“什麼？李瘸子跑了？”劉備兄弟五人瞪圓了眼睛，一連古怪地看着說出這個消息的劉景，臉上都是不敢置信的表情。
“沒錯！整個猴子山，連個鬼影子都看不到！”劉景滿頭都是大汗，如今已經是夏天了，雖然幽州不比得中原，但到了整個季節，氣溫也是慢慢高了起來。之前奉命去猴子山查探消息，得到這麼一個驚人的發現，就立馬快馬加鞭地趕來了。緊接着，劉景接過家僕遞來的一杯涼水，一口就是飲盡，吧唧吧唧嘴巴，似乎還嫌不過癮，一旁的簡雍也是連忙竟自己的茶水貢獻了上來。劉景又是喝了一杯足足的，這才舒了口氣，說道：“一開始我也是不敢相信，可等我爬上猴子山，到李瘸子的山寨裡瞧了瞧，果然是沒人，整個山寨就像是被洗劫了一樣！”
涿郡有名的盜匪李瘸子被人洗劫？這個笑話可不怎麼好笑！劉備兄弟幾人你看看我我看看你，卻不知道該如何應對，過了好一會兒，張飛一臉古怪地問道：“大哥！我們本來是要去圍剿李瘸子的，可現在李瘸子不見了，我們接下來又該怎麼辦啊？”
張飛這一問，卻是問出了大家心裡最擔心的問題。這次官府能夠同意劉備自行招募義勇軍，那可完全是因爲劉備答應了要去討伐連官府也頭疼的李瘸子，可現在李瘸子不見了，劉備手下招募的這麼多義勇軍怎麼辦？官府就算是再如何昏庸，也不能坐視在自己的管轄範圍內，有這麼一隊不受自己命令的軍隊啊！劉備皺着眉頭，低頭思索了片刻，隨即又是擡起頭說道：“先拿以往那些附屬在李瘸子手下的那些馬賊、盜匪開刀！同時多派人去周圍山區林間尋找，我就不相信，李瘸子手下那麼多的兵馬，能夠憑空消失！”
劉備說最後一句話的時候，那也是咬牙切齒的，這次劉備好不容易做好了充足準備，可以說，劉備將來的前途，現在可就全指望着李瘸子身上了！這個時候李瘸子卻是來玩消失？劉備豈能輕易罷休！
對於劉備的這個暫時應對之策，衆人也都是點頭表示同意，目前來說，也只有這麼辦了。到時候官府來問，也可以說是爲了剪除李瘸子的黨羽。而在一旁的甘信，此刻卻是沉默了起來，不知道爲何，對於李瘸子的失蹤，甘信突然感覺到其中蘊藏着一種陰謀的味道。看到甘信在那裡皺着眉頭，坐在甘信身邊的關羽也是有些奇怪，連忙是問道：“五弟！你在想什麼？”
“二哥！”甘信倒也沒有賣關子，直接就是說道：“我突然想起來，當日在梧桐村外，我那兩位師傅解決那些人販子的時候，那些人販子的頭頭突然說他是太平道的人！來梧桐村行惡，那也是奉了太平道上層的命令！之前我都還沒想起這件事，可剛剛不知道爲何，我卻是突然想起了這麼一茬。”
這
件事之前就連甘信自己都不記得了，衆人自然也都是頭一次聽甘信說起。而經歷過鄧茂一事的甘寧也是立馬皺起了眉頭，說道：“太平道？五弟這話的意思……”
“大哥、三哥可還記得，上次我們去猴子山，正好碰到太平道的人前往猴子山，分明是有意要拉攏李瘸子！而現在這幾個月過去了，李瘸子突然消失無蹤！這，會不會與太平道有什麼關聯？”甘信直接將心中所猜想的全都說了出來：“還有，如果那些人販子真的是太平道派出來的，那太平道指示人販子劫掠村民到底有什麼用意？”
甘信能夠作出這番猜測，也不是沒有緣由的，歷史上，太平道發動黃巾起義，聲勢如此浩大，除了太平道十餘年在民間的人氣累積之外，整個太平道的真正弟子也是數量極多！其實早在猴子山看到鄧茂出現的時候，甘信就已經有所猜測，恐怕太平道此刻正在積極地爲造反做着準備！劫掠女人和孩子，也正是想要大量培養死忠的弟子！但是這樣的猜測，卻是基於甘信知道太平道要造反的前提下，甘信自然不能無緣無故地提出這麼一個想法，只能是這麼一提，希望能夠引起衆人的注意。
甘信這麼一說，衆人都是不由得一愣，隨即關羽也是皺着眉頭說道：“太平道？五弟這麼說是何意？我也見過太平道施粥施藥，在百姓當中口碑甚好，更聽說那太平道弟子都是天下少有的善人，解救百姓，太平道的大賢良師乃是天上神仙下凡，搭救黎民於水火當中！不少百姓更是將太平道當做救苦救難的救星啊！至於那些人販子所言，只怕是他們胡亂誣陷的吧？”
見到關羽並不瞭解實情，劉備與甘寧也是連忙將他們在猴子山的所見所聞說了一遍，聽完兩位兄弟的話，關羽的一雙眼睛立馬就是閃過了一道寒光，拍案而起，怒喝道：“可惡！某還當這些道士是好人，卻沒想到盡是一羣欺世盜名的惡徒！某定要將這些惡徒全部斬了！”
“二哥莫急！”早知道關羽是那種嫉惡如仇的性格，甘信等人見到關羽怒了，立馬就是上前將他給攔了下來，甘信連連勸道：“二哥！太平道人多勢衆，我們兄弟一時間也奈何不了他們，現在找上門去，豈不是等於送死？況且那些太平道道人欺世盜名，大多百姓都爲他們所矇蔽，二哥去與他們理論，百姓不知其中緣故，反倒會幫着太平道說話啊！”
甘信這麼一說，關羽也知道甘信說得在理，只是要他就這樣放過太平道卻又是滿臉的不甘，用力一拍身邊的案臺，竟是直接將那臺面給拍出了一道道裂痕，只聽得關羽怒喝道：“難道，難道就看着這些妖道如此禍害百姓不成？”
“二弟！”這個時候劉備也是開口了，只見劉備一直穩穩坐在自己的位置上，兩隻眼睛閃爍着精光，沉聲說道
：“這些妖道費盡心思，矇蔽世人，絕對不會只是想要騙些錢財那麼簡單！相信用不了多久，他們的歹毒心腸就會被世人揭穿！到時候，我們再找他們算賬也不遲！”
劉備說這話的時候，臉上也是佈滿了陰雲，也難怪，若不是甘信捨命相救，只怕甘梅早就被那些人販子給劫走了！若說在衆人當中最恨太平道的，非劉備莫屬！衆人結拜爲兄弟，自然是以劉備這個大哥馬首是瞻，既然劉備都這麼說了，關羽就算是心裡再不爽，也得聽着。緊接着，劉備又是沉聲說道：“剛剛五弟所說的也有道理，以太平道現在的名氣，絕對不會缺少那些信徒弟子，可偏偏卻要冒着身敗名裂的危險，指示人販子去劫掠村民，這還真有些奇怪！”
見到劉備已經想到這個問題了，甘信也是心中一喜，立馬就是說道：“大哥！你看，那些人販子偷襲梧桐村，劫掠的卻都是一些女人和孩子！搶女人倒也說得過去，可搶那些孩子又有什麼用？除非，除非是要將那些孩子搶去秘密訓練，培養成死士！”
聽得甘信的分析，劉備等人都是不由得臉色一變，這樣的事，他們以前也不是沒有聽說過。事實上，很多官紳、世家都明着暗着這麼做過，只不過那些官紳、世家最多就是收養流浪在外的乞兒，所以也算不得什麼罪大惡極。可倘若太平道劫掠孩童當真是爲了培養死士，這件事傳揚出去，太平道就真的是聲名狼藉了。只是這一切也只是甘信的推測，最重要的是，劉備等人手中也沒有任何的證據，就算是他們現在說出去，不但不能動搖太平道的名聲，只怕反倒會遭到那些被矇蔽的百姓的唾罵！
“名望！名望！”劉備自然也明白這個道理，嘴裡不停地嘀咕着這兩個字，唸叨着：“這名望果然是好東西！只要擁有名望，就能解決很多問題！”
聽得劉備的自言自語，關羽等人倒還沒什麼反應，甘信卻是不由得眼睛一亮。歷史上的劉備在前期不就是靠着自己的名望佔得便宜，可以說，若是沒有名望，劉備也成爲不了後來的蜀漢大帝！現在劉備已經意識到名望的重要性了，說不定這就是劉備走上正途的關鍵點！當即甘信也是立馬說道：“不錯！有了名望，你說是對的，那別人也會跟着你點頭！有了名望，你說誰是賊人，他就永遠翻不了身！大哥，這些年的經歷你也應該很清楚，雖然你身負漢室宗親的身份，但沒有名望，你就什麼都不是！大哥若是想要有一番成就，這名望，必不可少！”
“嗯！”劉備眉頭的緊皺隨即便是鬆開，甘信的話仿若是在劉備的面前展開了一條嶄新的康莊大道，讓劉備感覺豁然開朗！當即劉備就是用力地點了點頭，喝道：“不錯！從今日開始，我要竭盡所能，一定要讓天下都傳遍我劉玄德的名字！”
（本章完）