廣州港碼頭。
傅滿倉叉了腰站在碼頭上，看着水手把小兒胳膊粗細的纜繩一圈圈地盤好堆在甲板上。船老大滿臉黧黑，一笑起來便溝壑重生，遠遠地大着嗓門打着招呼：“傅爺，明兒就要出海了，不好好地在家裡頭陪着太太姑娘，來和我們這些糙漢子湊堆做什麼？”
傅滿倉一撩袍子大步跨過竹板搭建的浮橋，朗聲笑道：“唉，在海上時就想早早靠了岸，腳板踩了實處，再好好地泡個澡去去身上的鹹腥味。可回了家裡睡在牀上，老想着海水搖晃的那個勁道，我家婆娘都罵我真是生得一身賤骨頭！”
四周一陣鬨笑響起，船老大拍着欄杆大叫道：“傅爺，您跑了幾年船，今兒纔算明白裡頭的滋味，看來您真是天生要端這碗飯的人吶！”
正在喧鬧間，一隊配了腰刀身穿青布甲的人走了過來，傅滿倉的眼神不由一縮——這是廣州衛所的兵士。爲首之人喝問道：“誰是傅滿倉，站起出來，有人出首告你出海的船上私藏兵器，廣州衛千戶莫大人拘你過去問話！”
船老大一時懵了，忙躬身陪了笑容問道：“軍爺莫不是弄錯了，我們東家可是城裡有名的老實人，哪裡敢做那樣違法犯禁的事情？”
那帶頭的兵士一聲譏笑，不屑道：“人人都說自己是老實人，那罪人也沒蠢到把罪證刻在腦門上。休要囉嗦，把船艙門全部打開，有沒有違禁之物，搜查一番自見分曉！”
船老大忙連天叫苦道：“軍爺，這船明個就要開航了，船上都是捆紮好的茶葉、瓷器之類的貨物，您叫人打開弄亂了，回頭我們怎麼收拾呢？”一邊說着一邊從袖口遞了一塊碎銀子過去。那爲首的軍士此時纔有了一絲笑模樣，緩聲道：“我們也沒得辦法，既然有人報上來，過場還是要走走的，誰不知道你們東家是有名的大海商呢！”
嘴巴上的話語雖客氣了幾分，手下的幾個兵士卻如狼似虎一樣撲進了船艙裡。只一會工夫，一個瘦高的兵士大叫道：“這裡有違禁之物！”然後一個大大的草料包裹被丟到了甲板之上，日光之下那包裹的破損處閃爍着寒利的光芒——竟然是貨真價實的兵器。
揣手站在一邊冷眼看戲的傅滿倉心下一嘆，招過一邊的人輕聲吩咐了幾句後，大步走到那個爲首的軍士面前沉聲道：“莫爲難船老大，這船是我賃的，我就是傅滿倉！”
溪狗慢慢地退出人羣，趁人不注意拔起腿就飛快地向家裡奔去，穿過幾家擁擠的酒肆，跨了石橋，再抄過一條狹窄的小巷就是傅宅的後門。從什麼時候起，這裡就是自己的家了？太太和傅爺那般好的人，還有像糯米糰子一樣玉雪可愛的大小姐，全都是自己想要守護的人，怎麼可以有事？
黑漆大門猛地被推開，滿頭大汗的溪狗嘶聲叫到：“太太，太太，老爺出事了！”
宋知春跟在一個婆子後面，慢慢地走在廣州知府衙門的後宅，一個三四十歲穿了茜色通草紋褙子的婦人站在廊下，正是見過幾回面的知府夫人鄧氏。
將一隻雕了福壽的紫檀匣子推了過去，宋知春微微笑道：“聽說下月是府上老夫人的七十壽辰，我們家老爺特特請了這尊和田白玉觀音大士在家裡，誰知道竟遇到了這場禍事，只好讓我先送過來了。“
鄧氏放了茶盞，滿臉笑意，“我們是極好的姐妹，傅老爺平日裡對我家老爺又一向很尊重。出了這事兒之後，老爺就派了人過去打聽，只說在船上搜出了許多兵器，竟是衛所的兵士所用的佩刀，總共有十把。那衛所的人說這刀劍鐵器絕不能出關，這要是在北邊就要當奸細立地正法。可現在這是在南邊，那兵士也拿不定主意，已經上報了衛所的千戶大人那裡，至於到底要怎麼處置，還要人家拿主意。不過我們老爺已經拿了名帖到衛所千戶那裡去了，你家能走動的關係也要儘快走動一番纔好！“
宋知春從丈夫出事之後，已經目不掩睫地連續奔波了兩天。今日纔算得到了一個準信，懸起的心終於稍稍放下，實心實意地稱謝。
鄧氏搖搖頭道：“你也莫要謝我，先去想一想你家傅老爺到底得罪了誰？明眼人一看就是栽贓陷害的小把戲，你家做正經生意都有使不完的銀子，還用得着去私運幾把兵器？我這內宅夫人都看得穿這齣戲，只怕有心人裝糊塗硬要往你們傅家頭上扣是非，那就是潑天大禍了！”
宋知春往日結交這知府夫人鄧氏，不過是爲了傅滿倉在外面的生意少受些官府的盤剝，沒想到這回落難後這鄧氏倒是真心實意的幫忙，處處指點其中的玄機。自己當初得到溪狗的報信，心裡不是沒有感到事情的蹊蹺，這下心頭終於一定。於是大方地站起身來，端端正正地福了一禮道：“日後我家老爺出來了，定叫他親上府來給夫人請安！”
待宋知春走後，屏風後面走出一個四十來歲的男子，正是廣州知府陳定忠。
鄧氏倒了盞茶遞過去道：“老爺，我雖然喜歡這宋氏的爽利和知趣，但也不至於讓您費了這麼大的工夫幫扶這傅家。那廣州衛所的莫千戶會不會因爲這件事同您起嫌隙，畢竟你們一個軍一個政，頂好井水不犯河水。”
陳定忠摸了摸頷下寸長的鬍鬚，淺笑道：“夫人雖然明曉政事，但是還是侷限在這內宅之處。你想這傅氏夫妻來廣州城才幾年，就把原先的幾家大海商擠兌得邊上去了，這還是這傅滿倉做人厚道手下慈軟沒有趕盡殺絕，要不然以後這廣州城就他一家獨大了。”
陳定忠見那隻紫檀匣子裡的觀音玉色瑩潤，通體潔白無瑕，心裡更是滿意三分。側首看向鄧氏道：“有一事你絕對不知曉，他家的貨不全是在城中出手的，幾乎有一半送往了外處。我使人粗粗查探了一番，這些海貨基本上都送往了京中，而傅滿倉除了出海就只在城中陪老婆孩子，這說明什麼你想過沒有？“
鄧氏微微冥了一下就悚然而驚，道：“您是說這傅家在京中有人？”
陳定忠點點頭肯定道：“不但有人，還是極有勢力的人。雖然我還沒有查出誰家是他的後臺，但是這好幾年過去了，眼看這麼豐厚的利潤，可硬是沒有誰吃得下他家這條路子，我就知道這傅滿倉得罪不得，他身後的人更得罪不得！”
鄧氏聽了卻搖搖頭道：“那宋氏處事不卑不亢，可是爲人卻很低調，到我們府裡赴宴，穿着雖然精緻卻也不是很鋪張。那號稱廣州首富唐天全的太太徐氏纔是滿頭珠翠，兩個女兒更是渾身綺羅金玉，生怕別人不知道他們家有錢！”
陳定忠聞言笑道：“你也說那宋氏低調，心裡頭有乾坤的人哪會在乎吃什麼穿什麼戴什麼，這夫妻倆能夠不得罪最好不要得罪。這回事情不管怎麼解決，要讓傅家切切記得我們的好處，日後我要升遷說不得還要着落在他家！“
府衙監牢裡，宋知春給看門的小兵塞了一塊碎銀子，那兵士倒也沒有爲難人，打開牢門就放了諸人進去。珍哥人小腿腳快，幾步就邁了過去，趴在鐵門上喚道：“爹爹，爹爹！”
傅滿倉忙站了起來，一把握住女兒柔細的小手笑道：“你們怎麼來了？”
宋知春接過顧嬤嬤手裡的提盒取出幾碗酒菜，從欄杆縫隙裡遞了過去，溫聲笑道：“快些吃吧還熱着呢，特意吩咐陳三娘做了你愛吃的！”珍哥已經過了四歲生了，卻長得比尋常五六歲的孩子都要高，聞言眼睛軲轆一轉，高聲叫道：“我給爹爹倒酒，娘特地問了大夫，裡面還加了解乏安神的藥材！”
已經是十來年的老夫老妻，卻被女兒當面喝破溫柔體貼的小心思，宋知春面上掛不住道：“個小人精，什麼都知道，要你來說？回去再加站半柱香的馬步！”
珍哥一時垮臉大叫道：“爹爹，你看娘又欺負我，你還不來幫我？” 傅滿倉哈哈一笑，結果酒壺一口氣就灌下大半，結果又惹得珍哥一陣嗔怒：“爹爹，你喝這麼快做什麼，我還要給你倒酒呢！”
嬌兒軟語充斥了這個簡陋發黴的牢房，宋知春忙又給他添了米飯。雖然才分開不過幾日，心裡卻總覺得丈夫這回受大苦了，心裡面痠軟得不行。顧嬤嬤扯了她的袖子，宋知春纔回過神來，悄聲道：“已經往京中送信了，走的是急道。”
傅滿倉一怔，“多大點事情，還值當往京中送信——”
顧嬤嬤滿臉的不贊同，“老爺是久走海路的人，有句俗語叫謹慎能捕千秋蟬，小心使得萬年船。這回事情往大了說就是殺頭的禍事，怎能如此輕忽？”
傅滿倉本就是個頭腦極快的人，回神一思索就明白了，嘆了一口氣道：“是我大意了，以爲查清是誰在背後陷害我後就已足夠，這衛所就不敢不放人。卻是沒想到他們特地在光天化日下搜出違禁之物，這卻是有人在相互勾結確鑿證據，一心想要我的命啊！”
是啊，這傅家只要傅滿倉一死，留下一門婦孺又頂什麼用？隨便什麼罪名一按家財便要充公，費了無數心血開闢的航線更是數不清的人等着去接收。這幾年順風順水的日子讓自己着實大意了。傅滿倉以往覺得賺取數不盡的金銀便是自己的終極目標，真遇着事金銀竟是頂不上用！看來自家的力量還是太薄弱了，一時又悔又恨，面上便慢慢陰沉下來。
顧嬤嬤看了終於滿意地點點頭，擡起頭傲然道：“放心好了，這一時半會那衛所千戶還不敢拿您怎麼着，那封信走的是府裡的加急快道，每三百里換人換馬，信兒至多十多天就到京城。我走時世子夫人說了，這天下我們惹不起的人很多，惹不起我們的更多！”