萬福樓裡衆舉子開始動手互毆的時候, 一個青衣奴僕小心地侍候着自家主子悄悄下了樓階。
上了停靠在巷道里的馬車之後, 青衣奴僕心裡還是有些奇怪，便細聲問道：“爺，您不是想把許圃這草包拿下, 好給準安侯一個大大的教訓嗎, 怎麼又順路把這個裴青招惹了一下？”
披着一領狐毛鬥逢的人面相文秀生得極好，赫然是晉王應昀。聞言微微一笑，“準安侯許思恩是老太后的親侄兒，雖然下野多年可是軍中故舊衆多。我在朝中軍方的影響甚微，只得在矮挫裡面拔將軍，本想借他一臂之力助我成就大業。”
晉王冷啍一聲, 眼裡浮現一絲陰霾，“結果幾次折節下交拉攏他都沒給我一個好臉，這些趨炎附勢之輩不過是看我勢單力薄母族不力，不想早早的站隊。這便罷了，我卻聽說他在我那好二哥壽辰之時, 巴巴地送上無數重禮。姓許的如此行事，豈不是跟打我的臉一般。”
青衣人是晉王身邊的大太監祁書，聞言自然同仇敵愾地罵道：“既然如此您叫人蔘他幾本出氣就是了，又何苦費盡心思設下這麼一個局來讓許思恩的兒子許圃入彀？”
晉王猶如智珠在握般展眉一笑, “淮安侯膝下只有這麼一個獨子, 早就慣得不知天高地厚。偏偏這人自覺是天縱奇才, 讀書讀了這麼多年沒中進士入仕途, 是因爲沒有遇到真正的伯樂。一家子從上到下俱都哄着他玩兒, 越發讓他猖狂得意！許思恩既然讓我在朝臣面前沒臉，那我就索性成全他寶貝兒子一番前無古人後無來者的美名。”
祁書心下暗歎，知道去年因紅櫨山莊之事皇上莫名奪了殿下的差事，美其名曰讓他靜養，卻是讓殿下的性情越發乖戾。好在還有這些樂子可以打發時間，要不然日日呆在王府裡，真是能把好生生做人逼瘋。既然如此，殿下願意幹什麼就幹什麼吧！
祁書自幼在宮中長大，心思又一向細密，所以頗得晉王看中。
他看着主子一臉的得意，還是忍不住嘆道：“按照計劃，我派人給許圃用了暫時迷失神識的藥物，讓他以爲是在與自家美妾私下裡廝混，由此讓他在衆人面前放浪形骸且現出原形。沒想到這傢伙如此不爭氣，竟連抄襲別人的文章都不好好背誦一遍，竟省去了我們無數的手腳！”
晉王不由大笑，“天要欲其亡必先令其狂，我看了他平日寫的那些手稿，不過是華而不實誇誇其談之說罷了，就知道這人必定是心高氣傲眼高於頂的德行。對於他爹所找槍替的文章肯定是不屑一顧，出了考場只怕恨不得立刻將那篇文章從腦子裡扔掉，怎麼會花功夫去背誦。如此一來，可不就讓咱們揀了空子？”
祁書不免感嘆，“這京中的勳貴子弟竟是一年不如一年，奴才還記得那年老壽寧侯沒了時候，世子鄭琰立刻就能獨當一面，一月之內三次阻擊北元的鐵蹄進犯。輪到這位淮安侯世子，不但目大心空還好高騖遠不可一世，我們只略施巧計就讓他醜態畢露，還引得南地北地舉子相爭，在諸位考官面前露了大臉。此刻就是大羅金仙在世，也不能救他出頭了！”
提及壽寧侯府，晉王也有些神往，旋即恨道：“只可惜這幾個鎮守九邊的世家都是父皇一手培植起來的，個個都油鹽不進頑固不化，根本就不與咱們這些人來往。我費了多少心思送了多少笑臉，人家卻根本就沒有拿我當回事！”
晉王臉上露出一絲不屑，“我記得，我那好二哥的親舅舅娶的元配，便是老壽寧侯的嫡幼女。幸好十幾年前早早地就沒了，鄭劉兩家也因此撕破了臉皮，至今都沒有來往過。要不然二哥有此助力根本就是如虎添翼。這年頭，文人的嘴皮子還是不如武將手中的兵刃利害。若非如此，我何至於把個已然落沒的淮安侯放在眼裡？”
主子爺這話有道理，祁書左右逡巡了一眼，小心道：“奴才現在只擔心一點，怕只怕許思恩爲了給許圃這個草包兒子洗脫罪責，將咱們暗地裡給他安排的人都給咬出來。別的倒還罷了，那直隸府常柏的確有幾分真才實幹，若是就此折損了實在太過可惜！”
晉王一愣，好笑道：“爲了不被許思恩發覺，我特地隱瞞身份與常柏結識，又通過國子監的教授讓他與許思恩搭上線，這才促成了這段舞弊案的前緣。即便蓋子揭開事情敗露，至多查到國子監的教授之處線索就斷了，與我又有何干系？至於常柏，我若是成事像他這樣水平的人可謂足車載斗量，說來又有何可惜？“
雖然早已習慣這些皇子貴胄的善變涼薄，祁書雙眉低垂心裡還是不免感覺到一絲兔死狐悲。
晉王沒有發覺這位慣用奴才的心思，或是發覺了也不會在意。他慢慢靠在車廂側壁上，愜意地閉上眼睛道：“至於這位裴青，二十六歲的正四品兵馬司指揮使，顯而易見是父皇將來是要大用的，暗地裡不知道有多少人等着拉攏他！我很想知道，以他的聰明查不查得出來今次是我給他的下馬威？”
祁書遲疑了一會道：“若是此人懂事，就應該藉此機會向爺靠攏。不過我聽說這位裴大人剛剛新婚，娶的就是那位大名鼎鼎的傅鄉君……”
晉王便猛地想到在紅櫨山莊丟的大丑，一時面如鍋底，過了好一會工夫才緩過勁來。他的生母雖然出身貧寒地位不顯，但是當今皇帝對待幾個兒子倒是不薄。每一位皇子從小就有專門的大伴、保姆、老師，兼之他一向早慧，很早就顯得聰明異常，在宮中連帶着崔昭儀也母憑子貴。
皇帝雖然已經上了春秋，可是依然牢牢地把持着那個至尊之位，至今沒有立下正式的儲君。因爲皇帝似有似無的優容，晉王常常有些恍惚，總覺得自己與那個位置近在咫尺唾手可得。所以他極力在皇上面前展現自己的所長，謙遜、優雅、氣度，無一不是皇子當中的典範，唯一所欠缺的只有武勇而已。
王府裡的幕僚就想出了一個好法子，讓他在皇帝面前表演一回英勇救駕。
應昀如若至寶，計劃便緊鑼密鼓地安排周詳。當然，那隻出來尋食的棕熊是早早被人豢養好的，即便真正的刀劍往它身上招呼時，它也以爲是在頑笑，根本不會主動傷人。事情原本計劃得好好的，唯一的差錯就是這頭畜生太過強悍，身子被利器對穿了還有餘力將人拍暈。
彼此，暈迷過去的晉王四肢大張趴在雪地上，不遠處就是兇性大發的棕熊，隨時都可能撲上來將他撕成碎片。幸好一位金吾衛將士不懼危險拍馬上前，用□□將亳無知覺去的人舉起又甩了出去。又適逢青州宮選女子傅氏在場，搶前一步將人接住，隨後雙手託舉送至安全處。
晉王清醒之後，很快便知曉了當時大致的情景，一時間只覺羞憤致死。
因爲事急從權，被個不知名姓的金吾衛用槍~尖挑起便罷了。還被一個女人一把抓住身子，然後雙手託舉十餘丈才放至安全處，這幅景象怎樣想來都覺得滑稽可笑。偏偏宮人們被勒令三緘其口，轉過頭時每個人都是心知肚明的樣子。
自覺臉面盡失的晉王在府裡藉着養傷的名頭整整躲了三個月，得知母妃竟然爲他求娶過傅氏，一時簡直是驚駭莫名。心想這樣孔武有力又伶牙俐齒的女子，日後打也打不過罵也罵不過，誰敢有福消受？好在最後，傅氏被父皇封了鄉君賜了婚，遠遠地打發走了。
還沒高興幾天，這才相隔多久哇，這傅氏又跟着遷調的夫婿重新進入京中，沒想到這女子還有幾分幫夫的運道！
說實話，晉王一輩子都不想見到這個傅氏。明面上對自己有救命之恩，實際上卻讓自己丟了大丑。所以每每看到別人另有意味的笑容，他就在疑懷別人是否在嘲笑一個大男人卻讓個宮選女子救了的事實。這種猜測每每讓人如鯁在喉，吐不得吞不得！
想到先前在酒樓裡見到的裴青，晉王心裡便有些幸災樂禍的同情。覺得若非此人，自己就要接手傅氏這個燙手山芋了。這樣一想，就覺得自己先前爲了將許圃拉下水，指使那個高壯舉子攀誣裴青的手段，似乎顯得有些不夠厚道。
晉王難得反省了一下，覺得相比傅氏那個母老虎，他更願意和裴青打交道，便吩咐道：“今日的事情一出，只怕明日御史臺的大夫就會上表彈劾。我用計將許圃弄入了前三甲，昨日捧得多高今日就要他摔得多慘。至於裴青這個貢院巡查官嘛，本就是胡亂攀誣的，吩咐下去只淺淺帶過就是。”
祁書小心應是，在心裡暗暗記下。知道這個裴指揮使今日干淨利落的行事手段入了主子的眼，起了心想將他收歸麾下。如若不然，一個剛剛上任的四品武官牽連進今次春闈舞弊當中，不死也得脫層皮。
在萬福樓時，眼看衆舉子就要譁然相約衝擊禮部衙門，是裴青這個剛上任的東城兵馬司指揮使將場面控制住，又當機立斷地踹翻大放厥詞的高壯舉子。這招釜底抽薪可謂乾淨利落，總算把事情控制在範圍之內，這人的確是個值得籠絡過來的人。
晉王尋思到這裡側頭道：“那個挑事的人要儘快處理乾淨嘍！”
祁書心頭一凜，知道主子爺這是想要了結那人的性命，省得又另生事端徒惹麻煩。在那人爲了一千兩銀子答應出首告發許圃時，其實就已經成了棄子，就已經毫無所覺地踏上了黃泉路。
祁書心裡暗歎一聲，只能低頭應是。