固原的日落，要比洛城的壯闊一些。
遠方一輪紅日將黃土與城池、雲朵全都染成橘紅色，彷彿天邊燒着火，化作烈酒割進喉嚨。
只是當太陽沉入城池背後，氣溫驟降。
陳跡靜靜的站在窗邊，透過縫隙看着樓下的街道，直到縫隙裡最後一抹光亮消失在他臉上，這才慢慢合攏窗戶。
陳禮欽已經被太子召走三個時辰，至今未歸。
陳跡看向另一扇窗戶旁的張夏：“怎麼樣？”
張夏皺着眉頭：“半天時間，固原驛門前來來去去上千人，其中有三十四人裝作不經意的來過多次，有十七人在門前停留超過一炷香，有老人、有小孩，有男人、有女人。另外，進出固原驛的有九人。”
陳跡詫異的看她一眼：“張二小姐真能記得如此清楚？”
張錚哈哈一笑：“嚇到了吧？她和父親下棋的時候，兩個人連棋盤都不用，閉着眼說落子即可。你們可別惹她，記性好的人記恩也記仇。我六歲的時候招惹她一次，她能記到現在，不過你要幫過她，她也一樣會記在心裡，記很久很久。”
張夏瞪他一眼：“哥，你話真多。”
陳跡叮囑正事：“在固原的這段時間，晚上睡覺一定要關好門窗，遇到危險一定要立刻高聲呼救。”
張夏低頭沉思：“這麼多人盯着陳家，必然不是同一撥人，奇怪了，到底有幾方勢力在盯着我們？”
陳跡搖搖頭：“不清楚，小心就是。”
張錚縮在椅子上感慨：“固原的天氣真奇怪，白日裡曬得出汗，恨不得把人曬脫了皮。結果太陽纔剛落山，又冷到骨頭縫裡。”
小滿低聲道：“有人說固原是被詛咒過的地方，戰死在固原的兩朝士兵冤魂不散，春日無花，夏日無雨，秋季無果，冬季無人生還，註定終年戰亂。”
陳跡看向她：“姨娘說的嗎？”
小滿嗯了一聲：“我小時候聽姨娘與李嬤嬤聊天時說的。”
陳跡笑了笑：“不是這樣的。固原晝夜溫差大是因爲氣候乾旱所致，沒有云層，大地存不住白天的熱氣。當然，這只是原因之一。”
小滿悶氣道：“公子這都從哪聽來的歪理，輕飄飄的雲竟能存住大地上的熱氣？好沒道理。我還是信姨娘說的。”
陳跡啞然失笑。
咚咚咚，敲門聲。
陳跡正要起身開門，小滿卻攔住他：“我去我去！”
房門打開，一身短打的小吏用兩隻鉗子夾着炭盆進來，客氣道：“各位大人，我們固原夜裡涼，給您燒一盆炭火。”
張錚驚呼一聲：“來得真及時！”
他伸出雙手，掌心朝着炭盆烘烤，熱浪一陣陣撲面，烤的臉頰發脹。
陳跡指着張錚、張夏，對小吏問道：“我這兩位朋友住在天字戌號和癸號房，能不能給他們也添一下炭盆？”
小吏遲疑了一下，爲難道：“您見諒，我們驛站常年沒人住，莫說取暖用的炭了，就連燒飯的木柴都不充足。這些炭還是周將軍從‘都司府’調撥來的，點明瞭只給您用。”
張錚搓了搓手掌，又重新將掌心對着炭盆，嘴上嫌棄道：“我也算去過好幾家官驛了，數你們這裡最破舊簡陋。”
張夏皺眉：“哥，出門在外就別講究了，又沒人求着我們來。”
張錚哈哈一笑：“我就隨口一說嘛……不說了不說了。”
小吏尷尬道：“大人，我們這窮鄉僻壤的，平日裡壓根沒有官員願意來，驛站也就是個擺設。便是兵部的軍情文書來了，也都是直接送去都司府的。原本還有閹黨查景朝諜探，結果他們嫌太苦，也都撤走了。”
張錚哦了一聲：“那我們自己出去買點炭總可以吧，哪裡能買到？”
小吏趕忙道：“貴人，小人多一句嘴，您最好別出門自己採買，入夜了，外面可不太平……對了，您幾位可要用晚飯？咱這固原驛今天只有些粗茶便飯，苞米粥、醃鹹菜，都是下人吃的玩意，只怕是不合您幾位的胃口。”
陳跡笑着說道：“不必了，我們晌午吃過羊肉，這會兒還撐得慌。”
“好嘞。”小吏對陳跡拱了拱手，退出門去。
小滿有心想留住他，說要不盛幾碗粥來嚐嚐，但看到其他人的神態，只好偃旗息鼓。
張夏對張錚說道：“哥，今天趕了一天的路，咱們也都回去休息吧。”
張錚大大咧咧賴在椅子上不肯走：“我不回去，屋裡跟冰窖似的，我今晚就待在陳跡屋裡了，我跟他睡一張牀。”
小滿急了：“你這人怎麼跟潑皮似的，別害我家公子休息不好。”
張錚不以爲忤：“要不我靠椅子上睡也行，反正哪裡有炭盆我就在哪。阿夏，你也別回去了，要不咱倆卷着鋪蓋，晚上在陳跡這打地鋪，正好相互有個照應。”
小滿瞪大了眼睛：“這合禮法嗎，張二小姐不嫁人啦？別說我家公子是外人，即便是兄妹也不能住在同一間吧。”
張錚樂呵呵笑道：“只要咱們不說出去，誰又知道呢？我們張家人最煩的就是繁文縟節，如今事急從權，還是大家待一起安全些。”
陳跡思索片刻：“也好，我們住一起倒省心些。張二小姐睡牀上，我們其他人打地鋪。”
小滿不情不願的小聲嘀咕道：“地上這麼涼，萬一睡出毛病可怎麼辦……公子，我再去給您抱牀被子鋪在下面。”
張錚樂呵呵道：“小丫頭片子，我還以爲你會繼續攆我們走呢。”
小滿衝他翻了個白眼：“瞧不起誰呢，公子決定好的事，我纔不會再多嘴。”
說罷，她轉身出了門。
沒過多久，一陣腳步聲傳來，有人踩着驛站二樓的木地板，發出吱呀聲響。
張夏起身說道：“我去給小滿開門。”
她走上前去推開門，卻怔在原地，門外只有黑洞洞的走廊，空無一人。
張夏沒有絲毫猶豫，迅速退回房間中：“陳跡，有問題！”
她在後退時，陳跡已拎起鯨刀與她擦肩而過，來到走廊查看。
左邊沒人，右邊也沒人，房樑上也沒人。
方纔那腳步聲像是憑空而來，又憑空消失。
陳跡攥着鯨刀，慢慢解開包裹着鯨刀的布條，還未解完，卻聽樓下傳來小滿的驚呼聲！
他當即拎起鯨刀衝出門去，一邊跑一邊解開鯨刀的布條。樓梯旁的房門打開，陳問宗裹着狐裘關心道：“怎麼了？”
陳跡從他面前頭也不回的經過，正將剛剛解下的布條扔在地上：“兄長，回屋裡去，別出來。”
來到樓下，小滿驚魂未定的站在櫃檯旁。
陳跡凝聲問道：“怎麼回事？”
小滿看了一眼他手裡的鯨刀，而後指着櫃檯裡面：“我剛剛來找那小吏要一牀新的被褥，卻發現他倒在櫃檯裡，七竅流血。”
陳跡要過去查看，卻被小滿死死拽住胳膊：“公子別去，此人七竅流血，恐怕是這固原的冤魂索命來了，不乾淨！”
他轉頭看去，只見方纔給他們送炭盆的小吏倒在地板上，眼睛、鼻孔皆流出紫色的血液，宛如不甘的血淚。
陳跡心中暗道不好，他一手拿起櫃檯上的油渣燈，一手拎着鯨刀穿過走廊，一一推開人字房通鋪的大門。
陳家的丫鬟、小廝，竟全都七竅流血，死在牀鋪上！