尖利的鐵哨聲響起, 一霎那間甲板上的水手舵手們如臨大敵。
年過半百的船頭叉着腰大聲下着一道道指令，將將把主桅杆上的三面油帆收攏，瓢潑大雨便夾雜石子般大小的冰雹劈頭蓋臉地砸下來。有走不及的水手邊罵邊躲，一陣狂勁猛風吹來，還未收攏的側帆桅杆“咔嚓”一聲被折斷, 胡亂絞纏在一起的纜繩在巨大的慣力作用下，砰地將兩個站在船尾的水手齊齊掃到海里。
呼救聲混合在風雨大浪中, 幾乎微不可聞, 掉落在海里的人頭涌現了幾下就消失無蹤了。聞訊趕來的徐直臉色鐵青，第一次帶隊出海就遇到這種倒黴天, 將駭得手足冰冷的曾閔秀一把推進艙房，頂風冒雨衝上船舷幾刀就將亂成一團的纜繩砍斷。
天邊黑壓壓的一片，雲團上下翻滾, 一時間好似天上海上唯剩下這麼一艘孤舟，風聲雨聲之下直如人間地獄一般。滔天的風浪裹脅着泛黑的海水, 福泰號巨大的船身上下顛簸, 在浪尖上象風中樹葉一樣被拋來拋去。
失去牽絆的桅杆“砰砰”地滑向右側，不斷髮出吱吱呀呀讓人牙瘮的響音。“哐當”一聲沉悶巨響，船舷木欄被桅杆的尖利處擊出一塊巨大的缺口, 堆放在甲板上的纜繩竹筐沙包等雜物慢慢地被推移過去, 象無份量之物輕飄飄地滑落海中。
有一個小水手恰巧站在一側，見了這副情形嚇得死命抱住一根墩頭大聲尖叫, 身子卻不自覺地成墜落的狀態。緊急關頭甲板上人人驚呼, 但是風浪太大根本站不住人, 那孩子也嚇得一臉慘白，瘦得見骨的胳膊已經支撐不住身體的重量了。
傅百善知道此刻絕不是逞能的時候，但眼睜睜地看着這麼個大活人消失，終究還是有些做不到。繃直身子用腳尖勉強勾到一捆繩子，迅速將繩端打了個活結，深吸了一口氣猛地將繩端拋過去。可惜風浪實在太密太急，繩端咚地一聲掉落在了一邊。
因還是初秋，傅百善身上也只着了一層夾衣，不想遇着這般又下暴雨又下冰雹的惡劣天兒，竟然躲都躲不及。
胡亂抹了臉上冰涼的雨水，傅百善將繩釦又重新打了一遍，仗着一身蠻力將繩結重新投擲了過去。那小水手倒是機靈，一把抓住後趕緊將繩索纏繞在腰間。傅百善一時大喜，左右手同時開工，幾個來回就將人扯回尚算安全的另一側。
甲板上滯留的水手船工們看見這一幕，口哨聲、擊掌聲此起彼伏。老船頭昂着花白的腦袋，大敞着衣襟，高高地將大拇指挑起，眼裡滿是讚許。傅百善見人已經安全了，心下終於鬆了一口氣。只是被大雨大浪兜頭澆了一身，又黏又冷只得先轉身回艙房收拾。
艙道里大部分的油燈都熄滅了，傅百善攀着牆壁跌跌撞撞地走着。
忽地一隻胳膊被人緊緊攥住，身子也被猛地拉進一間光線陰暗的艙房裡。傅百善又驚又怒，以爲大雨之下衣物貼身，自己女兒家的身份被登徒子瞧破，心下暗沉雙手一搏右膝猛地一頂，旋即一個俯身反腿一劈。
這個力道不可謂不利，按照往日的對敵經驗來人肯定會在這連環進擊之下抽身而退，不過今日對方卻對她的路數很熟悉，左閃右避，輕輕一旋一雙長臂就將她半捁在了懷裡。昏暗的角落裡，兩人像困獸一樣喘着粗氣。男人溫熱的胸膛緊緊挨着傅百善的後背，模模糊糊地喚了一聲“珍哥……”
傅百善立時僵住了身子，頭上的雨水便順着頸項慢慢地往下淌。
那人見她終於老實不動了，這才騰出一隻手將一塊鬆軟的乾布罩在她的頭頂，手法極其溫柔蘊藉地爲她搽拭起來。傅百善低垂着眉睫，任由那人的十根手指在自己的頭頂靈巧穿梭。等頭髮半乾了，那人又以指爲梳將她的頭髮齊齊梳在頭頂。
傅百善沒有回頭，那人好似也不指望她回話。只是將一襲長可及地的斗篷披在她身後，低低道：“快回去吧，讓荔枝給你煎碗薑湯，落下病根就不好了！”
黑色的斗篷尚帶着人體的餘溫，是海上跑船人常用之物。質量算不得上乘，是用粗羊毛混合了棉紗紡成的，又厚又重。傅百善走了兩步，揭了斗篷放在胳膊上，回頭淺笑道：“七符哥，是你嗎？”
後艙的樓道里，僅有的幾盞油燈忽明忽暗，在年輕女郎的臉上勾勒出柔和的線條。暗影處燈籠鋪子的夥計老馬直起佝僂的身子，輕輕解開蒙面的黑帕，身材英挺眉鋒若刀，正是久未見面的裴青。
女郎臉上溫和純善，全然一如既往的安然。
好似知道這裡不是說話的好地界，壓低了聲音道：“我看着這老馬的身形就有些眼熟，卻決計沒有想到是你！你此次前來是有什麼大事嗎？哦，應該是朝廷要對赤嶼島用兵了吧，我帶了幾個人在身邊，你若是有什麼需要儘管吱個聲！”
裴青聽着女郎故作輕快的聲音，看着她雙手執意遞還的斗篷，眉眼閃過一絲痛楚，低頭道：“珍哥，有必要跟我這樣生分嗎？連我的斗篷都不願意要？”
傅百善的眼神剋制而淡然，卻依舊固執地將斗篷遞過來，抿着嘴脣微微笑道：“七符哥說什麼呢？我那間房裡只有女人，若是看見我披着一件男人用的衣物，定會問東問西，到時候我更不好解釋了。這船上只有這麼大，到時候有一絲風聲傳到徐直的耳裡，以他的精明厲害只怕會立刻覺察到你的身份，那時只怕你們之間免不了會有一場惡鬥！”
裴青聽女郎話裡話外要跟自己撇清干係，甚至還有些許維護徐直的意思，想到昔日徐直絲毫不掩飾的讚賞和覬覦，想到自己風雨兼程趕來時的惶恐不安，心頭也有些壓抑不住怒火，冷硬道：“徐直是朝廷下了海捕文書的通緝要犯，欠下好些人命。你在島上呆久了，莫非忘了他一掌傷了你大弟的心脈，現如今都還在吳太醫府上醫治呢！”
傅百善的神色更加淡了，將手中的斗篷折起放在木牀上，微微昂了下巴道：“徐直是欠朝廷的，可是隻要他能幫我找到爹爹，他就是我傅家的恩人。我一介女流不懂國家大事只知道恩怨分明，你也毋須拿我大弟說嘴！”
艙房裡的氣氛一時僵持住，兩人象標杆一樣各據一方。
話一出口，裴青就知道自己說錯話了。傅百善的性子雖然隨和，可是爲人處世時一向外柔內剛。而且自己的話語裡分明是醋火攻心，明明是關心擔憂出口時卻變成了指責。一時間又悔又恨，只得乾巴巴地道：“那人心思向來不純，你莫要跟他走近了。”
傅百善神色有些和緩，擡頭時卻意味莫名地望了他一眼。
裴青忽地明白在女郎的眼裡，自己只怕也是一個心思不純之人。那件事分明已經成了兩人之間的芥蒂，若是不說開只怕會成爲他日的惡瘤。只是事情說來話長，方知節的意外身死，自己受了託付照顧他的遺孀，徐直心懷惡意故意將曾淮秀引到明處，還有秦王不能宣諸於口的心懷遐思。
裴青皺着眉頭正在尋思應該從何處說起時，就聽到外面隱約傳來荔枝的喚聲。傅百善隨意舉手抹了下冰冷的面頰，略略一點頭就風一般出去了。
裴青正想追過去，就聽門外荔枝迭聲問道，“怎麼弄得一身溼，要是招了病可怎麼辦……”
兩人的腳步漸去漸遠，裴青想起女郎貌似平和的話語裡卻隱藏疏離，心裡明白那件事終究傷了伊人的心，竟是連一句多餘的話都不容贅述，抓在門把上的手只得無力垂下來。
一晚的風雨終究過去，天亮海上朝陽重新升起時，可以看見福泰號上一片狼藉。
傅百善穿了一身厚衣坐在船尾曬太陽，周圍路過的水手或是靦腆或是豪爽地打招呼。昨天相救的那個半大孩子顛顛地送過來幾隻拳頭大的鳥蛋，說要給她補身子，惹得站在遠處的船頭和水手們一陣善意鬨笑。
傅百善到底受了風寒，裹了棉衣還是感到背脊發寒。徐直小心端了一碗湯藥過來，笑道：“寬嬸給你熬的，快點喝了吧！閔秀昨夜也受了驚嚇，現在還在牀上躺着呢，你快點好起來去陪她說說話！”
湯藥熬得有些發苦，傅百善一氣喝了。徐直滿意地點頭，擡頭看着遠處水手和工匠們合力將一塊巨大的木板，整齊拼嵌在昨日破損的地方。
燈籠鋪子的老馬手裡拿着曲尺和墨斗站在一邊比劃着木料，徐直揚手將他喚近了笑道：“你的手藝好，左右在船上沒有什麼事，不如空閒了幫着扎幾盞式樣新的燈籠，叫人看着也歡喜！”
老馬佝僂着身子頭都未擡，低低應了一聲自去了。
徐直看着傅百善上下打量的目光，以爲她好奇老馬的身份，就開口解釋道：“……是個無兒無女的孤苦人，手藝倒是極好，對於火器的認知也無人能及，所以特地將人帶在一路以防意外。”
傅百善垂頭低低一笑，心想徐直一向精明，卻不知裴青使了什麼手段竟讓人無一絲懷疑，大概就是燈下黑使得徐直也走了眼。不過這兩人之間有國恨家仇，大有不死不休的氣勢，自己這個化外小民還是安分過日子吧！
她卻不知徐直雖然歇了往日的心思，但是心頭對她還是難免有些另眼相看，所以站在一旁噓寒問暖言語晏晏。一時間，倒讓遠處時時偷覷的男人心裡打翻了醋罐，手裡的墨斗好幾次都把線畫歪了。