廣東都指揮使衙門, 俞老將軍大馬金刀地坐在首位, 慢條斯理地喝着老伴親手炒制的惠州羅浮茶。人上了歲數懶得動彈，飯後喝一盞泡得恰到好處的茶水, 肚子裡的油膩就全化作糟粕消失殆盡了。
下首坐的就是那個來自赤嶼島的小子, 生得精黑高瘦, 卻像個跳樑小醜一樣喋喋不休。隔着這麼遠都看得到他口沫橫飛的樣子, 不就是仗着那座小島上的一羣烏合之衆嗎？有幾分小聰明上竄下跳實在令人生煩，老將軍這輩子就從來沒有見過這麼討厭的人。
哼，要是皇上下令，他保證一個月就將那處夷爲平地。老將軍半眯了眼睛，藉着喝茶的動作稍稍掩飾了一下眼中的殺機。再等等, 再等等，摺子已經遞上去了。等圍剿命令下達，到時候第一個就拿這個姓徐的小子祭旗。
除了一衆官員士紳，整個廳堂裡最惹眼的就是角落裡安坐的年青人。一身青色棉甲相貌俊秀儒雅，是臨時從青州左衛調過來的協調官。不過二十五六歲的年紀, 就已經是正五品千戶了。性情沉肅寡言精明幹練不說, 還有一份極好的鎮定功夫。整整三個月，不管兩邊的人如何吹鬍子瞪眼如何吵鬧，他都是一副不動聲色穩如泰山的樣子。
官場上與海匪的招撫談判，說白了就跟菜場買菜賣菜一樣，漫天要價坐地還錢。協調官的作用就是將幾乎暴怒的雙方安撫下來, 再將兩邊的差距一步步地縮小, 這其實是個極磨人極考驗耐性的差事。難得這位小裴大人不驕不躁, 每天呈上來存檔的紀要字跡清晰全無錯處，要不是曉得這人戰功赫赫，老將軍險些以爲這是個衙門裡的正經書吏。
遠的不說就說跟前事，赤嶼島前任大當家毛東烈和二當家鄧南手上人命無數，聽說就是讓這位裴千戶施巧計給一鍋端了。沒有費朝廷一兵一卒一槍一箭，就將威名遠揚的赤嶼島弄了個底朝天，這份本事這份眼力誰能及得上。難怪，那個叫徐驕的小子看誰都不順眼，在這人的面前總算還有幾分收斂。
要依老將軍來看，這叫裴青的年青人唯一的毛病就是還有些心慈手軟。要是趁着赤嶼島大亂的時候引官兵上島，不出半天就能將這些人一網打盡，就沒有後來這麼多麻煩了。可裴青說，赤嶼島聚集青壯數千，又有婦孺老弱數千，整個島易守難攻，不若等其羣龍無首成散沙後再出手。中土南有倭寇北有元虜，眼下兵力正是吃緊的時候，實在無必要大動干戈多造殺孽。
俞老將軍想起自己的兩個兒子，幾乎差不多的歲數，整日價咋咋呼呼只知遛狗逗鷹的，連人家一半的修養功夫都不及。等這場事情了結，定要再與這位小友喝上幾杯。對了，這位看起來溫文儒雅的小將軍的酒量也是相當不錯的。
赤嶼島現任的大當家馱龍，聽說是個手無縛雞之力的女人，是已歿五當家徐直的遺孀。當初裴青爲謀後手，就將此女作爲傀儡推上了頭領的位置。卻不意這個女人真有幾分才幹，不但心狠手辣異常又兼智謀過人，連堂堂浙江水師提督都死在她手上。裴青私下和老將軍閒聊時，也說過沒料想到這個寡婦如此厲害。
依老將軍來看，一個女人再能幹也是有限的。這個曾氏興許有兩分本事，更兼有兩分運氣纔將浙江水師提督弄翻，要是落在自個手中……
老將軍正在冪想神遊之際，就聽徐驕忽然嗤聲笑道：“……令隨庫作呈投遞，擒獲巨匪呈繳船隻炮械方準投首。這是哪位師爺寫的文縐縐的言辭，反正我是聽不懂的。又不是考狀元，至於這般拗字眼嗎？我們赤嶼島的林四當家從前也是正經的秀才，他都說你們這些條款隔幾天添一條，分明是不給我們這些人活路嘛！”
又來了，無力吐槽的衆人都在心裡暗自嘀咕。
這便是這場歷時三個月和談的常態，每每剛剛敲定草規，第二天徐驕總要從雞蛋裡挑骨頭尋些毛病出來。於是一切都得推翻重來。廣東都指揮使衙門的幾位高階將領和赤嶼島這邊的林碧川等人，都已經修煉得寵辱不驚，聞言眼角都沒有變上一分。
沒什麼人注意的時候，俞老將軍手裡的茶盞忽然無聲地碎做兩半，他面不改色地拿了面前的幾頁紙張蓋在上頭。裴青卻看了個清清楚楚，心想終於有人要按捺不住了。也是，若非赤嶼島涉及大宗新式的火器，誰又有耐煩心陪徐驕在這裡打太極！
說到這一點，裴青也不得不佩服曾閔秀的眼光。這女人有一回劫了一艘佛郎機的小商船，因爲裝了兩門新式火炮，很是費了一番手腳纔拿下工來。事後，她找到這個船主，讓他以兩千兩銀子的價格進了一百門。此次由李應雄帶領的浙江水師就是折翼在此。除了島上的船隻，這些最新式的火炮就是赤嶼島徐驕等人最大的依仗。
此時此刻，都指揮使衙門口站了兩個女人，正是風塵僕僕趕來的傅百善和曾閔秀。看了一眼身旁高大威猛的石獅子，曾閔秀忽然生了一絲膽怯，訥訥開口道：“真要硬生生地闖進去？要是有什麼差錯，姐姐可是死無葬身之地了！”
傅百善上下打量了好幾眼，才扯了一下嘴角譏誚道：“死在你手下的那位水師提督也是三品官階呢，那時節你怎麼說殺就殺了，這時候矯情個什麼勁？再說我已經提前跟裴大哥打了招呼了，今日城中的士紳，衙門裡的知府都在這處，你當着衆人的面真心投首，又自願獻上赤嶼島的一干財物，那些老大人難道還敢出爾反爾，當衆圍殺你不成？”
這個丫頭真是越大越可惡了，一張嘴簡直像刀子一樣鋒利。曾閔秀心頭暗恨卻不敢回嘴，明知傅百善用的是激將法卻只得暗暗深吸一口氣，轉身將斗篷重新系整齊，又理了理鬢角的散發，昂頭道：“九十九步都走了，實在是不差這一步，姑奶奶我豁出去了！”
傅百善倒是極欣賞這女人的狠勁，一個人若是時時都能對自個狠，那這世上也沒什麼大不了的事。
正在此時，一個腰配朴刀的精壯兵卒從門廊裡走了過來，微微拱手道：“鄉君來了，就快些進去吧，大人都已經安排妥當！”傅百善認得這是丈夫身邊的一個護衛，忙頷首爲禮。聽得裴大哥已準備好，她心裡的大石終究落下一半。
那日曾閔秀在傅百善面前道出自己的隱憂，徐驕性情桀驁不馴，且本就不是安心投首，這場和談讓他來主持恐怕要僵持到猴年馬月。若是再來一場海戰，孰輸孰贏都不好跟上面交待。那樣還不如她親自出面，將島上船隻人口並財物雙手奉上，朝庭有了顏面和臺階下，她和徐驕也能全身而退。
但是曾閔秀這樣做也是有極大風險的，若是這些大人見赤嶼島的一干頭領，特別是她這個女賊首在此，會不會黑下心來乾脆來個一鍋端？這是極有可能的，昔日在海上叱吒風雲的海上徽王就是被官府背信棄義如此誘殺的！後世人常常嘲諷他一介雲龍竟被困死在泥塘裡。
傅百善向來膽子大，細細琢磨之下覺得如今這種狀況拖下去更遭，乾脆提議硬闖都指揮使衙門。曾閔秀沒想到竟然有人比自己還敢想，不過一陣駭然之後，卻越想越覺得此法甚妙，於是這纔有了兩女廣東一行。
廳堂裡的人摳着字眼差點吵翻了天，又在喝茶的俞老將軍卻感到屋子驀地一靜，擡眼望去就見兩個年青婦人站在廊下。心頭登時大怒，這裡是何等森嚴所在，這兩個女人是如何進來的？右手輕微一揮，便有幾個士兵持了長~槍去攆人。
衆人只覺眼前一花，就見那個頭高挑些的年青女郎雙手一伸一搏，就將一杆長~槍奪了過來，拿在手裡極利落地耍了一個槍花之後，將鐵槍砰地一聲直戳入青石地面將近半尺。衆人看得目瞪口呆心頭直叫乖乖，女人有這份功力實在叫人歎爲觀止。
俞大將軍是見慣風浪的，徐徐坐直身子問道：“不知是哪路的江湖高手蒞臨，能否賜下姓名。等老夫此間事了，再讓人好好招待二位如何？”
卻在此時，坐在他旁邊的協調官裴青忽然沉下臉喝道：“珍哥，如何敢在大堂胡鬧，快過來給老大人陪個不是！”說完轉過頭微微欠身，“大人，這是在下的內人。因自小有一把好氣力又好打不平，倒驚擾到大人了！”
俞大將軍左右望了一眼，神色就有些驚疑不定。
前些日子京中故舊給他來信，講了一件讓人稀罕的事。說皇帝偶爾興致所髮帶着幾位皇子微服出遊，在南苑圍場邊突遇出來覓食的黑熊。一向溫文的三皇子忽改性子，與黑熊面對面地搏殺起來。一個是文弱書生，一個是兇悍野獸，其後果自然可想可知。
在此緊要關口，一個身手矯健的宮選女子上前一步，不顧危險從熊口下將人救了下來。皇帝顧及皇家威嚴下令不準宣揚此事，又親口封這位女子爲四品鄉君並賜下婚事。但是事情越是遮掩越招人注意，你傳我我傳你，於是大半個官場的人都知道了——那位女子是青州傅氏百善，那位被賜婚的人是青州左衛五品千戶裴青。
俞大將軍認識裴青後，見青年生得相貌英俊舉止莆灑，又兼談吐有物性情沉穩，心裡還在爲這位感到一絲可惜。心想，能在兇獸下勇武奪人的女子，大概生得虎背熊腰壯若高塔或是面相兇蠻不堪入目。不過此時立於堂下的女子卻英姿颯爽雙目湛然有神，和裴青站在一處宛如一對璧人。
傅百善知道丈夫在唱白臉，此時少不得上前唱一個紅臉，便雙手加額恭謹施禮後道：“還望老大人海涵，實在是我的一位友人有些心急，又怕與大人緣慳一面，這才冒然闖了過來！”
俞大將軍滿臉堆笑，極和煦地問道：“傅鄉君客氣了，你是遠來稀客，平時請都請不來，不知何人要見老頭子一面？”
堂下一直佇立不動的女人緩緩摘下頭上的幕蘺，露出一張略施脂粉的臉。