審，官成撲面!
陳跡在堂外站定，拱手道:“不肖子孫陳跡，見過家主。”
陳閣老一頭花白頭髮!精瘦的身子披着官袍!像是罩了一件大氅:“近前說話！”
陳跡提起衣襬跨過門檻，筆直的站在文膽堂燈火中！
陳閣老坐於太師椅上!仔仔細細的將他打量一番，這纔開口說道:“老夫見太子奏摺爲你請功，陣斬一百零七名景朝賊子，可屬實?”
陳跡低頭道:“不實。”
陳閣老又問:‘多了還是少了?”
陳跡如實道:“少了！”
好好好……若欲成事，爾等不該先有權有錢有勢，該先有膽。
陳閣老連道三聲好:“月銀擬提六十二聘禮與嫡子等，賞雲錦+匹族田十畝，湖筆一支，徽墨二錠:陳禮欽對面的兩房主事陳禮治忽然說道:“家主!他身邊無人，再賞他兩名丫鬟，兩名小廝吧!昨日我纔買了一批下人可供其挑選！”
陳閣老點點頭:“可！”
陳跡微微一怔，他原本以爲這堂內的架勢是要對他興師問罪，三司會審，卻沒想到見面便是一通賞賜！
陳禮欽輕咳一聲提醒道:“還不謝過家主?”
陳跡再次拱手:“謝過家主!”
陳閣老對陳禮欽交代道:“回去後寫篇文章，遣快馬發回各州!傳誦宗族族中青年俊彥，當以此子爲榜樣！”
陳禮欽應下:“是，今日便寫！”
陳閣老對陳跡揮揮手:“退下吧！”
“慢着！”
陳禮治肅然開口:“家主我近來聽聞一事還要問問他陳閣老緩緩閉眼睛，沒說可以問，也沒說不可以問!”
陳禮治見狀，對門外招手，只見門外一年輕人走進文膽堂，向陳閣老哄手行禮:“不肖子孫，二房萇子陳問德，見過家主！”
陳閣老，嗯了一聲，眼皮未擡:“說吧！”
陳問德轉身面對陳跡:“族內賞罰分明，有功者賞，有過者罰，我且問你，在固原時，你隨身三等丫鬟姚滿曾向胡鈞羨告密，以致陳問孝身敗名裂，可有此事?”
來了，這纔是今日的正戲！
圖窮匕見陳跡不動聲色道:“回兄萇!陳問孝所犯之事，衆人皆知，瞞不住！”
陳問德慢條斯理道:“文膽常前不得忤逆兄萇!我問什麼、你答什麼，無需攀扯其他事情!我再問你一次，你隨身丫鬟姚滿可曾將陳問孝之事告知胡鈞羨？”
陳跡平靜道:“沒有!”
陳問德一怔，他沉默數息後說道:“既然你不承認，我便請人證前來!”
說罷，他朝門外揮揮手，門外候立着的另一名年輕人匆匆離去!
一炷香後:其領着梁氏前來，陳禮欽面色一孌，豁然起身:“你一婦道人家來文膽堂做什麼?這也是你能來的地方？”
卻見梁氏跪倒在文膽堂外的青磚上，泫然欲泣:“稟告家主!當日在固原，賤妾親眼看見姚滿向胡鈞羨告密。”
陳問德一揮袍袖，轉身面向陳閣老:“家主;我大寧律有云，民間田土，婚姻錢債等事聽各族自理，如遇刑名之事可親親相隱，陳跡與陳問孝乃親兄弟，卻縱容丫鬟迫害宗族功名!我今日欲請家法!陳跡杖二十，終身守祠!姚滿杖一百發賣六畜場!”
低着頭的陳跡微微眯起眼睛:“兄萇陳問孝賣國通景，其罪難容!”
陳問德不慌不忙道:“陳問孝自然該死，便是他沒死在固原，族內也會使其‘暴斃而亡’給朝廷，給固原將士一個交代，絕不包庇！”
堂外，陳問宗忍不住走上前來，卻聽陳問德厲聲喝止:‘親萇可有召你上前說話?不懂規矩退下。”
陳問宗僵在原地！
陳閣老看向陳禮欽:“陳問孝是你嫡次子，你怎麼看?”
陳禮欽遲疑片刻、最終起身:‘晚輩以爲，陳問孝犯下大錯，其罪當誅!姚滿作爲丫頭鬟以下欺上，其罪亦難容於陳家！然陳跡並無過錯，可只杖責姚滿！’
陳跡握緊拳頭!
陳閣老看向陳跡;“你怎麼看?容你自辯!”
陳跡拱手道:“家主，既然兄萇請了證人，晚輩亦有人證!證實姚滿並未告密!”
陳問德皺起眉頭:“還要狡辯?”
陳跡不卑不亢道:“非是狡辯，自證清白而已！”
端坐在椅子上的陳禮治終於開口:“證人是誰?”
陳跡擡頭，直視着堂中諸人:“胡鈞羨！”
擲地有聲，堂中燭火晃動，所有人如箭似的目光凝聚在陳跡身上，似要將他看穿!
可陳跡不退不讓，面不改色道:“姚滿當日與胡鈞羨所言，僅是閒談!彼時嫡母正在數開外，自然聽不真切，或有誤會，既然二老爺說姚滿是向胡鈞羨告密，那我便寫封書信寄去固原，一問便知!”
陳問德沉默不語，思忖對策！
他萬萬沒想到陳跡不僅不認，還將胡鈞羨給搬出來!
可此處最詭異的是，陳跡如何敢篤定，胡鈞羨會站在他這邊說話？
梁氏在門外淒厲道:“那胡鈞羨定然會包庇於你！”
陳跡輕聲反問:“嫡母大人，我與胡總兵素無瓜葛，他是正二品邊軍總，我是一介草民，他是胡家人，我是陳家人，他有何理由包庇我，您確實聽錯了，若胡鈞羨一人佐證還不夠!我可再寫一封書信給曾經的固原副總兵周遊!他也在場！”
梁氏怒斥道:“因爲你恩師王道聖的關係，他們與王道聖相熟！”
陳跡又道:“嫡母大人誤會，胡鈞羨曾當衆明言固原邊軍不要我這種人，想來是不喜我行事作風!既然不喜自然不會爲我作僞證!”
文膽堂再次安靜！
片刻後，陳跡開口主動打破沉默:“家主，我今日便寫一封書信，諸位萇輩皆可過目，晚輩絕不藏私，不串供，至於姚滿是否有罪!可等胡釣羨回信再做定奪！”
堂上的陳閣老捋了捋花白的鬍鬚:‘可！”
二老爺陳禮治面色一沉！
他輕飄飄看了兒子陳問德眼！
陳問德再次開口:‘家主，晚輩還有一事！”
陳閣老依舊閉目養神:‘講！”
正當陳問德要說話時，卻聽堂外有人匆匆趕來!
所有人看去，赫然是陳禮尊提着官袍衣襬跨進堂中!
陳禮欽疑惑道:“兄萇不是去了塘沽嗎?”
陳禮尊冷笑一聲:“若不是有人快馬來報，我還不知有人趁我不在，想要在府中開堂斷案。”
他看向陳閣老:“父親，陳問孝通敵賣國，此罪已凌駕於族規之上，我等若是故意隱瞞只怕會遭御史彈劾!屆時雪片似的奏摺飛進仁壽宮又要給閹黨和御史借題發揮的機會！”
說完他又看向陳跡語氣稍緩:‘莫怕，此事你並末做錯，錯的是陳問孝!“
陳禮治的目光在陳禮尊與陳跡之間逡巡，面色漸漸陰翳！