鐘鼓樓的三重檐下，鐘鼓吏看着身旁的更漏將盡，手提硃筆站在桌案旁，眼睛死死盯着更漏。
當更漏裡最後一滴水落下時，他用硃筆在晝夜簿上的‘卯時’畫圈，另外兩名鐘鼓吏拉起巨大木槌，撞響八千斤的銅鐘。
咚。
銅鐘聲浪如鐵犁向外蕩去，一日白晝起始。
陳跡走進轅門，李玄站在校場上，見他進來便探詢道：“忘帶了何物如此重要，還得專門回去取？”
陳跡回答道：“忘帶銀子了。”
齊斟酌正低頭綁着臂甲，聞言無奈道：“師父你早說啊，我先借你些就可以了，哪還用專門回去取？”
陳跡笑着解釋道：“我不喜歡欠人情，取一趟也不費什麼事。”
李玄擔憂道：“沒遇到什麼難事吧？若有難事，可以說出來大家一起幫忙出出主意。”
陳跡心中一凜，李玄此人比尋常軍漢心思細膩，想必是方纔自己離開時，對方察覺到了自己的不對勁。
他搖搖頭：“沒事，咱們剛升了官，能有什麼事？我去披甲了。”
陳跡擔心說多了再有破綻，不等齊斟酌再開口便走進羽林軍都督府內，從軍械庫裡簽字畫押取來自己銀甲。
待換好出來時，李玄正看着校場上列隊的羽林軍，只餘二百四十一人，與鼎盛時的五千人馬相去甚遠。
遷升一級的羽林軍們器宇軒昂，身上的銀甲都專門擦亮了些，頭頂還換上了潔白嶄新的雉尾。
百戶頭頂爲一根長長的白雉尾，千戶戴一根長雉
尾、一根短雉尾，指揮使戴一根長雉尾、兩根短雉尾，李玄頭盔上則變成了白纓，獨一無二。
再反觀被貶斥爲士卒的羽林軍們，一個個灰頭土臉，連頭盔上的白雉尾都被摘走。往後只有重大節典，爲了整齊好看才能臨時佩戴。
齊斟酌擡手摸着頭頂的白色雉尾，喜氣洋洋的。
陳跡心思卻不在此處，他匯入陣列中站定，思索着該如何將木匣交給會同館書記官。
按說最簡單的方法，便是讓金豬幫忙走一趟。
先前他劫內獄、炸雲羊皎兔，對方俱都知情，彼此已在同一條船上。自己出了事，對方的押官門徑便沒了指望，所以自己尋道境之前都不必擔心金豬反水。
但這是司曹癸的忠誠測試，若讓軍情司發現自己在密諜司中的身份，恐怕還要橫生枝節。
必須自己去送。
此時，李玄面對衆人緩緩開口說道：“從即日起，本都督執掌羽林軍，所有人無故不得缺值，每日操訓……”
話未說完，卻見一位中年人龍行虎步，走入轅門。
此人臉型方正、棱角分明，身上穿着一件青色官袍，胸前打着一塊熊黑補子，腰繫金荔枝革帶，腳踩黑色皁靴，是個五品武官。
觀其御賜金荔枝腰帶，還是個立過大功、受過御前嘉獎的狠角色。
對方從羽林軍陣列旁走過時，目光銳利的從一衆羽林軍身上掃過，像是一柄鋼刀，生生從每個人臉上刮過。
他來到李玄面前抱拳道：“卑職吳玄戈，見過李大人。”
李玄沉穩道：“吳大人在萬歲軍赫赫之名，李某早有耳聞，不必多禮。”
“不敢，”吳玄戈將手中一份文書遞給李玄：“此乃兵
部調任我爲羽林軍指揮使的文書，即日起，由我轄制左驍衛人馬。”
李玄接過文書看了一眼，給足了尊重：“往後便是同僚，玄戈兄且稍等片刻，李某還有一些事情要……”
然而吳玄戈卻打斷李玄沉聲道：“李大人見諒，吳某既然奉了兵部調令而來，自要先點齊麾下人馬。”
他不等李玄反應，已然轉身面對羽林軍展開手中另一份文書：“聞名者出列，莊文！”
羽林軍們面面相覷，一時間不知道該不該出列。
吳玄戈冷笑一聲：“令行禁止都做不到？看來爾等平日裡缺乏操訓，兵勇之精氣神一概沒有。旁人不敢約束爾等，我敢。我再喊一次，若不出列便可回家找娘了，莊文！”
一名將士走出隊列，吳玄戈大步上前，左右各扇一耳光：“可長記性？”
莊文低頭道：“長記性了。”
吳玄戈怒道：“擡起頭來，我大寧朝沒有卑躬屈膝之兵勇！”
莊文擡頭道：“長記性了！”
吳玄戈拿着文書再點一人：“袁錫！”
袁錫趕忙出列：“喏！”
點名聲中，李玄面沉如水。
陳跡低聲問身旁的齊斟酌：“此人什麼來歷？”
齊斟酌解釋道：“此人乃萬歲軍千戶，嘉寧二十一年在崇禮關外與景朝虎豹騎前鋒遭遇，有奪旗之功，受陛下嘉獎，賜金荔枝革帶……關鍵是，此人乃吳秀的堂弟。吳秀正是因爲他立這一功才從內廷脫穎而出，入了陛下的眼，先做了提督太監，後做了司禮監秉筆大太監。”
一旁多豹提醒道：“吳秀能做秉筆大太監，不止是這吳玄戈的緣故，他自己本事也大。另外，吳家還有個叫
吳玄易，如今任兩淮鹽運司轉運使，從三品。這吳玄易上任四年便使鹽稅多了兩成，深受陛下重用。”
陳跡疑惑：“吳秀既然有家族背景，爲何會進宮當差？”
齊斟酌解釋道：“吳家之前被一個案子牽連，家道中落了。”
陳跡好奇道：“什麼案子？”
齊斟酌壓低了聲音：“還是先帝在的時候，有貴妃誕下子嗣，給欽天監祭酒徐時塞了銀子亂批紫薇星象，這事被太后查出來，徐家成年男丁問斬，女人流放嶺南，未及冠的男丁一律處以宮刑，發配內廷柴碳局去守獵場。吳家也不知道在其中做了什麼，吳秀父親被髮配嶺南，死在了路上，吳秀也被處以宮刑送去了柴碳局。”
陳跡繼續低頭思索，該如何將木匣交到書記官手裡，其餘事情一概不管。這吳玄戈來分權也好，來整頓軍務也罷，都是左驍衛的事，與他所在右驍衛無關。
一炷香後，吳玄戈點齊人馬，轉頭對李玄抱拳道：“李大人，羽林軍軍紀廢弛，卑職當下要去整頓軍紀了，其他的事情改日再說。”
李玄沉默片刻：“好。”
吳玄戈轉身看向左驍衛將士，森然道：“從明日起，所有我左驍衛將士一概住進都督府軍舍內，每月三日休沐方可離營。做了兵勇還想每日歸家老婆孩子熱炕頭？軍心都渙散了！另外，若讓我發現有賭博、狎妓者，立刻革除羽林軍。現在，把這身亮閃閃的甲冑換了去，在我這，一切務實，絕不務虛。”
說完，他領着兩百餘名羽林軍去了校場另一邊。
齊斟酌看着吳玄戈的背影怒道：“都督，他這話裡話外都在噁心你啊，怎麼搞得他纔是羽林軍都督似的？”
李玄沉聲道：“萬歲軍出來的，霸道些也正常。而且他所做之事，都是對的，羽林軍過去還是太懈怠了些。從今日起，我等也要嚴苛要求。”
齊斟酌小聲嘀咕：“這怎麼當了都督，還是隻能管三十來號人？我還以爲這羽林軍往後由咱們齊家說了算呢。”
陳跡忽然說道：“正因爲不能讓齊家在羽林軍一家獨大，纔會緊急調這吳玄戈來。”
齊斟酌一怔：“原來如此！”
李玄一直凝視着吳玄戈那邊，見對方已開始操訓，當即深深吸了口氣：“卸甲，我等操訓也不能停，不能叫人比下去了。”
……
……
午時，羽林軍操訓才停，將士有一個算一個全都累癱在校場上，喘了兩炷香才掙扎起身。
齊斟酌與多豹等人勾肩搭背的往外走，招呼着陳跡：“師父，走，去棋盤街便宜坊吃飯啊。”
陳跡搖搖頭：“我就不去了，小滿給我送飯。”
齊斟酌轉頭看見小滿提着食盒站在轅門外：“不是吧師父，飯菜從陳府提過來都涼了，一點鍋氣都沒有能好吃嗎？”
陳跡笑了笑：“省銀子。”
齊斟酌一怔：“師父你缺銀子？你不是剛剛抄了王渙的家？”
陳跡瞥他一眼：“口腹之慾而已，能吃飽就行。”
齊斟酌撓了撓頭：“行吧。”
待衆人離去，陳跡來到轅門前，小滿把食盒放在轅門前的石獅子腦袋上：“公子快嚐嚐，這鍋塌豆腐和韭黃炒雞蛋可是我親手做的。”
陳跡好奇道：“你怎知我喜歡鍋塌豆腐？”
小滿笑眯眯道：“二姐提醒我的。她還提醒我說，陳家二房這次損失慘重，所以要我一定親手挑選食材、親
手做飯，防着有人暗中加害您。”
陳跡靠在石獅子身上，手裡端着碗米飯往嘴裡扒拉，待嚥下一口：“怕二房夫人王氏報復我？”
小滿搖搖頭：“不是，王氏今早已經被二房軟禁起來了。”
陳跡一怔：“爲何？”
小滿緩緩道：“本就是陳家與順天府尹的聯姻，順天府尹沒了，王家沒了，王氏也就沒了作用。這深宅大院最是無情，沒用的人自然是要捨棄的，想必再過陣子，王氏就會因病去世了。”
陳跡停下筷子：“她是陳問德的生母吧？”
小滿說道：“二姐說陳問德已經是禮部侍郎了，若還想再進一步，便不能給自己留下王氏這樣的污點，或許他纔是最希望王氏死掉的人。”
陳跡幾口扒完飯菜：“小滿，你回去幫我準備幾樣東西，申時之前送到轅門來。”
小滿好奇道：“公子要什麼？”
陳跡閉眼回憶片刻：“柳木炭、硫磺、松香粉、浸油麻紙、硃砂、竹筒、硝石、砒霜，記住，砒霜和硝石要去藥鋪分開買，這些東西要碾碎後用馬尾篩細細篩兩遍裝入竹筒，只裝六分滿……”
小滿瞪大了眼睛：“公子，我記不住！”
陳跡回都督府衙門寫了一張便箋： “你拿去給你二姐，讓她來準備。記得叮囑她，這張紙看完一定要燒掉。”
小滿哦了一聲：“交給二姐好，她辦事妥當。”
“去吧，”陳跡把碗筷往食盒裡一放，低聲交代小滿幾句，起身便走。
會同館就在六部衙門邊上，與羽林軍都督府也只有一里地的距離。
街上行人往來，陳跡跟在一架馬車後面緩緩經過會
同館門前，餘光不停地掃過路邊行人。
貨郎挑着扁擔卻不叫賣，只在附近來回逡巡；馬伕在街口擦着馬車，領子卻乾乾淨淨。
密諜很多，皆是玄蛇的人馬。
會同館前前後後埋伏着二十餘名密諜，會同館裡還不知埋伏着多少。
進不去。除非陳跡拿出自己的海東青腰牌，不然絕對進不去。
陳跡又看向樓頂，會同館西邊是上林苑監，北邊是翰林院，皆有五城兵馬司輪值，想從房頂走更不可能。
他沒有在此停留，頭也不回的跟着馬車後面走了。
現在還不是時候。
……
……
申時，羽林軍都督府對面傳來三聲銅雲板敲擊聲，那是六部衙門散班的聲響。
夕陽下一頂頂綠綢小轎從衙門裡魚貫而出，轎簾用湘妃竹條壓着，轎伕踩着快靴，轎子裡的官貴要趕着去教坊司看熱鬧，聽說那裡新來了順天府尹的女眷。
這般大人物的女眷，平日裡在教坊司也不多見。
待轎子與車馬都走了，書吏們成羣結隊從衙門出來，直奔棋盤街的茶館與酒肆，棋盤街頓時活了過來，家家戶戶掛起燈籠。
羽林軍都督府裡，齊斟酌剛換好一身衣服，好奇的看向多豹：“我師父呢？”
多豹左右四顧：“咦，剛剛還在這呢。”
齊斟酌一怔：“他怎麼獨自走了，說好的今晚要去我齊府參加文會的。”
此時此刻，陳跡低頭跟在工部郎中的轎子後面，無聲走在川流不息的人羣中。經過便宜坊時，小滿迎面而來，將手裡的包袱遞到他手上，又頭也不回的走了。
陳跡將手探入包袱中，拿出一支竹筒，用火寸條點燃裹竹筒外的火繩，輕輕的放在路邊。
他繼續往前走，卻見身後那隻竹筒噴出滾滾濃煙來，先是白色，繼而是紅色，轉瞬便籠罩了方圓三丈之地。
棋盤街上響起行人驚呼聲：“失火了，便宜坊失火了！”
陳跡又點燃一支竹筒扔在行人當中，一路走一路扔，直至半條棋盤街都籠罩在煙霧之中，行人皆劇烈咳嗽起來。
街上密諜顧不得隱藏，分出五六名人手前來查看。
濃密的煙霧中，陳跡與密諜擦肩而過。他矇住口鼻來到會同館外，點燃最後一支竹筒扔入二樓窗戶。
既然進不去，那就讓裡面的人出來。