軒轅關、函谷關和虎牢關到手之後，洛陽城被隔絕在了司隸校尉部這片狹小的區域內，與外界的聯繫幾乎斷絕，幾乎已經成爲了甕中之鱉。洛陽孤城一座，就等着劉範決斷了。但洛陽城是天下第一堅城，又是大漢國都，城中赫然就是代表着天下正統的朝廷，還有更重要的天子。
在西門下，劉範望着高大威嚴的洛陽城，陷入了一陣沉思之中。隨着三個關隘的淪陷，洛陽城很有可能就會被劉範所攻破。但真的要攻下洛陽，弒君篡位、繼位九五嗎？劉範的心開始動搖了。
劉誕、郭嘉、賈詡、典韋、馬超、馬岱，以及跟隨他偷襲武關、包圍洛陽城的四萬五千名西涼鐵騎，見劉範陷入了沉思，都不約而同地看着他，等着劉範的決斷。馬超有些心急了，說道：“大王，請給末將五千將士，末將必定能在入夜之前爲大王破開城門，拿下洛陽，領着西涼子弟直入宮闈，生擒昏君！”
劉範還是望着洛陽城那高高的城門樓，看着在城牆上上躥下跳的官軍士兵，望得出神。見劉範沒有立即回覆，急躁的馬超也不敢再多言。劉範看了許久，淡淡地下令道：“全軍聽令，包圍洛陽東西南三門，在三門之下三裡處安營紮寨，不得有誤！”
“諾！”西涼鐵騎一聽劉範這一條軍令，都有些疑惑，但都毫無疑問地立即執行。很快，三座雄偉的大營在洛陽城的東門、西門和南門之下三裡處建立起來了。營寨裡井井有條，營帳、壕溝、寨牆、拒馬、炊具、武器庫、糧倉等，一應俱全。劉范進入帥帳，其餘的謀士武將都在帳外等候。劉範在帳內端坐，表面上看着很冷靜，但其實他已心亂如麻。此刻一個問題盤旋在劉範的腦海中，令劉範不知如何抉擇。這個問題不是別的，就是要不要攻克洛陽城。
按理說，洛陽城幾乎已經是他的囊中之物，只是要付出西涼鐵騎巨大的犧牲，才能攻下。但洛陽城中有皇帝在，有朝廷在，它的政治意義是鄴城、宛城、成都、臨淄等大城所不能同日而語的。
沉吟再三，劉範朝帳外說道：“召中軍師郭嘉進帳！”典韋便傳令給郭嘉。郭嘉整理了一下衣襟，昂首闊步地便步入帥帳。其他人除了賈詡之外，看向郭嘉的眼神都是熱乎乎的。很顯然，郭嘉自從獻計消除了南線和北線的威脅、獻計贏得了陳倉會戰的勝利之後，早已成爲劉範最爲信任的人之一，在天下的名望，此刻也正是水漲船高，幾乎比肩早就名滿天下的賈詡和田豐二人。劉範第一個就召見郭嘉，可見有多麼倚重他了。
進入帥帳，郭嘉正看見劉範站在寬大的地圖前。地圖用一整張牛皮製成，上面清晰地繪着全天下的州郡、城池、山川、河流。只見劉範雙眼緊緊地盯着地圖中心的洛陽，手指還有節奏地戳着洛陽城。說道：“大王是在爲攻不攻洛陽而犯愁嗎？”
劉範轉過身來，郭嘉行禮。劉範說道：“不錯。軒轅關、函谷關和虎牢關已在掌中，朝廷這次是插翅難逃，洛陽城幾乎是孤囊中之物。但洛陽城不同於長安，是大漢之國都，又有朝廷在。攻下洛陽，天下在望；但亦有可能激怒全天下，使天下與孤離心離德。魚和熊掌，不可兼得啊！”
郭嘉點點頭，說道：“大王思慮周全，高瞻遠矚，屬下佩服！”
劉範說道：“奉孝可有良策教孤？是取洛陽，還是棄洛陽？”
“取洛陽！”郭嘉還沒等劉範說完“還是棄洛陽”這一句，就堅定不移地說道，並雙拳緊握，激動地上前一步。
劉範一挑眉毛，十分驚訝。劉範在召見郭嘉之前，就已經料想到郭嘉很可能因爲顧全大局而勸他棄洛陽。但郭嘉這麼一說，劉範纔想起來，郭嘉可從來不是什麼安分的主。郭嘉歷來都是激進冒險主義，最爲典型的就是在曹操平定冀州和幽州之後，人困馬乏，郭嘉卻勸曹操出擊烏丸。當時，程昱、荀攸、荀彧等人都不同意，認爲這樣做太過冒險。但曹操卻力排衆議，採納了郭嘉的建議，果然取得了大勝。由此可見，郭嘉勸他取洛陽，也是符合他激進主義的秉性。
劉範坐下，說道：“爲何要取洛陽？取洛陽有何好處？”
郭嘉笑道：“洛陽乃天下之心，若大王攻下洛陽，天下必定震動，各地州郡陷入羣龍無首、一團散沙之境，大王可恩威並施，一邊以盛大兵威，威嚇天下州郡，若有不從，即可殺破；一邊再許諾給州郡之刺史太守以官爵，分化之，拉攏之，雙管齊下，天下十二州之地必定歸爲大王所有。即使有大臣之賊起於四宇，只要大王邊剿邊撫，剿撫並用，反賊便不足爲慮。如此一來，不出十年，偌大的天下即可爲大王所有。大王取一城而可得天下，破一朝而可服不臣，何樂而不爲呢？故而，嘉勸大王儘早攻破洛陽，早得天下！”
劉範沉吟再三，說道：“但朝廷在洛陽，皇帝在洛陽，天下正朔還在洛陽。若是輕易攻克洛陽，威嚇朝廷，恐怕會引來天下人心不服。雖然得了洛陽，獲了朝廷，但失去天下人望，恐怕會引來全天下之勤王，起兵討伐孤。如之奈何？”
劉範什麼也不缺，謀士、武將、強軍、地盤，樣樣俱全，但唯獨缺少一個名分。名分看似簡單，其實可不簡單。中國從古至今，最看重的就是大義名分，正所謂“名正言順”。雖然劉範早就自立爲王，但不是朝廷的冊封，來源不正，也只有西北三州百姓承認，關東的人卻認爲他是反賊。自立爲王已經是惹得全天下不高興了，如果又弒君篡位的話，天下一定會如同一壺沸水一樣，羣情激奮，叛亂四起。雖然劉範已經強大到能戰敗十軍，但若是全天下羣起而攻之，劉範未必還能有這麼好的運氣，一着不慎，滿盤皆輸。