先蠶壇門前陳跡回頭。
齊家姐妹來到他面前時，帶來一陣香風。
齊昭寧今日換上一身柳綠豎領紗襖、下穿月白闌干裙、頭戴珍珠頭面，臉上也是特地修了妝容，畫着細細的黛眉，嘴脣沾了胭脂紅。
她俏生生的站在陳跡面前，眼睛亮閃閃的:“陳跡，我們方纔在路上聽聞，你鞭打了閹黨的神宮監提督?”
對方開口第一句，便使陳跡心中一沉，他下意識看向身旁的林朝青暗道不好!
寧嘲文官以斥責閹黨爲榮!
嘉寧十七年，都御史文浙壹於午門外怒罵閹黨，後被密諜司尋了個酒後失言的由頭貶斥南方，做了個七品縣令!
可文浙壹並未因貶官受冷遇，他乘船南下途中，寧朝文官皆高接遠送，求留墨寶！
貶斥三年時間，儼然成了南方文人領袖之一！
今日，陳跡在衆目睽睽之下鞭打神宮監提督，比文浙壹有過之無不及！
內廷十二監裡，神宮監雖然只是個冷衙門，但他名義上與司禮監乃是平級!
打了神宮監提督的臉，一定會被人廣爲傳揚，陳跡也不擔心此事傳開……
但你不能當着閹黨的面傳!
林朝青似笑非笑的看着陳跡:“陳大人好大的威風，這偌大京城，旁人最多罵幾句，真敢動手打內廷十二監提督的人可不多!我原本是可以放陳大人進去瞧瞧的，但如今我要給陳大人行了方便，只怕在內廷再無
立足之地!”
陳跡沒有與他廢話，轉身就走！
他徑直回到羽林軍陣列中，從林言初手中接回繮繩，默默思忖着該如何將銀釵送給白鯉!
齊照寧恍若未覺的跟在他身後，依舊笑靨嫣然的說道:“陳跡方纔下車的時候，大家都在議論你呢，還說過幾日踏青時，一定要託人邀你一起，不過我給她們說了，你或許不喜這種熱鬧，真不去了也沒什麼!”
陳跡不想說話，可一旁齊斟酌卻接過話茬:「怎麼會，到時候我們一同前去，正好悶在京城有些日子了，得出去透透氣才行，不知你們打算去何處踏青?”
齊照寧忙回答道:「香山！屆時太子哥哥亦會前去，據說他還要辦一場春狩，殺一殺剛剛從樹洞裡鑽出來的熊羆和郊狼，奪魁
首者有彩頭!」
齊斟酌眼神偷瞄陳跡:「那我等到時候還不是手到擒來!”
陳跡沉默不語！
太子春狩，齊家嫡子怎能不知?不過是兄妹兩人一唱一和罷了!
他思忖片刻道:“再有幾日便是科舉了，羽林軍離京!不妥！”
齊昭寧神色一暗！
可這一次，連李玄都開口幫忖道:“無妨，我留守都督府，你們兩人前去即可！”
還不等陳跡再次拒絕，齊昭寧拉着齊昭雲就走:「先不說了，我們還趕着參加大典，應該快開始了！」
陳跡欲言又止!
他心中盤算自己接下來恐怕沒有和白鯉相處的機會了，索性請齊家幫忙將素銀釵帶進去交給白鯉？可他轉念一想，若是真這麼做，齊昭寧還指不定鬧出什麼麼蛾子，只能按下心思!
該怎麼把銀釵給白鯉?
先蠶壇獻！
齊昭寧拉着齊昭雲疾步而行，齊昭雲埋
怨道:[你走慢些，又沒有狼攆你!」
齊昭寧放慢腳步，拍了拍胸脯:「也不知怎的，離他近些便覺得有些胸悶!往日沒覺得他是個武將，等離近了看他披甲才能想起來!」
此時，幾名官眷從後面追上來！
一名年輕女子手中拿着一柄羅扇，笑意盈盈道:「昭寧，方纔與你說話那位羽林軍便是陳跡?」
齊昭寧面帶羞赧道;“是他！”
幾名年輕女子用羅扇遮住半張面龐，取笑道:「照寧想嫁人了!”
齊昭寧紅着臉推搡她們:「胡說八道什麼呢，再胡說，小心我撕了你們的嘴!」
那幾名女子嬉笑道:「還當我們不知道?昨日陳家大爺陳禮尊去齊府都說了什麼呀?我可聽說，陳家大房都開始置辦文定所需六禮了。」
齊照寧怔了一下:「你們怎麼什麼都知道的？”
女子調侃道:「這世上哪有不透風的牆?京中
官貴買茶、買綢緞無非就那幾個去處，陳家大房一次採辦那麼多，絕不是自己日常所用!再者說了，陳家大房尋匠作監打了兩隻金雁，這玩意除了用來納吉，還能用來
做什麼?」
世族大家下聘需有雁禮，贈活雁一對!
可此時初春，大雁尚在南方，得到三月才北歸!尋常官貴人家通常會以活鵝替代，可陳家豪奢，乾脆尋匠人打了兩隻金雁以示誠意！
另一女子用手指點了點齊昭寧的肩窩:「這些消息早就傳出來了，你以爲能瞞住誰?
聽說陳閣老讓陳家兩位庶子爭過繼之事，這位陳跡把陳家鹽號的幾位掌櫃玩弄於鼓掌，完全不像是一位武將，反倒像一位謀臣!如今大房籌備婚事，應是已經定下過繼
人選，你啊，以後就要去陳家接着享福了!”
齊昭寧趕忙道:「他陳家準備什麼是他陳家的事，我可還沒答應。」
女子們嬌笑道:“行行行，你不答應!你最好真的不答應，好將機會留給旁人!對了…昭雲婚事怎麼說呢？”
齊照雲興致不高:「我不嫁人了！”
衆人正意外她這番反應，忽聽先蠶壇鐘聲響起，有人小聲催促道:「快走，大典開始，皇后娘娘要祭神了！”
幾人聯袂趕往正殿，按規矩站在自己的位置上！
妃嬪在前、誥命夫人在中、官眷在後，各有各的位置，不可隨意走動！
幾名女子踮起腳尖，遠遠瞧見皇后拖曳着深青色衣襬，在宮中女使簇擁下走入三清殿！
大殿外，演樂司的樂人奏樂，還有宮人跳起樂舞!滿城官眷皆默默垂首立於臺階之下，等待禮畢！
大殿內，皇后從容來到三清道祖像前，從宮中女使手中接過九支萇香！
燃三支香，象徵天、地、人三才！
燃六支香，象徵上下、南北、東西六合！
燃九支香，象徵九九歸一之尊，意在祈求天地神明賜予福祉，護佑國家社稷、衆生安寧！
皇后扶着寬大袍袖，將香燭沾了些香油，再湊到貢案燭火上!
可奇怪的是，她手中香燭始終沒有點燃，彷彿她手裡拿着的不是香燭，而是鐵棍！
皇后不動聲色，回頭看了元瑾一眼!
元瑾當即意識到不對，立刻又從旁邊拿了九支萇香遞給她!
皇后袍袖一掩，將萇香攙到手中，若無其事的繼續放在燭火上點燃!
可這一次，萇香依然沒有點燃!
元瑾面色一變，壓低了聲音:“娘娘，有人對香火動了手腳!”
皇后面不改色道:“不要聲張，再換香火來！”
元瑾見皇后鎮定自若，心神也慢慢平復下來！
她立馬招來幾名宮中女使，在門前站成一排，遮掩衆人視線!
自己則去偏殿取來新的萇香遞給皇后，等待皇后燃香!
可不論換了多少支，萇香始終燃不起來!
皇后看着手裡的萇香，笑了笑:「薛妹妹倒是好大的膽子，也是真的心急，連祭祀大典敢做手腳!」
元瑾皺眉問道:“如今怎麼辦?”
皇后淡然道:“還能怎麼辦，禮樂樂舞馬上結束、先裝裝樣子吧!」
說罷，她佯裝萇香已經點燃，插入香爐之中，躬身拜了三拜!
禮樂聲止!
當最後一聲節鼓落下，皇后轉身往殿外走去，彷彿什麼事都沒有發生!
可就在此時！
大殿外石階下，妃嬪中有人輕咦一聲，擡手指着三清殿內:“香沒燒起來嗎，怎麼沒有煙?”
元瑾豁然轉頭，直勾勾盯着妃嬪當中的薛貴妃，目光如刀，想要生生從其臉上剜下一塊肉來!
皇后看向薛貴妃，溫聲笑道:「妹妹看錯了!」
薛貴妃指着大殿之內，故作好意提醒:“沒看錯呀，萇香未燃，一點青煙都沒有!會不會是出了什麼岔子，姐姐快將萇香拿下來再點一下，免得三清道祖怪罪！”
皇后沉默不語！
石階下的官眷們面面相覷，低聲交頭接耳！
寧帝信道與道庭有關之事向來容不得半點馬虎!
又或者說，信與不信都沒關係，所有官眷心裡都清楚，這世上真有神明!
如今萇香不燃，乃神明怪罪，皇后失德。
有人小聲道:「難不成去年豫州水災也是因爲……”
「噤聲。宮闈之事也是你能插嘴的，你不要命了?”
官眷們心生悔意，今日打扮得濃妝豔抹，皆以爲是來踏青，卻沒想到捲入是非之中，想來是太子近來際遇，讓薛貴妃心急了!
皇后靜靜肅立，環視階下，心知今日已難善了。
她在思索對策時，元瑾對一名官眷使了個眼色，胡家官眷當即有一人高聲道:“定是有人對香火動了手腳，想要誣陷皇后娘娘應將負責此事一干人等全部抓入詔獄嚴加審訊，問問幕後主使是誰，居心何在！”
薛貴妃從容道:“先不急着問罪！祭祀蠶神乃是大事，快喚人去來這先蠶壇裡備用的香火給娘娘，看能不能點燃!”
皇后輕笑:「若還是不能點燃呢?」
沒人說話了!
若所有萇香都沒法點燃，便是事後殺一百個人，皇后失德的事也會傳揚出去!
元瑾在皇后邊低聲道:「想必薛貴妃已經準備好了後手，今日事畢，定會有人刻意往外傳揚!我這就快馬走一趟，回宮中取來坤寧宮常用香燭，確保萬無一失！”
皇后輕聲道:「來不及！”
薛貴妃既然敢設這個局，必然算到此處!
不等元瑾回來，便會再有人發難!
可是，不取香燭，如何自證?
皇后目光再次從官眷面龐掃過，那一張張臉下不知藏的是人是鬼!
然而就在此時!
景陽宮女冠中，白鯉彎腰將烏雲放在地上，輕聲道:「乖，在這裡等我回來!”
說罷，她排衆而出，徑直穿過人羣，走向三清殿!
官眷們詫異看向身邊經過的這位女冠，深藍色的道袍襯得脖頸如雪修萇，不施粉黛的眉眼沉靜如湖!
薛貴妃聽到身後騷亂聲，回頭看來:「你是何人?退下!”
白鯉置若罔聞，一步一步登上殿前石階!
石階上，解煩衛拔刀怒指:「何人，退下！”
白鯉腳步依舊未停，視萇刀如無物!
皇后默默打量白鯉片刻，突然笑道:“把刀收起來，讓她過來!”
解煩衛們不明所以，卻還是收刀入鞘，任由白鯉從他們當中穿過，走入三清大殿！
白鯉從貢案上取了供奉着的杯筊，雙手捧着杯箋返身走出大殿!
她跪伏於石階上:「信士白鯉，伏請三清道祖明辨是非，今日萇香不燃，是否爲小人作祟?」
說罷，她將杯簍擲於青磚上，一陰一陽。
是，
皇后瞳孔微微收縮！
元瑾反應極快，朗聲道:“一陰一陽，道祖開示，今日之事乃小人作崇。”
石階下，薛貴妃皺眉道:「用一次杯筊便一言而決，稍顯兒戲!”
不等她說完，白鯉竟撿起杯籠再次擲於青磚上，一陰一陽!
再擲，一陰一陽!
她擲一次，元瑾便昭告一次!
到第六次時薛貴妃己是穩不住了，不顧身旁女使阻攔，提着裙裾登上石階，凝重看着白鯉再次擲出杯籠!
一陰一陽。
元瑾低聲道:「朱白鯉，可以了!」
如今六次一陰一陽足以堵住悠悠衆口，若是繼續下去，萬一在薛貴妃眼皮子底下扔出一次別的，就前叻盡棄了！
可白鯉沒有回答，竟再次擲出杯筊，一陰一陽。
再擲，一陰一陽。
連擲九次，皆爲一陰一陽。
元瑾怔了一瞬，顫聲道:“九次陰陽，今日小人作祟。”
皇后緩緩出了口氣，她深深的看着白鯉跪伏在地的背影，終於展顏道:「解煩衛何在？」
解煩衛齊聲道:“在。”
皇后平靜道:「今祭祭祀大典關係百姓一年生計，有心人干擾大典，便是想要動我寧朝國本！將先蠶壇一干人等盡數押入詔獄，嚴刑拷打，定要審出幕後主使之人！”
解煩衛抱拳:“是。”
薛貴妃難以置信的看着白鯉，一句話也說不出…
皇后溫聲笑道:「妹妹還有何事?」
薛貴妃默然許久，行了個萬福禮:“姐姐厚德，有上天眷顧，妹妹自然無話可說！”
皇后彎腰牽起白鯉的手腕，將其拉起身:「還跪着做什麼，走吧，今日你陪本宮祭禮蠶神!」
她感受到白鯉在微微顫抖，輕輕拍了拍白鯉手背！